春光初上，程府中的景致沉浸在一片生机勃勃的气息中。府门沉稳，两旁的松柏郁郁葱葱，仿佛守护着这座宅院的岁月静好。宅门内一步，便是一道长长的青砖铺就的通道，通道两侧种植着整齐的花草，粉红的樱花与嫩绿的新叶交相辉映，春意盎然。
院落深深，廊庑曲折，每个转角都设计得精致而典雅。庭中央的景石旁，一潭水面平静如镜，偶有几点水花被微风拂动，激起层层涟漪。池塘边精心修剪的花木，花开如锦，各色争艳，芳香袭人。更远处，一座精美的假山巧妙地利用视觉错觉，使院落显得更为深邃广阔。假山上，苔藓斑驳，石径蜿蜒，每一步都彷如进入了更为幽静的世外桃源。
尽管程府内景致华丽，院落中的仆役们却行色匆匆，少有交谈，只是静默地穿梭于廊道之间。每个人的步伐都轻快而小心，仿佛怕惊扰这沉寂的氛围。春风拂面，带着淡淡的花香，然而府中却无一声笑语，仿佛所有的生机都被压抑在这繁华的外表之下。
程青澜依旧身着江湖上的简素服饰，衣袂随风轻扬，与这奢华的府邸显得格格不入。尽管如此，行走在这华贵的院落中，却没有人敢抬头多看一眼。
一名身着深蓝色丫鬟服的婢女快步迎上前，低头行礼，语气恭敬而低声道：“小姐，您回来了。老爷今早已去上朝。”
“那我先去看看母亲吧。”程青澜简单答道，随即快步向前。丫鬟小心翼翼地紧跟在她身后，不敢有片刻远离。
她穿过一道雕花精美的月洞门，门上精致的木雕在晨光的映衬下流转着柔和的光影，洞门内外的景致更显出庭院的层次。月洞门内，一片幽静的庭院铺展在眼前，池水清澈如镜，水面上飘着几片落花。小径两侧，修剪整齐的花木与假山相映成趣，犹如步入画中。
步入内院时，青澜的步伐变得缓慢。随着她轻轻推开母亲卧室的门，一阵苦涩的药味立刻扑面而来。母亲安卧在室内的雕花大床之上，四周的床帐低垂，轻轻的珍珠帘垂下，如同隔绝了外界的一切纷扰。床上铺着的细腻丝织品上绣着栩栩如生的百鸟朝凤图案，彰显着一种安静的奢华。周围的陈设更是豪华绝伦：玉石屏风上细腻的山水画栩栩如生，珊瑚灯座散发着柔和的光芒，精致的瓷花瓶里插满了盛开的春花。
她的母亲曾是商贾名家的闺秀，嫁妆丰厚，家世显赫，然而自青澜记事起，母亲便一直是这般模样：面色如蜡般苍白，手无力地悬挂在床边，唇间的话语虽然绵绵不绝，却只是一些无人能解的呓语。这些无力的喃喃，似乎早已与世隔绝。她的神情茫然而空洞，仿佛无法感知到青澜的到来。
程青澜静默地走近，轻轻抚摸着母亲的手，感受着那几乎没有温度的冰冷，眸中却波澜不惊。“母亲还是老样子。” 她的声音淡淡，仿佛自言自语般，低低地在空荡的房间中回响。
程青澜耳边忽然传来轻柔的脚步声，她不必回头也知道是谁。
“青澜，你回来了。”程青珩轻声开口，声音如她一贯的温婉柔和。
青澜转过头，看着眼前的姐姐，心中微微一暖。程青珩如同往常一般，身着一袭淡雅的长裙，裙摆在她的步伐间轻轻摇曳，温润如水。她的面容清丽秀雅，皮肤白皙如玉，眉眼间总带着一抹温柔的光芒，双眉如柳，眸如秋水，仿佛春日的一缕微风，令人不自觉地心生亲近。她的发髻梳得一丝不苟，发间点缀着几支素雅的珠花，简单却不失优雅，透着大家闺秀的端庄与从容。
程青珩走上前来，带着她一贯的温和气息，轻轻握住青澜的手。她的手指修长，指尖微凉，握着的力道不重，却透着一股让人安心的力量，仿佛任何纷扰在她面前都能够被平复。
“父亲要你回来，所以让我给你写信。”程青珩低声解释着，眼神中透着几分歉意。
青澜看着她，脸上的表情稍稍柔和了一些。“我明白，姐姐。”
程青珩点点头，低声叹息了一句：“你总是这般懂事。青澜，有什么事情尽管跟姐姐说，别什么都藏在心里。”
青澜抬眼看向姐姐，眼神中带着一丝难以言表的情感。“姐姐，我知道你一直为我担心。但放心吧，我没事。”
程青珩伸手替她理了理额前的发丝，轻笑道：“说得这么洒脱，倒像是我要担心自己一样。”她的手指在青澜的脸颊轻轻一掠，带着姐妹间最自然的亲昵与关爱。
青澜也笑了笑，眼中透出一抹难得的轻松：“有姐姐在，我就从来不用担心。”
姐妹二人相视一笑，仿佛这寂静的房间中，唯有她们的默契与亲情能够打破那无形的沉闷。
程青澜与程青珩之间的片刻宁静被一阵脚步声打破，刚刚接她入府的丫鬟匆匆走进，低声说道：“小姐，老爷回来了，请您去书房。”
“嗯。”程青澜立即起身，程青珩拉住她的手，眉头微皱，眼中一片晶莹，似乎下一刻眼泪就要落下。“青澜......都是因为我......”
“我不会有事的，不要过来。”程青澜拂开程青珩的手，快步离开了。
站在书房门前，程青澜停下脚步。她熟悉这条路，也熟悉那扇厚重的雕花木门。每次踏上这条通往父亲书房的路，她都仿佛能感受到背后有如一道道无形的束缚，压得她难以喘息。她目光微敛。书房的门缓缓被推开，内部的陈设一如既往：墙上悬挂的名人字画、书架上整齐排列的典籍，桌上陈列着鎏金的文房四宝，每一处都显得极尽奢华而沉稳。空气中弥漫着淡淡的墨香。与窗外的春景格格不入，书房中的肃穆气氛让人不由得屏住呼吸。
青澜刚踏入书房，程钧衡威严的目光立刻从书案后扫来。那目光如刀锋般冷冽，令房间里的空气都变得更为凝重。
“父亲。”程青澜淡淡行礼。
“跪下。”他的声音冰冷，无半分感情。
青澜几乎没有犹豫，直接跪在了那熟悉的位置上，膝盖触到冰凉的地面，心头微微一紧。她的目光落在地砖上，平静得没有半点波动。
“太子呢？”程钧衡的声音在沉闷的书房内响起，带着不容置疑的威压。
“……尚在寻找。”青澜平静回应，语气中却夹杂着几分无奈，她深知父亲的要求有多严苛，但她并未向他透露任何关于萧云峥的事。
程钧衡冷笑一声，“寻找？你以为这是玩笑？太子失踪，唯一的线索是他要去江湖上历练。若你此时与他交好，太子妃的位置就是你的囊中之物！我本是让你习武，好代替你那不成器的双生子哥哥去挣军功，如今有了更好的机会。你若能与太子交好，这比什么军功都更有用！”
青澜垂下眼眸，隐隐感到胸中燃起的一丝怒火，但依旧隐忍不发。“可是，父亲——”
话未说完，程钧衡猛然拍案而起，厉声打断：“可是？没有什么可是！你难道忘了自己是谁吗？别让我怀疑你对家族的忠心！别以为我不知情，你昨日救下的那个男子，很可能就是太子！程青澜，我警告你，再敢对我隐瞒分毫，你自己好好思量会有什么后果！”
青澜紧咬唇瓣，正要发作，门外忽然传来轻缓的脚步声。
“父亲，”程青珩端着一抹温和的微笑，缓步走入书房，“青澜这次在外奔波多有辛劳，您还是宽慰些吧。”她的声音柔和如春风拂面，带着一股与生俱来的安抚之力，仿佛一瞬间便将冷冽的空气驱散几分。
程钧衡冷哼一声，瞥了青珩一眼，脸上的怒意微微减弱：“你总是替她说好话。”
青珩依旧温和一笑，语气婉转而不失坚韧：“青澜再如何，都是为了家族尽心尽力，何况她从未违背您的命令。”
程钧衡沉默了片刻，目光从青珩身上移向依然跪着的青澜，冷冷地说道：“既然如此，就让我们看看你们姐妹之间的情谊到底有多深。”他挥手一声令下，“来人！去取针。”
门外的婢女立刻领命而入，呈上了一套细长的银针。青澜心中微微一震，却不动声色，面上依旧保持镇定。这样的程序，她早已熟悉得不能再熟悉，手上的动作毫无迟疑。她转头看向青珩，后者毫不畏惧，依旧温柔地对她微笑，随后缓缓伸出手，仿佛这是她们日常的一部分。
青澜接过银针，稳稳地将其插入姐姐的掌心，银光一闪，瞬间没入肌肤。她的动作轻盈而精准，针尖刺破皮肤的刹那，没有一滴血渗出。看似残忍，实则她对针法了然于心，深知此处的穴位能疏通经络，非但不会造成伤害，反而对姐姐的身体有益。
程青珩眉头微微一蹙，却依旧没有发出半点痛呼，只是温和地望着青澜，眼中透出一丝心照不宣的默契。银针入掌，手指微颤片刻，随即恢复平静。
程钧衡冷眼旁观，见状轻哼一声，冷冷一笑：“这才像是程家的女儿，忠于家族利益，毫无二心。”他挥了挥手，示意青澜收针，“记住，尽快与太子建立关系。你该知道什么该做，什么不该做。”
青澜默默将银针收好，低下头，压抑住心中的愤怒与委屈。她早该想到，自己的一切举动都在自己父亲的监视之下，这场戏不过是为了进一步控制她罢了。
“现在滚吧，立刻启程。”程钧衡冷冷地说道，语气中不带半分怜悯。“珩儿，你代你妹妹去祠堂跪上一天，和以往一样，不许送吃食。”
青珩垂下眼帘，轻轻低头应命，神色依然平静。她淡然起身，朝父亲恭敬地福了一福，丝毫没有抗拒的迹象，随后缓缓转身，轻步离开书房。
程青澜走出书房，步伐沉重，压抑和烦乱涌上心头。父亲的命令向来不容拖延，她知道自己必须立刻启程。走到前厅时，一阵淡淡的酒香迎面而来。
抬眼望去，便见到程凌渊摇摇晃晃地走了进来。他一身玄色锦袍，外袍宽松，腰间松散地系着丝带，显得有些随意。他的面容清秀，五官棱角分明，剑眉星目，带着一丝洒脱不羁的气质。只是那微微泛红的脸颊和略显迷离的眼神，显然是在酒桌上流连了许久。他的头发略显凌乱，未曾整理好，走路时身形略显踉跄，却依旧掩不住几分风流洒脱的姿态。
“青澜，回来了？”程凌渊笑着朝她走来，醉意中带着几分亲切的关心。他从怀里摸出几包用纸包着的桃花酥，摇晃着递到她面前，笑得醉醺醺的：“我特意买了桃花酥，给姐姐和弟弟妹妹们都带了点。我不知道你在家，既然你回来了，那咱们每个人分你一块。”说罢，他一边笑，一边小心翼翼地从每个袋子里拿出一块，放进一个单独的纸袋里，动作缓慢而不太灵活。
青澜微微一怔，接过那袋桃花酥，心中一股温暖悄然而生。
“哥哥，你喝多了。”青澜低声道，眼神中带着一丝无奈和怜惜。
“不过是小酌几杯，没什么大碍。”程凌渊哈哈笑道，挥手摆出一副不在乎的样子。然而，他的话音还未落，一声冷冷的呵斥自大厅门口传来。
“又去喝酒了？”程钧衡的声音冰冷如霜，带着不容置疑的怒意。他目光如刀，凌厉地扫向程凌渊，毫不留情地吩咐道：“来人，把他拖下去，打板子！”
程凌渊听到父亲的命令，面色依然平静，既没有惊讶，也没有丝毫反抗。他只淡淡一笑，转头对青澜道：“在外面好好保重，别为我操心。”随后他又朝着仆役摆了摆手，带着几分戏谑说道：“不用拖我，我自己还能走。”说罢，他将手中的袋子递给身旁的小厮，随即悠然自得地迈步离去，步履依然轻松，毫不在意。
青澜望着哥哥渐行渐远的背影，心中酸楚与无奈交织，却只能默默攥紧手中的桃花酥袋。
启程后，青澜在马车上坐下，低头看着哥哥给她的桃花酥。她轻轻打开那油纸包，一股甜美的香气扑鼻而来，酥皮薄如蝉翼，香甜诱人。六个桃花酥上，每一个正中央都点着一个小小的红点，鲜红如血。