夜风萧瑟，树影婆娑。
虽说立春已过月余，白日里风和日暖、春意盎然，可每当夜幕降临，刺骨的寒风却照旧席卷上京，令人寒颤。
徐望泞裹紧身上的披风，呼出一口热气吐在手心。她脸色苍白，用力搓了搓被冻僵的手，手心仅存的暖意如斗升之水，既暖不了全身，更抚慰不了她日益渐长的焦心。
就在三日前，一场突如其来的变故令徐家跌落谷底。
数十名凶神恶煞的锦衣卫闯入府邸，以涉嫌谋逆罪强行带走父兄，丝毫不给人辩驳的机会。霎时间，徐府被搅得天翻地覆，娘亲经受不住此等打击晕死过去，府中侍从俱是人心惶惶。
忆及此，徐望泞眸光晦暗，长而密的睫毛遮不住眼下乌青，眼底尽是疲惫。
娘亲病倒无力主持大局，阖府上下仅靠她一人苦苦支撑。事发后，她四处奔走，素日里无论是与徐家交好的，亦或是想巴结徐家的，通通闭门不见，就连曾受过父亲恩惠的得意门生也大门紧锁，称病不见外客。
一夕之间，众人对徐家避犹不及，生怕惨遭牵连。正如此，短短几日内，世间各色冷漠倒叫她尝了个遍。
可父亲向来进思尽忠，对圣上、对朝廷忠心耿耿，时常教导兄长要忠君报国，不可贪慕权富，又如何会结党营私，做出通敌之事？
她是一千个一万个不信的，这其中定有什么误会！
徐望泞仰头望向漆黑的夜空，强压心中悲意，待她今夜与父亲见面，问清来龙去脉，真相自会水落石出。
届时，徐家门楣复焕光彩。
而她与三郎的婚事......亦能继续商谈筹备。
想到这儿，徐望泞脸上浮现几分柔和。她心念着的三郎名叫陆廷轩，乃安国公幼子，为安国公夫人所生，自小备受宠爱。及冠后，安国公夫人四处为他相看，意欲挑选一位贤良淑德的世家贵女作为他的正妻。左挑右选，最终将目光放到了容貌才情俱佳的徐望泞身上。
陆徐两家有意结亲的消息一放出，上京城多少女儿家们惹红了眼，都道她命好。
陆廷轩是独子，上头两位胞姐皆已嫁人，将来唯有他承爵。倘若顺利嫁入安国公府，徐望泞便是尊贵的世子妃，往后的日子必当顺风顺水、幸福圆满。
试问这桩婚事如何让人不倾羡？
然而谁也未料到，变故毫无预兆地向徐家袭来，从前望尘莫及的煊赫世家摇摇欲坠。
父兄出事，徐望泞自然求助过安国公府，既未得到明确回复，也不曾向她提及后续婚事安排，这让她惴惴不安。
好在陆廷轩是向着她的。
他紧紧握住她的手，低言安慰：“宁宁莫怕，我会替你想办法的。”
不出一日，陆廷轩便带着好消息来寻她。
“宁宁，我打听到了，伯父与徐兄暂被关押在诏狱，锦衣卫对他们并无动刑，你且放宽心。”
“我有一好友的远房表兄刚巧在锦衣卫任职，尽管不是什么要职，但好歹也是个千户，在诏狱里做活儿。我托他行个方便，破财买个通行。今夜子时，你可在诏狱西侧的小门处等他，他会带你进去探望伯父与徐兄，有什么疑虑到时你问个清楚。我相信伯父绝无谋逆之心。”
“切记，今夜子时，诏狱西侧小门外，接头人姓贾。”
徐望泞喜出望外，声声哽咽：“三郎，我真不知道该如何谢你......”
陆廷轩打断她的话，不想听那些生分的言谢，“你是我的未婚妻子，我不帮你帮谁？”他伸出一只手替她拭去泪珠，“快去准备准备吧，狱中阴冷，多带些保暖的棉衣给他们。”
倏地，“咚——咚——”
两记铜锣声划破长空，将徐望泞的思绪唤回当下。
匿于枝叶间的雀鸟受到惊吓，哗啦啦地飞向黑夜，伴随着悠长的鸣啼消失不见。
子时到了。
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白日里热闹的街头此时空无一人，周诩错开半步跟在裴俭身后，长嘘短叹。
“果真是伴君如伴虎啊，前一秒是宠臣，下一秒就成了阶下囚，连同那些与之交好的人都遭到牵连......啧啧啧，这孙太傅都一把年纪了，野心倒是不小。那位年纪虽轻，但绝非任人操控的傀儡，也不知孙太傅从哪儿来的误解，胆敢在那位眼皮子底下谋划通敌，好日子算是到头喽。”
裴俭面无表情，对这种事见怪不怪，“咎由自取罢了。”
周诩颇为赞同地点头，“我就是突发感慨而已。你说咱俩整日刀尖舔血，仇人遍布朝野，那些被捉进诏狱问刑的人，哪个不是骂我们走狗、鹰犬？不得好死？何愁多一个孙太傅唾骂我们。”
“不过啊，也得亏咱们命硬，要不然早成孤魂野鬼喽！”他说得正兴，落了裴俭好几步。
裴俭听着，虽未开口搭腔，却也觉得周诩话糙理不糙。他与周诩同年入锦衣卫，从最底层的小旗干起，一路扶持历经磨难，要不是命硬，哪能活着得人赏识，出人头地。
如今，他为指挥使，而周诩则为指挥同知，是上峰与下属，亦是多年生死相交的挚友。
“哎——你倒是等等我。”
周诩发觉落后，三两步迅速追上，收起笑意问道：“那些涉案之人你打算如何处置？适才殿前你都听得清楚，那位的意思，是要咱们与刑部、大理寺好好配合，查清余孽，尽快结案，倘若真有人是清白的，早早放了了事。”
“不急，先关着，细审后再定夺。”
裴俭言简意赅地回答，熟稔地在十岔口右拐。
“哦？”周诩挑了挑眉，又问：“徐家父子呢？也要细审？”
“我听说你先前还特意让人调查徐家，每逢五日便要汇报一次。不仅如此，还派人暗中保护徐姑娘，监视她的未婚夫婿......怎地这个时候不关照关照？你又不是不清楚，他们不过是被这起谋逆案波及了而已，早几日放晚几日放，差别不大。”
说起礼部尚书徐怀仁，周诩只觉得此人甚是倒霉，还未完全攀上孙太傅的大船，便被大船撞礁带起的风浪拍倒，白白遭罪。倒是他的一双儿女颇具才名，儿子高中进士，女儿才情绝艳。
裴俭似没听见，沉默地再次右拐。
周诩熟知他的脾性，仍是在他面无表情的脸上窥探出一丝破绽，于是搭上他的肩膀继续说：“只要你发话，一会儿回去我就立马放人。”
裴俭拂开周诩的手，冷冷地睨了他一眼，“这不关你的事。”
周诩笑了笑，“好好好，是我多管闲事，那就让他们关着吧。”
之后，他同裴俭聊了些别的案子，敲定接下来的审讯对策。两人左拐进胡同，而后又走了出来，不稍片刻，已可远远瞧见镇抚司。
夜已至深，周诩哈欠连天，在外奔波一天的他早就疲惫不堪，此刻瞧见镇抚司就像回到自家宅邸似的，甚感亲切。
方才打更声响了又响，算算时辰，子时应过了有一会儿了，他实在是有些撑不住，恨不得立时躺在他那在厅堂里置办的小床上，说他能沾床就睡也不为过。
“你要去诏狱审问，你便自己去吧，我可要回去歇息了。”
说话间，一道人影突然袭来。
“什么人！”
刀口出鞘三寸，周诩顿时清醒，握着刀柄紧盯前方，蓄势待发。倒是裴俭气定神闲，似乎对来人并不意外。
徐望泞惶惶停住脚步，被周诩的气势吓到，定了定神后才向裴俭说道：“贾大人，小女在此等您多时了，三郎说您能带我入诏狱探望父兄，这份恩情小女没齿难忘。”
她目光中饱含希冀，视线一瞬不瞬地落于裴俭身上，俨然将裴俭认作接头人。
周诩满头雾水：？？？
贾大人？哪里来的贾大人？锦衣卫中还有这号人吗？他怎么不知道。
“你认......”正要开口，周诩忽然脑中想到什么，零散的线索拼凑成线，暗暗瞥了裴俭一眼。难怪他不愿放人，原来是另有他用啊。
贾大人，当然是假大人。
他眉头一挑，将未说完的“错”字吞咽进肚，收刀噤声退下。
徐望泞面露焦急，等了好半晌也不见裴俭回应，漂亮的杏眸逐渐变得雾蒙蒙的，水珠凝结在眼眶中几欲坠落。
她只好婉声又言：“您若是有什么想要的，尽管开口，只要能让小女与父兄见上一面，小女都答应您。”
裴俭牵了牵嘴角，一抹极为不易被察觉的得逞悄然勾起。
他问：“当真？”
徐望泞攥紧手指，面容戚戚，已顾不上细想，默以为他索要的大抵不外乎金银珠宝，抑或是钱多钱少的差别，遂点头允诺，“是，小女绝无戏言。”
于她而言，此次探望机会至关重要，不仅关系着徐府，亦关系着她与三郎的将来，决计不能错失。
尤其在这种时候，金钱若能成为敲门砖，舍弃些许又何妨。
夜风冷冽，忽而一阵狂风刮来，吹掠的诏狱外一排排高树沙沙作响，在暗夜里放肆喧嚣。
这一刻，那双灰暗冷漠的眼眸罕见露出几分亮色，深邃的眸色里漾起更深、更浓的愉悦和兴奋。
裴俭瞧着眼前慌不择路，浑然不知自己悄然落入圈套的少女，埋藏在心底的念想愈发难以收拾。
既然鱼儿上钩，也该是时候收网了。
低低的轻笑蓦然从男人的胸腔中溢出，裴俭抬眸凝视，“已然答应的事，某怎会出尔反尔？只是未得上峰命令，私自带人探狱是重罪。”
他舔了舔干燥的唇，将掠夺与疯狂匿于低沉的嗓音中，引诱着徐望泞加大筹码，“事成之后，姑娘的报酬可要给的丰厚些。”
紧接着，他缓缓上前，推开紧闭着的小门。
“徐姑娘，请随某来。”
第1章 等人