宁绥到底还是心软了，此外，他也担心夷微游荡在外可能会伤及生人。他将久无人住的侧卧打扫出来，换上全新的床上四件套，留给夷微休息。
“这里以后就是你的房间了。”他带上了房门，“我在主卧，有事叫我。”
折腾了一整晚，再加上驱动金光咒、画北帝符，宁绥感觉自己本就被工作压榨得所剩无几的精力已经完全透支。虽然他现在心事重重，但还是拉不住逐渐沉入深渊的意识，最终两眼一闭，坠入梦乡。
但入梦后的景象却令他心下一沉。
空茫的黑雾铺天盖地，宁绥身处其中，犹如溺水一般，几近窒息。而他仿佛就是黑雾的源头，却手脚都动弹不得，只有穿心般的剧痛在蔓延。耳边风声呼啸，夹杂着无数人凄厉的哭嚎。他听不懂那些人的话，但脑海中的声音回荡着：
“苦——苦——苦！”
而哭嚎声似乎更激起了自己无端的杀意，从胸口喷涌出更多的黑雾，将视野中所见的人尽数吞噬。即便知道这是在梦里，他也不认识其中的任何一个人，心底的悲恸却无比真实。他无法控制自己的行为，只能放任自己收割更多人的性命。
直到一道白光劈开漫天的混沌，黑雾如败军般迅速退却。宁绥向天上望去，那竟是一柄长剑，直向着自己的脖颈刺来。宁绥随即惊醒，猛然坐起身，身上大汗淋漓，眼角还含着泪。
“……又是这个梦。”
可以说，自八岁那年的车祸后，他便一直被这梦魇纠缠，不得安宁。那一年他突发高烧，皮肤溃烂，父母走遍各大医院都找不到医治的办法，因此怀疑是沾上了什么不干净的东西。听闻麻姑山北帝派的丹启道长邓向松法术高超，遂开车带他上山，求来符水服下，休养一月后病情才有所好转。
可就在一家人欢欢喜喜地驾车回家时，天降大雨把他们困在了山上，父亲不愿再打扰邓向松，执意要尽早下山，不成想轮胎打滑，车子意外落入湖中。等到宁绥再度醒来，陪在身边的是察觉事有蹊跷追下山来的邓向松，父母早已撒手人寰。
“小绥，你跟我走吧，从今以后，我就是你的师父。”邓向松对他说。彼时同样年幼的师兄邓若淳伸手摸了摸宁绥的头发，小大人也似地问他：
“还痛不痛啊？”
身体和以前梦醒时一样难受，头昏脑胀。打开手机，凌晨两点半，还有休息的时间。手机屏幕反射出一道光亮，那是他额头浮现出的白色印记，同样是发病的症状之一。
读书时每天起早贪黑，来不及等印记消退，他就会找班上化妆的女同学借来粉底液暂且遮上。
手机解锁后的界面停留在相册，他滑动屏幕，研究起拍的那些照片来。
那具被削成人棍的孩童尸体，是从哪里来的呢？黑色神像想必已经被警方带走。在他有限的见识里，确实找不到与神像形象类似的神祇，会是什么人在供奉这样一尊看上去就令人背脊发凉的神明呢？
外面起风了，宁绥关闭手机下床去，站在窗边眺望天色。虽然身处高层，他还是一眼就认出了楼下那个移动着的白色的影子。
是夷微。
那支红色长枪仍然在他手上，枪身跳跃着明亮的光焰。夷微一步一停向前缓步走去，好似个盯上了猎物的猎人，随后他转了个枪花，把枪直直掷出。
下一刻，仿佛有尖锐的嚎叫贯穿耳膜，又仿佛只是幻觉。
杀完收工。夷微拍了拍手，似乎觉察到来自高楼上的注视。他张望了一番，把目光定格在宁绥的窗前，激动地朝这边挥动双臂。
“看来还是不疼。”宁绥摇摇头。
这大概是宁绥大半个月以来睡得最安稳的一晚，原因不明。睡眼惺忪地打开卧室门，他差点被脚边半人高的东西绊个跟头。
艰难地挣开眼皮，看清了拦住自己的是什么，宁绥惊异地问：
“不是让你去卧室休息吗？”
“我放心不下你。”夷微盘腿坐在地上，手里捧着一本书。
“我是睡觉去了，又不是跳窗户跑了，有什么放心不下的？”宁绥哭笑不得，“看的什么？”
“唔……《规范刑法学》，说实话，看不太懂。”
“嗐，我研究了十年刑法，有的部分照样看不懂。”
宁绥哈欠连天地走进卫生间洗漱，又简单收拾了一下房间。夷微也没了看书的兴致，目光执拗地追着他走来走去的身影。
“你要出门了吗？”
“该去上班啦。”宁绥系上领带，“早的话下午五点半下班，晚的话凌晨才能回来。你可以自便，别进那边的储藏间就行，里面供着一尊北帝像。”
他刚把车钥匙攥在手里准备出门，夷微又叫住了他：
“今天会下雨，你带把伞吧。”
天气预报显示降水概率30%，宁绥半信半疑地看着夷微，等他给一个可靠的论据。
“一定会下的，相信我。”
“好。”宁绥哑然失笑，“那就听你的。”
因为自己的车还落在废弃工地，宁绥才早早出了门去提车，顺手带上了昭暝剑。他动作很快，到达律所时同事们大都还没来。宁绥在休闲区沏了杯咖啡端进办公室，三两口把路上买的便利店三明治塞进肚子里，算是正式开启新一天的搬砖。
没过多久，有人敲响办公室门，是实习律师赵方。他拎着两份煎饼馃子和两杯粥，一屁股坐在宁绥办公桌上。
“早啊绥律，吃了吗？”
“你们都是从哪学的毛病，职务前面不加姓，反倒加名。”宁绥无奈笑笑，“吃完了，你自己吃吧。”
“呲溜呲溜——他们红圈所好多这么叫的——呲溜呲溜，咱这不是向先进集体看齐嘛。”
宁绥哼了一声。照例打开工作邮箱，未读的大多是广告，宁绥一条条选中批量删除，却在一众广告中发现了一条不同的邮件，是乔嘉禾发来的压缩包。
主题：一些可能有用的证据。
宁绥将信将疑地打开解压，里面是许多视频照片，主角大多是乔嘉禾被害的母亲庞净秋，而场景则像是医院。她身上的病号服已经被鲜血浸透，掌镜者拉近镜头，稍稍掀开庞净秋的衣服，只见她腹部、腰间都长满了溃烂坏死的血疮，脓头不停往外冒着血脓，细看上面还附着着黄白色的虫卵。
最令宁绥为之震悚的是，在遍布她全身的血脓之下，密密麻麻都是用黑笔写在皮肤上的怪异咒文。
此外，还有一个时长最长的视频，记录下了庞净秋精神失常的一幕。
她跪坐在绿化带的草影后，上半身完全趴伏在地面，像是在极为虔诚地跪拜着什么。她的头发已经尽数脱落，衣服一整片“糊”在她身上，被灌木枝条钩出了一道道长条形的破洞。似乎并没有感知到掌镜者的存在，庞净秋只是自顾自地将头往地面砸去，毫不知痛一般。力道之大，即便电脑音量不高，宁绥都能听见头颅和石头的撞击声，甚至还夹杂着骨头碎裂以及血液飞溅的声响。
“咚！咚咚！”
随后，她微微直起身子，两膝向前挪动几寸，张开双臂仰面向天，又再次伏下去，叩头三下。
保持着这样一拜一进的动作，庞净秋缓慢挪移。掌镜者压轻脚步跟在后面，逐渐缩小两人之间的距离。宁绥这才发现，庞净秋的口中也念念有词。他留心去分辨，虽然听不清内容，但直觉告诉他，那吱吱咯咯的声音分明是一段咒语。
很像是传说中的中邪。
看到这里，他跟赵方对视一眼。赵方惴惴不安问：
“这是谁啊？”
“我们的客户。”宁绥回答。他立刻拨通了乔嘉禾的电话：“文件收到了，你想表达什么？”
乔嘉禾叹了一声：“一切还要从妈妈出事说起。我说的出事，其实是一个月前妈妈因病住院。我那时还在学校忙保研的事，收到消息立刻赶了回来。”
“妈妈的病很古怪，甚至可以说是诡异。她当时全身都是红斑，就像是很严重的荨麻疹，昏迷了三天才醒来，医生也没有给出具体的诊断，只能按过敏反应处理。她醒后便一阵清醒一阵糊涂，嘴里不停地念叨一段话，我听不清。等到她嘴巴舌头都肿得不能说话，她就咬破舌尖，用手指蘸着血在床单上一遍遍地写，我拓了下来，发现是一段用古文字写成的咒语。”
“咒语？”
“对，我把图片打包一起发给您了。”她接着说，“我问过爸爸，妈妈到底怎么了，他支支吾吾不肯说。甚至到后来，连爸爸也出现了一样的症状，他每晚都会爬到天台上，像妈妈一样跪拜念咒，叫也叫不醒。”
宁绥拨动鼠标滚轮，找到了她所说的咒语拓写图。字样类似于一种象形文字，宁绥本身不是相关专业，因而不大认识，出言示意乔嘉禾翻译一下。
“我也没有破译出来，去问了学校老师，老师现在还没有给回复。”
乔嘉禾的声音已经有了哭腔：“我怕您会觉得晦气不肯帮忙，所以一开始没敢告诉您。说出来不怕您笑话，最近这段时间，亲朋好友们都对我家避之不及。事发后我也给他们打过电话，可根本没有人愿意趟这趟混水。昨晚看到您……之后，我才敢把这些事说出来。”
诚然，宁绥也发觉了，夫妻俩的诡异症状，死相离奇的孩子，以及那尊来路不明的神像，一切的一切，都已经不能用简单的刑事案件来概括了。
一般的律师团队、司法工作人员都是**凡胎，真碰上了灵异势力只会白白送命。快到中元节，师门那边也忙得不可开交，不能再让他们为自己分散精力。
他需要一个有一战之力的搭档。
见宁绥没有吭声，乔嘉禾压低了声音说道：“昨晚我们见到的那尊神像，我总觉得熟悉。您可以打开我发给您的一篇论文，文中描述的一个名叫钩皇菩萨的神明，同那神像的形象一模一样。”
她顿了顿，接着说：“论文作者叫做韩士诚，是我妈妈带的研究生。然而，我打听到，他半个月前在城郊的鄢山里自杀了。”
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第3章 入局