第五章
英德侯府，茗宣堂，冬日的天穹一片铁灰色。
银剑划破沉闷的长空，利如劈人的闪电。
颜玦宽肩转展，窄腰腾挪，长腿扫荡之处，劲风实至。
薄熹映照下的棕眸凉如寒刃，直挺的鼻骨下唇弓起伏，吐息控制有度，似沉潜的火山在呼吸，却又令人时刻绷紧，只怕随会时爆出一道冲天的黑烟，让整座天穹都为之沸腾。
剑势从凌厉归于寂籁，他娴熟地收敛身形，闭眼调整着呼吸。
“身手越高，内力越强，发病就越晚，但此病要想根治，唯有凤额血。” 师父当年的话语仍犹在耳。
欧氏男丁世代遗传恶疾，不是未及成年便夭折，便是青壮年期变疯变傻，听说只有凤额血能治愈所有世间奇病，可欧氏族人却唯有暗叹。
凤凰是传说中的神鸟，只见于文人骚客笔墨，无人见过凤凰的真身。
欧氏男丁只有勤练身手，不断精进功力，才能推迟发病时间，若练成绝世高手，可维持清醒至晚年，顶多死前受几年折磨。
再加上这些年又身处敌国，所以他们兄弟三人都有不娶妻的默契。
前些年他将精力花在了海贸上，如今颜氏掌柜十二人，人人独当一面，他才腾出手，布局情报网，进军朝堂。
娶妻一事他从未纳入考虑，直到元庚凌多管闲事，且他松口答应也不仅是为了攀附，而是那日一撞印象深刻，总有些丝丝缕缕，难以言说的浮思缠绕在心间。
欧仲长对这门婚事意见颇大，嫌他招来了麻烦，担心苏莳星会发现他们的机密。
他对此不以为然，苏莳星比他小八岁，年幼单纯，连被人扒在马车底都发现不了，能发现什么机密？娶回来宠着便是了。
颜玦睁开眼，沉敛的锐目闪过一抹少见的柔和。
*
苏府岚云阁。
七只仙鹤在院落中飞腾、旋转，沉浸在主人如雪飘飞的琴声中。
其中一只调皮的还半寐着眼，不辨方向，扇着翅膀扑直接到了莳星腿上。
琴声戛然而止，莳星拨开仙鹤靠过来的长颈，“苏二，又是你这泼皮。”温热的鸟头吧哒一下又赖回她腿上。
“姑娘，老太太说过你身子尚未恢复，不能让您在院子里吹风。”小奚垮着脸聒噪。
“我身子已经无碍，你少去祖母面前传话就没事了。” 这琴的音准有差，她一只手调弦，一只手抱着舒服得眯眼的苏二，时不时还勾动手指，轻撸苏二下巴底下的毛，欢幸的笑意从眼底直到心底。
“姑娘非要出来陪这几只鹤。”小奚狠狠瞪向苏二，作势恐吓它，苏二只是睐她一眼，伸长脖子享受主人的伺候。
“是几只鹤儿陪我。”莳星把它们当成孩子来养，不仅在院子里修建了小池塘，供它们玩耍梳洗，连食物都是精心挑选的，鲜鱼、虾蚌、螺蛳轮着换不说，还搭配了荸荠、苔草，甚至厨房的茭白和鲜藕都被她弄来，给几只鹤儿解馋。
庄子上送来一筐带泥的嫩藕，还没来得及上桌，她就让丫头搬回了岚云阁给苏氏仙鹤一族尝新鲜，气得郭氏背地里叉腰骂个不停。
琴弦调好后，莳星便把苏二拂到一旁，对它使“听话”的眼色，苏二老实站好。
小奚便发出啧的一声，声音十分响亮、充满了嫌弃，苏二也不是吃素的，心眼窄着呢，登时就唳叫一声以表回应，小奚再一瞪，它骤时飞到半空，人鹤来了个脸对脸，喉咙里还咕咕叽叽地滚动叫嚣。
小奚冷不丁被吓退半步，反应回来后，她指着鹤脸：“还不回你窝里去！”
苏二呼地一扇翅膀，向高处纵身，翅羽尖扫过小奚的脸兜子。
小奚惊叫一声，脸上有了痕，开始张牙舞爪扑向苏二。
鸟飞人跳，围着池塘追打。
莳星心无旁骛地低下头，露出一隙玉白后颈，指尖相继落在琴弦，袅袅拨动。
这回音准对了，琴声渐次高荡起伏。
所有仙鹤便如收到指令般，发出阵阵长唳，飞刺向高空，苏二被小奚薅下几根羽毛，很快逃也似的跟随伙伴们振翅翱翔了。
一曲奏完，莳星捧着手炉去往祖母处。
这时华盛堂正屋内，郭氏正站着挨训。
老太太中气十足：“当时星儿病重，你是家中主母，提前准备棺材冲一冲晦气也是应该的，这一准备，星儿不就醒过来了吗？可你看看你买的什么木头？薄得跟纸一样！”
郭氏抬头：“当时买不到更好的了。”
老太太怒道：“那也不能如此简薄！你不会拿我的寿材代替吗？”
郭氏嘀咕，“一个庶女，平日得母亲偏爱还不够，那么好的寿材凭她怎么配得起！”
老太太冷笑一声，抬起热茶咕咚饮尽，露出一副就等你这句的老谋深算：“嫡女就经得起了？那你听好，我要开祠堂，把星儿记在你名下，今后谁再提庶女二字，家法伺候！”
郭氏一惊，老狐狸竟然要替小贱人借她郭家的光！她自知无法与家法抗衡，可便宜那个姨娘生的，她胸中的闷气还是咽不下。
“你放心，今后星儿出嫁，不要你贴补。”
郭氏被堵了个严严实实，只得捏着鼻子认命，“那媳妇遵命就是了。”
见她乖觉，老太太心情大好， “这对你也是好事，多一个女儿孝敬你，对你对星儿，两全其美。”
老太太盘算的是星儿当王妃，得先把她的身份提成嫡女。
郭氏扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，也只敢腹诽几句。
“你去准备吧，明日就开祠堂。”老太太雷厉风行。
郭氏出门时，正巧莳星过来，对她盈盈一拜：“母亲。”
郭氏视而不见地走过，莳星等她脚步远了才起身，来到祖母跟前，猫叫似的：“祖母。”
老太太点点下巴，“我强行把你记到她名下，她心气自然不顺。”
莳星为难道：“祖母为何非要如此？母亲心情不好，府里的人都不好过。”
老太太拉起她的手，压低声音：“你得有过硬的身份！你可知成王如今只有侧妃，正妃的位置还是空缺？你先当上成王妃，下一步再当太子妃，等将来——啧！这不就应了你的命数了吗？”
苏莳星眼前一黑。
她被困在梦里时，害死苏家的就是成王，她不敢断定梦中之事会否应验，可若父亲真的替成王做了大逆之事，那苏家离灭门便不远了。
梦境一事过于奇怪，又有玄陵真人插手，她不敢不谨慎。
“你父亲在成王那里有门路，祖母定会想方设法，把你送上成王妃的宝座！”老太太踌躇满志，向小孙女保证。
苏莳星哭丧着脸：“别，先别着急祖母。”
老太太哄她：“祖母不急，你也别急，你跟颜家的婚事早晚会退的。”
见小孙女不甚情愿，老太太悄么悄声道：“那颜玦虽生得齐整，可我听你父亲说过，成王龙姿凤章，身材高大，那个。。。。。。总之小鸵鸟嫁给他也不亏！”
莳星心道两个都不是好鸟，照梦中预示来看，一个逼人杀妻，一个惟命是从，蛇鼠一窝。成王不能嫁，颜玦更是她的克命星！
她小嘴张了又张，最终没能说出口。
从祖母处出来，天色尚早，她提起全身胆量，直奔父亲的书房。
书房明面上没有紧要之物，但莳星心细如发，她压制着源源不断涌上来的惊慌恐惧，靠一只手不停地敲敲打打，用过人的耳力辨别回声中细微的差别，寻找暗室暗格。
结果依旧是一无所获，她略一琢磨，转朝西去往父亲歇息的内室。
继续翻检，搜寻，终于不负功夫，在装裱好的山水画画框中，找到了几封书信。
莳星心跳狂乱，两手抖抖索索，一封接一封拆开信看。
父亲和成王之间的秘密一展无遗。
四年前益州发现铁矿，当地知州只上报给了成王，成王瞒着圣上，令父亲负责秘密开矿打造兵器。
二皇子承诺，等将来大事成后，朝堂尽归父亲之手。
父亲他居然提着苏家数十条性命，与虎谋皮。
甚至连大皇子祁王犯疯病一事，也是父亲从扶郎国寻来一种名为“仙娥草”的奇毒，由成王亲自下手暗害的。
看完这几封信，莳星如同掉进冰冷的湖水，感觉窒息绝望、浑身凉透。
那梦果然是真的，是上天给她的启示。
失魂落魄地从书房出来，她遇到了何管事，何管事狐疑的眼珠子转来转去，还是忍不住拦下她：“二姑娘怎会从大人的书房里出来？”
莳星直直地盯着前方地面，半晌才小声道：“我想给父亲做双鞋，便过来找父亲的旧鞋量一量尺寸。”
原来如此，何管事松懈下来，陪笑说：“这点小事，二姑娘只需吩咐一声，自会让人量好了让人告诉您，何必亲自跑一趟。”
别看只是庶女，其实是老太太的命根子，何管事抓住机会就献好。
莳星点点头，脸色僵硬地离开了。
苏定安回府后，很快有人向他回禀明日开祠堂的事，何管事又将莳星来量鞋寸的事一说，他便笑了一声：
“母亲虽偏爱，星儿确实也是个好孩子。”
可惜是姨娘生的，母族毫无助力，不然凭星儿的品貌，岂止做个破落侯府夫人？
若非成王看重颜玦此人，欲加拉拢，他也不会同意这门亲事，如今大家都在一条船上，等将来大事定了，颜家的门第水涨船高，那时候英德侯侯夫人的位置才算得上有分量，也不算委屈了女儿。
一切皆要等待时机。
“明日替我告假，我陪母亲去祠堂，给星儿改族谱。”苏正安闭上眼，安然靠在椅背上。
何管事应是，蹑手蹑脚退出书房。
闭目良久后，苏定安的眉尖又骤然一蹙。
今日上朝时，金甲卫指挥使曹岱也在御前，且看他的眼神有些不同寻常，那几下打量，仿佛是对猎物的嗅闻。
都是闻风嗜血的同类，他当时就感到奇怪。
再加上这几日，曾有鬼祟人影出现在周边。
惊疑被串联起来，苏定安一双狭长的狐狸眼忽明忽暗。
凤额血只是传说，恶疾的缘由在后文会交待。
第5章 第 5 章