仲春时节，华城。
华城最热闹的集市是西市，这里有各式各样的商家和琳琅满目的商品，前来逛西市的人从早到晚络绎不绝。
西市的入口处，有人摆了一个小摊卖字谋生。
一张掉光了漆的旧方桌，加两把吱呀作响的旧木凳就是全部家当。
有块充当招牌的长木板竖在桌前，上面写着四个字——“代写书信”。
一个年轻书生端坐在桌子后面，正是那不知是何妖的阿难。
他穿着一袭灰扑扑的棉质长衫，顶髻上插着一支粗糙的竹制发簪，双脚套着一双褪了色的旧布鞋。
从头到脚没有一样值钱的东西，“穷光蛋”三个字几乎就是顶在脑门上。
在西市门口百无聊赖地守了一上午，阿难才好不容易等来了一位客人。
那是一个混混模样的小子，要求帮他写一首情诗，也不知要去哄骗哪家的无知少女。写完一个铜板也没给，直接拿了就想抬腿走人。
“记账。”
阿难一把拦住小混混，笑容可掬地道：“抱歉客官，小本生意，不记账，收现钱。”
“老子说记账就记账，滚一边去。”
小混混骂骂咧咧地想要把人推开，可是这书生看起来瘦伶伶的，他随手推一下却推不动。
“客官，十个铜板，请付账，谢谢。”
小混混当然不可能给钱，见推了一下没把人推开，干脆直接上脚踹。
“你个穷酸书生找死嘛！”
那一脚又准又狠地踹中了阿难的腹部，一般人肯定会被踹成滚地葫芦。
但他却站在原地纹丝不动，仿佛不是人而是一座石像，稳当得不可思议。
踹人的小混混却连退了好几步，感觉这一脚像踢到了铁板，脚掌差点没折成两半，疼得呲牙又咧嘴。
“我不想找死，只想收钱。十个铜板，可以给钱了吗？”
小混混吃了亏就学会乖了，立马老老实实地掏出十个铜板递过去。
“感谢惠顾，客官慢走，有需要再来啊！”
阿难接过钱后笑容满面地送客，小混混拖着一条伤人不成反伤己的右腿，一瘸一拐地悻然走开了。
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守了一上午，就挣了十个铜板，正好够阿难中午在附近馄饨铺吃上一碗最便宜的清汤馄饨。
一碗热气腾腾香气扑鼻的馄饨被送上桌后，阿难刚埋头喝了一口汤，眼角余光就瞥见之前那个小混混。
他正一瘸一拐地从店门外走过，身旁跟着好几个一看就是泼皮无赖的家伙。
很显然，小混混刚才吃了亏不肯善罢甘休，找了一帮兄弟杀回来想跟他秋后算账呢。
阿难懒得搭理这群乌合之众，眼前这碗热乎乎香喷喷的清汤馄饨，才值得他花时间好好享用。
可惜事与愿违，一碗馄饨还没吃上几口，小混混那帮人就气势汹汹地冲进了铺子。
他们在摊子那边扑了一个空，猜到阿难应该是去吃午饭了，便在附近的食肆饭铺里轮流找人，很容易就找到了他。
“大哥，就是这小子弄伤了我的腿。”
小混混恶人先告状，他口中的大哥满脸横肉，高大魁梧，铁塔似的往阿难面前一杵，恶狠狠地扬起自己砂钵大的拳头。
“臭小子，敢欺负我镇山虎的弟弟，真是活腻味了！”
“稍等一下。”
阿难举起一只手示意暂停，镇山虎自然是不会配合的，还想一拳把这文弱书生直接揍趴下。
然而，他无比惊骇地发现自己突然动不了了，整个人就像被点了穴道似，保持着张牙舞爪的姿势一动不动。
“大哥，你愣着干吗呢？”
小混混一脸不解，其他泼皮无赖也满脸纳闷，不明白平时说揍就揍从不含糊的大哥，今日为何突然这么“迟疑不决”。
阿难慢条斯理地继续吃着馄饨，一边吃，一边看着镇山虎问得很和气。
“我这正吃饭呢，有什么事回头再说，你看成吗？”
镇山虎已经明白了，这书生看似文弱，其实是个不好惹的硬茬。他都没出手就把自己给定住了，除非脑子有病的人才会继续跟他叫板。
“成，那我就不打扰您吃饭了，您慢用。”
说出那个“成”字话时，镇山虎就发现自己又能动了。
他立刻收起之前那副张牙舞爪的姿态，双手拢在腹部迈着小碎步往后退，活像个低眉顺眼的小媳妇。
“不是，大哥，这怎么回……”
“你给老子闭嘴。”
小混混理解无能的话还没说完，镇山虎扭头就猛抽了他一个大嘴巴，打得他原地转成了陀螺一枚。
“你们几个，快把他拖出去。”
几个小弟都是满头雾水，不明白老大明明带着他们来替自家亲弟弟出气的，怎么突然态度一百八十度大转弯，当众抽起他的耳光来了。
不过老大既然下了命令，他们还是很听话了，立马七手八脚地把被一巴掌抽得晕乎乎的小混混拖了出去。
“这位公子，我弟弟年轻不懂事，多有冒犯，我替他给您赔不是了。”
镇山虎不光是口头上赔罪，还付诸了行动。
“公子只吃一碗清汤馄饨怎么够呢，掌柜的，给这桌再上一碗鲜肉馄饨和一碗虾仁馄饨。公子，我请客，您慢用。”
这个道歉方式很对阿难的胃口，眉开眼笑地点头道：“好啊，多谢了。”
顿了一下后，他又一副神棍口吻说：
“我也不白吃你的，给你提个醒啊！我看你印堂发黑，阳气亏损，最近应该是撞上什么邪祟之物了，赶紧去庙里求个辟邪除祟的护身符吧！”
镇山虎一脸懵：“邪祟之物？怎么会，我最近过得很太平，还有艳遇呢！”
“艳遇带来的有时候并非艳福，还有可能是艳祸。当然，兄台若是信不过我，就当我在放屁吧！”
“信得过信得过，公子一看就是高人，我又怎么会信不过呢！事不宜迟，我这就去求辟邪符，公子你慢用啊！”
不怕一万就怕万一，命可是自个的，又只有一条，镇山虎还是很爱惜的。
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在馄饨铺吃完三碗馄饨后，吃得饱饱的阿难，心满意足地回了卖字摊。
春日艳阳天气，午后的微风暖洋洋的，还带着丝丝花香，熏得他昏昏欲睡。反正也没生意，他干脆往桌子上一趴，睡起了大觉。
也不知睡了多久，桌面突然发出咚的一声响，阿难一个激零醒过来。眼帘中映入了镇山虎的面孔，满脸横肉激动地抖个不停。
“公子，你果真是高人啊！我听你的话去庙里求了好几道辟邪符，然后又去找了之前艳遇的那位姑娘，结果刚一靠近，她就化作一道青烟消失得无影无踪，果真是邪祟不是人。多谢公子救我一命，这笔酬金请公子务必收下。”
刚才咚的一声响，原来是镇山虎把一锭银元宝放上桌面的声音。
阿难守了大半天的卖字摊只赚了十文钱，这会儿却阴差阳错地得了一锭银元宝，二话不说就笑纳了。
“兄台，你既然这么客气，那我就不客气了啊！”
“公子，您千万别跟我客气，只管收下。”
意外到手一笔横财，阿难就没必要再守着这半死不活的卖字摊等活，揣上银元宝直接走人了。
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城外一座废弃的土地庙，是阿难在华城逗留期间的临时居所。
出城前，他先去买了一只烧鸡拎在手里，晚上准备吃顿好的。
黄昏时分，红日落西山，明月升东方。
余晖与暮色明昧交织在一起，正是逢魔时刻——昼夜交替之际，是各路妖魔鬼怪开始活跃的时间。
沿着官道走出大约三四里地后，阿难拐上了一条曲折的小路，小路的尽头就是那座摇摇欲坠的土地庙。
走着走着，他突然停下脚步转过身，望向小路另一端。
那端有位妙龄女郎俏生生地伫立着，妖姿媚态，妍丽无双，一袭红衣明艳如枫叶流丹，越发衬得她艳绝人寰。
天色已晚，一个美貌女子敢独自在荒郊野外逗留，阿难就算不用开法眼也知道她是妖孽。
只是一时间，还看不出来到底是妖魔鬼怪的哪一路。
“姑娘，你跟了我这么久，不是想劫色吧？”
红衣女郎似笑非笑地曼声道：“本来想直接要你的命，不过你生得这般俊俏，先劫个色再杀也行。”
“不知在下怎么得罪姑娘了，无端端的想要取我性命？”
“那傻大个去求护身符就是你指点的，敢坏我的事，无论是人是妖，下场多半都很惨。”
原来红衣女郎就是镇山虎的艳遇对象，阿难坏了她的好事，难怪她要来找他的麻烦。
“对不住啊姑娘，我一时嘴快提醒了他一句，以后不会了。还请姑娘高抬贵手，放我一马吧！”
阿难堆满一脸笑，冲着红衣女郎直作揖。
能让他一时间看不出来路的妖孽，修为方面都不会低。如无必要，他不想招惹任何一个。
“那傻大个我并没看上，不过没看上归没看上，有人故意坏事，我还是很生气。要不是你这小妖生得俊，早就已经被我剁碎喂了狗。”
“多谢姑娘不杀之恩。”
“先别忙着谢，我的不杀之恩，可是需要回报的。”
“那是自然。姑娘人美心善放我一马，小生无以为报，唯有以身相许。姑娘如果不嫌弃，以后我就是你的人了！”
这种一向属于弱女子的台词，被阿难说得一派神色自如，没有半点难为情或不好意思的模样。
“很好，以后你生是我的人，死是我的鬼。”
红衣女郎貌似满意地点头，心底却满是鄙夷地嗤笑一声。
看来又是一个贪生怕死的胆小鬼，为了活命什么脸面都不顾，白白糟蹋了这么一副好皮囊。
“小生愿为奴为婢好好服侍姑娘。呀，姑娘，你裙摆上沾了好多杂草，我这就帮你摘干净啊！”
阿难不无殷勤地走到红衣女郎身前，蹲下去替她清理杂草，她漫不经心地摆了一下手。
“不必了，你现在跟我……”
话还没说完，红衣女郎原本晶亮的明眸瞬间变成迷蒙一片，神色也恍惚起来，似乎突然丧失了神志。
阿难趁此机会拔腿就跑，手里还死死抓着那只烧鸡不放。小命要保，美食也同样要保。
片刻恍惚后，红衣女郎就蓦然回过神来，意识到自己被奸诈的小妖给骗了，一张美艳的俏脸立刻寒霜遍布。
“臭男人，竟敢跟姑奶奶耍花招，被我抓到一定让你死得很惨。”
第6章 红衣女郎