不知道等了多久，外间的宴会终于散场。
脚步声由远及近。
毡帐的帘子被人掀开，露出来一角天地飘落起零散的白。
白兰即被此吸引，目光落向外头，潜北的九月竟然就落雪了。
真是很早，她想跟成起许铭他们喝酒了。
白兰即的目光跟随着帘子落下的缝隙，最终转移到来人的脸上：“三王子，我有一些计划，要跟你详谈。”
阿惹耐脚步摇晃地靠近了她，风掀来酒气，他蹲下身，白兰即往后仰了仰。
这动作不知怎么激怒了阿惹耐，他一把掐住了白兰即的后颈，将她从新婚帐子里提了出去。
这人的手劲大如铁钳，白兰即踉跄而行，直至阿惹耐将她推入了圣帐之中。
“可是我后悔了，怎么办。”
帐中悬吊这一台棺木，奇格松的无头尸体就葬在里面，而头颅已经被白兰即挂在军旗上，让山中的飞禽蚕食干净。
白兰即抬眼看着棺椁，没有感情地笑了一下：“说不定，你日后会更加后悔。”
下一刻，一只手青筋毕露地掐住了她的喉咙，白兰即下意识朝后仰去，阿惹耐压得更快，将她死钉在了地上，高大的身躯覆盖上来。
玄铁链的晃动得叮啷作响，很快白兰即便什么都闻不到了，她的意识开始模糊，脖子处传来了强烈的肿痛和窒息。
独处时的阿惹耐不再做任何表面功夫，只有来自于本心的残暴。
就在她濒死之际，阿惹耐却陡然松手，从腰间取下了来时问厨娘要来的肉钩。
这条铁钩刚才还挂过羊肉，尖端被打磨得细长锋利，上面浮着一层浓烈膻味的油光。
“你嫁给我，说不上是我倒霉还是你更倒霉。”是很流畅正宗的中原话，白兰即却感受不到任何亲切，因为那几乎是带着残忍的咬牙切齿。
白兰即晕头转向的对上一双森然的眸子，脸被一只手用力压住。
与其说是压，不如说是抠住，掌心刚巧盖住了她的眼睛，五指几乎要嵌入她的下颚去，白兰即的脸被他的手掌完全覆盖。
随即阿惹耐将肉钩粗暴地扎进了她的右肩。
白兰即猝不及防，“呃”地一声差点咬断自己的舌头。
她像一条搁浅的鱼，猛然一震，就地弹起，却因为覆盖在脸上的那只手牢牢按紧，脑袋甚至没能离地，只是胸腔供起了一个巨大的弧度。
白兰即倒吸一口凉气，吸到一半又因为剧痛而终止。
可是光扎进去还不够牢固，阿惹耐又握住钩子的上端压了进去，却戳到了蝴蝶骨。
于是阿惹耐将钩子退出来一些，在肉里下移再次压入，但还是戳到了骨头。
他啧了一声，索性更加推进，感觉到肉钩卡挂上什么后才终于满意收手。
这一下整个钩子便全部顺畅地进入了白兰即的皮肉之中。
白兰即生理性地流出眼泪。
从前在军营审细作时，为了逼出真正有用的东西，会对细作用刑，那些刑罚往往残忍又不致命。
不止折磨敌人，也折磨自己心性，长久下去人多少会出问题，白兰即又不放心把这样重要的事情交给别人，便和她的四个副将轮流。
有时候打一架疏解情绪，有时互开玩笑，白兰即便曾面无表情跟他们吹嘘自己意志坚韧，就是被掳去敌营，把上百份刑法一一用了，只要她不愿意也不会讲出半分情报，哪里像这些软蛋，从嘴里挖出东西来轻轻松松。
彼时秦泉和程子寰就在旁互相争抢，说那些刑器要想用在将军身上，得先从他们这用一遍。
而年纪最小的成起插嘴骂他们放屁，说永远不会有这一日——因为将军战无不胜！
最沉稳的许铭便含笑看着他们胡闹。
今日一语成谶，白兰即痛恨于自己的意志太过坚韧，竟然这样都不能昏死。
身上疼得厉害,她的思绪更胡乱发散，阿惹耐又捏住白兰即的后颈，把她提了起来，从祭台上拿下来一直早就备好的漆碗。
粘稠的血液一滴滴从她胸前汨出，挂上肉钩，流向碗里。
滴答、滴答。
帐中静谧，生命流逝的声音可怕地环绕着白兰即。
她如一只下了戏的提线木偶，跪垂于祭台之前。
很久之后，她动了动指尖，极缓慢地抬起手，伸向胸前的铁钩。
只要她狠狠心，就能死在这里，便可以解脱了。
可不知怎的，那只手迟迟悬在空中，又重重砸落在地。
“八岁为太子妃，十五岁一战成名，却拒绝皇子自请被废，皇帝未曾责怪，遂愿又封朝翊郡主。二十二岁战功卓著，封侯，成了大昭第一位女侯，封号——坤定。万民称颂。”
阿惹耐回忆版般赞叹道。
“今日之前，你我如云泥之别，我甚至没有机会跟你战场相见，可是往后余生，你我的名字都要绑在一处了。”
他的语气憎恶。
说话间，血接满了漆碗，阿惹耐又按着白兰即砰砰磕了几个响头，然后将肉钩的另一端栓上铁链，抓在手中，将白兰即拽了起来。
圣帐之外，两个方位的探子轻手轻脚地离开，朝着不同方向遁入黑暗。
阿惹耐离开圣帐后，避开人群，走到了马厩牵出自己的马，翻身上去，猛得一催马肚，马便疾驰起来。
白兰即被拽翻在地，整张脸几乎扭曲到了一起。
潜北的夜幕低沉，周遭景色在白兰即的余光中飞速后退，而这拖行全凭她的骨肉堆挂住了肉钩。
她痛得五感失灵，几乎感受不到雪落在脸上的冰凉，双手下意识在身体两边摸索，可是只是抓断了一些枯黄的草屑，十指很快被磨得鲜血淋漓。
这段路如恒古漫长，每一口呼吸都犹如身体撕裂。
漫天星辰摇晃，美景如画，白兰即却希望有一颗能够落下来，砸死自己和马背上的疯子。
她不敢闭拢嘴巴，不敢流泪，也不敢有大动作，痛得要支撑不住得时候，眼前发晕发黑，可是又残存一丝清醒的意识，仍然在激烈思索，在濒临寂静的脑中狂乱游走。
白兰即逼迫自己去想仇恨，她立刻就想到了她名义上的丈夫，如今大昭掌权的五皇子。
她这样痛苦的时候他在做什么呢，或许在批折子，或许在算计她的白焰军，又或许正跟他的侧妃交颈而卧吧。
白兰即的贴身佩剑就挂在侧妃的正殿展墙之上，被炫耀示众。
白兰即想象着用扶风剑割断程恒脖子的场景，先对着剑柄轻轻一击，力度要把握好，一定不能太重。
然后等它旋上一圈，再落入自己的手中，这时候程恒脖子上的皮便处于割开但没有隔断的程度。
跟血肉脉络粘连着，开始浸血，脑袋还很端正。
再然后用此法挑断他的手脚筋，将程恒吊起来，所有重量由他的脖子支撑，让他在恐惧中觉察自己的脖子一点点被扯断。
白兰即意犹未尽地扯了扯嘴角，可这些画面却渐渐消失，如果今夜注定命丧于此，她不想最后看见的是程恒。
她感觉自己越来越轻，个头缩小，年岁倒退，跟哥哥们澄郊跑马时的风吹拂到她脸上，白兰即在光影波澜中回到了白枞和白岚绮战死的那一年。
那时白兰即已有两年未曾见过父亲，阿姐告诉她，父亲是在和萳临周旋。
恰逢逢北地侵袭，白岚绮挂帅出征，八岁的白兰即作为副将跟随。
狮岭的地势只可快攻，却难防守，乌赫正是看重这一点，并不跟大昭正面对垒，而是夜夜骚扰，时不时虚晃一枪。等大军出击，又作鸟兽散，使得白焰军夜不安寝，心力交瘁，每个人的头上都挂着一把悬而不掉的刀，只待他们疲软放松。
在某一个晚上，阿姐终于决定突袭，抢夺先机，她命令白兰即留守军营。
那个夜晚就像现在一样漫长。
她等啊等，等到天亮阿姐也没有回来。
北地的风沙刮伤了白兰即的脸，狮岭的血蔓延过她的脚背，战士的尸骸堆积，她满脸血污在里面翻找还有气息的兵。
原来困守突袭军营根本不是乌赫的目的，他们的杀招是白焰军的突围。在游击骚扰的半月里，乌赫的人在白焰军必经的山腰附近一点点挖出火渠，只等白家突袭、猎物落网，再放入捕到的几只饿狼，然后点燃火渠，将他们活困而死。
躺在这里的白焰士兵被烧得没一块好肉，人的尸体错落着狼的尸体，白兰即找得手指痉挛，可她找不到阿姐的头颅。理智清醒一点后才终于发现，他们……全都没有头。
厄今命人割下了战败士兵们的头颅，堆在军队进攻的必经之路，覆土以成小丘威慑、炫耀。
这样的人头土墙，称之为京观。
白兰即头皮炸开，在尸堆里崩溃痛哭，誓报此仇。
同一年，萳临那边传来了白枞身亡的军报。
白枞是天子近臣，他们有着一起长大、一起骑射的情谊，白家父女俩的死让皇帝伤心了许久。
白兰即的两个哥哥自请再战，接连被册封为骠骑将军、云麾将军，承接了父亲的职责，继续镇守边关，而皇帝把白兰即和弟弟白桉接入皇宫。
一进宫，白兰即就被封为太子妃，大臣们以还未立太子为由抗议此事，皇帝却说，太子可以换，太子妃却只此一人。
皇帝希望白兰即像正常的女儿家一样长大，是以将她交给皇后抚养，白兰即忠心不二，唯有此事，三番五次忤逆帝王，只愿为将。
皇帝连叹三声最终妥协，把她带在身边教导，给她请大昭最好的武师傅，允她入朝，更带她入御书房教习、传她辩势、授术、辅以国政。皇后没有嫡子，只生有宁和公主一女，而大昭从未有皇子有此殊荣，储君培养莫过于此，惹得非议无数。
民间更是笑称——得白氏女，赠储君位。
皇后则教她知礼、仁爱，不被仇恨蒙蔽双眼。她不是个严苛的人，含宁殿是整个皇宫里最让白兰即放松的地方。
皇后喜欢笑，对她讲话从来温声细语，缓缓引导，拳拳慈爱。含宁公主有的东西白兰即通通有份一样的，晚上白兰即若是梦魇，皇后甚至会抛下幼女，抱着白兰即哼着童谣陪她入睡。
皇后总对她说，阿兰，你要快乐。
可是报仇才会快乐。
十五岁那年白兰即作为主将，与乌赫展开了第一次正面对决，后屠北狗过万，一把扶风剑捅穿了乌赫腹地，狠狠震慑北地各部。
也是那一年，跟着同去历练的五皇子程桓，不听劝阻追敌深入，她的阿弟紧随其后带兵支援，结果双双被捕。
狼主的世子齐格松让她二选其一，可放走一人，但另一人将死于刀下，首级示众。
一个是血脉尊贵的皇子，一个是她这世上为数不多的亲人，白兰即回忆起那一刻仍然手脚发麻。
她的阿弟，那孩子还只有十岁，只在顷刻间狠狠撞上了弯刀，决然赴死。
白兰即心中轰然，不顾一切倾巢出兵，齐格松见惹怒了白兰即，无法再谈条件，把程桓丢下马便逃命去了。
捷报传到了中原。
大军得胜回朝，万人空巷。
彼时皇帝欣慰又悲痛，问白兰即想要嫁给什么样的男子，皇子中有没有中意人选，他可以做主。
十五岁的小白兰轻声道：“我不要嫁人，我要保护百姓不受饥荒之苦，将士不受侵扰之累。我要驱尽北狗诛退萳临，我要做万世明将！”
皇后听了抱着她掉眼泪，一声又一声叫着“我的阿兰，我的小阿兰，我的孩子，你怎么那么苦”，白兰即不敢逾矩的同公主一样钻进皇后的怀里撒娇，只是珍惜地将小脸贴在皇后的肩上。
皇后的衣服常年熏着檀香，舒缓安心，白兰即像是掉入了柔和的被褥，安全的味道包裹着她，像母亲的吻。
她说娘娘别担心，有我在，他们谁也踏不进大昭的国土。我一定会保护你。
我一定要，保护你。
可皇后还是死了。
娘娘，我好疼，我真的好疼啊。
可是娘娘，没给你报仇，我好不甘心。
第5章 第 5 章