隔了一夜，天灰蒙蒙的，将亮未亮，整座姜府还在寂静中沉睡。姜杳起早从角门出去，街道空阔，瘦雪飘飘，只有几个早餐铺子升起了火，马车仍掌灯行路。
梁府却早已扫洒完毕，两旁台阶堆满了被扫开的厚雪。看来这番是算准了时辰。阿碧立即跳下马车前去叩门，请人通报求见督主。兆云兆月二人驻于书房门前，拿配剑拦住通报的小厮。书房乃大人的军务重地，小厮本不敢入内，只是垂首望地，朝房门处躬身作揖。
“督主，门外有女子求见，似是姜府来人。”
书房内，博古架后设青玉屏风，后头搭了张过夜的榻子。高俊挺拔的身影正在更衣，纤长手指握着官府束衣腰带顿了顿，清冷肃杀的眸子浮起一抹不易察觉的焦躁。
她还来？没完了是吧？
“赶走，不见。”他转了个身，拾起桌案上的官帽径自戴上。梁应渠不用贴身侍从。一个人如果同他一般见过肉身**溃烂产卵生蛆，血浆喷涌尸首纵横，也从腕上推掉过无数为了活命求救死死捉紧的手指。那么也必然痛恨旁人的碰触。想到她昨夜雪地里荒谬的提议，娶她，嘴角渗出苦涩的笑意，这是纵使他有意相帮，也做不到的事情。
得了小厮回绝的口信，阿碧扶着她撑伞等在梁府门口。姜杳本以为自己候着便是，梁督主是不会为了避见自己，而告假误了公务的人。半个时辰后，兆云兆月唤车夫上前，紧紧停在门前，她们竟然就只见到一方上马的衣角，然后车马绝尘于风雪中。当真是绝情啊。
隆冬风烈，轿舆前檐描了梁字的府灯激烈晃动，灯笼底下的琉璃福盏在风中搅碎。毡帘厚沉，风过不动，一只戴着黑色手衣的手，缓缓抬起毡帘。眼瞧着外面又下起雪，鹅毛柳絮般又大又密，翩翩落下，马车内的人微微皱了眉。
“兆云，” 梁应渠放下毡帘，秀目微阖道：“吩咐金管事将门口的人遣回去，不许动手。”
“是，督主。”
姜杳又等了大半个时辰，鼻腔连着喉咙都冰寒刺骨，见雪中有轿舆款款行来。行至将近，她明白过来，缓缓走到马车正前方，屈膝跪拜在雪地里。轿舆车夫呵斥不成，被迫勒马而停。
马车帘内之人眼神暗了暗，她冷得浑身发抖，行得是前朝的大礼。姜杳在茫茫飘雪中，站起又双手覆额跪下，连行四次，仪态端庄，分毫无误。通常行此礼，只在女子出嫁叩拜父母时，戴孝披麻封棺时，或堂前击鼓陈冤时。
他静静地望着姜杳，貂绒大氅立在脖颈处，更印得他脸色发白。
半晌，梁应渠开口：“起来，进屋说。”
一个时辰前，金管事差人传回口信，称姜姑娘坚持有要事相禀，执意不回。又恐姜姑娘再等下去身体有恙。快马并行的小厮，听轿舆内冷冷地传来“无能”而字，吓得浑身发抖，连忙下马跪在雪地里接连磕头，等着回传“杀”令，却目瞪口呆地见督主的马车径直急转，打道回府。
金管事在最前方引路，梁应渠跟在她身后缓步上台阶，大片大片的雪花，似薄薄的棉絮织覆于她月白色披风上，随着少女步态盈盈掉落，或融于丝缕乌发，贴着她的侧脸耳珠和脖颈，露在外的肌肤看起来更加皓皓荧白。她似是下了什么决心，熬了一夜，有备而来。
“姜杳。”
梁应渠轻唤了她一声，见她转身，徐徐开口：“昨日是我没有说清楚。我不能娶你，也不想娶你。”
姜杳点点头，没有说话，沉默着往前走。
世人皆传监琮阁杀人如麻，敛财无数。这府邸原是叛军首领，梁应渠手刃的恩师之府。宣帝转手赐给了他，伴随黄金万两。除了这层墙壳儿，里头全是新建的。高门大户，檐头生肖首级悬灯十二盏，挂御赐督府牌匾，很是气派和……瘆人。入府门，横着一大面刻有监琮阁阁徽的黑铁墙，金蟒隐于云翳，怒目獠牙。
穿过内庭，里面别有洞天，抄手游廊沿湖曲折盘旋，湖心岛上如伞盖状苍松落雪肃穆，过垂藤拱门，银装素裹难掩树木苍翠，府邸深处暗梅浮香，冬日雪景美不胜收。待过了东院角门，家仆均不见影，金管事步子停顿，应是到了梁督主日常起居的院落，得了首肯，方才将她领到书房门口。
书房里，一个清瘦白嫩的家仆正拿着茶壶往外走。抬头看清姜杳，眼珠放光，大喊一声姜姐姐。一路惴惴不安的寂静，姜杳被这突如其来的热情吓了一跳，定了定神才不可思议道：“秀水？你这些年一直跟着你家大人？”
“是啊，姐姐还是爱喝龙井？我家大人这几年也只喝这个，我这就去泡。”秀水得意地举了举手中茶壶，还没弄清楚贵客和不速之客间的差别。梁应渠站在身后，姜杳发觉后脊阴森森的，哪敢回头看他表情。谢天谢地，只听到金管事咳了两声，秀水闭上嘴一溜烟地跑开了。金管事留阿碧在门外，领她去认出门的路。
只剩他们二人，梁应渠上前推门，融融的暖气，卷着纸墨竹简的香气扑面而来。姜杳内心咋舌，当真是调教得好下人，这厢刚到府，书房就已经烘得这般暖，以前也没见他这么能讲究。身上到底是暖和起来了，连着脑子也活络了不少。
他往梨花桌案处过去，身着藏青色暗纹官袍端坐于太师椅中，鬓角如墨，眉眼冷清，读不出他的心意，腰间携白玉蟒令落在椅面上，温润透光。姜杳立在桌案前与他对视，艰涩地眨了眨眼，挤出了讨好的微笑。
刚刚来的路上，他已经明确拒绝了自己一次。这会儿姜杳只能硬着头皮攀交情：“真没想到，秀水一直跟着你。”
“你以为人人都像你？薄情寡义，再突然出现让人娶你？”
后头奉承讨好的话，还没出牙缝，就生生被堵了回去。姜杳死死盯了他一眼，又不敢口出恶言。当真是气恼，虽说有求于人难免看人脸色，但她自认从前就没有对不起他的地方。他们二人要论个薄情寡义，那也必然是他。人居高位，惯会颠倒黑白。她都不计较，倒教他倒打一耙了。究竟是何处惹到他了，还是说娶自己就那么难受吗？
“梁督主，我并非特意寻您开心。母亲要将我许配给谢员外家的大郎，他已年过四十，常年在烟花之地设有包房。眼下只有您能救我了。”见她越说越委屈，好似下一秒要梨花带雨。
梁应渠似笑非笑问：“可是姜姑娘，此事与我何干？”
她耐着性子装可怜，梁督主却是油盐不进，毫不念旧。姜杳痴痴地站在原地，一时不知该怎么继续。他淡淡扫了她一眼，说：“我不娶你。念你天寒地冻向我梁某行此大礼，我受之有愧，想办法替你解决谢家之事如何。”
“不行，你要娶我。”
话音没落，门口传来哐当一声茶盏碎地之声，秀水啊哟一声，连连认罪，声音却透着一股子兴奋劲儿，赶紧猫腰退着合门出去。她原本计划的不是这样，话赶话到最后弄得她像在逼婚似的。还是逼婚监琮阁的督主，这传出去还不笑掉大牙。
“为什么？”他耐着性子问。
她叹了口气：“他们对我如何你又不是不清楚。今日不是谢员外，明日就是李员外，张员外，我难道次次让你出头。”
他挑眉：“你婚事不如意，为何找上我？”
姜杳支吾说：“有本事帮的了我的人里，我只认识你。”
梁应渠看得出来，眼下她气恼也好，惺惺作态也罢，倒真是把他当救命稻草。她眼下薄薄的青色，想来昨夜里都在准备今日要见他。
果然姜杳语气缓和，娓娓道来：“因为只要是您监琮阁督主要娶的人，就算来日您休了我，也不会再有人敢娶我了。督主您身居要位，行事狠辣，颇受帝王信任。京都城里家世不如您的，人人怕您。而权势高过您，心无忧惧的，宣帝也不会任由她们嫁您。听闻晋国公的千金一心嫁你，哪怕只是捕风捉影的传闻，也难保帝王不疑。姜家世代文臣，且早有没落趋势，如今后辈中没有男儿，娶我也可保帝王安心，保督主近十年……至少近五年伴君无虞。”
听起来嫁给自己已经是做了最坏的考量。休妻都想好了，也能接受，放弃了寻常姑娘家好好嫁人过日子的心，诚意摊在台面上，只想同他换个各自挡媒的令牌。但是他不需要。
他声音微沉：“劳烦姜姑娘为我考虑了。世家贵女不少，但如姜府般的千金更多，我既已答应相帮，却并不需要你以身相许来保我平安。请回吧。”
正赶上空档进来送茶的秀水，不知道谈婚论嫁怎么演变成这样，囫囵打圆场：“姜姐姐今日可留下用膳？我同膳房的人知会一声。”
梁应渠冷嗖嗖地扫了他一眼。秀水眼观鼻鼻观心，撇了撇嘴，放下茶盏就跑了。姜杳挪了两步，径自在桌案不远处的椅子上坐下，慢吞吞地在梁应渠赶人的目光里呷了口茶，
她缓缓开口道：“不知梁督主还记得十一年前的国库丢失案吗？”
梁应渠抬头看姜杳，眼里多了几分杀气。
她摇摇头笑了：“宣帝登基，国库却找不到了。都说当年有记载国库所在地址的图纸，一半在上个皇帝那儿，一半交由禁卫军首领保管，立储后方可移交那半张。可这地图就是没找到，有人说是跟着乾坤宫的一把火烧了，有人说被人藏起来了，梁督主觉得呢？”
梁应渠想起她在门口行的官礼，分毫不差，恐有前朝渊源。心中升起戒备，将手边的茶杯推远，面不改色问：“不曾想姜姑娘久处深闺，还关心这个？今日既提及此事，有何指教？”
姜杳直直注视着他：“有半张地图在我这里。”
沉默了一会，他开口问：“你有什么条件？”
她偏了偏头，眼含星辰，笑容狡黠：“这是我的嫁妆。”