翌日早朝，初学清才从别人的口中得知，定远侯昨日已经面圣。
她的恩师苏远达今日也来上朝，似乎定远侯一面圣，苏远达的“病”也好了。
建祯帝俯视众臣，道：“定远侯已于昨日前来述职，只是边关纷扰，朕便允了他离京。”
顿了一下，又看着吏部尚书苏远达：“苏尚书身体可还有碍？”
苏远达答：“谢陛下关心，微臣已经大好。”
刑部张尚书瞥了他一眼，定远侯昨日刚面圣，这苏远达的腰杆就挺了起来，树大招风，有定远侯撑腰，不见得是好事。可如此一来，顺了陛下的心，这变法势必要推行下去了。窥得圣意，他今日，恐怕也不能反驳变法了。
建祯帝又道：“定远侯也很关心他的舅父，爱卿一定要保重身体，变法固然重要，爱卿的身体更为重要。”说着说着，建祯帝的语气陡然严肃，“要是爱卿出了什么事，朕该怎么向定远侯交代呢！”
苏远达赶忙下跪：“陛下英明，微臣和定远侯皆是一心为社稷，绝不敢以权谋私，变法也是为正朝堂之风，绝没有半点私心！”
初学清陡然心惊，恩师这么说，就彻底把定远侯和他、和变法捆绑在了一起，恩师这样，就不怕建祯帝忌讳文臣武将联合了？
建祯帝看苏远达下跪，道：“爱卿何必着急，定是误会朕的意思了。朕只是要你保重身体，变法之事，还要继续，毕竟，定远侯也认为，变法举措得当。”
若说以前建祯帝对变法还态度暧昧，现在他推着变法和定远侯捆绑，那变法多半是要成，只是事后清算的时候，多了个出头人。
初学清心中生凉，耳边朝臣们的争论声此起彼伏，可她已无心情再与别人辩论，她以为的匡扶正道，却成了别人借道的陷阱。
*
早朝散后，初学清随苏远达回到官署商议。
初学清心中不解，便问苏远达：“恩师何以在早朝那样说，若陛下误会定远侯结交文臣，拉帮结派……”
苏远达嗤笑一声：“煦明以为，为师不怕陛下误解吗？”
初学清心中烦乱，一种莫名的猜想渐渐浮上心头，却又不敢承认：“对定远侯而言，本可不蹚浑水。”
“你以为，这次浑水他不蹚，下次他就避得过去吗？左右陛下需要一个契机震慑他，我需要一个契机推行这变法，何不遂了陛下的愿。”
初学清不可思议地看着苏远达：“恩师为何如此？定远侯也是您的外甥！”
“他是我的外甥，更是大宁的定远侯。在十多年前，边疆太平时，陛下就对定远军颇有忌惮，老侯爷不得不把家眷送往京城，以保军权。要不是边疆战事频发，子煦还会被困在京城。”
这些初学清知道，她也曾随裴霁曦在京中生活过将近一年，晓得那时他踌躇满志却无处施展的苦闷。
苏远达继续道：“现下虽然北狄西羌虎视眈眈，定远军动不得，但陛下若是想给定远侯错处，还愁没有把柄吗？我也是顺势而为，若经此事，能推动变法，不是两全其美吗？”
初学清压制住心中的颤抖：“可一旦陛下让定远侯和变法捆绑，变法成了，定远侯又何去何从？”
苏远达正色道：“变法成与不成，不在于和谁捆绑，更不在于最终实施变法的人是升是贬。哪怕最终我们都被贬，被罢黜，只要变法条陈得以实施，又有何所谓？”
初学清还想说什么，可又不知如何反驳。
苏远达又道：“变法之路，一向如此。前朝官员冗余，前朝首辅李长明推行变革，精简机构，最终官员得以裁撤，变法得以施行，但李长明却被罢黜，甚至被暗杀。煦明，你心中可有畏惧？”
初学清愣了一下，眼中又恢复清明，答道：“学生在提出变法时，就已经预料到了后果。”
苏远达大笑两声，拍了拍她的肩：“你放心，有为师在前，不会让你变成第二个李长明。也正因为我和定远侯的关系，这个变法人，必须是我，陛下才会允许。”
初学清声音微颤，低声问：“那定远侯可知这背后之事？”
苏远达从案头翻找出一封信，将信递给了初学清：“你自己看看吧。”
是裴霁曦写给苏远达的信。
信上不仅对变法颇多赞许，还说到了，古来变革多有牺牲，若此次变法需要祭旗人，他当仁不让。
初学清拿信的手止不住颤抖，她轻轻放下信，用大拇指的指甲用力地掐着食指，方能平稳一些情绪。
“恩师可知，定远侯何时离京？”
苏远达答道：“今日便走。”
初学清急问：“今日何时？”
“看时辰，现在应该是要出发了。”
初学清忙辞别恩师，往侯府奔去。
*
初学清到了侯府门口，甚至忘记担忧自己没戴帷帽，会不会被发现，一门心思想着他要离京，可看到紧闭的侯府大门，才意识到可能晚了。
可心中仍有隐隐不甘，上次分开之时，他们就没有道别，这次分开，哪怕以吏部侍郎和定远侯的关系，是不是应该好好道别一次？
她又奔向城门，炎热的夏日让奔跑中的她有些喘不过气，束胸勒得太紧，紧到她能清晰地感受到自己的心脏，正大力地敲打着心房。
脚下的路太长，只恨自己不够快，来不及送别。
她的道，她来做祭旗人，不要别人，更不要裴霁曦。
终于到了北城门前，仿佛隔着人群看到了定远侯的车马。
这才开始忐忑，她想用吏部侍郎的身份，可他一定一眼就看出她原来的样子。
守城将军和她熟识，她利用身份便利，上了城门楼。
可以看着他离开，也是道别吧。
她看着裴霁曦的背影，依旧那么宽厚，笔直，仿佛能承载这苍穹的重压。
看着他和轻风低语，隔着太远，眉目模糊，可她却又从模糊的眉眼中，看出了久违的温暖。
看着他翻身上马，可并没有立即扬鞭，顿了顿身形，又回望京城。
突然有那么一丝侥幸，如果在他回望的目光中，能看到自己，是否他们还有别的可能。
可他没有，只是回望了一瞬，就转头出发，奔向他的战场。
初学清一直看着前方，目光仿佛穿透人群，越过消失的地平线，跟随着心上人，一路向北。
终于还是走了。
她本该是庆幸未被发现身份，终于可以不必提心吊胆。
可心里莫名的虚空，就如那年绞尽脑汁离开他后，竟没有得偿所愿的痛快，反而充满空虚带来的浑浑噩噩。
*
夜色朦胧，弯月诉说离愁，却被薄雾所扰，繁杂的星子搅乱夜空的寂静，夏夜的蝉鸣躁动不安的人心。
夏夜热气带来的烦闷压着初学清有些喘不过气，可谨慎的她在自家院子也不敢拆了束胸。
太厌恶夏日了，尤其是女扮男装之后，为什么不能一直是冬呢。
本想去酒馆买个醉，可自打上次买醉碰见吴浩轩，她又怕被有心人看见做文章。于是她只得在自家院子的石桌上，对月独酌。
烈酒微辣，还带着一丝苦涩。
但是烦闷时，她喜欢酒醉后头脑发懵的感觉，只因大多时候太过清醒，不能停止思考，只有借着酒醉，放空头脑。
桑静榆的脚步声打破了蝉鸣的节奏，她坐到初学清身旁，道：“又喝闷酒？”
微醺带来的麻木让初学清反应有些慢，很久才挤出“嗯”的一声。
“从医者的角度呢，我还是建议你别喝。”桑静榆叹气道，“可你这个人，又没什么喜欢的物件和事情，难得酒能让你透口气，身为妻子，我也就不管你喝酒了。”
初学清仿佛才反应过来眼前的人是自己名义上的妻子，提起嘴角，露出个有些迷茫的笑容，囫囵着声道：“我就再喝一点，静榆先去休息吧。”
“你呀你，我看那定远侯待人冷淡，你看着和他不一样，实际上你才是冷得很！”说着压低了些声音，“我虽不是你夫人，但好歹也是你密友，有什么烦闷和我也不说，憋死你！”
初学清张了张嘴，又没说什么。那个人冷淡？不，冷淡只是他身为将军的外壳，她知道那冷淡的面具下藏着怎样的温暖。
不像她，看似温暖，脸上永远挂着和煦微笑，可内心一片苍凉。
有了亲如姐妹的闺蜜，有了志同道合的战友，有了为之奋斗的事业，可她还是觉得孤单。
桑静榆又道：“你莫不是在想念定远侯吧？”
初学清愣了一下，须臾又摇了摇头，仿佛要坚定这个答案，摇头的力度还有些大。
“呵，死鸭子嘴硬。”桑静榆看她半天不开口，拽了拽她的衣袖，“要不，你给我讲讲你们的事吧，你从来也不讲，憋在心里会闷坏的，不如同我讲讲，你怎么就做了他的通房丫鬟呢？”
初学清没有回答，她醉酒后，脑中有些混乱，理不清楚，尤其是桑静榆还想让她讲那么长的故事。
太长了，长到她回忆起来，都觉得累。
但依旧记得，是从一个冬日的初雪开始的。