“鬼皮，你又走神了！”珠子盯着鬼皮的动作，远远地喊，“要小心啊，在河里走神，一不小心可就……”
话音未落，随着一串拍水声，鬼皮已经倒在河里。
不过，鬼皮摔倒可不是因为不小心踩中滑腻的泥沙或者石头。
“珠子，这是什么？！”挣扎着站起的鬼皮，声音已经变了调。他手臂微微用力，一件僵硬的东西便随之出水，河中央顿时响起一阵水落声。
月光下，那件东西沉重僵硬，身体惨白肿胀，头顶也只剩下几根稀疏的毛发——分明是一具尸体。
“那就是‘资源采集地’！”珠子向鬼皮处瞥一眼，慢悠悠地点起一只小烟袋，土烟辛辣的味道马上飘散在空气里，“公寓范围内，只有含有外部信息的东西才可以被称为资源，内部生长的食物或者制作的衣服都只能用以维持生活——现在河里有这么多尸体，这工作已经是最简单的了！”
“曾经我记得有个阶段没人想到这个办法，那时候的办法就只有……”珠子摸了一下头顶乱糟糟的头发，将目光定格在公寓上。沉默片刻后，他猛抽了几口烟。
可这是人……鬼皮从珠子的表情里猜到了一点，珠子凝重的表情又让他觉得眼前的事在这个世界似乎不算什么。鬼皮只好犹豫着咽下想说的话。
或者——这个世界就是如此？！鬼皮心虚地向四面望去，看着他已然深陷的黑暗，想着若不顺从这世界的规则，他很可能又只能落魄地躺回河边。可为什么世界又要令人生成如此不同的心呢？鬼皮应该随着本能行走，还是藤蔓一样攀附着世界的规则，生长出另一幅模样？
迟疑中，鬼皮的手无意间碰了一下尸体，已经出水的尸体上传出几声清脆的金属碰撞声。
“那就是尸体……不、‘资源采集地’里最值钱的东西，千万不要弄丢了！”听见金属撞击声，珠子马上双眼放光地跳起身，单脚在河边跳来跳去。
被水泡肿的尸体——竟变成了资源采集地这样官方而温柔的称呼……鬼皮模糊地应了一声，敏捷而准确地用手指夹住了尸体脖子上叮当作响的东西。
然而，当鬼皮将拿到的东西放在掌心里细看时，映入眼帘的居然是一只十分眼熟的项链，和鬼皮交给管理员的那件一模一样，不过上面的编号是“0096”。
而鬼皮的编号“0097”，不过是下一个。
刚发现的事实让鬼皮失去判断其他的能力。他一言不发地丢下尸体向岸上冲去，爬上岸才发现身体抖得几乎站不稳。鬼皮脚下一软坐在河滩上，低下头冷静了很久才感到脸上一片冰冷，用手一抹，被河水和盐水浸润的皮肤便传来一阵刺痛。
“……那今天的工作就到这里吧！”珠子跳到鬼皮身旁，蹲下身观察一番后，伸手拍拍他的肩，“烟袋我给你留下了，需要的话随便用。里面的烟土有点受潮，我下次再换新的！”
“所以你今天是不是故意等在这里，故意让我做这件事，我到底是什么东西？！之前公寓管理员就问过我同样的问题！”
珠子正要离开，鬼皮突然爆发出一阵带着绝望的嘶吼，声音颤抖得如同风雨中哭泣的婴孩。
珠子的脚步停下了，他莫名其妙地看了看骤然爆发的鬼皮，歪着头想了想，试探着重新走回鬼皮身旁，在他身边坐下来。
鬼皮仿佛没有感觉到珠子回来，他仍抱着膝盖不停呓语:
“如果我不是人类，我就该收割同类的东西，用来与公寓里住着的人类玩游戏吗？！”
珠子伸手拍拍鬼皮的背，他并不能完全听懂鬼皮到底在说什么，但他却由鬼皮的模样回忆起某个时候的自己。那时候没有人这样安慰他，所以他为了安慰那时候的自己而安慰鬼皮。
珠子闭上眼睛，想象那时候的自己，想象也有一只手轻轻拍在自己背上。夜风吹拂，寒露渐干，如此那一刻的悲戚便可以圆满。
而在现实中，在已然成长的珠子看来，鬼皮是人与否都没有关系，因为这里是公寓。
鬼皮的声音逐渐听不到了。珠子俯身拾起烟袋，闻了闻里面的烟土味道后将烟袋放进怀里，又掏出一只铜壳怀表，拍拍鬼皮的胳膊。
“这只表来自一个‘人’，不是挂着牌子的那种。那天我遇见他，和你一样一息尚存，但他没能再起来。他最后把表交给我，你猜猜他说什么？”
珠子用表碰碰鬼皮，鬼皮条件反射般躲向一边，珠子就自顾自说下去。
“他说那是他最珍贵的东西，他不想给任何人。可是他看见像我一样的人秃鹫般在他身边游走，他知道即便死也保不住它。所以他才趁活着的时候给我，希望剩下的生命附在怀表上，与持有人一起游走世间。他抱着他的怀表，我得到我要的资源——满足双方的执念，这就是互相利用。”
珠子打开怀表，清脆的“咔哒”声过后，里面传出表针转动的声音。
“其实和是什么无关。人常常因为执念化鬼，其他东西也会因为执念成人。公寓里并没有规定只有人才能入住，可能日后的世界我们都得学会与其他生命杂居！”
“那我应该用什么定义自己？”听过珠子的话，鬼皮的情绪渐渐缓和。他微微抬起头，从膝盖中间闷声问。
“人类通常不会思考这个问题。我们出生的一刻都是世界之王，只是后来才慢慢落败。因此眼前的一切本来就都是我的。”珠子用手托腮，思考了一会儿，“不过现在你可以依靠我定义自己……首先你的心好像还不够坚定，其次你现在走投无路，除了听从我没有第二条路！”
鬼皮重新低下头陷入思考，用手指不断捻起裤脚。珠子的话无论从情感还是理智都毫无瑕疵，刚刚鬼皮差点当场答应他。
不过才经历过生死劫难，已经拥有简单直觉的鬼皮总觉得哪里不妥。前途真的会就此一片明朗吗？
可是直觉如一片风筝的影子，鬼皮怎样也无法将它抓在手里。
“你觉得怎样，鬼皮？”珠子看似百无聊赖地用中指一下下敲打面前的石头，眼睛却不时看向鬼皮，“虽然你是新人，但我的时间有限，不能为你浪费过多时间。”
“你总在考虑以后，但未来由现在堆砌。如果现在消失了，怎么可能还有以后呢？！”
“……好吧。”鬼皮终于重重点头，答应珠子把重点放在现在。
神奇的是，做出决定的一刻，鬼皮突然觉得生活中少了许多纷扰，同时竟还多了几分闲适悠然。
可能人类始终不愿承认，自己只是一只寻求在寂静幽水中静静漂浮的虫子。
其实仔细看看，周围的景色还不错。夜色掩盖了所有诡异和残酷，偶尔露出云层的月光也照得河水波光粼粼。高出水面的尸体化为如黛远山，极远处轻纱般的雾还可以由人做做白日梦，梦见自己干净整齐地住在美好的生活里，俯瞰斑斓的五颜六色。
若说有所求……先享受现下的时光也不错吧。
“人习惯性地要分个高低，所以不管多么贫贱，总是有苦，也有乐！”鬼皮睡下前，听见珠子没头没尾地说了句。
醒来之后，昨夜那种安定的感觉在鬼皮心中更明显了。他越过泛着寒意的河水，慵懒地注视着被白雾散射的阳光。
这种若隐若现的光以后就是鬼皮的晨曦。若是忘记原本的晨曦就能全身心地在这般光线里享受快乐，还要不要记得原本的风景呢？
鬼皮觉得他好像一个很渴的人，好不容易喝上泥水免于一死，也享受到生命的甘甜，却无法从中喝出泉水的味道。他感激带他找到泥水的人，但有一天终将辜负。
睡在鬼皮身旁的珠子翻了个身，一只手臂环住了鬼皮的腿，宝贝一样抱在怀里。
“对不起。”鬼皮坐在珠子身边，在他耳边低声道歉。
“嗯？”
珠子的警惕性很高，听到声音后第一时间睁开双眼，看清身旁的人是鬼皮后又打着哈欠躺了回去。
“什么事？”
“……因为昨天我的态度。”
“哈，你的表现已经很不错了。我记得上次有个人吓得冲进白雾，发现跑不出去后，又哭嚎着跑回来。”
“……他疯了？”
“差不多吧。他拎着一把从河里摸上来的锈刀见人就砍，提着抢来的东西回到公寓——听说他现在住在红区里。”
“……”
“你已经足够优秀了。来，这是给你的礼物！”珠子坐起身，从怀里掏出昨天给鬼皮看的怀表，“拿着吧，希望你看到它就能想起，时间就是如此一分一秒，重叠并且组成未来！”
“好。”鬼皮感激地接过怀表，看着珠子将它郑重地挂在脖子上，“我会活在现在——然后一步步走向未来。”
鬼皮望向近在咫尺的黑色公寓，突然觉得“寻找妹妹”这件事变得遥远了。他本是为此而来，而他现在却首先要救活自己，也许这才是不会急功近利、奔赴死亡的捷径？鬼皮有点怀疑这种感觉，但现在他毫无疑问地在开心，他兴奋地明白他终于“走上正轨”，进入某种可以被人认可的生活中。
“不错，那开工吧。白天也是获取资源的好时段！”
“……”