魏绍嘉在延禧宫住了七天，每日德妃都会唤她一同用膳，有时还过问学的课程，和寻常母女一样相处。
这日午时，德妃照例同魏绍嘉在内殿用膳。
“娘娘！”殿门口的小宫女像是见到了什么洪水猛兽，急冲冲赶来禀报，“慈宁宫的若草姑姑来了，说是太后想见见五殿下。”
太后想见她？
魏绍嘉微微一怔，不解的目光同德妃投来的询问相撞，虽是意料之中的事，裴涟也曾交代过，太后是她们的阵营，进宫后无论何时太后召见都必须去，却不料太后的速度竟这么快。
对于太后召见魏绍嘉一事，德妃不便多问却疑心重重，在见到若草时，交代了一句：“静渊身体不好，还望姑姑早些带她回来。”
若草是宫里的老人，自幼跟在太后身边侍奉，熟知这位五殿下对太后的重要，也明白眼前这位德妃是皇上身边的旧人，两头都不能得罪的情况下，她给出了一个模棱两可的回答：“待太后交代完毕，奴婢定会将五殿下送回若轩殿。”
外头准备了公主的步撵，这还是魏绍嘉头一回坐，若草扶着她上去，嘱咐道：“步撵起时会有些不稳，公主不必惊慌。”
魏绍嘉点点头，这点波动不至于惊吓到她。
……
慈宁宫坐落于皇宫最风水宝地一带，冬暖夏凉，虫蚊也不多，寻常人也不会经过此处扰了安宁，太后曾是先帝唯一的贵妃，不擅争宠，多亏有惠宁长公主庇护，生下皇子后更是诚心礼佛与世无争。
魏昱川更是孝儿当头，登基后便重修了慈宁宫，足足扩大三倍只求太后住的安稳。
步撵停了下来，魏绍嘉下了步撵，由门口的小太监引着进了内殿，不料却发现这内殿竟别有洞天。
左侧的屏风推开又是一处内屋，门口被几串透亮的玛瑙珠帘挡着，看不清里头。
“娘娘，五殿下来了。”若草留魏绍嘉在原地等着，自己撩起珠帘对着屏风后头唤了一声。
只听里头细雨如绵的一声“进来吧。”
魏绍嘉整个人就被若草推进了那间熏香环绕的内殿。
赤色屏风下若隐若现的美人榻上，姜且缓缓起身，搭着身边的女官踱步到魏绍嘉面前，忽地一下握住了她的双手，再抬起眼时，那双包含岁月的眼角还有些泛红，像是刚刚哭过。
两目对视之时，姜且竟落下眼泪：“哀家等你等得心都快碎了。”
都说魏昱川年轻时风流潇洒的样貌是遗传了生母，姜且当年未入宫时凭借着美貌独占盛宠二十多载，如今到了知命之年，岁月似乎漏掉了这位美人，还是风韵依旧。
一双浅棕色的美眸散发着异样的兴奋，在魏绍嘉身上来回流转打量，半晌她噗嗤笑出了声：“像，真是像极了，你与轻衣真是同一个模子刻出来的。”
姜且的模样看着些许不正常，魏绍嘉不敢轻举妄动，又听到太后口中母亲的名讳，有些破碎的答案在心中悄然拼接成型。
她佝偻着腰身，一个人在那儿演着独角戏疯言疯语道：“轻衣若是还在......若是还在......她该有多高兴！安定侯后继有人了，那三百余无家可归的亡魂也能回家了！”
她双手颤抖着捧起魏绍嘉的脸，又哭又笑地哀嚎：“哀家恨透了自己，倘若当年再强硬一些，将你养在身边，你定会是那几个公主里最受宠的，也不至于现在皇权崩离，让那相府与江家那走狗占尽了便宜！”
话音刚落，姜且便咳嗽了起来，单薄的身子如同二月头枝头挂着的残雪摇摇欲坠。
“祖母莫要动气。”魏绍嘉赶忙半蹲着扶住姜且，将她重新扶到美人榻上。
“哀家是激动，激动你能平安回来。”她拍着魏绍嘉的手背，不断确定眼前的人是真的在自己身边。
姜且有多少个夜里在遐想当年因故人的一句话强留下的孩子，如今却被丢在山林中，会不会死在荒无人烟的地方，整宿整宿的噩梦萦绕在她眼前，远在西凉的惠宁也在梦中责怪她，整整折磨了她十三年。
“是静渊无福消受宫里的生活，才让父皇弃儿臣于不顾，祖母莫怪罪于父皇。”魏绍嘉放低姿态，语气谦卑，丝毫不提自己吃过的苦，只是反复强调了魏昱川才是导致这一切发生的罪魁祸首。
“皇帝没良心这点，他在哀家肚子里时，哀家就知道，魏家人的血脉里没有一个不是疯子，弑父杀兄，将皇室女子当作物件来换取国家利益的龟人。”姜且果真受用于她这套楚楚可怜的样子，靠在塌上痛斥着皇帝的罪行，“当年与太子争夺皇位，若非惠宁出手，凭借我们母子俩无权无势，他能坐上这龙椅？”
“如今翻脸不认人，当了一年皇帝便将惠宁嫁去了西凉，西凉是什么地方！”姜且的声音愈来愈响，情绪也随之激动了起来，使劲拍着踏上的鹿皮毯子，“那个时候......那个时候惠宁才刚落完胎啊！”
此番话如一记响雷，将魏绍嘉劈得彻彻底底。
她知晓魏昱川是个疯头疯尾的人，却不知如此卑劣无耻！
那可是惠宁长公主啊！前朝最尊贵的女人，连孝武帝在世时都极为宠爱的小女儿，落在魏昱川手里竟落得如此下场。
“二月头，惠宁嫁去了西凉，手上戴着哀家做的白色簪花，那是祭奠她未出世的孩子，也是埋葬了她过去的人生。”
“前阵子西凉来信了，说惠宁又诞下一子，算算日子，她嫁过去都快十四年了。”姜且掰着手指，她的尾指上戴着一枚镶嵌着鸽子血宝石的指环，只是环身很明显的发旧了。
“也不知道她的孩子像不像她，她过得好不好，那西凉王待她如何，这送信的也没个准信。”
将自己的皇姐同物品般交换出去，又心安理得坐着她用幸福换来的皇位，此等作为是魏昱川无疑了，听着姜且的描述，魏绍嘉真不知道自己为何会有耐心听下去。
姜且疯累了，往外头唤了一声，若草便走了进来，宛如寻常人一般端来一盘洗净的水果，接着替换了香炉，又悄声地走了出去，守在门口。
如此行云流水，不像是头回做这种事了。
“放心，在哀家这儿，没有皇帝的眼线，这里所有的宫女都是惠宁留下来的。”姜且捻起一颗上面还滴着水珠的葡萄丢进自己嘴里，“你就算是在这儿说什么大逆不道的话，也只有哀家知道。”
慈宁宫皆是姜且的心腹，就连身边的女官也是曾经侍奉过惠宁长公主的宫女，也就造就了姜且随性的性子。
“人人都说哀家得了癫症，疯了傻了痴了。”姜且冷笑着摸了摸头上的凤尾珠钗，珠钗虽美可配了散发就有些不伦不类了。
“祖母说话亦如常人，定是那太医院的庸医诊断错了。”她附和了一句，谁料姜且这次却果断否认了。
“那是惠宁的人，惠宁的丈夫是前朝首辅的儿子，他的弟弟从医，考取功名后便进了太医院任职，是哀家让他如此诊断的。”
“你以为你那大皇姐为何冒着被皇帝禁足的风险，也要推了与那宋祈年的婚事？”姜且促狭一笑，“与内阁扯上了关系的女人，下场不是死便是与惠宁一样。”
对于大公主的婚事，魏绍嘉也是略有耳闻，眼看着大公主及笄快五年了，婚配一事迟迟不下定论。
原本魏昱川定的是朝中户部尚书的嫡长子——宋祈年，此人在朝中任首辅一职，前途无量，品相端正，可魏绍宁突然变卦，硬是以死相逼求皇上收回圣旨，就连左相也是在朝廷上咄咄逼人，此事闹得满朝皆知，宋家亦是两朝元老，身后是齐国公府，此等受辱之事，纵使魏昱川拉下脸去谈和，也是落了个“陛下仁义，但儿女婚事此是儿戏说罢就罢？”的结局收场。
“哦，哀家忘了，你才刚进宫，知道的不多。”姜且懒懒地换了另一条腿搭着，“吃啊，这里的葡萄都是西凉进贡的，，又大又甜。”
魏绍嘉保持着拿葡萄的姿势一动不动，进宫前她便让海卫将东厂所触及到的所有人身份都写下来，方便日后握住把柄，不曾想原是自己井底之蛙，以为有了东厂的关系网便能掌握全部，却连一个太医的身份都没察觉蹊跷。
还有太后口中的“内阁”究竟是何等洪水猛兽，能让嫡公主也如此忌惮？
姜且说多了，连着打了好几个哈欠，起身从身后的书架上拿出了一副旧损的棋盘：“陪哀家下会儿棋吧。”
不等魏绍嘉同意，姜且便摆好了棋阵，她这人向来如此，不想讲了便不讲，旁人再想知道也与她无关。
魏绍嘉也沉得住气，不急于去询问，眼眸向下粗略地扫了一眼，便拾起那枚黑子放了下去。
姜且见罢，勾起明朗的笑容，将白子执于指尖，落在了逼近黑子的后方。
“安定侯当年与齐国公是先帝眼前的两大红人，先帝年少即位，在位五十二年，侯府没的时候，还没有皇帝，轻衣的母亲也才怀上她，也难怪他会认不出轻衣。”
白子被黑子包围，无一出路。
是个死局。
魏绍嘉撵着黑子不知从何下起。
姜且抬起食指，轻轻一弹，边将其中一枚白子落定棋盘中央：“可是这两家势力逐渐盖过了皇权，先帝虽仁义，眼里却容不得沙，恰逢当年一场瘟疫，朝廷派了安定侯与世子前往江州赈灾，一同去的还有当时只是个司正的江淮逸。”
江淮逸，便是如今风头正红的左都御史，贤妃的亲哥哥。
魏绍嘉听到这名字眼睛一亮，此人是她为安定侯府翻案最关键的一步，若是从他口中套出当年事情缘由，那便能还安定侯府一个清白。
几场对弈下来，魏绍嘉的黑子被姜且的白子围得水泄不通。
胜负已分，再下下去便是徒劳了。
“祖母棋术精湛，静渊愚笨了。”魏绍嘉淡淡笑道。
“是你太心急了。”姜且打乱了棋阵，将棋阵重新摆回黑白子第一次出现死局的时候，“哀家在包围这枚黑子时已露出马脚，是你慌了，想陈胜追击，才没发觉下一步其实你能突出重围，另寻出路。”
“就如同江家当年即使扳倒了安定侯府，却留下了记载的案宗，案宗在手，终有一天会被翻案。”
“那卷案宗，祖母可知晓在内阁何处？”魏绍嘉抬手下了一颗黑子，登时整个棋盘的走向扭转乾坤。
“先帝疑心重，将那案宗一分为二，一半放入内阁内的某一处密室中，另一半嘛......”本该落子的手顿了顿，拧眉观色了几分，这场棋局似乎在她的提醒下，让她败了下风，“或许在皇陵，又或许在御书房，先帝驾崩前早就避开了所有人，他唯一的亲信在皇帝登基后，便发配去了边疆。”
“祖母承让了。”魏绍嘉话落，还未等姜且反应过来，黑子落定，将白子围住抱死，并一口吞下，一路猛攻拿下了这盘残局的胜利。
一点就通，收敛气焰只待最后一刻尽收囊中，真不愧是裴涟选中的人，也不愧为安定侯的孙女。
姜且对这盘棋局的结果很满意，更是对自己所选定的人颇为赞赏，摆了摆手不在意道：“是哀家老了，下不过你们这群年轻人了。”
“那......”她借此乘胜追击，想要套取些有利信息。
哪知姜且下完棋根本不想再聊下去了，摆着手赶人：“若草，送公主回去吧，德妃该等急了。”
罢了，她也不是什么无赖之人，既然太后已确定与自己同坐一条船，那来日定能从她口中撬出些消息来。
她起身行了礼，便随着若草一同离开，身后那慵懒的声音又再度传来：“皇帝虽看着身强体壮，但随了先帝患有心疾，作为他的子女，你莫要与他怄气。”
皇帝身子好不好全然太医院说了算，如今姜且的一句话倒是点醒了魏绍嘉，她侧过头，挡风的红纱正巧落在高挺的鼻尖上，如同一抹血痕落于脸上：“儿臣定会尽孝道，替父皇排忧解难。”
只听见姜且又咳嗽了几声，长叹道：“马上就是春猎了，马上也到中秋家宴了，过完中秋便是哀家的寿辰，若是能在那个时候见上惠宁一面，该多好啊......”
话到这里，魏绍嘉也明白了此番太后来寻她又是聊话又是下棋的目的何在了，如今惠宁长公主是得了皇上口谕，无诏不得回京，眼瞅着太后寿辰是宫中的大喜事，皇帝主张仁义孝道，自然是要大肆铺张，宴请百官。
唯有这个时候，向皇帝提出召长公主回宫才合理，而提出这个的人不能是朝中之臣，也不能是太后。
那么这个最好的人选该是谁？
她立马明白了姜且的用意，这是想让她在春猎上拔得头筹，借此提出让惠宁长公主回京的请求，既满足了她想要在皇帝面前露风头也满足了太后。
第9章 装疯的太后