一辆货运马车，走停在一座半烧毁的城堡前。
“斯卡罗庄园，应该就是这里了。”
逸今朝脱下雨衣，按响尘灰的门铃。
“叮咚——”
铃声荡起，大门“咯吱”裂开一条缝，一个身穿燕尾服，体态端庄的中年管家走过来，挺直地站到他面前。
“车上是你要的货。”逸今朝说，“你马上查收一下。”
管家点头，掠过逸今朝，掀开马车上的防雨布。食物遮盖得严实，没有半点损伤，连一滴雨都没有。他按照惯例，开始验货。
“这座城堡，最近有客人要来吗？”逸今朝问。他抬起头，仰视这座阴森的城堡。
“为什么说这个？”管家反问。
“你订购的食材量，足够让七个人吃上一周。”逸今朝说，“饭馆店长说，这里就住了你一个人。”
“作为NPC，你们的话实在太多了。”
管家检查完食物，向逸今朝付了钱，见外头天黑到看不见路，雨也越下越大，便提议说：“时间不早了，今晚你先留下过夜，等明早雨停了，再走也不迟。”
管家说完话，雨声就倾泻下来。啪啦啪啦打在尘土上，夹杂树枝纷落地折断，吓得马儿嘶鸣跺脚。
逸今朝忙拽紧缰绳，见这场雨，一时半会也没有停歇的迹象，犹豫几秒后，说：“好。”
管家推开城堡右半扇大门，回头示意他进来。逸今朝瞄过另外半扇，近乎牢牢黏在了地上。
据饭馆店长透露，当年有一场大火，烧毁了半座城堡。上面的雕琢熔化又凝固成一团，这半扇门就是受害物，不，或许不只是大门…逸今朝走入城堡大厅，看到左手边一整面烧毁的墙壁，上面诡异扭曲的雕琢，竟让他有点喘不上气来。
“我刚来这时，也跟你一样的反应。”管家看他一眼说。
“你什么时候来的？”逸今朝问。
“早些年。”管家说。
“这鬼地方，没人能在这待上三年。”逸今朝笃定说。
“我在这待了十年。”管家说，甚至语气听起来有些自豪，逸今朝暗中把他纳入怪人行列。
之后，两人一同将食材搬到厨房。管家让逸今朝先待在餐厅休息，自己转头去安顿马匹，回来又制作晚餐，足足十几道菜，把逸今朝都给吃撑了，捂着肚子打嗝，再得知他今晚住客人专用的房间时，差点没从椅子上摔下来。
作为路人NPC马夫，自然是在马厩里过夜，哪有睡客房的道理？
“你这么客气，我怪不好意思的。”逸今朝挠头说。
“以往因雨暂留城堡的车夫，都住进那个房间。”管家解释说，“小镇来斯卡罗庄园的路程不短，为了我一人，走这一趟路，确实不能再亏待你们。”
逸今朝舍去心底几分不自在，跟管家上走上城堡二楼，拐过右手边的弯口，推入最靠里的房间。
房间内，摆有两张左右相对的床，两对书桌，一组衣柜，加上窗户，绕着墙刚好围上一整圈。这种布置合情合理，但逸今朝总有种说不上来的诡异感。
“记住，午夜十二时后，千万不要离开房间，否则，这将是你见我的最后一面。”管家说道，表情无与伦比得认真，在退出门时，廊道灯光熄灭，他的身影也消失在黑暗中。
逸今朝搓了把双臂，摸到上面凹凸不平的小疙瘩。他的身体似乎预感到某种危机，做出了提前反应。
“呼——看来又是个不好惹的副本。”逸今朝喃语着，借助房间幽暗的灯光，坐到桌前。
他从怀中小心地拿出一本笔记和一支笔，翻到空白计数为十一的页面开始记录。
副本：斯卡罗庄园。
位于偏远小镇边缘的欧式庄园，多年前毁于一场火灾，现仅剩一名管家，以及，尚未到访的玩家…
下一个字，写到一半淡了墨。逸今朝起身，想去找管家要一支笔，瞥眼摆在正当面的时钟，指针刚好指向十点。
他离开房间，循着记忆走到楼梯口，见管家从大厅走过，话正要出口，门口先传来一阵急促敲门声。
应该是“客人”来了。
逸今朝咽下嘴里的话音，躲到墙后，侧过半个身体，观察楼下一举一动。
管家走去开门，一番风声雨声地交谈后，有六人陆续走入城堡。
他们都在外淋了雨，各个缩成一条竿子。其中一男一女，在门外就吵嚷个不止，声音大到逸今朝都能听清辱骂内容。结果这两人走进来，撞见左侧那面怪墙，嘴中顿然失声，一屁股颠坐地上。
逸今朝一抿嘴，差点没笑出声来。
等六人平复下情绪，又和管家交谈几句。管家答应留他们在此过夜，才拍着胸脯松口气，随他上楼认定房间。
逸今朝轻手轻脚返回房间，刚关上门，管家的声音就在门外响起：“这是你的房间，里面已有一名客人居住，等换过衣服到一楼右侧餐厅，我为你们准备了晚餐。”
“谢谢。”一道男声在外面说。
逸今朝忙收起笔和笔记本，转头和来人撞了个正眼。
是个帅小伙。瘦脸黑发，挺鼻薄唇，湿透的白T恤套在他身上，几条曲线从腹部扩展蔓延，隐入略大的暗部。
当然他对男人没啥性趣，只是觉得此人眼睛很亮，城堡的灯要有这么亮，也不至于落到没人住的地步。
“你刚才在做什么？”男人说着，视线落到逸今朝从兜里伸出的手上。
“我在整理笔记，它会帮助我回忆副本中所发生的一切。”逸今朝拿出那本笔记本，朝他左右晃了下。他有意掩盖真相不错，但这句是实话。
男人没起疑，走到衣柜前，拿出一套崭新的衣裤，当着他的面开始更换。
逸今朝可没功夫欣赏他的裸-体，虽然那屁股的确很挺翘，白嫩嫩的，男人恰如打招呼般的问题已接踵而至。
“我是顾听寒，你的名字是？”
“逸今朝。”
“逸今朝，这也是你的第一个副本吗？”
“是，我也是刚到这里。”
逸今朝说着，中指勾起，反复摩挲着食指。
这个顾听寒，似乎理所当然将他误认成了玩家。
毕竟没有哪个NPC能像他这样，在循环往复的强制记忆消除下，一次次推翻初始认知，发现隐藏于下方的惊悚秘密——这个世界，不过是个供玩家玩弄副本。
在这里，NPC是予以人类同等的意思，玩家则被称之为外来人。
而此次斯卡罗庄园，也是他有意识起的，所经历的第十个副本。
顾听寒更换好衣服，走到门口说：“跟我一起下去吗，管家准备好了晚餐。”
逸今朝摇头说：“不，我刚才已经吃过了。”
“是吗。”顾听寒说，那道视线又穿透了他，“所有玩家都在同一时间，同一地点抵达此副本，为何你是个例外。”
逸今朝嘴角一僵。他承认跟这种人对话很难受，他宁愿把话说明白点。
不过在他说出真相前，顾听寒就走了。门碰上了，耳边只剩下淋淋的雨声。
“真是个讨厌的家伙。”逸今朝嘀咕一句，走到糊满雨水的窗前，伸手去拉窗帘时，发现玻璃上的黑影有些古怪，形状像个披头散发的女人。
逸今倾身上去细看，黑影竟毫无征兆地摇曳几下，吓得他一哆嗦，连连退步，撞上窗对面的门上。
要知道，这可是二楼，偷-窥狂都不会挑这么个大雨天行动。加上途中，他所听闻此庄园的某些传言…
逸今朝咽下口唾沫，再看窗上，黑影已不见踪迹。他蹑手蹑脚去拉下窗帘，坐回到桌前，在笔记本上写上：小心有鬼。
时间来至十一时五十分。
顾听寒回到房间时，逸今朝已乖乖躺平在床上。
“看你这副模样，应该也收到了管家的警告：十二点后，千万不能离开房间，否则会有不幸发生。”
逸今朝从被子里探出一对眼睛：“所以我劝你还是听进管家的话为好，这个庄园很奇怪，而且我刚才，看到了鬼。”
“鬼？”顾听寒说，眼神瞬间变得古怪。他这种外来人，向来不信鬼神。
“你可别忘了，这里可是副本世界，一切灵异事件，都有可能成真。而且这本就是座闹鬼的庄园，遇到此类鬼副本，全员淘汰的概率，一直居高不下。”
逸今朝这么说，当然也不是就说无凭。他手上这本笔记本，就是来自另一个鬼出没的副本，当时他在那个副本担任的路人NPC角色为收殓师。
那次参与副本的玩家，在鬼手下全军覆没。他去拖尸体时，意外捡到这本笔记，上面的记录，也让他彻底认清现实。
没有记忆，身体仍对血腥场景留有印象。逸今朝蜷起身子，看眼时钟说：“还有几分钟就到点了，你还是听我的，赶紧去洗洗，早点睡吧。”
十二点时分，灯光准时熄灭。
夜晚陷入寂静，搅拌着两道促急促的呼吸声，在时间消逝中，逐渐缓慢悠长，沉入梦境。
不知何时，脚步声从门外划过，随后传来几道连续的刺啦穿透声，微小却有种说不上来的骇惧感。
“救，救命！”
脑海中嗡的一声，像是一根断裂的弹力绳，打在脑壳上，激起一阵波涛。
什么？！
逸今朝坐起身，睁眼是一片漆黑。但他知道，对面有人在看他。
不，究竟是人，还是鬼？
“顾，听寒？”
“是我，你没事吧。”
“没事。”
逸今朝松口气，听到靠近门的脚步声。
“等等，你这是要干什么？”
“你不是也听到求救声了，我想去外面看看。”
“不行，你不能离开这里，鬼会将你定为下一个目标。”
“那我倒是要见一眼鬼的真面目。”
灯光照亮整个房间，顾听寒开门离去。
暗骂一句不怕死的家伙，逸今朝走去正要关上门，身后窗户却传来一阵刺耳的刮裂声。
遂而。
“咣当！”
整面玻璃瞬间破碎，逸今朝转头，见五块苍白，透着褶皱老态的指甲穿透窗帘，刀一般割断窗帘上的线条。裂口扩开处，一只通白的眼，乍然看向他。