夜半时分，月黑风高。
楼下传来隐约的刀剑相撞之声，闻人青梧倏地睁眼，掀被披衣而起，伸手挑开窗户一角，透过缝隙向下看，伸手不见五指的黑夜里果然隐约有人影攒动。
她只瞟了一眼大致人数和方位，便合上窗，推门而出，将隔壁房间尚在沉睡的沈桃一把从床上拎起来。
“唔？”沈桃揉了揉惺忪的睡眼，正准备说话却被闻人青梧捂住了嘴。
闻人青梧在她耳边小声说：“有刺客，别怕，你跟着我就好。”
沈桃连连点头示意自己明白了，紧跟闻人青梧下了楼。
果然，楼下灯火昏暗，伪装成平民的锦衣卫正在与一帮黑衣人交手，双方几乎势均力敌，却只交手不出声，沉默的杀气在黑夜中化作刀光剑影，地面上已经横七竖八躺了许多人。
就在这时，两人背后的楼梯拐角处突然窜出一名黑衣人，匕首寒芒直冲向没有武艺傍身的沈桃！
闻人青梧反应极快，一把将沈桃拽到自己身后，屈指一弹打偏匕首的走向，同时从腰间抽出一把软剑，三尺剑锋如同鬼魅出鞘，缠上那黑衣人的臂膀，一寸半宽的剑锋在暗夜中放出诡谲的寒芒，瞬间便绞断了那黑衣人的整条胳膊，剑尖划过黑衣人的喉咙。
尚且攥着匕首的胳膊当啷落地，在黑衣人震惊的目光中顺着楼梯滚了下去。
黑衣人喉间发出嘶哑的痛呼，勉强捂住胳膊断口处，喷涌的血从他指缝间和喉间往下淌，他在后退中没能站稳，又被闻人青梧当胸一踹便横飞了出去，撞断一排木制扶手，后背重重砸在墙上。
沈桃简直不敢相信自己的眼睛，自从女帝带着她微服南下起，发生的一切都很玄幻。
看似文弱的女帝，不仅展露出绝佳的骑术，还有江湖气的行事风格，没想到连拳脚功夫也如此出色！
闻人青梧并不给那黑衣人分去多余的眼神，背过手拽着沈桃就一路逃了出去。
一把游龙似的软剑，神挡杀神、佛挡杀佛，硬生生在夜色中撕开一条逃生的路。
不知是谁的血珠飞溅在闻人青梧的面颊上，她抬手一抹，露出眼底瘆人的锋芒。
“小桃！我们走！今夜注定不太平，看来只能星夜兼程了！”闻人青梧一把将沈桃扔到马背上，自己则收起软剑飞身上马。
沈桃虽然有些愣神，但到底是跟着将军去过前线的人，虽然在后方伤兵所，没上阵杀过敌，但她最擅长的就是在行军途中不拖后腿，因此并不多言，与闻人青梧一起策马前驱。
赤骥与盗骊在草莽上飞驰，偶有飘飞的草叶打在脸上，刺得皮肤生疼。
甩开追杀的黑衣人后，沈桃终于缓过一口气，顶着迎面吹来的风大声问道：“怎么回事？他们是谁的人？”
闻人青梧一双凤眼在暗夜里泛着寒光，她神色冷淡，眉心紧蹙：“不知，能与锦衣卫战至平手，绝非凡俗。”
穿过辽阔的平原大地，再深入便是丘陵地带了，就连赤骥和盗骊这样的神骏也只能慢下来。
血腥味的咸风终于被甩在身后，远方天际泛起了鱼肚白。
沈桃擦了擦额角的冷汗，感觉自己此生做过最了不得的两件事，一是独自从镇南关千里奔袭至长安，二是跟着女帝微服千里南下。
沈桃由衷叹道：“没想到啊，您剑法真好，当真是深藏不露！——还有那剑甚是精巧，竟然能如丝带缠于腰间。”
闻人青梧不怎么在意地将剑抽出来抛给沈桃仔细看：“我曾师从忠武侯墨绛，一身武艺虽无法上战场，但关键时刻保命还是绰绰有余的——此乃清雨流霜剑，以柔克刚、形如鬼魅，乃大楚名匠锻造，仅此一把，再无出其右。”
沈桃帮忙擦去剑身上干涸的血迹，喃喃道：“昭平大将军也曾在忠武侯府习武，老侯爷与忠武侯乃是沙场拼出来的生死之交，大将军那把双刃斩.马.刀威震四海，也正是忠武侯所赠。”
忠武侯戎马大半生，未曾娶妻生子，在大楚难得太平的那些年里，他当过太子和临安公主的武艺师傅，也教过安国侯家的几个孩子。
再后来年事渐高，故人不再，他本人更是无心朝政，便归隐山林、做那闲云野鹤去了。
闻人青梧将软剑收回腰间，又从小腿外侧抽出一把匕首扔给沈桃：“小桃，我性情古怪，不喜旁人近身，这一路上难免有无法照应到你的时候，这匕首削铁如泥，你拿去防身，晚上睡觉时可以放于枕下，随时有异动都能拔刀迎敌。”
沈桃接过匕首，抽出半截，从雪亮的刀锋上看见了自己清晰的倒影，不消多问，一定是把好刀。
她将其合上缚于腰间，笑道：“多谢......拿惯了切割药材的小刀，这还是第一次拥有能杀人的刀呢——它叫什么名字？”
“没名，你给它起一个吧。”
“唔......‘诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。’那就叫它‘不可凌’吧，我也没什么文采，想不出更好的名儿了。”
“好名——小桃，话说你既出身安国侯府，为何没能习得武艺傍身？”
“当年侯夫人说，哪怕是乱世也没有杀医的道理，我又确实不喜爱舞刀弄棒，因此夫人也不强求我学，还说整座侯府里我最像她的女儿，其他孩子都是照着老侯爷生出来的......”
......
可是侯夫人她自己却死于山匪劫道，死在为亡兄宁东将军沈平奔丧的路上。
不久后，御南将军东方晓辉、熙和将军东方晨星，相继战死。
真逢乱世，谁人的性命都如同草芥，王侯公卿与平民百姓，谁也不用看不起谁。
闻人青梧记得，那时的东方落月尚在西南边陲驻防，与西凉和北蛮的联军打得不可开交，死死守住最为艰险的镇南关。
母亲和二位兄长的死讯传来时，她正在与西凉狼兵血战，分神间被那淬了毒的箭矢射中左肩，若非当时身为临安公主的闻人青梧闻讯，从长安城中搜罗来诸多名贵药材送去前线，只怕她是很难救回一命。
那时的她们尚未谋面。
后来安国侯东方擎苍亲率大军南下，将东方落月换回京城。
回京后的东方落月亲自操办了母亲和二位兄长的丧事，那之后便如同换了个人似的，从前是毛毛躁躁满脑子打仗的小将军，伤愈后整个人都沉淀了下来，话语渐少、整日练功，也甚少见人。
闻人青梧正是在那时闯入她的生活的。
“代太子”与“闲散将军”同为京城困兽，政权与军权在大敌当前时成为利益共同体，生出一种怪异的惺惺相惜来。
她们在忠武侯府演武堂初见。
......
“我已教人于长安城内外种满杜若，可那个披坚执锐却为我俯身采花的人，她不在了......但我不信！我不信命！我不信她真的死了！除非亲眼见到尸首——我葬下了昭平大将军的名号，但没有葬下东方落月这个人，只要她能活着回来，她就是新继位的安国侯！”
闻人青梧打马向前，沈桃随即跟上，沈桃大声说：“西南之地多毒虫奇障，我们走得急，没有带足够的解毒药，安全起见，我们得找家药铺或者医馆。”
闻人青梧头也不回，迎面的风传来她的话音：“知道！前方不远处有怀岐堂分堂，若我没记错的话，当年随我南下赈灾的医女罗红，正是如今的分堂主，我们去那儿备些药材再上路。”
沈恋这才放下心来，不再多问。
......
去往怀岐堂的路上，她们又遭遇了一拨袭击，在一片红枫林中。
萧瑟落叶被风吹得沙沙作响，马蹄碾碎干枯的枝叶，然而在这些响声中，有一声极其细微的杂音传进了闻人青梧的耳朵。
是拔刀出鞘的金属声！
她眉眼微沉，左手持缰绳，右手借衣物遮挡探向腰间，赤骥和盗骊不安地停下来原地踱步，前蹄在地面上刨出两个浅坑。
“出来罢！”闻人青梧环视四周，朗声道，“东躲西藏的算什么英雄好汉？我二人不过弱女子，你们何至于赶尽杀绝？！”
话音刚落，便有十数名黑衣蒙面人从四面八方围了过来，领头的那位上前一步，开口道：“我本也想怜香惜玉，但可惜有人要你俩的性命，对不住了，你们今日注定走不出这红枫林！”
“哈哈！”闻人青梧冷笑，右手扣动左臂上的机关，袖中暗藏的弩射出一支短箭，将那领头人一箭封喉！
她双腿一夹马腹，盗骊加速向前，冲向拦路的黑衣人！
盗骊不愧是上过战场的好马，此刻面对强敌却毫无惧色，马蹄高扬直接踢飞一人，那人撞在树上又顺着往下滑，胸骨已然呈现出恐怖的凹陷。
闻人青梧抽出清雨流霜剑，白日下终于能看见那剑花如霜似雨，每一纷飞便斩落一人，血肉残肢与落叶一齐飘飞，何等壮丽威风！
沈桃见状也不甘示弱，一把从腰间抽出不可凌，将倒地后准备以暗箭偷袭闻人青梧的黑衣人给一刀捅了。
沈桃颤抖着抬手将那人圆瞪的双眼合上，低声道：“我曾立志此生悬壶济世，你是我亲手杀的第一个人，愿你黄泉路上莫回头，下辈子投胎做个普通百姓罢。”
闻人青梧杀到最后只留了一个活口，雪白刀锋抵在他颈侧，闻人青梧寒声问道：“受何人指使？”
黑衣人见自己已落入绝境，再无反抗之力，竟然发狠咬破后牙嵌着的药囊，服毒自尽了。
沈桃连忙上前查看，只见那毒发迅速，顷刻间便七窍流血、唇舌乌黑、四肢僵硬，竟然已经气绝了。
闻人青梧甩干净软剑上的血水，收剑入鞘，问道：“你可看出这是何毒？”
沈桃摇摇头：“天下奇毒万千，许多药都能达到这样的效果，寻常杀手组织应当也会常备此类毒药，并不能分辨出具体是哪一种。”
闻人青梧沉吟片刻，道：“他们是死士，不是江湖杀手组织，那领头的分明操着长安口音，我倒要看看这南下一趟，能钓出几条大鱼来——小桃，上马吧，去怀岐堂。”
沈桃不懂朝政纷争，所以也不插嘴，只听闻人青梧的安排做事。
抵达怀岐堂时，已是日落西山。
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第5章 自难忘