整个王宫最近又开始忙活起来。
上月中旬王上便决定今年要举办除夕盛宴，一声令下全宫里的人心口都紧起来。
唯独那位柔妃娘娘不以为然，冰清宫这么冷的地方，怎配得那番热闹。
素雅的曲屏内，一屋子寂静无声。御用赏赐的瑞炭熊熊燃烧着，窗外风雪又迫使腊梅压枝，座于楠木塌上的人垂着眼，静如寒蝉。
冰清宫就是这般寒冷，王上送再多御寒之物也是无用。
站于榻旁的丫鬟头挽双髻，面容青涩纯良，手持着刚制好的香炉，小心翼翼地将它放于圆木桌上，她与另一旁的丫鬟对视一眼。
“娘娘，今夜是否要告知王上您病愈之事？”
自从上月梧国下了第一场雪以来，穆怜儿就因不甚感染风寒而拒与王上见面，整个冰清宫的人都知道，上次王上在门口踌躇良久，也未得到穆怜儿的允见。
王宫里，再没有比柔妃娘娘更得盛宠的人了，云裳和月痕还是很沾沾自喜的。但娘娘再这么自甘堕落颓丧下去，免不了会叫人夺了宠去。
此番问话算是对主子的好心劝言，谁知榻上的美人却仍无半分波澜，她甚至连脸皮都懒得掀起，整个人慵懒随性。
肤若凝脂的手在榻上轻点着，半响才幽幽道：
“不必了，王上不来，本宫倒是落得清闲。”
云裳性子急躁，再加上平素里柔妃本就耳根子软，云裳一个心急，把自己心里想要吐露的话全说出来了：“娘娘，虽说王上一直对您恩宠有加，但在宫里，娘娘还是得多替着自己着想吧。”
往些日子，王上夜夜留宿冰清宫，宫中谁人不知柔妃光彩，但最近风头却有些变了。
“是啊娘娘，最近王上可是常去那凤仪殿，且不论别的，再这样下去咱们迟早会被皇后那帮人奚落的。”月痕往日里不爱说闲杂碎语，但如今的状况真不见得会比以前好。
宫廷围困，你不争，你不斗，就是任人宰割的下场。
穆怜儿何尝不知呢，两个丫鬟说的句句在理，她适才撑起没啥气力的身子，对着右侧的古铜镜深望一眼。
镜子里，女子身着缟素，头发随意散落在肩。削薄的双肩稍稍合拢，披在背上的狐裘衬得她愈发清冷。淡如水的眉，配上这么一双眼含秋波的狐狸眼，美若天仙而不自知。
似乎是许久没有浓墨重彩过了，穆怜儿面色有些苍白，她心如止水地向身边丫鬟问道：“云裳月痕，本宫有多久没梳妆打扮过了？”
两丫鬟作揖回：“娘娘，尚有月余。”
自从上次突患伤寒，穆怜儿就一直称病拒驾，这么一想，也是时候见见梧帝了。
穆怜儿将自己一直依偎在手中的袖炉递给月痕，她撑着榻边起身，顺势脱掉狐裘，语气还是那么平静：“月痕，给我梳妆吧，云裳，你去通知于公公，就说本宫病已痊愈，可以侍寝。”
听罢，两名丫鬟皆是一惊，语气颇为激动，立马就着手准备起来。
梳多髻，弄花钿，点绛唇，远山眉，簪和钗，霓裳衣。一同行头置办下来，女子的容颜清丽几分，月痕暗叹镜中之人：“不愧是我家娘娘，就是美得这般清新脱俗。”
穆怜儿闻言一笑，唇齿展开，“你啊你，何时学了云裳那丫头的口吻去。”
月痕驳到：“娘娘，月痕可是说的真心话，娘娘您就该好好打扮一番的，总不能让旁人说上闲话吧。”
她还在替穆怜儿梳头，几番欢声笑语过后，殿内终于多了几分人气儿，恰逢云裳报信回来，三人又拉着说了一堆小话，云裳安慰柔妃：“娘娘，于公公悄悄跟我透信儿，王上这些天来一直挂念着你的身体，为此他还下令广诏天下神医呢。”
穆怜儿不知晓此事，愣了愣：“王上，广诏神医？”
云裳一股脑儿点头：“是啊，娘娘，我就说王上不会忘记您的。”
穆怜儿无端苦笑，又命两人下去准备特制的雪花酥，王上喜欢吃什么，她比谁都清楚。
雪又接连不断地掉落下来，到了夜晚，这里只会愈来愈冷，穆怜儿不禁拢了拢身上的狐裘，趁着两丫鬟不在，她偷偷走出殿，走入了开始铺雪的庭院。
早些年间，穆怜儿是极为喜雪的，那个时候一场雪就送来一场寒，从小体弱多病的她被禁足在家中，秦朔总是会偷跑出宫，偷翻尚书府的围墙，给她送来最时兴的话本儿，最热乎的糖炒栗子，最甜腻的糖葫芦......
有一天，他偷翻围墙不甚跌落，脏着脸就和穆尚书面面相觑，他是个胆大的，竟当着尚书的面就说出对穆怜儿的倾慕之词。
“我秦朔心仪怜儿小姐，长大定要娶她为妻。”
那个时候的秦朔还未到冠礼，穆怜儿也尚未及笄，两人不过有着几年共学堂的青梅之情，谁也没料到当六皇子的面穆尚书直接将人轰了出去，那好歹是个王室之子，穆怜儿当时无论如何也想不出，为何父亲要如此决绝。
她那个时候满心满眼都是秦朔，直到很久以后，深入宫中，困于围栏之内，她终于明白了父亲当年之举，可是为时已晚。
深冬之际黑得早，穆怜儿没觉自己停留已久便已是漆黑一片，许是在雪夜里停留过久的缘故，她惊觉自己身子又开始昏沉起来，迷迷糊糊间，她听见有人在门外大喊：
“王......王上来了！”
迎着风雪，穆怜儿回头，屏息之间，似有一人朝她走来。黑色的金丝锦袍，纵使夜太黑，但她也一眼认出这是谁的阔绰风姿。
“怜儿，雪夜地凉，回屋去吧。”
男人将他随身的貂皮脱下偎在穆怜儿身上，两人已是月余不见，她稍显生疏，不自觉间后退一步，礼道：“王上万安。”
男子的眼神在伸手不见五指的黑夜中黯淡几分，满怀的期许像潮水一样褪去，他的声音恢复些冷：“怜儿不必于我行礼，走吧。”
他将自己的一只手朝面前这女子伸过去，对方缓慢着将自己的寒冷递给了他，男子即刻忧心道：“怎么这么凉？”
穆怜儿正巧想把手收回，却被王上猛得抓住，对方不肯放她，她也就只好回：“许是在这雪地里待久了的缘故吧。”
秦朔将穆怜儿的手握紧了，快意道：“怜儿若想出来看雪景，记得多穿一些。”
穆怜儿没有抗拒，就着对方渡来的片刻温度，寒冷的手部逐渐回暖。
冰清宫向来冷清，一来穆怜儿不喜铺张浪费，二来她喜静不喜闹，算是自请到偏殿之中的。
这样一来，秦朔在用完晚膳之后便一直盘问云裳月痕两丫头。
“近日来娘娘病况如何？”
云裳回：“王上，已经基本痊愈。”
“这冰清宫领得炭火够吗？朕怎么还是觉得冷。”
月痕大气不敢喘：“回王上，我们是按照份额来领的，够用了。”
“明日再去领，就说是朕的旨意。”
“是。”
眼瞧着两丫鬟被王上盘问得满头大汗，穆怜儿不禁打起圆场，她拉起那人的手，笑言：“王上，不是说来看妾身吗？你就别追问她们了，快尝尝刚做好的雪花酥。”
穆怜儿用双指拾起一块酥点，朝秦朔递了过去，对方顺手接过，品尝一口后，他不吝称赞：“不错，怜儿还是你做的符合我的胃口，好久没有吃过这么好吃的了。”
云裳和月痕再次面面相觑。
此刻坐于凳上的两人宛如一对恩爱夫妻，女子嫣然笑着：“王上，以后你要是想吃，妾身便给你做。”
两人如胶似漆，穆怜儿却不合时宜地咳嗽起来，她料峭的肩膀无节律地抖动着，因为强烈的咳嗽导致她泛出生理性眼泪。
秦朔担忧道：“不是说病已痊愈吗？怎么又咳嗽起来了？”他又替穆怜儿顺背，眼瞅着此情此景，秦朔不免又将眼神转移至殿内的丫鬟身上。
天子一视，不威而怒。云裳和月痕即刻跪倒在地。
良久，穆怜儿终于平复下来，她面色煞白，生怕眼前人怪罪：“王上，妾身的身体妾身自己清楚，不是一会儿半会儿就能痊愈的，莫要怪罪她们。”
或许在秦朔看来，这事很扫兴。
即便这样，穆怜儿也不愿让自己的丫鬟受罪，她随即又下逐客令，好像这样费尽心思的讨好早就让她麻木又难忍。
她艰难着起身，纵使抹上朱红、略施粉黛也掩盖不了她差劲的面色，她又行李，“妾身患疾难愈，恐传染王上，还望王上……请回。”穆怜儿将自己身段放得更低，不知从何时开始，她就慢慢习惯这种卑躬屈膝。
秦朔的脸上更加阴翳，到这种程度，他也不便再留于此，男人俄而拂袖而去，在门口，他留下一句口信：
“算算日程，明日受诏的神医便可抵达乾都，柔妃患疾难愈，还是待到神医将你医治痊愈，再踏出这冰清宫吧。”
开启梧国篇～
第5章 冰清宫