景宁三年八月，丹桂隔街送暗香。东直门大街两旁，人潮涌动。羽林军左右开道，一个身着杏黄锦袍的俊逸少年，骑在银鞍白马上缓缓前行。后面是一顶八抬的大红花轿，鲜艳的流苏，随着移动轻轻摇曳，花轿后则是一眼望不到头的嫁妆担子，让围观的人群惊叹不已。
“羽林开道，皇子送嫁，十里红妆，莫不是宫里哪位公主出嫁不成？”
“你这都不知道，花轿里抬的正是那位鼎鼎大名的文华夫人，我朝第一位二品女官，嫁的是户部左侍郎徐大人。”
“竟是她，听闻这位文华夫人在当今陛下还是晋王时，就是顶顶有名的女诸葛。当初破获益州私盐，智压棉商囤积居奇，都是这位的手笔。”
“也是她和徐大人一道孤身入安南，以一手齐纨鲁缟之术，搅的安南天翻地覆，至今没能缓过劲儿来。”
“那位徐大人也了不得，年纪轻轻就是户部左侍郎，何愁不能更进一步？”
“真真是佳偶天成，珠联璧合。”
“我怎么听说，这位文华夫人出身乡野，双亲俱亡。”
“乡野出身又如何，这才叫英雄莫问出处。”
…
五里村是宜县辖下的村庄，全村住着几百来号人。村子四周青山环绕，幸而有条河穿村而过，人们逐渐在这里聚集，世代生活繁衍才有了现在的五里村。
林家住在村尾，林大夫原是外乡人，十年前他带着妻子王氏来到了五里村，据林大夫所说是老家遭了灾，亲人都不幸去世，妻子王氏伤心过度，遂想换个环境生活。
五里村的村民们看王氏弱柳扶风，风一吹就倒似的，每每问及，林大夫又总是连连叹息，也就不好再多问。大家对林大夫夫妇二人的到来并没有表现出排斥，反倒是很欢迎，除了这里民风淳朴外，也有林大夫职业的缘故。
大夫这个职业在任何时候都不会遇冷，在他们整家安顿时，大家都愿意来搭把手卖个人情，谁敢说这辈子不会求到大夫跟前。林大夫备了些薄礼上门跟村长打了招呼后，就跟村里买下了村尾无主的老屋，重新收拾了一番，又请人打了家什就在五里村安家了。
这里的村民们日出而作，日落而息，日子虽然过的清苦，但也是难得的安宁、祥和。
林家是传统的农家院，三间正屋，一间主屋、一间堂屋、一间里屋，两边是厢房用作厨房和林大夫的药房。四周自己动手扎篱笆墙围了一个院子。
院子里站着个女孩，身量尚小，脸上还带着婴儿肥。正在拿着铁扫帚扫院子里的树叶。女孩正是林大夫的女儿，现年十岁。
夫妇二人来了五里村第二年就生下了长女林半夏，又三年生下二子林天冬。遗憾的是王氏生第二胎时难产，林大夫用尽毕生所学也没能从阎王手中留下妻子。
王氏去世后村里也不是没有热心人给林大夫说媒，毕竟林大夫才过而立之年，相貌堂堂，待人又和气有礼，还是这附近唯一的大夫，虽不至于富贵也能吃饱穿暖。
但是林大夫都一一推辞了，一方面是悼念亡妻，另一方面也是怕后母进门苦了幼子、幼女。欣慰的是儿女从小就乖巧懂事，尤其是女儿半夏刚会走路就开始帮忙做家事，照顾起弟弟也是有模有样。
林大夫靠着看诊，采药将一双儿女拉扯大，看着聪慧懂事的儿女，林大夫深感慰藉之余也能告慰亡妻的在天之灵了。
林大夫绝不会想到女儿较同龄人格外懂事，不是因为所谓的穷人家的孩子早当家而是因为别的缘故。
初春的清晨，湿漉漉的空气还是有些微凉。半夏看着从远山爬上来的红日，神情有些恍惚。自己在这里已经生活十年了，从前的记忆已经开始模糊了。可半夏还是很清楚的记得，那天自己像往常一样，上班、加班、下班、坐地铁回家。地铁上并不是很拥挤，很快就有了座位，自己也和平常一样坐下刷着手机，看一个自己很喜欢的男星的视频，他的笑容极富感染力，会让看到的人也不自觉的也弯起嘴角。自己每天都在地铁上靠着刷关于他的视频，打发无聊的通勤时间。
突然一阵晕眩，半夏还以为自己低血糖犯了，好一会儿才清醒过来。可再睁眼，自己已经是个刚刚坠地的婴儿了，惊恐的叫声变成了婴儿的啼哭声。
一切的一切就像是一场梦，可这里的阳光、花草树木和亲人又都是真真实实存在的。半夏一时分不清自己是时间的偷渡客，还是忘川的漏网鱼，亦或是庄生梦蝶，蝶梦庄生。
半夏深知一个人若是略微异于常人叫异禀，可若是极大的异于常人就叫异类了，而对于异类古今中外的处理方式都是一样的，要么绞死，要么烧死。想到这点半夏只能胆战心惊的扮作孩童一点点长大，唯恐露出半点异样被当做妖孽给烧死。可她心性到底不是孩子，所以可在外人看来，格外的乖巧懂事，是妥妥的别人家的孩子。
林大夫看到女儿站在院子里发愣关切道：“夏儿，早上雾气重，别在外面久站，进屋去”“锅里有小米粥，灶台上包子。吃完早饭和天冬把药材端出来晒晒”说着就拿去背篓和锄头准备去采药。
乡下人生病了往往是不会看大夫的，大多都是挺一挺就过去了，实在挺不过去了才请大夫，所以林大夫更多的是靠漫山遍野的采药才让儿女吃饱穿暖。
“知道了，爹”半夏脆声回答道。
林大夫又不放心的叮嘱道“和天冬好好在家，不要到处跑”说完就出门了。
半夏看着爹出门，三下五除二把院子扫干净了，进屋去叫弟弟天冬起床。
“天冬，醒醒，快起来了”边说边摇晃天冬。
天冬揉着惺忪的睡眼问“姐姐，怎么了？”
天冬现年7岁，王氏生天冬时难产而死，天冬虽然平安出生了，可也受了很大的影响。从出生起就身体不好，得亏父亲是大夫，小心的呵护着才长大。七岁了还是瘦瘦小小的一只，这个年纪的小男孩子本是猫憎狗嫌，可是天冬却乖巧的可怜。半夏就时常趁父亲外出带着弟弟到处走走，只当锻炼身体了。
“快起床，吃了早饭，我们去山上捡菌子、掰竹笋，晚上做凉拌竹笋，菌子炒腊肉好不好？”半夏温声道。
天冬马上来了精神，笑着回答道“好，我现在就起”说着麻利的穿衣下床。
“那你快去洗漱，我去把早饭端出来，吃完我们把药材晒到院子里就去山上，晚了都被人采完了。”半夏说着走出房间。
姐弟二人吃完早饭，又蚂蚁搬家式的把屋子里的药材端出去晒在院子里。拿上铲子和篮子就出门了。
二人向着村东边的山头走去，前天刚下了雨，今天又艳阳高照，正是山上的竹笋拔节，菌子冒头的好时候。
路过村里刘秀才家刚好碰到了刘秀才的女儿纤云。纤云现年六岁，身形纤瘦，一张小脸白白净净的。因为父亲是秀才，她会走路时就跟着父亲读书识字，周身平添了一股书卷气，说起话来温声细语。
纤云柔声问道：“夏姐姐，你们去哪？”
半夏回答道“我们去山上采菌子去，刚下雨，山上的菌子肯定长的好”
纤云听闻有些羡慕的说道“那你们快去吧，我看到有不少人一大早就去了”
半夏也不好说让纤云一起去玩的话，因为刘秀才读书人的缘故并不太喜欢女儿抛头露面。
半夏点点头说：“晚上我给你送菌子炒腊肉来”说完拉着天冬的手走了。
要说这刘秀才和林大夫家的渊源，这话说来就长了。
刘秀才是本地人，在家排行老四，上面还有两个哥哥，一个姐姐。刘秀才打小就聪明伶俐，有过目不忘之能。刘老爹对这个聪慧的儿子欣喜异常，就和妻子合计着，老刘家世世代代的泥腿子，过着面朝黄土背朝天的生活，如今祖坟冒了青烟才有了这么一个聪明的儿子，难道也要去地里刨食吗？老两口牙一咬，心一横，将棺材本都拿了出来，又舍下脸面到处借钱总算是将刘秀才送去了学堂。他们也没敢奢望儿子能当什么官，只求中个秀才，老刘家就能改换门楣了。
刘秀才也是争气，十三岁就中了童生，是方圆十里最年轻的童生。邻村的李秀才觉得他未来可期，就将女儿许配给了他，刘秀才当时在村里一时间风头无两。
可是读书实在是一笔不菲的开支，随着刘老爹夫妇俩相继离世，兄弟三个也就分了家。开始的时候刘大、刘二和刘姑姑还愿意出钱出力供着刘秀才读书、考试，指望着刘秀才出息了，自己也能跟着沾沾光。可也不知道是什么原因刘秀才院试怎么也考不中，年近三十了还是童生。哥姐都是有家有口的，也就不愿意把自己的血汗钱给刘秀才白白打了水漂。最后甚至于明明是至亲骨肉，住在同一个村里居然渐渐断了来往。李氏娘家那边也随着刘秀才屡试不第，日渐落魄，慢慢的也淡了。
刘秀才也从开始的踌躇满志到后来的心灰意冷，得亏妻子李氏从始至终毫无怨言的支持他，刘秀才才能坚持下去。李氏白天下地里干活，晚上点灯熬油的做绣活，刘秀才看着妻子如此劳累，几次想要放弃，都被李氏极力劝阻，咬着牙以柔弱的身躯支撑起了整个家。
皇天不负有心人，终于在刘秀才三十三岁时中了秀才。李氏听闻丈夫终于中了，苦尽甘来的她，身体却在一片欢喜声中迅速垮了。李氏身体本就不好，又长年累月的积劳成疾，全靠一口气撑着，如今心愿达成，气散了，人也就不行了。不过半月便撒手人寰了。
朝廷优待读书人，有了秀才身份可以见官不拜，遇事官府也不可轻易处罚，还能免除徭役和田地税，每月领朝廷补贴的一两银和三十升米。刘秀才本以为中了秀才以后一家人的日子算是否极泰来了。妻子做了秀才娘子也能体体面面的回娘家，不曾想却是阴阳两隔。
李氏的突然离世犹如当头棒喝，刘秀才受不住打击，浑浑噩噩的处理了妻子的后事之后就大病一场，恨不得跟了妻子一道去。得亏林大夫施以援手，看诊、煎药、喂药，不辞辛苦的照顾了数日，刘秀才这才熬过来。
醒来的刘秀才看着床边哭的双眼红肿的女儿，不禁抱着女儿大哭一场，妻子不在了，自己再有个什么三长两短，纤云怎么办？
父女两抱头痛哭一场，刘秀才为了女儿不得不振作精神，日子还得继续过下去。痊愈之后，刘秀才就放弃继续科考，在村附近的私塾谋了个份差事，每月都有束脩加上朝廷的补贴，日子过的倒也宽裕。
刘大、刘二和刘姑姑以及李氏娘家兄弟在刘秀才中了秀才后也觍着脸来过，可是刘秀才那些年已经看透了人情冷暖，对他们全然不搭理。只是每个月给每家送些钱粮，放下就走连水也不喝一口，只当是偿还之前他们对他读书考试的资助。
刘秀才感念林大夫救治之恩，跟林大夫家来往密切了起来，纤云和天冬年龄相仿，半夏也怜惜这个柔弱的妹妹，两人俨然如同亲姐妹般。
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第1章 五里村