露微生于咸京，长于咸京，对这里的一切都很熟悉，即便孑然一身，想要活下去也并不难。可如今摆在眼前的还有一个令她纠结的选择：离开京城，追去赵家的贬官之地。
赵维贞遭贬已有半月，但她一直不知详情，事发当日华氏就将她关进了后院。华氏顾惜名声，从来不让露微上台面，也不愿让人想起这个长媳，就更莫说顶着风声让她回去了。
后来，仰赖姚宜若夫妻奔走，才从杨家父亲口中探知了一二。赵维贞是遭人弹劾，天颜震怒，不仅将其本人连降七级，从正三品吏部尚书一下贬为了从六品的零陵司马，还罪及长子赵启英也除了官，又抄没家产，命赵家举家迁离咸京。
别的倒都罢了，只是那零陵是恒朝的边州，自古是夷獠之乡，不仅远在千里之外，气候更则恶劣，多有僇官因不服水土而病亡，根本等不到赦免之日。
正因此，露微才生出去零陵的想法，她虽无力为赵家脱罪，却可以与赵家共进退。然而，这还是难的，因为自从数年前母亲过世，她在赵家渐也没了立足之地。
越想越烦躁，思绪乱飞，脚步乱走，等她再抬头时，天已擦黑，再环视左右，大小街巷空空荡荡，竟只剩她一个人了。
“天呐，我怎么没听见鼓声呢！”
她猛一惊，拍了下自己的脑袋——恒朝都城素有夜禁之令，每当日暮擂鼓八百下以作警示，若鼓声停了还在街上游荡便是犯夜，代价就是拘禁受罚。她可不想刚从一个牢里出来就进下一个。
借着残存的一点天光，露微蹑手蹑脚地摸索前进。现下既已宵禁，城门和坊门也都关了，出城是别想了，就连身处的里坊都出不去。掂量来回，她决定就近找个暗处蹲上一夜。
天色已经完全黑了，只有一点微月之光，眼睛看路吃力，她便扶着墙慢慢探路。然而，正当她摸到一条细巷，才要进去——
“前头是何人？！速速停下！”
露微已经很小心了，即使脚下多有障碍，一直也没碰出声响。这帮巡街的真是属猫的！冷不丁一嗓子，喊得人魂都掉了七分。
“尔是何人！速速报上名来！”
就这惊魂不定的工夫，厉声质问又从头顶劈了下来，随之而来的还有弓弦弹动的脆响，不能再耽误了：
“郎官手下留情！我就是本地人士！”
慌张之下，露微虽然转了身，却一时不敢睁眼，只觉四周一下亮堂了，不知来了多少军士将她围住。又静了片时，听得鞍马之声，好像有人下马过来了：
“既是本地人士，何故夤夜不归？”
这个声音倒是平和多了，像是个能讲理的人。露微试着眯开一丝眼缝，一下正对上一双雪亮的眼睛，满含质疑却并不骇人。
“你就住在本坊吗？”
“我……”
实话是不能说，假话还要想一想，但迟疑间，露微已不觉放松下来。她全看清了，这人很年轻，通身穿戴锁子甲，手扶一柄长剑，面庞俊朗，身姿硬挺，眉宇间流露一股清贵之气。
“我原是要去拜访一个远亲，但临时有事耽搁了，未及出城，天又黑了，夜路难行，是以惊扰了郎官。”
露微说得心虚，也知道不算周全，但这人一直没什么表情，也不知能信几分。
“既是要出远门，可有京兆府出具的公验过所？”
露微顿时心中一沉，她这辈子还没出过咸京，哪来的这东西？怎么没想到这一点呢？现在想圆都圆不回去了。
“谢中候，我看这女子大有可疑，莫要同她多费口舌了，带回去再细查就是！”
“是啊，此人肯定没有过所，不过是信口雌黄，故意拖延！”
果然，盘问了半天也没结果，其他军士都急了。露微也已无话可回，只想着不是什么死罪，就任凭处置也罢。
“嗯，即刻押回监室。”
……
都城巡警的武官都属金吾卫部下，而金吾卫的官署则设在皇城禁苑之内。露微对这些都是门清，可这辈子也没想着能进去见识一番，现在却因为这种事，真是祸不单行。
一路过去，她夹在一队军士中间，跟在那个姓谢的马屁股后面，时不时还被扬起的马尾巴甩到脸，原本已经满身尘土了，等到了地方早已是又脏又臭了。
夜阑人静，皇城官署更是一片沉寂。她被带到一座不大的院子，院中四面都是整齐分隔的小间，大约二三十间，每间也就两人宽，应该就是金吾待罪的监室了。
“中候，还问吗？我看她也不想说实话，等交了五鼓，直接送到京兆府问罪就是了！”
此刻，院子里除了露微，就剩了谢姓武官和一个副手。这副手满心的不耐烦，姓谢的瞥了他一眼，忖度着什么，却还是不辨喜怒，又仿佛是故作高深，多少有点奇怪。
“你这包袱里装的什么？怕不是什么偷盗的赃物吧？打开看看。”
不见主官回应，副手也不敢自专，于是目光重又回到露微身上。露微原本已经没什么可怕的了，一听这话又慌了。她离开姚家前褪下了一切绫罗首饰，连嫁妆都送了人，包袱里自然没有什么像赃物的东西，但，却有那封休书。
休书上不但写明了她姓甚名谁，是谁家之女，还清清楚楚写着姚宜苏的家门名号。莫说赵家如今是罪臣，她更不想沾染的是姚家，这些岂是能轻易暴露的？
“你们直接把我送到京兆府问罪吧！什么罪我都认！”
她只能破釜沉舟了，声音高得在院子里回旋，把那副手也惊了一跳，即刻怒火中烧，瞪道：
“好个刁民！好大的狗胆！竟敢……”
“行了！”
嗓子还没比完，正是剑拔弩张之际，那高深的谢中候突然醒了似的，一把拦下了副手。副手自然不忿，又要冲上来，力气却实在拧不过，脸色憋得铁青。
“什么罪都认，小小年纪，你可知这话的分量？”
“我知道，但我就是不想给你们看。私人之物，无凭无据就要查验，原是你们侮人在先。”露微抱紧了包袱，目光戒备，审视着这位中候，“况且，金吾之职本在管束都城治安，使百姓安居，就算我确系犯夜，也未尝不认，可你们只求立威，与政化之本背道而驰，又怎能令我顺从？”
“哼，牙尖嘴利！中候，不能再和她浪费时间了，就让卑职送她去京兆府大狱，看她还能蹦跶几时！”
那副手在后头犹如跳脚的猴子，早按捺不住了。露微这番话属实狂悖，他便料定主官也无法再忍。然而，他又失算了——
“给她挑间干净屋子，等交了五鼓就送出去。”
露微一时懵住了，懵得不轻：这意思是饶了她了？别的不追究，就连犯夜也不罚了？
没有机会再问，等回过神时，那谢中候已然不见，只剩了一阵阔步而去的余风。
“走啊，还需要找人来抬你？”副手斜睨着露微，一腔愤懑全堵在脸上。
“敢问，你们这位谢中候，尊讳是什么？”
副手不禁一笑，傲慢地扬起了脸：“我就告诉你也罢，你可好好记住这位恩公！他叫谢探微，表字敏识，不仅出身扬州望族，还是我们大将军的义子！”
哦，谢探微，字敏识。
……
在监室熬完一夜，露微疲惫不已，但望着街头百业开张，行人热闹，她的心绪又变回几分复杂。思来想去，她的脚步来到了南郊的乐游山。山腰深处，松柏林间，坐落着赵家的墓园。
清明时节不远，赵家人今年是来不了了，她便把每一座坟茔都清扫了一遍。从赵家历代先祖，到赵维贞之嫡妻，最后才来到母亲宋容的坟前。
由尊到卑，自然是这个顺序，一切也都如常。然而，正当露微走到母亲坟前时，一抬眼竟看见墓碑下放着一盘鲜灵灵的樱桃。
这怎么可能呢？！
宋容的坟茔素日除了露微，也只有赵维贞会着意祭拜。可赵维贞已离京半月有余，就算山间阴凉通风，三五日也定有蛇虫啃食供果。更重要也更奇怪的是，世上除了露微和赵维贞，还有谁能知道宋容平生最喜樱桃呢？
沉思良久，露微实在想不到任何人，只有一条思路是能说通的：赵维贞临去前托付了友人代为祭奠。
“看来，父亲在朝中尚有值得托付的深交。只要有人肯帮赵家，那么……”
想到这里，露微豁然开朗，忙摆正身躯向母亲拜了三拜。再起身时，她眼里一扫茫然，变得如朗星般光亮，那些刚刚还理不清的头绪也都瞬时疏通了。
她原想的是要不要去零陵，可经历犯夜一事，那谢中候已提醒她了，出远门需要京兆府出具公验过所，这是她先前没有考虑到的。而到官府办事必得说明真实理由，她又说不得。再者，她离开姚家时只给自己留了些许散钱，省吃俭用尚能支撑，用作去零陵的川资却远远不够。所以，这些纠结竟都是白费精神。
露微不禁摇头一笑，目光辗转落在那盘樱桃上，她知道该怎么做了——留在咸京这个波委云集的地方，一边谋生挣钱，一边探听风声，寻一寻那代祭之人。
……
申时将近，露微该回城了，只待做完最后一件事。她用手抚了抚母亲的墓碑，然后从包袱里取出了那封休书。
“阿娘，往事不可追，我从未怪你，也甘愿承受一切。如今我已同姚家恩断义绝，今后若赵家肯认，我便还是赵家女，若不然，我就只做娘的女儿。”
话音未落，一纸休书已化灰烬。
第2章 犯夜