“……所以？”
“所以，怎么说无巧不成书呢！当时头回在李府瞧见那株枯海棠，我便认定作凶杀人的不是妖魔，而是厉鬼。海棠树喜阳，若一夜凋零至此，必然是受了极重的阴气摧折。谁知昨夜一看，原来是海棠根处被浇了什么药汁，才急速枯死的。”
司是费力地用筷子跟金黄流油的烤鸡搏斗着，待她一口气说完这串话，终于成功撕下了一只大鸡腿。她用筷子尖提溜着鸡腿，挑了个好下嘴的角度，一门心思地咬下去，喜极而泣：“不愧是芙蓉酒楼的招牌！浮浪山上的厨子何时才能有这等水平！”
她瞟了眼对面大口大口扒拉着饭的伍千一，奇道：“我记得你今早吃过饭了的，怎么跟饿死鬼投胎一般？”
对方面前的碗里的菜已经摞到冒尖。伍千一塞得腮帮子鼓鼓，口齿含混道：“这顿饭既是司姑娘花银子请的，小生若不吃得尽兴，怎么对得起司姑娘的慷慨解囊？”
“歪理邪说！我不是普渡众生的菩萨，我的银子也不是大风刮来的！”司是手如风筷如电，一把抢走了伍千一正要夹走的一块茄子。她看着一桌已所剩无几的菜，气得跺脚，喝令道：“现在起，桌上的菜你都不许再动！”
伍千一乖乖捧着碗往后挪了几寸以示和桌上的菜划清界限，提醒道：“那个，司姑娘方才的故事还没讲完呢。所以李府究竟怎么回事？”
“李府嘛……”司是余怒未消，以筷作刀用力扎进烤鸡，嘟囔道：“说不定当时还真被你猜着了。”
“姑娘的意思是，前几日李老太爷当真是被……”
伍千一倒抽了一口凉气。
“大概是那李公子残杀亲父，又悄悄毁了海棠树，想嫁祸给这些日子镇上肆虐的怪异之物。结果还真就这么巧，为祸镇上的就是厉鬼，这不昨晚就索命去了。”
想到昨晚自己失之毫厘，司是的眉毛又拧到了一起。
伍千一也诧异道：“没想到还有司姑娘逮不住的邪祟。”
“不是抓不到！攻其无备出其不意，它专挑我睡觉的时候动手，我又不是未卜先知的神仙！还有那鬼也不知用了什么法子，跑得那么快——”
司是拔高声音反驳，在安静的大堂里分外突兀。
她戛然刹住话，四下打量了一圈，疑惑道：“这芙蓉酒楼不是镇上最大的酒楼么，照理这会应该很热闹才是，怎么来吃饭的没几个人？”
“这么说来，方才街上的摊贩和行人也比前日少了不少。并且小生见许多人脸上似有惶恐之色。”伍千一咽下最后一口饭菜，筷子有一搭没一搭地敲着碗边，跟着揣测道：“莫不是因为昨夜李公子被杀一事？”
“前些日子死了那么多人，都未见镇民这么大反应呢。”
伍千一或许是这顿饭吃得太过快心遂意，难得心直口快道：“或许是司姑娘亲临镇上，却依旧有血案发生，人们才——”
他瞄见司是杀气腾腾的眼神，默默闭嘴低头，假装继续扒拉着空碗。
“这位小哥！”
司是招手叫住了旁边路过的一位店小二。那伙计闻声麻利地跑过来，“哎，两位客官有什么吩咐？”
“无事，只是我们觉着镇上今日气氛貌似有些异样，你可知道这是为何？”司是和颜悦色问道。
店小二脸色忽变，压低喉咙道：“二位不知道？隔壁的涉观镇……”
“——怎么了？”司是心一提，见他不知是吞吞吐吐还是有意卖关子，忍不住催促道。
那店小二的紧张却不似作假。他挽了把袖子，仿佛预备开场的说书人一般，伸出一根指头朝空中虚点了点，慎重其事道：
“那、那个魔星，昨日在隔壁镇子出现了！”
“哎？怎么，是隔壁镇也出命案了吗？”
伍千一犹自茫然，追问了一句。
“所幸没有。”店小二摇了摇头，不愿再多说，留下一句“客官有事再吩咐”便匆匆离去了。
伍千一抓了抓头发，转回头却见司是手劲一松，筷子夹着的一块鸡肉径直落回了盘子里。
她牢牢地盯着自己前方的虚空，舌尖下意识地抵着侧边的牙齿，神情罕见的严肃。这般一动不动魂游天外了片刻，她才如梦初醒，面色一言难尽地放下筷子。
“司姑娘？”
伍千一小心翼翼开口。
“唉……！”
司是垮下肩膀，惆怅地不答反问：“你不会不知道那个魔星吧？”
“是听说过有这么一位。”伍千一咬着筷子，状似思索，“好像是那位出身呼星召鬼城的……？”
“你一个妖魔缠身的家伙，居然对他所知甚少。”司是提不起劲地质问了一句。
“小生孤陋寡闻了。”伍千一唯唯诺诺，随即禁不住问道：“司姑娘怎么对那人如此——”
他这回谨慎地想了想，挑了个词：“——在意？”
“你别乱猜。反正不是因为我打不过他。”司是为避免自己的形象一跌再跌，迅速制止他的猜测。
“……”
伍千一默不作声，面无表情地仿佛在认真思忖着什么。但这副肃静的模样也只持续了短短几息。
“且慢，既然那人来自呼星召鬼城，不会就是他召出恶鬼的吧！”
他发现了什么惊天真相一般豁然贯通。
“啊呀，你怎么还真是如此孤陋寡闻。”司是有气无力地翻了个白眼，“你一个书生，难道不知道‘呼星召鬼’是出自前朝诗鬼之句‘呼星召鬼歆杯盘，山魅食时人森寒’？但那城中集聚的非鬼非妖，而全是魔道之人。妖、魔、鬼三者虽然常常被一同提起，彼此却毫不相干，纵然是那小魔星也没有遣鬼之能。”
她自言自语：“至少我希望他跟谷禄镇的事没什么关系……”
……现在就是很后悔。
司是啊司是，你溜下山也就算了，还偏偏趟进了这摊浑水。
司是举目望苍天，深觉那天随意卜得的“不宜出行”，似乎开始有点言之有理了。
天色渐暗。镇上点起的灯似乎比往常少了许多，连吹过的风都呜呜咽咽地带着鬼气。
“看见没，今晚你就假装成姜老爷睡在那间厢房里。”
司是扬手一指，自信地向伍千一介绍今晚的计划安排。
伍千一耷拉着嘴角，婉言辞谢道：“小生睡不惯这么豪华的床……”
“不成不成，万一那鬼察觉到房间里没活物就不来了呢。”司是宽慰，“我担保你一根头发丝都不会有事的，你就放心住吧。”
“既然如此安全，怎的不让姜老爷自己来住？”
“哎呀，老人家年纪大了，万一受到什么惊吓就不好了。你年轻力壮，见识过的妖魔又多，自然你是更合适的人选。”
“那也可以司姑娘你亲自住。”
“我一躺在床上，要是不小心睡过去就糟了。好啦好啦，衣服都给你准备好了，你快去换吧。”
见伍千一一步一磨蹭、一副被拖上贼船的悲壮的神态，司是叹了口气，突然问道：“伍千一，你会用剑吗？”
“呃……小生不擅兵事……”
伍千一有些迟疑地回答，不明白司是是什么用意。
“算了。这个，你拿着好了。”
司是满不在乎地伸出手。
——她递给伍千一的，赫然是她腰间一直随身佩着的长剑。
象征清平门至高身份之一的洁白剑穗柔顺地垂下，像是倾泻的月光。
伍千一呆愣地站在原地，一时间没有接过长剑。半晌后诚惶诚恐地问：“这把剑……？”
“能辟邪。”
“真的？”
“不一定。”司是不耐烦地把佩剑塞给伍千一，“你不是害怕吗，就当拿着安心也行。”
伍千一有些手足无措地握着剑，“司姑娘就不怕小生拿了你的剑跑了？这柄剑应当相当贵重吧。”
“啊？”司是用看路边蚂蚁般的眼神看了弱不禁风的书生一眼，“你要是能跑掉，那我也无颜当这清平门的大师姐了。”
伍千一垂首端详了剑一会，忽然笑了，神情已然恢复轻松自在：“无妨，想来司姑娘自己比起使剑，还是使扇更加顺手。”
“……你怎么知道？”
司是下意识抚上腰间别着的折扇，微微讶异地眯起眼睛。
“眼下天气渐寒，用不着扇子取凉；司姑娘也不是那般附庸风雅之人。这样想来，司姑娘寸步不离带着的这把扇子，要么是定情信物，要么就是法器了。”
伍千一从容地回答，气势有如在应对考场策论。
司是不满，“凭什么不能是定情信物？”
“小生以为，司姑娘的风姿，世间无有男子能够相配。”
“我倒是以为，来年乡试你若是中举了，凭你阿谀的功夫，定能在官场中顺风顺水。”
“咦，小生方才并非在阿谀啊……”
时间不知不觉过去。
夜深，烛火尽灭。
司是不出声地在一处偏僻的院子来回踱着步，俨然是一副预备大开杀戒的可怕表情。
——一阵急风兀地掠过，下一瞬，小院内已空无一人。
与此同时。
“这位鬼姐姐，你若是再靠近，小生便只能动手了……”
伍千一抱着剑往床铺里边又缩了缩，语气似乎透着对司是再次没有及时出现的哀怨。
床前立着一位身着血衣的女鬼。不知为何，她并未如预料般在出现的刹那就掏穿床上者的心脏。此刻她从喉咙里挤出破碎可怖的音节，伸出一只狰狞的骨爪直直抓向伍千一的脖颈处。
伍千一一伏身，轻飘飘地从女鬼伸直的胳膊下溜了出去。
——本应是如此的。
然而，他人是出去了，散乱的长发却被繁复勾连的床幔装饰意外钩住了！
电光石火间，只听轻轻“嚓”的一声，一小绺白发恰被女鬼的利爪切断，寂寞地挂在了床幔上。
女鬼见对方躲过这一抓，急遽转身，再度挥动骨爪。那与其说是击杀的动作，倒更像是在恐吓。
但她想要恫吓的对象，已经无意考虑这些了。
“……啊呀。这下糟糕了呢~”
当啷一声，有着奇异白发的书生随手把剑一扔，揽起自己惨遭飞来横祸、被削断一截的发梢，很没有脾气地笑了起来。
他的神情与平素展现出的驯顺纯良并无不同，却衬得那两三声松松软软的笑愈发森然骇人起来。
逼近的女鬼仿佛被某种不可视的力量操控，倏忽间僵住了。
“身体发肤受之父母，不敢毁伤……小生虽然不信奉这些，不过，小生的确很爱惜自己的头发呢。”
他悠悠地说，手指缓慢地梳着发丝，半张脸依然掩在层层叠叠的碎发下。
随着一声非人的尖啸，女鬼用骨爪揪住了自己的头发，用力之下，生生将她自己的脑袋拔了下来！