姜家提亲之前，梁应渠回京照旧例先去了承乾宫。
承乾宫是皇帝寝宫，偏殿作御书房，只召见亲信。殿内四方寂静，明黄帐朱红砖，八根龙盘祥云柱通天而立。宽阔的地面光滑如镜，正中央批折子的桌案上呈了一口麒麟鼎炉，张口仰面，气息袅袅，淡香丝丝萦绕。
监琮阁奉帝王密诏，百官散值后，办差回京时，均需秉职。宣帝听完梁应渠公务的奏报，只淡淡问了几句，转而打趣道：“听闻晋国公家的千金，对你很是上心。”
梁应渠忆起适才入殿时分，正逢晋国公往殿外走。
他点头回话：“婚嫁之事，臣确已有一人选，只不过不是晋国公家的闺秀。”顿了顿，道：“是姜太常家的二姑娘。若求得陛下首肯，臣想不日完婚。”
“姜太常……泾州上来的姜仲酉？你是朕亲封的督主，位同副相，婚事怎可如此随意。”话虽如此，宣帝语调微不可查地宽松了一些，接过公公瑞金镶玉托盘上的万寿搪瓷盏，问：“你是担心朕忌惮你？”
国库地图之事，虚实未证还不可上报，梁应渠只答：“陛下忘了，臣也是泾州上来的，当年正是泾州县令将臣引荐给了叛贼汤铭。”
朝野内外，文武百官，宣帝对梁应渠的身世经历不可谓是不为熟悉。可皇帝确实没料到，梁应渠在泾州，与姜家女儿还有这层渊源。
沉吟片刻，似是为他惋惜道：“还不是嫡女，这身份到底差了些。”
梁应渠坦然：“臣无心于家宅，只愿一心为陛下奔走。妻子，貌美即可。”
宣帝闻言，这倒是实话。
朗声大笑，将盏内羹汤一饮而尽。
*
五日后，天空碧蓝，万里无云。
喜婆抬首望天，见群雁高飞，止不住说是夫妻和鸣的好兆头。
只有姜杳暗自担心，昨夜院里，是她第一次见到兆云兆月。
他二人如鬼魅般无声无息潜入姜府，从墙上窜出来。偏还恭恭敬敬地唤她督主夫人，姜杳被他们盯着从房里取出了她口中的“嫁妆”——装有半张地图的锦囊。兆云兆月取走锦囊，快速地消失在夜幕里。
她睁着两眼，几乎一夜未眠。
自己筹码已散，莫不是还未到洞房花烛夜，便要被梁督主悔婚卸磨杀驴了罢？
待到大婚日，整座姜府满目红绸，排场极尽铺张，惹得相邻坊市的官民涌过来凑热闹。迎亲大队人马随着锣鼓花炮，携陛下钦点的执礼大臣，于吉时，准时浩浩荡荡地出现。
只是，新郎没有来。
姜杳被扶上喜轿，掀了盖头，撬了条缝往外看。最前头是策马缓行的兆云和兆月，后面锣鼓队、唢呐队、十余架马拉车上装满了大红扁担。兆云兆月二人机敏异常，面如死灰，视死如归。这百里红妆路，被他们走的像是黄泉路。
马车内，阿碧忧心问：“小姐，督主到这会还不现身，该不会反悔了吧？”
姜杳放下帘子，道：“他手上人命多，来了才不吉利。”
说来也是，监琮阁实在是难和喜事扯上关系。结了这样多的仇家。场满城风雨的婚事，怕要成寻仇刺杀的好机会。
随着夜色渐深，下起了薄薄的细雨。喜宴上喧嚣嘈杂的声音也慢慢弱了下来。
室内红烛暧昧摇曳，犹是不见新郎的踪迹。
姜杳累了一日。一袭喜服端坐于红被良久，终于起身，走到妆台的铜镜前径自摘下了凤冠，解开层层叠叠的喜服。
阿碧见小姐面色凝重，努力宽慰她，说不定督主一会儿就来了。
姜杳心里愁绪万千的却不是此事。
国库的这半张地图她给出去不难，梁应渠守诺不假，但对自己和母亲必然产生怀疑。正如母亲所言，杳杳千不该万不该。
她这一生都该远离宫廷，而非最后选了一个和当朝皇帝最为亲近的权臣。
她有多想依仗他的权势躲过婚事，收集当年宫变的线索，她就有多危险。
她想借的火，最容易烧到的是自己。
可既然他拿到了想要的东西，仍然进行了这场婚事。
可见结这个亲，对他仍有好处。或者说，除了地图，娶家世平凡的姜家二姑娘，仍有利用价值。何况，今日情形，都督府初次设家宴，高朋满座，又得了陛下的恩赏，想来这场婚事后，梁督主还要高升。
姜杳坐在妆台前怔怔望着镜子，正出神间，脚步声沉沉走近。
姜杳腾得起身：“你怎么来了？”
梁应渠见自己的新婚妻子早已经把喜服褪了干净，连洞房花烛夜的正红色寝衣都换回了素白中衣，赤足立在妆台旁，一副神思恍惚，没打算等他就准备就寝的模样。
他按了按脑袋，本就多饮了些酒，此刻更是头疼：“新婚之夜，难道我不该来？”
话是没错……
可她料定了今晚梁应渠不会来……
不过这话由不得她堂而皇之地说出来，姜杳双手背在身后，袖间玉指悄悄比划了个动作，垂眸温顺道：“我原以为喜宴会耽搁许久。”
阿碧心领神会，一个箭步到床边，装模作样地把已经霸占在中间位置的枕头被褥，重新铺了铺。
姜杳扯着笑试探问：“我唤人给你准备沐浴？”
“好。”
姜杳噎住。
好？真住这里啊？
出阁前两日，母亲在冬梅园偏房落了灰的棕木箱子底部，抽出来几本册子，与宫内带出来那几样价值连城的首饰在妆奁里一并给了她。
姜杳打小斡旋于父皇的后妃之中，闭着眼睛都知道这是什么。只得不情不愿收下，连声说，都已经做了万全的准备。
可她口中万全的准备是，也许梁应渠第二日压根就不会上府门来迎亲。或者就算他二人交易达成，迎了她入门，梁应渠也大约不会留宿——
要么喜宴过后，连夜外出公干，她成了汴京城的笑话。要么他不闻不问，独自宿在书房，她成为都督府的摆设。
只是她独独没料到，梁应渠出现了，此刻坐在桌旁，慢悠悠地给自己斟了一杯茶，还等着她喊人备水伺候。
梁应渠抬眼，见到姜杳微微愣神，退到床边，拘谨地坐下。裙摆间露出一双糯白玉足，脚趾因为紧张微微蜷着。
从前在泾州，她衣物宽大，又还未长开，却已是一双潋潋水波般的眸子叫人挪不开眼。时隔四年再见，她雪中求他，纤瘦娇媚，却是面色苍白有些许狼狈。
而今日，姜杳无疑是极美的。烛影摇红，她朱唇皓齿，一袭玉白色中衣，绛粉色束腰带还未解开，紧紧收住了细如柳枝的曼妙腰身。寝衣的衣襟口不同于外衣的交领，柔软而松垮地覆在肌肤上，微微敞开，将一对锁骨衬得愈发纤薄。
脖颈至胸口中间，因着白日里戴了花纹繁复的锤金鸳鸯玉兰项圈，生生压出了两三道红痕，更显皓白娇嫩勾人心神。往下滑落至胸前的衣襟，勾出了饱满的形态，玲珑曲折。
梁应渠挪开视线，心中升起烦躁，想起昨日由兆云兆月带回来的锦囊，眼神又晦暗了几分。当他展开薄薄的半张地图时，内心希望是什么蹩脚的伎俩。而哪怕地图与国库的关系一时难辨真伪，纸张墨字迹均是前朝御笔无误。
他很清楚——如此，便不是他这位监琮阁督主可以轻轻放下的了。
门口婆子低声唤水已备好。
见他抽身离去，姜杳终于松了口气。
她现在要紧的是如何让梁应渠没那么讨厌自己。既然自己还留着这条小命，又有了督主夫人的名号，暂时进不了书房事小，难道还要连累仍困在姜府的母亲吗？
她取出妆奁夹层的画册。总之，她这一生突如其来的变故多了，临到头，硬着头皮也只得临时抱佛脚看起来。
她翻了翻喜婆一早就悄悄塞给她的那几本，里头尽是些颠鸾倒凤的姿势。光她一人学习，也达不成这拧麻花的样式。而母亲给的册子，图为辅，空白处有细细密密的批注。想来圣宠难获，当年贴身嬷嬷在这方面花了不少力气循循教导。
小字写得详尽，她细细读来，不免面色绯红。
隔了没多久，房门被推开。
梁应渠大约是已沐浴过了，喜袍换成了一身墨色轻衫，周身淡香盈盈。如此模样，今夜是不会走了。可是他不是很厌烦自己吗？真叫人猜不透心意。
姜杳蛰身过去递给他茶水，问他们二人是否要把仪式办完？喜婆今日反复叮嘱，饶是血气方刚，也要督主先喂自己吃两颗汤圆，然后二人共饮合卺酒，方可共榻而眠。寓意你中有我，我中有你……
梁应渠不置可否地看着她。
她越说越没底气，只好讪讪道：“你今日饮酒颇多，先睡吧。”
她指指床铺：“我可以睡里侧吗？”
梁应渠嗯了一声。
看姜杳背朝着自己，解了腰带，耳尖发红地匆匆爬到里侧。
他目光晦暗不明，熄掉烛火，走了过去。
待梁应渠躺下，他才意识到，自己办差容易，成婚却是尚无经验，阵仗大容易，却没考虑过实际日子的方便，委实仓促了些。
好比这张床吧，对于他们想要进水不犯河水的二人，实在是……小了点。
只不过沉默蔓延的间隙里，梁督主身边的娇人儿想的却不是这个。
姜杳左思右想，这画册上的内容，于她个人而言，执行起来恐怕略有些强人所难。但黑灯瞎火地找梁督主的小手牵一牵，却是自己能努力的范畴。
只是两人挨得虽近，她沿着床单摸了摸，却愣是没找到手。
直到她微凉的指尖，执着地由肩往下，沿着胳膊摸索了一会儿，一路却摸到了他的小腹。
她胡乱探了探。梁应渠身子一僵，猛得捉住了她不安分的手腕，咬牙切齿地低声问：
“姜杳，你到底是要做什么？”