雨，淅沥、滴滴答答，自檐角滑落如一条条无色的细线，编织成帘。
恰是破晓时分，墨色的云，乳白的天光，院中洒扫的仆妇女使，在目光相接的片刻俱是低头不语，仿佛被勒令噤声，企图压下这深宅里不堪的故事。
大红灯笼高高挂起，延伸至路尽头，终于，被一进幽深的小院吞没。
昏暗的闺房里，有一位新娘。
细看这新娘，年岁不大，已出落得极有颜色，面若桃花，细眉微蹙。分明是大喜日子，一身粉衣华服，却把银牙齐咬，满眼不甘与愤慨，奇的是，眸中不曾有一滴眼泪。
她一手抓紧床沿，一手紧紧握成拳头，寸长的指甲无意将掌心掐破，顾不得疼了。单是心下暗思，父亲既然不顾我苦苦哀求，执意将我送与那老棺材瓤子做妾，那我何必顾及他的颜面！
想罢，一不做二不休，起身拔出髻中钗环，任乱发纷纷。
房前屋后，嘈杂的声儿、杂沓的影儿，本该令其慌乱，可到底稳住了。换上身女使衣服，自妆奁中胡乱翻出些金银细软，用绸缎一裹，背在身前，便悄悄推门出去。
这世道，一介女流如何觅地藏身？她不知道，却也只有这一条路可走。
躲至院外花圃中，院内忽奔出一个婆子，扯着嗓子喊：
“来人啊！三小姐不见了！”
她便是这府中三小姐，茉莉。
茉莉恨恨地，竭力把身子缩做一团，不声不响，不过片刻已出一身冷汗。
众人闻声而来，婆子吩咐道：
“立刻回老爷太太，三小姐逃了！趁这会子接亲的还没来，快些把小姐追回来......大路小路都去找！”
茉莉闻言，更恨一分。待一众散去，她方环顾四周，先是提心吊胆，三步一回头，直至溜出角门去，见四下无人，才敢敞开步子跑将起来。
啊，雨停了，乌云渐渐散去。
长街在光影里变得熙攘，她如一头挣命的小兽，突出重围，但凭本能，透出满身悲怆。
短短的一生，只有悲怆——
父亲是京兆府治下县令，只正六品，极爱在府中豢养姬妾，以做钻营之用。十八年前，父亲出巡，在集上看见她的生母卖菜，一身荆钗布裙，难掩国色，于是色心顿起，趁夜一顶小轿将人抬进府里，就此蛮横地收用。
庄稼人眼皮浅，自以为攀上高枝，便安心困在这不得见人的院中。一年后，如愿诞下一女，自恃依仗，因此懈怠起来，不事保养，于是色衰而爱驰，爱驰而恩绝了。
日子清净漫长，幸而有女儿相伴，光阴就在那一针一线中，变成丝帕上一朵一朵洁白淡雅的茉莉花。
五岁上，茉莉在树荫下守着娘亲刺绣，院外忽有一行人来，为首那老妈妈，笑意盈盈将她抱起：
“三小姐。”
茉莉木木地，伏在她肩头，不敢动，依旧望向树下那绣花的身影，只是想哭。
老妈妈笑道：
“别害怕，老爷想见小姐呢。”
茉莉强令自己抱紧她，仍不言语。那是她第一次见到父亲，那么斯文和善的一个人，唯独望向她时有点邪恶。
他抱过她，很喜爱似的：
“乖女儿，你想不想爹爹？”
“想。”她懵懵懂懂，但凭本能讨父亲欢心。
“那你就在这儿陪爹爹吧。”
自此，她再未见过娘亲......整整十二年，方逃出生天。
茉莉但觉三魂七魄冲出天顶，在身后幽幽追赶她的肉身，直到跑进树林，身后尾巴方甩掉，才敢停下歇脚。
一步一步，如履薄冰，茉莉只似崖边行走，前路茫茫，后路凄凄。
管不得了，只有孤身上路！
阳关路。
愈走，眼前愈发模糊。
因她想起阿娘，却记不起阿娘的模样了。
回忆里只有那日斑驳的阳光、花香和人影。
她靠在树上哽咽起来，泪像断线的珠子，自眼中坠下，将皮肤灼得发红，将声音烧得嘶哑。不能哭，要争气，要给娘报仇。爹？他算是什么爹！
她恨极了，无声的，掌心又掐出一道绝望的血痕。
她定要他付出代价！
腹中咕嘟两声，她实在没力气恨了，只得蹲下身，企图从包袱里翻出什么吃食。
身前的枯叶动了动，茉莉杏眼圆睁，盯住，又不动了，继续埋头翻找。再晃眼一看，分明从里头伸出一只手，骨节分明，满是血污，自是尖叫起来......
好半晌，方记起要跑。那手竟已摸到她绣鞋上了，自枯叶堆下传出很轻的一声“救我”。她慌乱地踢开那手，提腿要跑，只听得一声闷哼，再没动静了。
她亦不安定，鬼鬼祟祟地凑过去，一手抓紧银钗，一手试探地拨开枯叶。“哗哗”几声，只见里头躺着一个男人，加冠年纪，羊脂玉皮，生得清俊风流。
他是谁？怎会流落至此？
原本茉莉要走，但阳光洒下时，那人衣料中金线的光芒刺进眼底，双目向下一扫，赫然见腰间系紧的玉蹀躞，好润，好亮，那黄袋子的是什么？细看，只是个鲤鱼似的荷包，绣着树。
茉莉思忖道，他不像普通人。自己孤身在外，往后免不得要人帮衬，此刻虽不知道他的真实身份，但若真不普通呢？
暗下心思，茉莉拍拍他的脸：
“能听见吗？”
这仿佛奄奄一息的男人，沉于梦中，是被她的哭声唤回人间，这荒郊野岭，她嘶声痛哭，必是受了天大的委屈，故睁眼问道：
“姑娘，你为何如此难过？”
茉莉发红的眼睛避开他，忽然一阵心疼。片刻后，壮起胆，仍不免忐忑，只好装作居高临下的：
“别废话。你干么躺在这里吓人？”
他噙起笑意：
“我受伤，躺在这里休息，不行么？”
她冷傲地起身：
“看来你伤得不重，不需要我救。”
他颤颤巍巍地坐起来，讪讪笑道：
“我伤在腿上，马不见了。劳烦姑娘行个方便，陪我走一程吧。”
啊，原来是这样。茉莉斜斜地打量他，不言不笑。
他没有羞，没有恼，没有不自在，不过猜她是个心软的小姑娘，愿意主动矮她半截：
“多谢姑娘搭救。”
被架上了，冷冷瞅他半晌，只道，这会子救他既不必费多大劲，又能得个人情，故去他扶起来，问：
“你是怎么伤的？”
“遇见劫道的了。”他不便实言相告，只好另起话头，“我叫隋意，你呢？”
听着像假名，茉莉忽然瞧他不起，也信口胡诌：
“我叫文君。”
“真的么？”
“我骗你有什么好处？”
隋意确是他的化名。他乃是当今帝后的次子，名唤楚棣，去岁已加冠成人，并未受封为王，在朝中处境十分尴尬，幸而他生就胸无大志，成日混吃等死，倒也爽快。
但因年纪到了，阿耶曾几番暗示，让他心中不安——议亲成家，若议到个不识大体的正妻，这一生就完蛋了。
茉莉与楚棣，虽不相识，但对未来有相似的惶恐。
正因如此，怎肯此时见真章？
他的母亲闺名便是文君，在他的认识里，名里有个“君”字的姑娘，大抵都像他母亲，在家中是极受疼爱的。流落至此，偶得佳人相伴，且于姓名上如此熟稔，便觉可将自己托付出去，路上相互照应。
她不理会，兀自向前，由他一瘸一拐地跟在身后。
起风了，他嗅到空气里清甜的花香，猛吸了一口。
“是茉莉香片。你闻到了吗？”
“没有，你闻错了。”
“我可是得罪姑娘你了？”
“不。我只想在天黑前找个地方落脚，着急赶路罢了。”
“我是骑马来到此地，跑了足有半夜。依我现在的脚力，恐怕......”
茉莉定住，回身打量楚棣，一身藏青丝罗袍服，似乎被撕破的，而且脏的不像样，左裤腿上血迹斑斑，强撑着，尤待拯救。实在看不过眼，便扶他坐到枯倒的树干上，叮嘱道：
“你别动，我给你清理伤口包扎一下。”
于是楚棣大力撕破衣角，递与她：
“用它吧。”
茉莉接过，略抱怨地：
“我真不明白，像你这样的公子哥，不在家里好好过日子，出来瞎跑什么？”
“士子游历嘛！”楚棣不免心虚，“那你呢？为什么一个人。”
茉莉不答，冷冷地：“我去那边了。”
楚棣笑说：“多谢！”
茉莉蹲在溪边，衣料在水中浣过两遍，变得轻透耀眼，原来好料子是这样。
水中倒影让她觉出自身的粗糙，回首望向楚棣，正闭着眼沐浴在阳光中，和她一样，也像一头兽，不过是富贵场温柔乡里养大的，不疾不徐，分外舒展，那模样，真让人自惭形秽。
浣好了，起身回去，把衣料递给他，擦洗过后，想再撕下一片，只怕身上没一处干净料子，茉莉便大度地抽出袖中丝帕，命他自己包扎。
“这会子好多了。”他说。
既是如此，休息过后便结伴上路。直至正午时分，二人路过一间茶棚，心照不宣地坐下，问小二：
“此地离长安还有多远？”
“不远，也就二十里路。”小二端上两碗面条，“二位客官往东走，上官道雇辆牛车，天黑前就能到长安。”
茉莉抱紧包袱。
“雇牛车要多少银子？”
“几十文是要的。”
楚棣囊中羞涩：
“等进了城我再还你，行吗？”
茉莉只问：
“府上在长安？”
“是。”
“你的名字不像真的。”
“那像什么？”
“怎么会有人叫随意？比用花儿草儿做名字还要不上心。”
楚棣默了片刻，笑道：
“那你认为棠棣二字如何？”
茉莉撇撇嘴：
“这是谁的名儿？你认得他么？”
“认得，是太子殿下。”
“真的么？”
“真的。”
“太子殿下的名，也是一种花儿吗？”
“花儿？不，他是树。”
“哦。”
“你为什么那么在意名字？”
她在意吗？是在意的。只因生在茉莉盛开的季节，便叫了茉莉，这名字仿佛时刻提醒着她，她是不受宠的。
她不喜欢。
她曾做过一个梦，她改了名，像世家大族中受宠的女孩儿们一样名里有个“君”字。
改名容易，可是命运，真的会因此而改变吗？
本文旨在写女主茉莉成长史，设定承接完结古言《不记年》。
存稿过半，无断更风险，请放心入坑。
第1章 惊鸿照影来