说这话时，谢让心中其实是有些顾虑的。他们毕竟还没成婚，见面也才第三天，江南一带素来最重规矩礼教，孤男寡女，若她有顾虑，他也不知该怎么保证。
然而叶云岫只是看看他，点了点头，便十分听话地从椅子上站起身，回到床上，盖好被子，睡觉了。
这下倒把谢让给整不会了。
他迟疑片刻，起身走到床前，对上少女一双黑幽幽的眼眸。
谢让不禁莫名局促了一下，赶紧把帐子给放了下来。
谢让仔细关好门窗，把周元明不知从哪里顺来的木棍顶在门后，便吹灭蜡烛，在桌边椅子上抱臂靠坐，打算就这么坐上一夜了。
他睡觉素来警觉，趁着夜还未深，闭眼小睡了会儿，等三更的梆子响过以后，四周寂静，并无任何异常，才稍稍安下心来。
宁愿是他多疑了。
然而四更过后，窗外忽然传来某种悉悉索索的声响，声音不大，寂静的冬夜却不难察觉，谢让一个激灵，侧耳仔细去听，片刻之后，窗子响起了几声“咯咯”的细微声响，清晰可闻，似乎是有人用利刃拨动木头窗格。
谢让屏息凝气挪动脚步，凭着感觉后退，伸手抓到了顶门的棍子。
支摘窗很快被掀起，隐隐天光透露进来，谢让心跳如鼓，两手握紧木棍，等到窗外探进来一个黑乎乎的脑袋，谢让攥紧木棍猛冲过去，用力对着那颗脑袋捅了过去。
接连两声惨叫，咚的一声，似乎有什么东西重重摔了下去。
谢让冲到窗口，一手支开窗子向下看去，阴沉的无月夜，暗淡天光下什么都看不清楚，但是很快楼下就有灯火亮起。
这贼人也实在是没种，摔在地上杀猪一样的叫唤，惨叫声惊动了人，有人拎着灯笼吆喝着跑了过来。
谢让定定神，短短几个呼吸之间心念转动，悄然把窗子放下，只留一条缝隙，留神听着外头的动静。楼下一阵嘈杂，有哭嚎争吵谩骂的声音，又有人嚷嚷着“报官报官”。
谢让赌的就是这些人不敢报官。
这几人一看就不像善类，恐怕不是做什么正当营生，再说若要报官，他就得先说清楚为何会半夜三更从别人房间的窗户跌下去。这里是二楼，木质结构的小楼本身也不高，从二楼跌下去，摔也摔不死，顶多摔个腿断胳膊折，无非是他自己的报应。
而对于谢让来说，他自然也不希望报官，叶云岫身份有异，刚从宣州逃出来，必然不想跟官府打交道。
谢让打定了主意，索性也不出声，只等着下边吵闹起来，客栈里陆续有房间亮灯了，才擦亮火折子把灯点上
“叶姑娘，没吓着你吧？”
谢让低声问了一句，床帐掀开，少女拥着棉被坐在床上，娇丽的小脸在灯光下显得越发苍白，双眉紧蹙，神情十分郁悒的样子。
谢让心中莫名一软，她定是吓坏了。
他伸手把床帐挂上钩子，温声安慰道：“已经没事了，别怕。”顿了顿又说，“我先出去看看，你起来穿好衣裳，换去隔壁房间吧，我担心万一店家报了官，官府来了横生枝节。”
不说叶云岫的身份，便是单说她一个小女儿家，牵扯上这种事情总是不好。
于是谢让开门出去，见周元明已经穿戴整齐站在走廊里，走廊另一头的客人也开了门，探头探脑出来看。
“出什么事了？”那客人问道。
“不知道啊，”谢让摊手道，“我们兄弟两个正睡得香呢，被吵醒了。”
那客人好奇心倒是重，裹着棉袄下楼看热闹去了，谢让转身打开房门一招手，叶云岫十分乖顺地走出来，跟着他进了隔壁周元明的房间。
谢让关好门，走过去撑起窗子往下看，从这个角度看得清楚些，那人摔得似乎比他预想的重，躺在地上一直叫唤。灯笼光线昏黄摇曳，那人似乎满脸的血，他的同伙正在跟掌柜争吵。
出了这么大事情，店家自然是要撇清干系，掌柜一直在喊着报官，同伙则硬说人是在客栈出的事，还讹上客栈了。吵着吵着，同伙中有人忽然甩了掌柜一巴掌，然后骂骂咧咧抬着人走了，说是去找郎中治伤。
一直等到天色大亮，也没见那帮人回来，果然是逃之夭夭了。
早饭时候，县衙的衙役才终于来了，两个衙役来敲门问话。
“这是地字四号房，不是说住的一个年轻貌美的小女子吗？”
“官差大哥，”谢让拱拱手，指着屋里的周元明说道，“这间房住的是我和表弟二人，两个大男人家，哪来的什么女子啊？”
“当真？”
“当真，莫非是小二哥记错了？”谢让道，“您若不信，可以去问问对面地字七号房的客人，他昨儿半夜亲眼看见我从这房里出来的。”
衙役又问他昨晚可听到什么动静，谢让说不知道，睡得太死，半夜三更听见下边有人鬼哭狼嚎，吓一跳。
“官差大哥，到底发生了何事啊？”
“官府办案，也是你能问的？”问话的衙役转身走了，一边骂骂咧咧道，“屁大的事也要报官，真当我们闲的慌么。”
另一个衙役说：“横竖也没死人，大半夜还来报什么官，伤者都不见人影。你还说什么采花贼，这屋里不是两个男的吗，我看八成就是个小蟊贼半夜爬楼偷东西，听见报官，自己吓跑了。”
其实这也不怪店家，周元明下楼煎药才听说，昨晚那人伤的实在不轻，说是半边嘴巴被刀子一直划开到耳朵，舌头都差点割掉了，怪吓人的，也难怪杀猪似的叫唤。再加上同伙讹诈打人，可不就把掌柜吓坏了么。
昨晚的歹人原来还不止一个，除了昨日调戏滋事的那壮汉，下边还有一个托举望哨的帮凶。歹徒应当是先用匕首撬开窗格，把匕首咬在嘴里想从窗户钻进去，结果被谢让一棍子捅过去，掉下去砸到帮凶又一起摔在地上。
这过程中也不知哪里凑巧，刀子被他咬在嘴里，结结实实把他腮帮子划拉开半边。
现在这伙人去向不明，谢让不禁又担心被盯梢报复，早饭后便赶紧收拾停当离开了客栈。
他们赶着驴车特意穿过城中大街，从北门出来，却又绕了个道往西走，还好一路太平，没发现有异常的人盯梢，终于赶在傍晚时分回到了白石镇。
夕阳西下，驴车一路径直驶向镇子西头。谢宅大门紧闭，谢让没有停顿，赶着车继续往前，绕过半边院墙，最终在西角门停下。
“表哥，我就不进去了吧，天快黑了，我先回去了。”周元明跳下驴车说道。
“也好，你先回去歇歇，跟外祖父报个平安。”谢让嘱咐一句，“走路自己小心，告诉外祖父，我明日过去。”
“嗯，知道了。”
少年人姿态昂扬的背影走远，谢让下了车，熟练地把驴车拴在树上。
“叶姑娘，我们到家了。”谢让掀开帘子，叶云岫扶着车厢出来，谢让托着她的手肘，转身背对着她说道：“我背你。”
叶云岫正愁着怎么面对他家里那么多陌生人呢，此举正合心意，便顺从地趴到他背上。
谢让背着她穿过西角门，进了西北角的一处小院。
“二哥回来了？可算是回来了。”屋里应声跑出来一个十四五岁的少女，瞧见谢让背着人进来，一脸惊讶，忙问道，“这是怎的了？”
“你叶家姐姐路上病了。”谢让背着叶云岫进了屋，才把她放下来，指着那少女道，“这是我的胞妹凤宁。凤宁，这就是你叶家姐姐。”
“见过叶姐姐。”谢凤宁端端正正地福身一礼。
叶云岫拘谨地还以微笑，学着她的样子两手搭在腰际，也还了个礼。
“叶姐姐快坐，你病着就别拘礼了，我去给你倒茶。”谢凤宁殷勤地把叶云岫让到椅子上坐下，又忙着倒了热茶来。
谢让捧着热茶暖手，一边问道：“这几日家里没什么事吧？”
“也没什么事情。”谢凤宁说，“祖母这几日身上又不大好，请了郎中，还有三叔问过你两回了，叫你回来就去见他。”
谢让点点头，吹着热气喝了几口茶，说道：“你去把我屋里收拾一下，被褥换了，让你叶姐姐先住下。”
谢凤宁张了张嘴，还是问道：“二哥，那你……”
“我先搬去前边倒座房。”
正说着话，院门一响，一个妇人推门进来，一进门便急切地连声道：“哎呦，让哥儿你可回来了，算着行程两三天前就该回来了的，一直也不见人影，可把人急死了。你说这天寒地冻的，外面到处乱纷纷的，你要万一要有个什么闪失，叫我可怎么跟二爷交代呀！”
她跨过门槛，口中一叠声说着话进来，身后还跟着两个小孩，一男一女，男孩十一二岁，女孩六七岁的样子。
“姨娘来了？劳姨娘担心了。”谢让淡声开口。
谢让和谢凤宁坐着没动，他俩不动，叶云岫反正不认识，自然也坐着不动。
杨姨娘目光转向叶云岫，越发殷勤地笑道：“哎呦，这位就是叶家姑娘吧，可真是温婉美貌。”
叶云岫点头微笑，杨姨娘走过去，拉着她的手一叠声问候：“叶姑娘一路辛苦了吧，到家了就好，你且安心住下，有什么需要的就跟我说一声，不必客气。”
“姨娘，”谢让打断她，依旧温声道，“难得姨娘这般热心，那就烦请姨娘先去帮我们多烧些热水，这一路风尘仆仆多有不便，凤宁，你照顾叶姑娘沐浴。”
没等杨姨娘回应，他又转向两个小孩，皱眉斥道：“询儿，真儿，还不过来给叶家姐姐见礼，怎么这般不知礼数。”
两个小孩其实有些委屈，他们刚刚跟进来，都来不及见礼，就看着杨姨娘热情说个不停了。谢让一开口，两人赶紧过来见礼。
叶云岫见是两个小孩，拿不准自己该不该起身还礼，略一迟疑，两个小孩已经行了礼退到一旁了。
谢让又叫那男孩：“询儿，你去西角门，帮我把驴车牵去驴棚，把驴喂了，记得饮驴的水要温热。”
杨姨娘笑得有点脸酸，答应着走了，临走一巴掌抽在谢询头上，骂道：“懒货，哥哥叫你牵驴呢，还不快去！”
第4章 第 4 章