“常晚风，我头疼……”
闻昭朝门外叫了一声，声音倦倦的。
下人对着门询问道：“闻公子可醒了？”
闻昭在小窗里探出头，看到一旁的下人抻起脖子对着门缝。他左右看了看，没见别的人影，感觉心里空空的。
又惦记起是不是昨日说错了话。
他说常晚风不该事事都管他，但常晚风好像并未真的管什么，在闻府这些年，太傅虽说也是什么都由着他，但往前十四年他姓李。
寄人篱下这四个字总是刻进了脑子里的，每每要忘了，他就要提醒自己，如今姓李的命最贱。即便是那日太傅说往后给他寻了处安身所，纵使万般不情愿，也不曾在言语间冲撞太傅。
可是常晚风明明也没干嘛呀，为什么自己要说那话呢！
懊恼……
以后不会再喝酒了。
“……大人今日早朝，打早儿就走了，这会快回来了！”
下人转过身，看闻昭脸色不太好，又补充着，“大人临出门交代了，给闻公子煲上点清淡的汤醒醒酒，在灶上温着呢！让您醒来就能喝上！”
按照往常这个时间，常晚风都该回了府上的，今天是把世家旁支贪赃枉法的案子移交给刑部的日子，但偏偏不遂人愿。
早朝之时皇上明言该案由刑部来审，却被一众大臣再三阻挠，虽说他这个大理寺少卿资历尚浅，但刑部尚书林汉书向来是刚正不阿，这些旁支左左右右都有着些连带关系，谁都不想跟自己有牵扯的人送到刑部手里。
不过常晚风也着实感到意外，皇上拍了板，最终被一众大臣你一言我一语打了回来。
他往大理寺快步走着，面上神色晦暗，路上遇着行礼的寒暄的，不管官职高低，他一概没理。
到了大理寺外，立马有人迎上来，“赵平霖在里头不吃不喝，点了名儿要见您！”
“见我？”
“对，”传话的狱丞顿了顿，跟在常晚风身后，“能不能是想开了要交代了？那还送不送去给刑部了？”
常晚风冷哼一声，只管脚步往前朝着大理狱走进去。
进去这一路倒是不急不缓，在狱中沿路巡视了一圈儿，一会儿拨弄一下用于绑人手脚的铁链，一会儿挥两下小牛皮鞭，发出嗖嗖的短促声音。
赵平霖见了人，刚欲张口，只见常晚风微微往起抬了下手，打了个噤声的手势，转身扔过去一条牛皮鞭，对旁边的狱丞说道：“你来。”
狱丞接下鞭子，带着询问看向常晚风。
“我下手没轻没重的，打出个好歹难交代。”常晚风往椅子上一靠，闭了闭眼，“你来，我担着。”
狱丞领了命便押着人往邢台上拖，赵平霖顿时惊讶无措，拼命在驾着他两侧的人手下挣扎着，虽说他在位时官职不大，但有赵家主家在背后撑腰，别说受刑，连冷板凳都没坐过，也就进了大理寺这些日子的冷汤冷饭，算得上他能掰着手指头数得过来的苦日子了。
挣扎无果，他扑腾几下又被人按住，牢牢绑在了用刑的台案子上，四仰八叉的被固定了手脚，瞪着眼睛慌张大喊道：“常大人！常大人！”
常晚风抬了抬头，就这么盯着赵平霖，看得后者心里发毛。
最终也只是无奈笑了笑，早朝时一众大臣阻挠推脱，只觉得为官者衣食父母，如今竟连装都懒得装了。套着头脑清明的皮子，干的都是事不关己的窝囊事儿。
常晚风站起身，一步步走近……赵平霖在视线的压迫下有些语无伦次，你你我我的不知究竟要说什么。
常晚风没有耐心看他那窝囊样儿，先开了口，“不是说要单独见我？”
赵平霖看了眼一旁的狱丞，方才绑人的狱丞也探寻的看向常晚风，不知是否要给二人留下说话的空隙。
“不必！”常晚风往旁边投去一撇。
狱丞心领神会，拎着牛皮鞭站在赵平霖一侧试探地挥动几下，熟悉力道。
常晚风一度认为，大理寺的刑罚都是花架子多，毕竟进来的都曾是有头有脸的人物，这里的鞭子恐吓意味居多，打着没有看上去那么疼。甚至有时候可能还不如他直接上去给一脚来得痛快。
所以当他对上赵平霖那双由于恐惧而瞪大的双眼时，不禁有些想笑，然后就笑了笑，“不是要单独见我？这么惊讶做什么，我以为你是皮子痒了来找打的。”
赵平霖闻言定了定神，摸不透常晚风想的是什么，但也看出来这人或许是有意捉弄，心里冷哼一声，无非是银子多与少的问题。再次开口，语气便强硬了一些，“常大人可是要严刑逼供？”
常晚风微微挑眉，变脸挺快。
“严刑逼供……”常晚风重复了一下，纠正说道，“……不是，你这话说得不对。我还没开始审呢，逼你什么了？”
狱丞听了这话，心领神会。识相地挥起鞭子抽过去。
鞭子抽动的声音仿佛把眼前劈开了一道又一道，赵平霖从惊讶到恐惧也不过只用了几鞭子的时间。他奋力挣扎，最终只发出了嚎叫和铁链的哗啦啦声响。
十鞭下去，狱丞靠边站站，等常晚风发话。
“怎么，怕我把你们交给刑部？”常晚风气定闲神的坐着，从发丝到袍子都板板正正，把刚受过刑的人衬得更加狼狈。
“这么怕到刑部。”他随手挥了下鞭子抽过空气而带起的灰尘，“怕他个刑部尚书，倒是这会儿敢把我单独叫来，也是欺负人欺负到家了。”
常晚风冷冷说道，“不过也无妨！”
在赵平霖有些恼怒和探究的目光下，常晚风继续说，“那我也给你交个底，今早皇上下了旨，此案归大理寺审理。”
赵平霖心下一喜，果然没猜错，说起话来也更有底气了一些，“常大人是个痛快人，咱们明人不说暗话，你要多少银子，才能放了我？”
常晚风眉头轻撇，抬眼看去……赵平霖觉得有所不妥，又改口说道，“不…不是放了我，大人只要把这事儿缓着，自然能够柳暗花明！”
听到这话，常晚风没过多惊讶，也没有恼怒，点名道姓要他来定是有话要说的，听到什么都不意外，按照世家一贯作风，说出这话倒是情理之中。
他摊开手掌抬起小臂，缓缓向前弯了下手腕，狱丞意会，拎着鞭子又走了过去……
哒哒哒…
“常大人！常大人手下留情！”
常晚风转头望去，看到皇上身边的公公总领迈着小步跑过来。
有些不解。
还不等人到，就问道：“李公公所来何事？”
“有事有事……”李公公顺着胸口小口喘气，继续说道，“此案要等张大人回朝后再议！”
“皇上可有旨？”常晚风开了狱门，李公公想进去瞧瞧却被挡在门口。
李公公为看似为难道：“这……这旨意暂且没有，但皇上与张大人向来是一条心的，等张大人回京再议，也并无不妥！”
常晚风眯起眼看着对面的人，却依旧没有让开路。
半晌……他朝后面挥挥手让开了条路，狱丞识相的走出去。
正当李公公想顺着进去的时候，却听咣一声，常晚风关了门。
铁链声响起，狱门和旁边的铁栏被牢牢锁住。
常晚风只思索了一瞬，便在李公公疑惑的目光中，一步步靠近赵平霖。
随后在他耳边说道：“本来还要想想，世家与张自成暗地里勾结有多深，给我来这么一出，倒是省事儿了！”
赵平霖脑子里快速旋转着，既然皇上下了旨此案由大理寺审，现在李公公来这么一遭定是大将军授意，两边看都该万无一失，常晚风若是油盐不进，也无非就是受点刑，出去是早晚的事儿，但不知怎的，就是觉得心底发慌。
“大人诶……常大人这是要做甚呐？”李公公在门口探着往里看，叫着常晚风。
常晚风像是没听到一般，沿着他用刑的台案子慢步的走，低沉不语……
绕了一圈儿后停下脚步，终于开口，“说白了世家也只是披了层皮，里子是谁根本不重要……你以为我要给你们审出个究竟，你也真太把自己当回事儿了！我压根儿没想着怎么动世家。”
常晚风微微倾身，用不大的声音说着，“但落到我手里，依旧没人能保得下你。”
赵平霖顿时浑身泛起鸡皮疙瘩，瞪着眼睛说道：“你！你若是动我，你也不会好过！”
常晚风声音淡淡的，“那就不劳烦赵大人操心了。”
“我……我……”赵平霖盯着常晚风，四肢被固定无法动弹，大口喘了下气，随即心下一横，把头抬起来用力磕向台案子，发出咣咣咣的响。
李公公在狱门外急得跳脚，常晚风就这么盯着赵平霖一下下撞击着他的后脑勺。
用力撞了数下之后，赵平霖突然放声大笑，面目也逐渐扭曲。
他气急败坏大喊道：“你不放过我，我就死在这！我死了，谁都别想好过！你敢违了张大人的意，我看你有几条命，如此猖狂，日后北安王也保不住你！”
赵平霖看着愤怒，言语中却因李公公带的话而有了实打实的底气。
只要想尽办法拖到大将军回朝，一切都有转机。
常晚风看了他一会儿，还是没忍住笑了笑，“谁人不知我与韩大人交情匪浅？你不惜以死相逼，牵扯上我，要拉上永安王府做垫背。”
“怎么？你以为我若是出了点什么事，韩立言一定会保我，但我是个什么呢？”常晚风收了笑，神色又恢复了往常的神态。
“我就是个筛子里滚来滚去的谷子皮……其中一个，皮子里面有米的众多之一。”
“你觉得我这大理寺少卿是至关重要的一环，担心我要把世家挨个儿走个遍，所以拼了命的想把我拖下水，成为你们的一丘之貉。”
李公公在外面听不清他们在说什么，喊了几声常大人赵大人也没人应，焦急的踱步。
“赵大人，你怎么越活越不长进了？”常晚风只自顾自说着，最后走向赵平霖头顶的位置侧身站着，赵平霖看不到他完整的表情，也猜不到他此刻想着什么。
“这局……从李公公进来这一刻起，我就不想玩儿了，或者说是我太小心行事给自己找了不必要的麻烦，我们简单点吧，换个玩法。”
利诱不行，威逼也不行，赵平霖听到声音从头顶幽幽传来，一句一句，不急不缓，却激得他头皮发麻。
“想跟我谈条件？”
“以死相逼？好啊，那我帮帮你！”
声音刚落，赵平霖听到一道刺耳的摩擦声，随后脖子被抵上了一个冰凉锋利的物体。
他大惊失色，晃动着身子朝李公公看去，“李……公……唔……”
常晚风左手捂住他的嘴，侧着的身子没有动，眼睛看着门外的李公公，轻声说道：“现在轮到你了，你来猜猜，我要干嘛？”
说完，常晚风拿着刀的手向下一压，湿热的液体在破开的那一处喷溅而出，随着逐渐破开的皮肤扑哧扑哧涌了出来。
李公公还没反应过来发生了什么，只见赵平霖在轻微的挣扎后再也不动。
刚想仔细看看，就看到了常晚风旁边的台案子流下淅沥沥的一片红。
他向后退了几步撞到另一侧的铁栏门，捂住了自己的嘴。
常晚风扔下刀，咣啷一声脆响，开门走出去，李公公被他淡漠的眼神吓得说不出话。
想退却退无可退，他用手指着常晚风，刚指了一下还没说话，又放下，把手背在身后。
常晚风这一刀很慢，很慢……
慢到让人无法想象他正在结束一个人的生命，没有丝毫狠戾。
可越慢越让人看了觉得触目惊心，和手上动作一致的，是他的眼神，始终也淡淡的。
李公公此刻不敢出声，常晚风对不远处守着的狱丞喊道，“赵大人受不了刑，自尽了。”
说完转过头，“大理寺的案子，有劳公公挂心了。”
……
出了大理寺已经快晌午，常晚风低头看看自己的衣袍，没沾上血，这才准备回府。
世家于皇室，与江山于百姓而言无异。
今日轰台倒戈，明日天下易主，不如一斗米二两肉来得实在。
管他赵家还是林家，反正不是自己家，田铺银财不会凭空消失，最终是你的还是他的，总归不是我的。
这些都是百姓摸不到看不着的茶余饭后谈资。
他不想要表面的风平浪静，因为暗处的涌动更加让人不安。人人打着太平的幌子，干的都是龌龊事。
今日来之前他确实没想要赵平霖的命，但也没想到张自成如此明目张胆。
宦官勾结，结党营私，临城水灾，地方作乱，边洲来犯……
一个张自成独揽大权也就罢了，如今一个腌狗也敢来干涉朝政。
吃里扒外的东西，也他妈配说话。