初雪就是这么大的阵仗，将新垦的土地彻底掩盖，挖掘到一半的水渠也不得不停了工。
土开始上冻，平州以南的百姓早都留足了口粮，开始猫冬。而战场初平之地，总显得荒芜。有鹰隼的踪迹划过长空，是鲜奴王放出来刺探军机的。
赵诚璋早知晓鲜奴擅御鹰，出征之际便没带上京都圈养的——既已落了下成，何必拿出来存个指望？
等了两日，思退把自己的帐子收拾干净，两张行军的床挨着摆好，这才将郁离裹成粽子一般，叫了几个稳妥的军士，装进不知哪里寻来的轿子里，带了过去。
她的军帐距离赵诚璋的大帐才七八步路，眨眼的功夫，闹这么大阵仗，全是思退怕她受冻，再让病势反复。
待解开那些累赘，郁离的小脸涨得通红，轻声道：“思退姐姐，谢谢你。”
“你且歇着，地方不大，但换个大大的炭火盆，却也方便取暖。”思退也笑，帮着她躺好了，道：“这些日子除却在郡主处公干，我都会留在这里。你有什么尽管开口，切记，什么都没有你的伤要紧。这刀伤看似可怕，实则几处断骨，尤其的腿上的，才要格外要紧。即便咱军中的郎中极擅骨伤，你若不听话，将来瘸了，可再没半分恢复的。”
“是。”郁离晓得她的脾性，连连颔首应下，道：“思退姐姐，你忙你的，左右我乖乖躺着就是了。”
“好。”思退将一应清水吃食都放进了，又陪着坐了一会儿，才合拢帐帘离开。
战事在初雪之后趋于缓和，彼此都在积蓄力量，鲜奴王是被迫，齐军却是不愿在极端的冰雪中造成不必要的伤亡。
尤其此次从磨至口中逼问出了要紧的军情，哪怕不需赵诚璋亲至，前后布置，也费了许多心思。
这日华墨回来，两人在帐中议事，一说便是一整日过去。天色黯淡，赵诚璋长舒口气，道：“就算是汉、鲜两族之后，只要是诚心归顺，想讨个平稳生活，大齐怎会无容人之量？移民是上策，待开春后，再徐徐图之。”
“是。”华墨腹中饥饿，也不耽搁，说完了便走。
赵诚璋站起身，踱着步出来，活动着筋骨，瞧着思退帐内的烛火，忖了片刻，便过去了。
两人一个坐着，一个半倚着，一起吃着烤的喷香的番薯。
赵诚璋席地而坐，从火盆边也拿了一个，边剥边道：“说什么呢？”
“郁离想学识字，我笑她心里着急，手都抬不起来，怎么学？”思退随口说了。
赵诚璋抬眼看过去，新得了名的人低着头，番薯都不敢嚼，脸颊绯红，不知如何解释。
“既有心思，将来去学便是。”赵诚璋也饿了，说完话便吃了起来，待略填了肚腹，从火盆里挑了块木炭，等凉下来，便在张废纸上，写了“郁离”二字，拿起来给她看着，道：“瞧，你的名，是这般写的。”
写罢又写“思退”，末了犹豫片刻，将“赵诚璋”“宋璋”一起写下，道：“这是义父赐予我的姓名，这是我的本姓本名。”
郁离从不懂这些，只是紧盯着这几张纸，唯恐忘了。
“思退，随我来。”赵诚璋擦了手，将几张纸放在郁离的膝上，回了自己的大帐。
“三月启程归京，六月十二的婚期，得赶路了。”赵诚璋端起冷茶喝了口，道：“预备的贺仪，怎么样？”
“不光是贺仪，郡主离京几年，此次回去，太子殿下、赵王、梁王、两位公主的，能不备着么？”思退掰着手笑：“还有宫中几位贵人，王家的、柴家的，皇上的，我都准备妥当了。”
“你既清楚，便预备吧。”赵诚璋浑身疲倦，道：“六娘再胡闹，康王成婚，也是得回去的。我猎得的紫貂甚好，毛皮给她留着。”
“是。”思退笑了，自家主子和穆阳公主私交最密，也是最疼惜这个妹妹，那紫貂皮早就处置妥当，给她留着了。
留在帐中的姑娘瞪着眼睛，将那五个字的形状刻进了脑海。她尚不清楚皇帝赐姓赐名的份量，却在荒芜的心里，默默许下了愿望。
平州的冬雪尚未化尽，身为大将军的昭阳郡主赵诚璋，已带着一小队人马，悄然离开了战场。
郁离的肋骨将将好，呼吸急了还有些闷闷的痛，右腿正在长，只是拆掉了固定的木板，每日只准走十几步活动筋骨，远不算痊愈。
每日都需将郎中给的药，在马车上熬煮了给郁离喝下。是以一路走，倒是散出一路的药香。
思退准备的马车又暖和又稳固，铺了厚厚的毛毯，和她同乘，在路上细细说了京都的诸事。从皇室到臣子，事无巨细，只怕郁离记不住。
“先皇后共育一女二子，皆成年。盛阳长公主早已出嫁，性子最是和善，太子也是极好的人，娶妻柴氏，乃长安城出了名的大才女，夫妻情深。赵王是嫡出里最小的孩子，便有些惯着了，秉性也是好的，就是脾气焦躁，一着急就不管不顾了。”
“武贵妃膝下一子康王，便是今次娶了楚国永嘉公主的人，文采佳相貌英俊，他的外祖乃巨贾，倒是给他养出了个乐善好施的性子，最不缺的就是钱了。”
“梁王的母亲出身不高，本是夷女，若不是诞下皇子，也无缘封妃。她的性情最寡淡，宫中养着一株腊梅，每岁盛开，别有风骨，皇上便以梅为封号。但是梁王性子却和皇上、梅妃不太相似，略是软弱了些，文不成武不就，太过和软了。”
“六娘最可怜，甫一出生，她的生母庆妃便因产后虚弱过世了。梁王年长她三岁，皇上便将她交给了梅妃抚养。六娘性子活泼，小时候除了黏着梁王，最喜欢缠着咱们郡主了。她和你是一年生的，却比你高。郁离呀，好好吃饭，咱们郡主府是不会被你吃穷的。”
“咱们郡主和太子同年，却长他了两月。只是太子总当咱们郡主如六公主一般，照顾有加，浑忘了自己才是小的那个。”
“郡主既然带你入京，你便是咱们郡主府的人了。这些人你都会见到，到时候要记清楚他们的模样，可莫要认错了。”
“我一定好好去记着。”郁离一边说着，一边回忆方才的话语，默默复述了。
思退笑着夸她：“记性真好。”
其中有疑问的，郁离想了想，直接问道：“皇后薨了，为什么再不立后？”
思退道：“这……我却是不知了。”
恰好是赵诚璋从马上直接跨步上了车，三人挤了挤也暖和，思退便将郁离问的话说了出来。
赵诚璋瞧着她日渐圆润的脸颊，心里很是满意，白了一眼思退道：“你哪里是不知？分明不敢议论罢了。郁离，你别怪思退，她的身份的确不好多说。义父和义母是少年夫妻，患难与共那么些年。义父是亲王的时候，两人就是同进退。到了弘康初年，许多政令都是帝后共出的。骤然失去发妻，义父是没想过再立中宫的。当年都不肯，如今自是不会再立了。况且中宫无新主，不论后宫是谁主事，太子与赵王仍是唯二的嫡子。”
她轻声道：“义父是太宗皇帝第四子，母妃早早亡故，他一庶子，自封鲁王开府，一直是马上征战的将军，没想过要争大位。太宗康建年间，大齐打着北退漠人的旗帜，只是拥三州的小国。义父自康建十载，便跟着太宗南征北战，立志是想为我大齐开疆拓土。康建十九载春，彼时的太子、吴王薨，彼时究竟发生了什么，连我也不清楚，至今仍是宫闱隐秘讳莫如深。太宗的三子楚王身子骨弱，和群臣推举了义父。义父登基后，将朝政交给义母暗中处置，自己仍领兵出征，把漠北打成了西瑕国，又打下了蜀州，更在江北设江北大营训练水师，方有如今大齐的八州基业。”
“许是康建末年争储的隐秘太过惨烈，义父更是防备。他待几位妃子多有尊重，但像义母那般信重，能托付政务，是不能再有了。”赵诚璋轻叹，道：“太子文武皆通，将来继承义父志向，定能安邦拓土，或许你我有机会再见天下合一的景象。”
漫长的跋涉，思退却早有预备，沿途采买各类滋补佳品，平日里就在马车上和药一起炖着。
郁离的伤渐渐好起来，待入中州，个头蹿了一些，已能和思退并肩坐在马车外闲聊了。
五月岁末，一行人终于抵达长安地界。
仲夏时节，长安已热，赵诚璋早换了夏常服，将长发束起，罩了网巾，再用玉簪装饰。
进城核验，守备司的军士躬身道：“郡主归京，还请尽快入宫面圣。”
“嗯。”赵诚璋拿回腰牌，转眼问道：“六娘呢？”
“穆阳公主已在十日前归京。”
赵诚璋心里松快起来，不再言语，待入城行至东边，道：“你带着他们回府。”
思退在马车上应了，目送赵诚璋打马前往九闾宫的方向，也令车队尽快归府。
昭阳郡主抵京就在这几日，宫中早知，皇帝也早吩咐了，要立时宣召。此番入宫，一路畅通，也没碰着什么人。
几年不见，皇帝仍是那般模样，眼眸含精光，待她行了大礼，笑着道：“起来吧。”
赵诚璋站起身，施施然在一旁坐了下来，也笑道：“义父还是这般模样。”
“朕什么样心里清楚，你在平州吃了苦头，但仗打得极好，朕很安心。”皇帝摆摆手，柏简也识趣，带着宫人退了出去。
“你晓得朕不光着眼于一州和鲜奴，又能忍耐恶心留下磨至，华墨他们也做得很好。”皇帝欣慰，义女深懂他的良苦用心，为他布局天下出了大力。
“再给女儿些时日，定能将鲜奴抹去，也能震慑百济，叫他们生不出半点异心。”赵诚璋胸有成竹，道：“华墨他们历练了许多，即便目下调回，也足以堪用。”
“好！”皇帝龙颜大悦，道：“但也不急一时。太子认为并楚宜缓不宜急，这想法倒是与朕同心同德。太子说得在理，天下文人还是偏心楚国，若是一味用武，这些士子的心就难彻底收回了。”
“这，女儿便不懂了。”赵诚璋笑道：“只是楚国二十万禁军仍在，又有魏无伤这位虎将，此刻执着一战，激得他们背水一战，倒是不妥。”
“这等事还是你考虑得周全！朕此生志向，是结束这几百年的割据。即便朕做不完，太子、太子手下的你们，也定能完成。朕，也算是无憾了。”皇帝看着她，似乎追忆起什么，语调怅惘，又带着珍惜，道：“六娘出去玩闹了一通，如今也回来了。便是五郎最不成才，也知孝悌良心。朕每念及此，又觉得知足。”
“义父待我们是慈父，我们如何能不孝悌？”赵诚璋由衷感慨，道：“义父，离宫前，女儿想去给母亲上柱香。”
“本就该去了，她晓得你成就如此，定要欢喜得睡不着了。”皇帝收敛的哀思，道：“诚璋，一路辛苦了，今日回去，且多歇息，旁的不必理会。”
“我回来便是要讨个清净，若谁扰了，定来告状。”赵诚璋也笑，陪着说笑了一会儿，方起身告辞。
小六回来了，但没出场！
第8章 第八回