大魏平康三十三年，秋风渐起。
皇城东门附近的朱雀大道，将军府里里外外皆覆上了雪一般的惨白色。府门前，高高悬挂的灵幡簌簌迎风招展，幡下人来人往。
这是将军亡故的第三日，大半朝中权贵都来了沈府吊唁。
灵堂设在府中最恢弘庄严的嘉安堂，殿中一片洁白缟素，时有宾客互相低声耳语，安静中透着肃穆。
堂中央的灵案旁，沈忆背对着殿中众人，面朝将军牌位而立。她披着素色麻衣，身形纤细单薄，长长垂落的乌发间簪了一朵白花。
她久久凝视着那宣告沈庭植彻底死亡的牌位。
耳边忽然飘来几句闲言碎语，思绪被打断。
“沈将军过身得突然，丧事办得倒体面，这沈家女将来进了夫家，定是打理后宅的一把好手。”
“再能打理后宅又有什么用？如今沈庭植一死，沈家二位公子皆不争气，而且圣上对沈家……”那声音忽得顿了顿，而后隐晦地道：“你且看吧，沈家败落是迟早的事，这沈家女，谁娶谁家倒霉。”
沈庭植戎马倥偬三十载，威震边境，官拜大魏正一品抚远大将军，沈家正是因他才声名显赫，如日中天。
如今这顶梁柱倒了，家族权柄动荡，正是稳固朝堂地位的紧要关头，可沈庭植那两个儿子，一个年少执意出家，至今未归，另一个年方十岁，还在念学堂，哪个都指望不上。
若非如此，也不会轮到沈忆这个养女来操办如此重大的丧仪。
如今沈家在朝中后继无人，虽说这丧仪隆重，可这些混迹官场上的人皆心知肚明，沈家地位已是大不如前。
这些，沈忆同样明白。
沈家即将没落这样的话，这几日她听了不下几十遍，早已心如止水。她只是未料到，沈庭植的死，会严重妨碍她对婚事的筹谋。
五年前，沈庭植以抚恤为由，收她这个战死将士的遗孤为养女，甚至带她进宗祠、祭先祖、入族谱，让沈忆成为了沈家名正言顺的嫡长女，此后亦极尽疼爱。
她及笄后，前来沈家说亲的媒人几乎快将门槛踩烂，提亲的男方不是王公世家，就是高官权臣。
沈忆一应拒之门外。
她不要嫁他们。
她要嫁皇子。
大皇子瑾王也好，四皇子翊王也罢，谁都行。只要他们能成为太子，只要他们能帮她成为整个大魏最尊贵的女人。
沈庭植在世时严禁沈忆与皇子来往，极其反对与皇家联姻。如今他死了，她本该看到希望，谁知沈家失势，这沈家嫡女的地位和身价也随之大打了折扣，反而离目标更远。
在这个不许女子为官掌权的世道，女子所有的底气，都要寄托于家族中男人并不可控的本事和虚无缥缈的怜悯庇护。
一朝没了依靠，便跌下云端，身如浮萍。
隐隐愁绪浮现在少女眉梢，但不过一瞬，便淡了去。
担忧最是无用，不如好好筹谋。
不知不觉，开吊时辰已到，一声唢呐惊天而起，沈忆提起衣摆跪下，开始陪祭。宾客之中最为尊贵的恒亲王上前一步，准备行吊唁之礼，众人安静下来，一时之间，殿中仅余哀乐绕梁回荡。
却在这时，一家仆跌跌撞撞闯入殿内，颤声道：“大、大姑娘！不好了！桓王带着兵马司突然闯府，说要搜府，奴才们拦不住啊！”
殿内陡然起了一阵骚动，乐声戛然而止。
沈忆倏然抬眸。
她起身朝众宾客一福：“抱歉，有劳诸位在此稍候片刻，臣女去去就回。”
少女说话声量不大，却自带着令人信服的从容气度，殿中宾客不觉安静了一瞬。
吩咐好下人好生招待宾客，沈忆迈出嘉安堂，快步走向府门。
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沿着东路赶过去，打老远便瞧见二门外五步一人，隐成逼围之势的兵马司，肃杀凝重。
两侧沈府下人瑟瑟跪地，兵马司大张旗鼓地搜寻。二门两侧原本草木葱茏的花池，已被翻踏得一片狼藉，触目惊心。
中间众星捧月地站着位紫袍玉带的青年，他负手欣赏着这景象，神色愉悦。
正是今上最受宠的小儿子，那位向来以脾气差和无心朝政闻名的五皇子，桓王。
沈忆的眸光在他身边武官的公服上一掠而过，不露声色，抬手行了个完美得体的万福礼。
她先发制人：“殿下一声招呼都不打，贸然搜府，怕是不妥吧。”
桓王瞧见是她，翻了个白眼：“有人向本王揭发沈庭植通敌叛国，本王要搜罪证，让你的人都滚开，别碍本王的事！”
这熟悉的轻狂神态乍然闯入视野，沈忆不禁恍惚一瞬，但她立刻反应过来。
沈庭植，通敌叛国。
她还未来得及做出回应，这话已如平地惊雷炸响，近处宾客飞速传至府门外，看热闹的百姓一片哗然，府内府外瞬间掀起了轩然大波。
今天下三分，时局动荡，战乱不断，若非沈庭植饮马边关三十年，不知道有多少大魏子民要妻离子散、背井离乡，边关百姓更是称他为守护神，足见他在大魏人心中的威望。
这通敌叛国的帽子一扣下来，几乎是瞬间颠覆沈庭植的形象，消息爆炸一般飞速地扩散了出去。
沈忆的眸色漆黑如墨。
“可以。”片刻后，她淡淡地说。
桓王面上闪过一丝错愕，他以为沈忆至少会质问辩白一二，却不想她会这般顺从。
他看着身形单薄纤细的少女，唇边缓缓露出笑容。女人真是好对付，胆子小又不懂朝政，随便一吓唬就能成事。
可随即便听这少女道：“那就请殿下先停手，出示陛下批准的搜查手令，待臣女验过手令，再搜不迟。”
桓王那笑容僵在了脸上。
因为质问和辩白对于搜府来说无关紧要，他大可推脱，但查看手令，却是搜府必不可少的流程。
这个要求太过理所当然，他没有理由拒绝。
僵持片刻，桓王不耐烦道：“本王的手令，你也配看？你只管配合搜府便是，别的用不着你操心。”
“通敌叛国之罪，岂能儿戏请殿下，”沈忆眯起眼，丝毫不为所动：“容臣女查验手令。”
桓王勃然大怒。
“区区一个养女，谁给你的胆子敢拦本王！还是你以为，沈庭植现在还能给你撑腰？”
“今天本王搜定了！都给本王搜！”
天潢贵胄之人，权势与威严与生俱来，仅仅是不经意间流露出的些许怒意，瞬间便让周遭议论的人群瞬雀无声。
整齐密集的脚步声响起，大批兵马司士兵随着桓王这一声令下迅速列队，有条不紊地依次进府，飞快占据了视野里几乎每个角落，蓄势待发。
沈忆面如冰霜，眸光一寸一寸冷下来，整个人都绷紧了。
从看到桓王身边那人起，她便知道，有人揭发沈庭植叛国是假，搜府亦是假。
只因那人穿的是大魏七品武官的公服，此人是兵马司副指挥。
沈庭植生前官拜正一品，堪称万人之上，搜他的府，怎可能派兵马司的副指挥？更何况，是通敌叛国这样的重罪。
眼前人影错乱，堂堂将军府的正门俨然成了吵闹的菜市口，宾客窃窃私语，远处鼎沸人声中夹杂着刺耳的“大将军”、“叛国”，一浪接一浪，如山般朝沈忆倾覆而来。
沈忆几乎可以预见，今日过后，沈家会成为那些高门显贵整整一月的笑柄和谈资，而沈庭植通敌叛国的嫌疑，也会始终流传在百姓口中，永无消弭之日。
怒火噌地窜上心头。
“殿下最好想清楚。”她冷冷一笑，字字掷地有声，“依照《大魏律》，没有天子手令就强闯正一品大员的府邸，罪名等同假传圣意。这个罪过，只怕即便殿下是皇子，也担当不起。”
可桓王大笑起来：“哈！担当不起？有什么担当不起的，大不了去蹲几天牢，难不成父皇还能杀了本王？这沈府，本王今天还就要闯一闯！”
他一拂袖：“来人，开搜！”
虎视眈眈已久的兵马司士兵立刻在四周大肆翻踏起来，砰砰的重物倒地之声传来，一下一下砸在人心头。
“桓王！”他竟用武力硬闯，沈忆上前一步，厉声道：“你别忘了，沈家可是有府兵的！”
桓王却不屑道：“有府兵又怎样？你一个养女，哪有调动府兵的资格！”
“你！”沈忆攥紧手指，只觉气血上涌，翻腾不停。
桓王上下打量她几眼，吊儿郎当地一挑眉：“你这么死命拦着，做贼心虚啊？本王就说，沈庭植打仗这么多年，吃的败仗却一个巴掌都能数过来，肯定不对劲！搞不好就是跟敌军勾结，故意拉长时间好贪污军饷！亏咱们大魏子民还喊他守护神，哈！狗屁！”
他话音刚落，沈忆的身形立时凝固，愤怒一瞬间达到了顶峰。
可笑，可笑！
沈庭植沙场征战近三十年，一身伤病以致盛年早逝，就是在为这些人拼杀？
他披坚执锐，出生入死，面庞上的每一道细纹和疤痕，都深藏边关的雨雪风霜。可这些活在他拿命换来的盛世太平里的坐享其成之人，却衣冠楚楚大闹他的丧仪，肆意编排恶意的揣测当做津津乐道的谈资，付之轻蔑一笑。
简直荒谬！
沈忆恨不得直追去碧落黄泉，抓来沈庭植让他睁开眼睛好好看看这些人的嘴脸，问他——
沈庭植，你后不后悔？
可他已不在了。
他无声无息地躺在冰冷的棺椁里，安然闭目，面容仍是临死时的温和平静。
她将永不能知晓答案。
浓得似墨的眸子从一张又一张的脸上划过，沈忆看着这些人彼此心照不宣的笑意，攥紧了手指，心口血液一时冰凉，一时被愤怒灼烧得滚烫。
眼下处境已是万般艰难危急，不能再激怒桓王，她知道。
可人生在世，总有些事，必须去做，有些话，必须要说！
“家父于臣女有给养之恩，臣女为他善终，为的是知恩图报四字。”沈忆缓缓抬头，黑眸幽幽盯住桓王，“可有些人，坐享太平却不知感恩，还要污蔑已死之人，难免叫人觉得他背义负恩，实乃薄情寡义之辈。桓王殿下，臣女所言，可对？”
桓王脸色骤变：“你说什么！”
“贱人！你敢讥讽本王！”
男人怒不可遏，大袖一挥：“来人！把她给本王拿下！”
他面容狰狞起来：“侮辱皇子，还意图阻止搜府，你给本王去天牢里蹲着吧！”
沈忆昂起头，死死盯着桓王。怒意在身体里如无头苍蝇般乱撞，找不到出口。
眼看着数名兵马司士兵飞速逼近，浓浓的汗臭味扑面而来，一只只脏手已经快要碰到她的衣角，沈忆恨得要把牙咬碎，心中陡然起了杀意！
正在这时，前方忽然传来一道低沉而颇具威严的嗓音。
“住手！”
众人皆是一怔，齐齐转头望去。
围观的宾客一边看着来人，一边不自觉地朝两边分开，让出路来。一身着月白锦袍的男人带着随从，缓步走了出来。
他宽袍大袖，面容深邃俊美至极，恍如谪仙，只是眸光格外凛冽凌厉，气度威仪，无形间给人极强的压迫感。
混乱的场面立刻得到了控制，空气倏然安静，沈忆身边的士兵不自觉停下手。
原本袖手看热闹的宾客皆神色一整，互相低声议论起来。
“这谁？”
“来干嘛的？”
“好像从没见过这人啊。”
人群中，不少闺阁女子偷偷看他，不觉红了脸。这样好看的郎君，满京城里也找不出几个呢。
桓王的眼神忽然变得微妙而莫测。
目光触及男人面容的刹那，沈忆微微一愣。