京郊，温泉别院。
太子傅谙收到了傅谊寄来的书信。
正读到傅谊发牢骚的部分，傅谙不由想象着傅谊写信时气鼓鼓的模样，一个没忍住笑出了声，引得身边的小宦官侧目。
小宦官拿了件翠蓝绉纱道袍，笑着走上前来问道：
“千岁爷可是又在看世子殿下寄来的书信了？不然怎的这般高兴。”
“是了，这小子真是片刻也安分不下来。这不，又跑去别人家门口剥莲子吃了。”
傅谙回答道，由着小宦官为他穿上并整理好。
“那千岁爷可得好好提醒一下世子殿下，这菱角性寒，吃多了肚子容易胀气，可不宜贪嘴啊。”
“放心，他身体好着呢。孤见他写的每日吃食从不重样，哪还有肚子吃那么多莲子？”
“原来如此，千岁爷自个儿也别忘了保重身体才是。只是这趟门，咱一定要出吗……？”
小宦官忧心忡忡地抬起了头，又拿起个折扇递到傅谙手边。
他名为黄保，正是先前跑进宫里欲救齐涵虚的那位。
他是傅谙的大伴【1】认的最后一个干儿子，年龄也最小。
所以傅谙在老太监死后，就将黄保由火者升到了长随【2】不仅留在了身边贴身侍奉，还把他送进了内书堂【3】读书。
“君父有恙，做臣子与孩儿的怎可袖手旁观？是禁足令又如何？！”
傅谙接过折扇后，拿着它颇为烦躁地扇了扇风，
“何况赵除佞传的口谕里，说的是当朝太子不得擅自出去，又没说皇上的独子不能去为父亲侍疾。再说，指不定是有些人矫诏传令，孤得去找父皇问个清楚。”
他语气凛然，显然是心意已决。
语毕，便毅然决然地跨过门槛，一瘸一拐，头也不回地走了。
夏日的天黑得愈发得晚。
当傅谙趁着天色，从暗道偷偷溜进皇帝寝宫时，靖安帝已经开始打坐了。
若非情非得已，傅谙也不愿以如此方式潜入宫中。
前些日子里，前朝上的奏本如雪花一般飞来，皆是在弹劾太子不孝，居于温泉行宫享乐却不关心陛下之龙体。
然群臣殊不知靖安帝早已私下命赵除佞传了口谕，不许太子踏入宫中一步。
眼见皇上身体每况愈下，吃了多少丹药都不见好，傅谙无奈，看在眼里急在心里，但又不能明面上违背禁令，只得另辟蹊径，偷摸着从暗道里进了皇宫。
在此之前，他从未打开过这个暗道，对此处不甚了解。
又因他自身还有些跛足，跌跌撞撞地，难免弄出了些动静。
靖安帝本在太极八卦台上打坐，养精蓄锐。
忽闻暗道里传来一些动静，他当即取出玉杵，轻击铜磬。
立在旁边的赵除佞当即心领神会，连忙屏退寝宫内的一众宫女和太监，顺手捎上门，退了出去。
须臾，靖安帝缓缓从蒲团上起身。
他面色凝重，闭目合齿，舌抵上腭，炁聚下田，脚步罡踏斗，踏卦卜筮。【4】
傅谙甫一出暗道，见到的就是这番情景。
大殿空空如许，内侍皆不在，唯靖安帝一人振臂疾走，绕着八卦台打转。
末了停下，撩衣抬脚望着台边的卦象。
傅谙的目光也不由地朝着那幅卦看去：
三个阳爻。
此为乾卦，【5】乃大吉之兆。
他不由舒了口气。
身为太子，他虽不喜老庄之说，但碍于父皇求道心切，或多或少傅谙也算略懂些爻辞卦象。
于是他理了理了衣服，准备朝靖安帝跪下，向父皇道一声贺。
不料靖安帝却跟没看见他一般，只死死盯着那卦，口中似乎在念叨着什么。
那声音很小，初时傅谙未曾听清，直至靖安帝不停地又重复了几次，他才听明白那说的是“西北”。
傅谙大骇，话卡在了喉咙里，“噗通”一声跪了下去。
乾位为西北方，这点他竟是忘了。
如今西北旱情严重，饿死了不少百姓，再这么下去，怕是要……
傅谙不敢继续想下去。
齐涵虚的下场，众人有目共睹，自此与西北相关之事无人再敢向皇上提起，只能尽量压着。
那边太子还在胡思乱想，这边靖安帝倒是浑然不觉。
念叨完这几句，似觉不甚满意，他转过身，用玉杵猛击法器，在铜磬震耳欲聋的回声里，疯了一般地围着八卦台继续跑着。
靖安帝跑得很急，全然无先前那副镇定的神态，面露癫狂之色，甩得道袍呼呼作响。
疾风骤雨般的动静过后，他复又低头瞧了一眼脚下的卦象。
仍是乾卦。
上乾下乾，纯阳象生。【6】
乾：元亨利贞。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。[7]
靖安帝这才安了心，望着面前的太子，良久，长叹出一口浊气，断断续续的：
“你，本不该来。”
“儿臣若是不来，陛下身边还有谁能为您侍疾呢？”
如今见靖安帝可谓是形销骨立，傅谙刹那红了眼眶。
他伸出手想要扶父皇去床上歇息，却被靖安帝所制止。
“都让你待在温泉行宫里歇着养腿，你不听，偏要跑朕这来沾病气。你倒好，让阿谊跑去金陵躲清闲，自个却偏要来趟这趟混水。”
“说吧，这几日看了不少奏本和题本【8】，可看出了什么名堂？”
“是儿臣不孝，未能向君父尽孝。”
“孝道？朕命你好好待在行宫里，你却不听，跑出来跟朕讲孝道！你可还把朕这个父皇放在眼里？！”
靖安帝暴怒，猛地直起身子，拿着玉杵指着傅谙，宛若一头咆哮的狮子，
“你就这么听那些狗屁文官的话？朕杀个齐涵虚，就是为了让你被他们牵着鼻子走的吗？！”
“你是不是不知道，他们要朕废你，废了你这个太子之位！朕花了这么多年，才把那群从崇正书院里出来的崇正党的气焰打消得差不多！”
“云离相走了，他们还不甘心，又推了个齐涵虚上来试探朕？好啊，那朕就让他们知道，朕的态度是什么！”
“陛下息怒，”
傅谙“噗通”一声跪在地上，满脸都是冷汗，却仍竭力为云离说情，
“先太傅绝无此意，齐涵虚之死，他也万分痛心。先生辞官回乡修行已久，这么多年无心于朝堂，连太子太傅都不愿当了，又怎会愿意再插手这件事？想必先生先前也不知晓此事……”
“呵，他是去修佛了，清心寡欲了，可他身边的人可还在朝堂上，也没跟着他一起去皈依啊，”
靖安帝冷哼一声，目光如炬，
“内阁首辅萧锵，云离相的同门师兄，你说他知不知情？自打齐涵虚死后，他手下的人每日一封奏疏，巴不得朕赶紧严惩赵除佞。怎么，就允许他们培植自己的人，朕就不能养条听话的狗？”
“儿臣也觉得，此事更像是萧首辅的手笔……此人素来擅长写青词，为何又要让礼部尚书季无忧推荐个从不愿写青词的齐涵虚来写？谁不知季无忧正是萧首辅的门生。”
“他们明面上是为了齐涵虚的前程着想，实则就是把人往火坑里推。若是依先生往日的脾性，他定不会同意此事。”
“故而眼下就只有一种可能，那就是齐涵虚曾与萧首辅私下商量过，愿以身试险……”
“所以你和阿谊的人在京里转了几圈，都没找到齐涵虚的家室吧？好一个以身试险，贤名给他们，骂名朕来背，打得一手好算盘。”
“祸起萧墙，季孙之忧，就让他们自个折腾去吧。不过此事一过，修佛的何住先生怕是要跟萧锵反目为仇了……哼，我倒要看看，这朝廷里还有多少是他萧锵的人！”
消了些气，靖安帝又坐到八卦台上面，一手将玉杵支在地上，一手扶额，用力喘了几口气。
傅谙略微犹豫了会，还是走上前去，轻轻地拍了拍靖安帝的背，为他顺顺气儿。
“其实儿臣此次前来，还有一件事想恳请父皇恩准……”
“说吧。”
傅谙站着没动，一咬牙，竟是又跪了下去。
“儿臣恳请父皇罢黜我的储君之位，另立陶王世子傅谊为太子。我大琝朝的皇位，将来不能由一个不良于行的瘸子来继承。”
“……”
“你先起来，去，给朕倒杯水。”
傅谙起身，靖安帝闭上眼，不再看他。
直至傅谙缓缓走到案几边，将水倒好，靖安帝复又睁了眼，却只盯着手中那根玉杵瞧。
“你可知，这玉杵是何人所做？”
闻言，傅谙仔细地打量了一下。
用的是上好的羊脂玉，雕工流畅，还缀以不少鲜艳的宝石，心下了然：
“回父皇，应是皇叔所做吧。”
“没错，正是朕的皇弟陶王所做。”
靖安帝摩挲着这根玉杵，又敲了一下铜磬，铜磬发出一阵悠长的击磬声，让他不禁陷入回忆。
“这父子俩，要说像，也真像。一个喜欢捡玉石，宫里就属他殿里的宝贝最多；一个喜欢种花草，挖得西苑暗处的坑一个接一个，奇花异草全挪陶王府后院去了，还当别人看不见。”
“要说听话嘛，也都听话。朕当年身子不好，要修道，是陶王率先跑去蜀中寻药，不仅亲自雕了根玉杵进贡给朕，顺带还娶了个媳妇儿。”
“阿谊啊，皮是皮了点，倒也蛮听你话。朕都让赵除佞睁一只眼闭一只眼放他出宫，竟还被你给逮回来安安分分地参加斋醮。还好之后陶王妃关他禁闭，你又打发他去金陵跟着云离相念书去了，总算没惹出什么乱子。”
“只可惜，皇弟的身体也不好。天不假年，为何都等不到朕羽化而登仙的那天啊！”
说到此处，傅谙明显看到，靖安帝的眼里有泪花在闪烁。
然而傅谙不知道如何宽慰父皇。
有些情感，不是旁人易位而居就能体会到的，是以只能以沉默应对。
“朕患风疾，朕的皇弟因病早逝，朕的儿子不良于行。朕已经够苦了，只想你日后安安稳稳地活下去，给你留几个可用之人。
“可为何他们，他们就不愿放过你，甚至以此来攻讦你？！”
靖安帝猛然抬头，久久地凝视着傅谙，泪如泉涌，
“尔何不幸生于我家，何不幸，生于我家啊——！”
这是傅谙头一遭见靖安帝如此失态。
他还没想好安慰的说辞，靖安帝又滔滔不绝地继续道。
“朕原还想着，若是朕之后废了你，让你去当一个藩王逍遥自在，也不用在这东宫里担心受怕了。你与阿谊，可还怨朕？”
“儿臣不怨。此次让阿谊去金陵，便是想着让云先生再多教他一些帝王之术，早前也同先生说了此事。”
“朕听锦衣卫来报，那小子在云府倒是老实得很，偶尔还跟着云离相去报恩寺念念经，这点甚好要是他在京里的时候也能这么乖就好了，省得朕头疼。”
“朕本想着在最后的时日里给你们留几个能用的人，不料人算不如天算。你且先莫提废储一事，过段时日等朕再把阿谊赶紧召回，再以退为进，趁机道明此事。”
“如此，那群文臣们日后也不好再揪着你不放了，也省得他们撺掇阿谊对付你。”
“此事，你切记要在阿谊回来后，朕大限将至的时候再提出。他若没能及时回京，就由你来暂且监国，稳定局势。”
“届时朕会提前立好一份遗诏，秘而不发，这是为了阿谊好。就他那顽劣性子，指不定百官知道后另有一拨人坚决反对，又在殿门前长跪不起。”
“这段时日朕关着你不许出来，可看清楚那些人的真面貌了吧？瞧瞧，朕还未发话，他们倒是先替朕来教训朕的儿子了！宅心仁厚是好事，可莫要轻重不分，让妇人之仁误了大事！”
“来年殿试，你辅佐好阿谊，让他挑几个可用之人，好好清理一番朝堂。”
“是，儿臣领命，定谨记于心。”
傅谙再拜，正欲侍奉靖安帝歇息。
不料靖安帝猝然往地上一跌，双手紧紧捂着头，面色很是痛苦，似是风疾再犯。
见此情景，傅谙的瞳孔猛地收缩了起来，也顾不上自己是偷偷跑来的，歇斯底里大喊道：
“——来人，快来人！陛下的风疾又犯了！！！”
【1】：大伴是明朝皇帝称呼身边有头有脸的大太监,一般是这个皇帝从小的伴当、玩伴。
【2】：太监仅仅是明代最高等级的宦官，并不是所有宦官的统称。从小到大分别是：内使、火者（品外)一长随（正六品）——奉御、典簿（均正六品）——司、库、局的右副使、右司副（均从五品）——司、库、局的左副使、左司副（均从五品）——司、库、局的大使、司正（均正五品），右监丞（正五品）——左监丞（正五品）——右少监(从四品）——左少监（从四品）——太监（正四品）
【3】内书堂：宣德年间明宣宗创建内书堂，选十岁左右小宦官进入学习，由司礼监直接管理，教师都是大学士或者翰林词臣充任，师资力量可比肩国子监。
【4】：此部分剧情借用于《大明王朝1566》。
【5】：这是八卦中的乾卦。
【6】：这是六十四卦中的乾卦。两个乾卦上下相叠组成六个爻都是阳爻的纯阳卦，这一卦也叫“乾卦”。
【7】：“天行健，君子以自强不息”引自《易经》
【8】：奏折是于清代广泛使用的，在此以前的朝代均用奏本和题本上疏。虽然本文是半架空，偶尔乱入一些别的东西，但大体上还是以明朝为主要参考背景。
第9章 第 9 章