才到北大院，两人就被一道急匆匆的身影拦住。
“方城，你姐喝多了，雪晴跟着在你家门口等着呢。”
一分钟都没用上，怀生就看见了方家，和方家门前的两人。
方苗醉得说天说地，方城和赵雪晴一同扶着人，怀生就去开了门。
进了院儿，方苗突然耍赖，坐在院里的藤椅上不起。
怀生停下车子一转身，闹腾的女人突然静下来。
方苗直勾勾盯着秦怀生，连眼都不眨一下，两颗豆大的泪珠就从脸颊上滚落。
方城瞬间想到原由，挪出半步挡住方苗的视线。
赵雪晴看着秦怀生，眼底闪了下，被方苗拽地踉跄一下。
方苗拨开前头挡着的人，被人搀扶着，摇着脑袋。
“你能不能……”
方苗哽咽着抬手捂眼，下巴颤抖着，强制自己稳住声音，一字一顿。
“坦诚地告诉我，我和她像吗？”
怀生凌乱地站在原地，手足无措，朝方城求助。
“那不是李明德，你认错人了。”
方城一个跨步站在方苗面前，也挡住了直射秦怀生的目光。
多半月来的坚强，在这个傍晚变成一场泡沫。
方苗抓着方城前襟，哇地一声崩溃大哭。
等他和赵雪晴安顿好失意醉鬼后，院里已经没人了。
第二天秦怀生还在休班。
破天荒的，怀生没出去，留在家里帮秦怀香照顾佳佳。
早上八点，秦怀生带着佳佳在院里写字，上了整晚夜班的李明德回来了。
怀生和李明德见得次数不比李明良多。
李明德在器械厂上班，白班夜班来回倒，作息和秦怀生不符。
但李明德似乎是三个外甥里对他态度最好的，没有李明善的漠视，也没有李明良的抵触。
“爸爸！”
“哎！”
李明德抱起李家佳颠了颠，坐在秦怀生一旁问好。
“小舅，今天也没上班？”
秦怀生点点头，把佳佳手上差点伤到李明德的木棍拿下来。
“饭在锅里热着，大姐去给邻居送点东西，马上回来。”
李明德揉搓着怀里小孩，笑着逗人，“我吃小孩就行，是不是佳佳？”
小孩尖叫一声转头朝秦怀生张开手，“舅爷抱，爸爸坏！”
李明德将孩子往秦怀生这边送了送，转了转脖颈，朝一大一小道：“我吃点饭睡会儿，麻烦小舅和佳佳玩会儿。”
李明德这一觉，一直睡到下午。
因为是明早上班，所以李明德直接带佳佳去了外头玩，以消耗孩子的无限精力。
爷俩是踩着夕阳离开的。
自从那晚和老大家说开后，家里的人很少再有聚一堆的情况发生。
仿佛商量好的，今天老大家来，明天就是老二家来，那时不时来打个晃的李明德，多数在晚饭时出现。
李婉清关上门学习，秦怀生陪着姐姐在院里乘凉。
收音机播放着咿咿呀呀的戏文。
怀生想起中午在李明德手上看见的照片，忽然明白昨晚上方苗在问什么。
突然的问话，将秦怀生飘远的思路拽回来。
“你觉得方城这孩子怎么样？”
秦怀香脸上长了皱纹，双眼皮向下耷拉着，可那双眼睛直勾勾盯着你的时候，仍旧能看穿人心一样。
是了，清州大院统共就这么大点地方。
他和方城走的近，秦怀香知道也不足为奇。
秦怀生极力思考着可以用来形容方城的词汇，最后也只是浅薄地说了句，很好。
“他们姐弟来了有几年，刚来的时候还都是学生，长得好看又没个家人在，我总看着他们可怜，那时候他们没工作，就住咱们家对门。”
“方城那孩子横得很，也狂，方苗每天都得找回来一个鼻青脸肿的弟弟。”
秦怀生听得勾起唇角，想象出一个又一个少年模样的方城。
秦怀香沉浸在了那段时光，说故事般絮絮念叨着。
“他不是个好相处的，两个月，就成了这大院里所有小孩的头儿。”
“可他又谁都瞧不上……方苗其实和他一样的，只不过更会藏心思。”
“他们俩骨子里都傲，谁也不知道方苗能看上明德。”
“等我知道的时候，整个大院都知道方苗追明德追的紧。自那之后，方苗再来看我，就藏起了那份傲气，但又是真把我当她亲妈一样疼。”
秦怀香不停搓着手心，指尖来回摩挲，想不通感情这东西。
“方苗比明德还大上三岁，明德答应和方苗在一起的时候，我还不是很愿意。”
“为什么？”
秦怀生听着忍不住皱眉，喉间涌上一股苦涩，不知为谁。
久到怀生以为秦怀香不打算再说的时候，秦怀香又说起了另一件事。
“我们从京市来到清州，是得罪了人。”
“那年明德才十六，几个学生约好放学去坝上玩……有个孩子，为了救明德，自己没上来。”
不知是收音机的戏文声音越来越大，还是秦怀香的声音越来越小。
秦怀生垂头看着地上绰绰树影，觉得惋惜。
可紧随其后的话，却让秦怀生蓦地一僵，腾一下从心口涌上一股被骗后的气愤。
“那是个女孩儿，十七，叫徐佳。”
他一顿一顿转过头，看着秦怀香的侧脸。
良久才开口，音色有些暗沉，“你什么都知道。”
秦怀香欲言又止，坐在小凳上的脊背佝偻着，眼神定在一点上，却没什么焦距。
“我以为那已经过去了……”
在秦怀香这一代人看来，婚姻只是两个不讨厌的人凑在一起过日子。
孩子，是用来连接两人的纽带，是让这个家更为牢固的小梁。
贫苦的日子里，填饱肚子都是奢望，还有谁会去谈感情。
至于什么是喜欢，什么是爱，有些人活了一辈子都不能理解。
秦怀生想，他们就像方城说的鸳鸯，说分开就能分开，然后各奔天涯，另寻他伴。
“可她很痛苦。”因为你们的一清二楚和装聋作哑。
秦怀香抹了把脸，闷声道：“终归还是没缘分。”
*
三天后。
市政大楼里走出一道亮色身影。
橙红色风衣随着女人走动鼓起衣摆。
利落的齐肩黑发在她回头时划出一道圆弧。
站在军绿色吉普车旁边，方苗好像从油画里走出来一样鲜活漂亮。
她冲站在台阶上的方城摆了摆手，再没任何留恋地上了车。
军车驾驶员冲方城打了声招呼便载着方苗一路向北。
秦怀生在树荫下坐着，看不清李明德的表情。
可那一点点塌陷的肩膀，又让怀生觉得，明德也许是舍不得的。
方城还是拎着许多菜来了，在同李明德交错时，两人简短说了几句话，方城就径直冲怀生走来。
怀生用废弃木料做了这迷你版的一桌两凳。
桌面上用刻刀刻出格子，有时候，他和方城吃完饭会在这格子上下棋打发时间。
但今天，怀生没有下棋的心思。
“佳佳，给谁了？”
方城向后一倚，垂眸盯着桌上一点，“李明德。”
秦怀生的立场，叫他实在为难。
他无法宽慰方城方苗，也无法谴责秦怀香和李明德。
正当他两难之际，方城忽然嗤笑一声，像打了胜仗般骄傲。
“我姐说，她不和死了的人争。”
“更何况，那应该是个好姑娘。”
“她说她要去散心，看更广阔的世界，把从前那颗豁达的心找回来。”
秦怀生明白了方城为何而骄傲。
他的视线描摹着方城凌厉的五官，如同那半个下午，笔尖在纸张上勾勒出的线条一样流畅。
方苗对待感情，敢爱敢恨，冷静决然。
那方城呢？如果有一天，方城爱上了一个人，又会是什么样子呢？
怀生的心脏滞了一下，失落的感觉将他浇成了落汤鸡。
他不太希望方城去触碰感情，现在的方城就是最好的。
他无法想象方城为了一个人，变成另一副陌生的样子。
那就不是方城了。
响指打在怀生眼前。
重新聚焦的眼神对上一双深渊似的眸子。
“想什么呢？李家的事和你没关系。你不用因为他们，对我或者我姐产生不必要的情绪。”
对，就像这样。
爱憎分明、洒脱桀骜，这样才是方城。
秦怀生眉梢跳了下，将方城支在桌上的手臂压下，言笑晏晏。
“你该去上班了，别忘了晚上叫着白桉一起吃饭。”
小鹦鹉的伤已经痊愈。
夸它老实的话说得太早，小祖宗很能折腾人。
于是在它伤好的第二天，方城就将熟悉的小笼子送了过来。
丝光椋鸟两天前被他们放生，方城用手指推着它才动弹一下。
到了方城发现它的地方后，它的配偶已经成了一堆腐肉。
怀生不知道它是怎么认出来的，小小的一只鸟跳到那堆腐肉边上，卧下再也不动。
许是这两天扰乱心弦的悲伤事情太多，加之陪伴他多日的小鹦鹉也要回家了，怀生总觉得心中发涩，苦不堪言。
晚上的老味道餐馆人很多。
怀生拎着笼子刚进门，就听见一句高亢女声。
“白叔！”
“哎——”
鹦鹉拉长声的怪调引得周围人都看过来。
娃娃领连衣裙的姑娘蹲在鸟笼边，手指戳戳鹦鹉，贼有人情味儿地冲鹦鹉问好。
“白叔，你能跑能跳了吗？我好担心你啊。”
“去你的！”
“唔，你还骂我——”
秦怀生被白桉的举动逗笑，正垂头看得开心，从身后搂上来一只手臂。
方城特有的低沉嗓音，说出句让秦怀生提心吊胆的话。
“丢人现眼！”
秦怀生正担心白桉生气，谁料那姑娘站起来，叉着腰，气势更足。
“你忘恩负义！”
方城啧了声，抓着怀生的手拎着笼子颠了颠这个名叫白叔的鸟，咬牙道：“究竟是谁忘恩。”
白桉冲方城翻了个白眼，不屑于同他斗嘴，抬手拉住秦怀生的手臂笑着开口，“你就是怀生吧，快来坐，谢谢你帮我照顾好白叔。”
“对了，白叔的叔是叔叔的叔，因为它是我爷爷奶奶养的鸟，和我爸一个辈分。”
被白桉拉着，怀生有些脸热。
直到被引到桌边，白桉松了手，欢脱跑到桌边站起的青年身边，姿态更为亲密的搂住对方胳膊向怀生介绍。
“这是华林，我男朋友。”
华林比怀生稍高些，又比方城矮点，穿着深蓝色衬衣，脸上戴着一副黑框眼镜，发色偏棕，头发比寻常男人长些，带着微卷。
“你好，我叫华林，今年21岁，在城建局上班，是白桉的男朋友。”
一板一眼的自我介绍让怀生受宠若惊，于是如数奉还。
“你好，我是秦怀生，今年25岁，在棉纺厂上班……是方城的朋友。”
莫名和谐的两人在桌上握了握手。
“去你的！”
破坏气氛的白叔被方城敲了敲家门。
“你白叔是跟你学的吧，华林你有空管管她，出门在外跟个炮仗一样，一点就炸。”
白桉眯了眯眼，鼓着气准备发作，却被华林强势灭火。
华林抬手摸摸白桉的头，倒是不在意方城的话。
“小白还小呢，城哥你总逗她玩。”
方城面上发绿，给秦怀生准备着碗筷饭菜，边忙叨边吐槽。
“他俩马上订亲，还左一句小白右一句小林的，嘶——给我听的鸡皮疙瘩都起来了。”
怀生偏过头和方城说悄悄话，“他们俩感情真好。”
方城这一点倒是认可，给秦怀生倒上水补充一句，“青梅竹马。”
怨不得。
怀生转过身准备吃饭，就看对面小白小林两人一言难尽地看着他和方城。
像两只被偷家的松鼠。
目光呆滞又不敢置信。