邱大捂着后头，不忘前头，凑到鲁西望跟前。
“大人，礼轻情意重，小的们都懂的。别听纪丫头臭摆谱！”
邱大讲话不三不四，鲁西望尴尬不知该作何语。
鸡飞狗跳之中，邱大从木屋后头找到牛车，把贵重的金银礼盒往牛车上一丢。解开缰绳，连车带礼，一溜烟儿跑了。
那牛车颠簸，老牛被鞭子抽打得哞哞叫。
不知怎地，牛愣是不肯动，反把邱大颠下车来。
老牛识主。
邱大一骨碌滚在山道上，滚得一身衣服全是泥尘，头发散乱，“我的金子诶！我的千年老人参！”
伸展双臂，通通捞在怀里，一瘸一拐地跑下山。背影狼狈。
而他身后，墓园里被挑剩的礼盒满地狼藉，鲜红的礼带散了一地。
衬着杂草丛生的墓碑，倍显荒诞。
纪筝扶住气喘吁吁的邱德厚，朝鲁西望致歉，“县丞大人。礼盒被拆，是我们的不是。”
鲁西望不语。
他是个聪明人。不会多去评判别人家的家务事。
只是，这礼已经拆了，再拒收，就不合常理了。
纪筝话锋一转：“大人的心意，我们领了。不如，把这些礼捐给积善堂如何？”
鲁西望微微吃惊。这样穷的鬼薪人，竟不为财帛动心？
且按下心头诧异，鲁西望顺水推舟，“纪姑娘大义，在下自当配合。”
于是乎，鲁家的家仆又将礼重新封好抬回。
这礼到底会不会到积善堂，纪筝并不在意。她只是不想沾这些财物。
修道之人，越是摸到一点神通的门道，越是不敢沾因果。
俗话讲，人不黑心，钱财不聚。
富有之人的钱财，大都不义，若是收了，沾手那钱，便要替那富人一同承担后果。
纪筝不是见钱眼开的，更不会舍本逐末。给邱老头和小埋引来恶果。
回去的路上，经过鲁西望的吩咐，整队仆从都低调许多。
从始至终，纪筝只是在门口淡淡看着。
不似对赵英的爹娘，纪筝送到山脚方回。
那笔直如松的姿态，盘桓在鲁西望脑海中许久。他不禁失了君子之礼，掀开轿帘望去，向来应付官场的笑脸，也不由愣住。
鬼薪人木屋前。
纪筝左手替老守墓人拍背顺气，右手搂着女童，被女童蹭着脖颈安慰。
兜帽已然被女童掀开。
露出的半张脸，风华绝代。低垂眉眼时，仿佛在怜悯世人。
可她转头时，另外半张脸，连带耳朵，都被烧变形蜷缩。皮肤上都是密密麻麻的烧斑。红紫黑三色分布。
一看见就让人恶心。
鲁西望下意识别开眼。
他情知不对，但人总是喜欢美而厌恶丑陋的。
山道拐弯，拐过去就看不见守墓人小屋了。山路难走，抬轿的家仆和脚下一滑。
轿子猛然晃动。轿内鲁西望撑开手臂，顶住轿厢两侧，这才稳住身体。
缓过来后，他没好气，“都没吃饱饭么？”
家仆们瑟瑟发抖，抬轿的跪不了，没抬轿的跪了好几个，不住磕头，“小的们该死，惊扰主子。”
“罢了，慢些吧。”鲁西望轻描淡写揭过此节。
这等小事，换平常他根本不会发火。他知道做官要惜名，晋升前都会注意。今儿个却是失态。
是因为纪姑娘那张脸么。
极美，又极丑。
可惜了。
若是没烧伤，怕也是倾国倾城的传奇人物。如何会龟缩在这阴气森森的墓园，孤寂了此残生。
鲁家一行队伍放慢脚步，稳当行轿，蜿蜒下山。
鲁西望在轿内心事重重。
这惊鸿一瞥，予他的印象太过深刻。以至于几年后他削尖了脑袋，呕心沥血进入权力的中心——西京时，他还会时不时在席间提起自家妹子这桩事，提起年山的鬼薪人纪姑娘。半边天人之姿，半边烧伤恶鬼。
要是没烧伤，他都不免动了顶风纳妾的心思。
而次日，他被朝廷两大重臣传唤。
被提拿跪到阶下，酒已醒了大半，汗湿衣襟。
他为官处处小心，陡然晋升至西京，尾巴便翘上了天。
阶前，那两位重臣贵人，端的俊美如神祗。
一位位极人臣，圣眷隆宠堪称一人之下；另一位世代忠良，名将遗孤，战功赫赫，业已成长为当朝镇国大将。
他们二位，追问的，却是同一个妹妹。
语气，亦是相似的恍惚。
“姓纪？是不是叫……纪筝？”
鲁西望惊惧之下，稀里糊涂，吞吞吐吐，记不清自己答了些什么。
但他记得，那位纪大人，冲他一笑。
那笑容，直如冬日阳光，盖能化开冰雪，温暖而动人心弦。
“听说，你还想纳她为妾？”
那日，鲁西望是夜里被抬出角门的。十指流血不止，指甲被拔光，受的是一个时辰的拶刑。
而那，仅仅只是开始。
此是后话。
这时候，眼见着鲁西望和家仆们下山，纪筝正忙着安慰邱老头和小埋。
邱老头刚追着邱大打，面红耳赤，气喘吁吁，骂骂咧咧“龟儿子”。此时事情平息，又不由老泪纵横，想想半生凄苦，亡妻留下一儿一女，却都不成器。
自己这个当爹的，怎么管教都无用，以后哪有脸下去见老伴？
他是躲着哭的。
纪筝假作不知，拉着小埋在木屋旁拾掇粗竹，这都是新砍的。
“小埋，咱们一起做围栏去。再晚点，赵家爹娘送来的鸡鸭都要跑了。”
小埋自然是“好呀好呀。等我去把馒头提来，有鸡鸭一起陪它。”
馒头是她替她那奶兔儿起的名。
还是纪筝教她的，要是想把兔兔养成灵兽，和养猫养狗是一样的。
不能叫兔、猫、狗，而要叫其名，从小时候满月就叫。
否则过了三个月，发展灵智的机会就消弭了，它们可就真把自己当成完全的动物了。
邱老头用汗衫擦擦眼泪就过来，一拍纪筝的手。
“起开，卧来。毛毛躁躁，当心割了手。”
纪筝本就不会打理这些毛竹，揉着手乐得清闲，“没割疼，倒被你打疼了。”
邱老头下手很知轻重，知道她装相，哼哼背转身，坐在矮凳上，弯腰哼哧哼哧削毛竹。料峭的天儿，都出了身汗。
这么一劳作，方才感伤邱大那点心思，都跑没影了。
纪筝心满意足。
小埋已将馒头提了来。放在半成形的围栏边。
奶兔蜷缩在竹篾笼里，皮毛都在颤动。
【走走走。】
【鸡吃兔！鸭也会吃馒头的。】
纪筝勾了勾嘴角，招呼小埋，“要不要把馒头放回去，还是陪着你睡？放在外头容易吹风，它还小，病着就不好了。”
小埋一听老有道理，就把兔兔抱起来，揣在怀里保暖。
【诶？这个人难道听得懂我讲话吗？我要去问问菇菇。】
纪筝蹙眉，目露疑惑。
菇菇？
她正想着，从邱老头那接过劈好磨圆的毛竹。一根根排列好扎紧，一端朝下，用锤头敲扎实。疏密有致的竹围栏又扎好一面。底部还留了一指高的空隙，用作透气散热。
转身，她就被绊倒了。
还好手撑着墙，才没摔个脸朝地。
她向下看去。绊倒她的……是一颗香菇。
或许，该说，是“一个”香菇。
香菇：【踩。】
它是植物，不是动物。能开灵智，已是天时地利人和多方作用，实属不易。因而只懂少量简单的词汇。
纪筝：香菇求踩？
不，这香菇哪来的。纵是生出来，顶多冒个头，怎么就长得这么滴溜滚圆了？
香菇：【滚。】
纪筝气笑了，“小埋，想不想吃香菇？”
小埋这孩子，喜肉不喜菜。唯一爱吃的蔬菜就是香菇，嗜菇如命。这一点，她不是亲生更赛亲生，和邱老头爱吃菌子的口味，格外相像。
“要要要！”小埋扑过去，一张圆脸在香菇面前瞬间放大，盯牢香菇，喉咙里不停咽口水，“是煮着吃还是烤着吃呢？”
香菇：【不。】
纪筝笑着摸摸小埋的羊角辫，“不急，养肥了再吃。”
小埋噘嘴，有点失望，这香菇已经够肥美的了呀。
错觉似的，小埋看见香菇好像抖了几抖，应该是风吹的吧。
日子倏忽而过。
崔惊樾慢慢醒转，也不跟人说话，顶多喝点水。他和纪筝之间更僵，几乎都当看不见对方。
邱老头看着俩孩子，眼睛周围都笑出褶子，不问也不点破。
倒是小埋经常夹在中间，感觉怪怪的。
她还是更喜欢养兔兔和小鸡小鸭。
赵田送来的野鸡野鸭，在竹围栏里适应得都不错。鸡不怎么挑嘴，年山上打的苜蓿野草就能养活；鸭则要吃玉米麦子和豆子，还得省着点喂，不然就拉软便闹肚子。
等养熟悉后，每日清晨就要开围栏。
把鸭子放出去。绿头鸭嘎嘎嘎就撒开鸭掌往静河里跳。
扑腾下水，又稳稳浮在水面，安闲泅水。
晨起的阳光投下，倒影在水面晕开圈圈涟漪，绿头鸭就洑在那一轮红日的中央，抬着鸭头，沐浴在专属于它的温暖里。
纪筝双手后撑在岸边，放松地也沐浴在这片阳光里。
清晨很短，时光很长。
这回一月两次的赶集，都是邱老头带小埋去，纪筝守家。今儿个就她在家。
她听见邱老头说，鲁氏改性子了。伤痛好了能下床后，如获新生。
不仅她官人田大鹏不短人家的肉了，而且她还要经常出去“布施”乞丐穷人，发心做善人了。
不过江山易改，本性难移。
有时候脾气上来了，还是老做派，露过几回凶相，当天立马发疼叫唤。只得又改性。
纪筝听着，只能感慨，有些人，记吃不记打。
身后传来细细索索衣料摩擦声。
邱老头和小埋在集市，家里也只有那个小道士了。
崔惊樾在冤鬼路伤得不轻。
光是他坐在桌边吃饭，后背就能冒红，浸湿一大片，就知道伤势难好。
阴间的伤，带到阳间，需要慢慢养。
但这厮嘴硬，从来不吭声，没见他喊过一声痛。活像个没事人。
但他有变化。
墓园尽头的无字碑，经常被擦洗如新，墓碑前日日雷打不动供上新鲜野百合……
不是纪筝做的，那就只有他了。
纪筝回头，果然望见疯道士浑身一僵。
小道士表情高冷，转身就走。
纪筝微微一笑，“崔小花？”
这是从冤鬼路回来后，纪筝第一次对他说话，还是唤的他的名字。
崔惊樾的背影一滞。
仅这一瞬的犹豫，纪筝就确定了，果然是他，那只鬼蛟。
她心中叹息。
早该发现的。小师弟的灵魂丢了一魂三魄，清醒的时候不多。
那天在冤鬼路的……在阴间还要保持魂魄不被吸引、不溃散，控制小师弟身体的，只能是鬼蛟了。
只不过，当时鬼蛟能点亮符咒，她才没多想，直接当成小师弟。
那夜的，到底是不是小师弟？
或许是，或许不是，但都保护了她。
“崔惊樾”见自己被认出，表情更冷。来掩盖他颤动的嘴角。
他慌了。
又想起那天墓坑里的纪筝，那么无助地抱着骸骨，像是抱着她的全世界。
黑白分明，干净得像婴儿的眼睛里，全是泪水。
他咳一声，“你不许哭。”
噗嗤。
“我不哭。”纪筝掌不住，起身拍拍身上的土，拉住他袖子往山上走。
“崔惊樾”被她拽着，向来高冷的面具，难得露出一丝裂缝。
“去哪儿？”
“干活。伤快好了，还想白吃白住？”
明明是冒犯的话，但“崔惊樾”望着她见牙不见眼的笑容，逐渐失神。
曾经有个人，也是这样，就是最生气的时候，都会笑。
心里有一处，随着记忆里的某个画面，开始松动。
但被他狠狠用意念压了回去。