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第4章 第四章 剑刺梅

第四章剑刺梅

京晟古道是京都与晟州之间往来通商行客的常道,路坦道广,叶任生于此道快马扬鞭,在日落前赶至中段驿站。

歇马饮茶,于茶摊上痛饮三大杯后,长舒胸怀。

只是片刻不及,眉宇之间又覆染了几分焦灼,转身朝向驿站木牌前,查探了一番地图。

随即唤了六锣,“嘱咐下兄弟们,今晚我们抄山道连夜赶路,直达京郊不再停歇,夜路崎岖漫长,让他们多吃几个包子补充体力。”

六锣看了眼不远处的山,“可是‘公子’,据说这附近的山上有狼……”

“哪座山上没有狼,”叶任生眉头微蹙,“何止山上有狼,街角里巷,古道码头,凡是人群盘踞的地带都有狼,你只当山上四脚沾泥的狼可怕,就不觉那角楼两袖生风的狼可怖?”

六锣闻此,面上显出几分自谴,垂首抱拳,“是小的露怯了,小的这就去吩咐弟兄们。”

一行人从驿站起身,直穿山道东北而行,一路除了逃窜的野兔与憩鸟,倒也未曾遇到豺狼虎豹。

赶至京郊时天还不曾泛亮,寻得一处客栈,叶任生打发手下人去休息片刻,自己寻到前堂要了壶浓茶。

客栈地处京郊道口,规模不大,但往来行客众多,她在偏角寻了个空位坐下。

“哈~”身后靠左侧的拐角长板凳上,身着粗麻破衣的酒客翻了个身,哈欠之间呓语不断。

“来,客官您的茶。”

小二抽下肩头抹布,擦过叶任生身前桌面,放下茶壶。

“多谢,”叶任生掀开茶杯,在里头放了几枚铜板,看向店小二,“小二,你可知到那五里铺子怎么走?”

店小二将抹布甩到肩上,眉眼带笑,“哎哟客官,您这打哪边过来啊?”

“晟州。”叶任生如实回答。

“晟州?好地方!”店小二语气微扬,“那就是西南边,您出古道就没瞅见旁边岔口的那棵大枯树?”

叶任生摇头,“因着赶路,我们抄了山路,没从古道口出,所以未曾看到枯树。”

“那就难怪了,”小二一手悄悄将杯中铜板摸到兜里,一手指向门口,“您这厢从门口向西,沿着旁边小道走个二里地,就能看到那棵大枯树,然后朝那大枯树的正北方向再行不到二里地,就瞅见五里铺子了。”

“小二,拿壶酒!”大堂另一侧的行客粗着嗓子喊话。

“哎,来了!”

“多谢。”叶任生作揖致谢。

“您客气。”

小二离开后,叶任生喝了几杯浓茶提过神,二里地不远,便没叫六锣他们,自行牵了马沿着小二所指方向寻找大枯树。

天际刚开始蒙亮,仍旧昏沉,大枯树从远处看,似身形奇巨的人影。

叶任生放慢速度御马前行,上下打量了一番那枯树。

树皮皲裂早已脱落,内干枯萎斑驳,遍布奇怪划痕,瞅着不似缺水或招虫病,模样虽是岌岌可危,却愣是屹立在路口不倒,颇有几分奇怪。

寻到枯树正北,叶任生未再多做停留,直奔五里铺子而去。

行不过二里,便瞅见前方路旁,有一块破旧的石碑。叶任生下马查探,以为会有五里铺子的题字,然而那碑无字无题,徒有饱经风霜的缺角裂缝。

叶任生四处寻探,并未寻得任何驿站客家,亦或者商贾农户,除了那道破碑,再无其他。

上马再行二里,要么是庄田,要么是山林,在蒙蒙亮的天色里颇有几分荒凉。

她只得原道返回客栈,寻了那小二询问。

“哎哟客官,那五里铺子可不是什么驿站商铺,就是那么一名儿,除了枯树和石碑没别的。”

叶任生闻声纳闷不已,小二见她这般模样,忙说道:“这南来北往,寻信闻道的数不胜数,我们这般小的知则言不知则不言,从不多问,不过我瞧客官您这是,也不知道自己要寻什么?”

“我想寻个人。”

“敢问客官您要寻何人?”

“解厦,你可知?”

小二听闻此话,眉头微蹙寻思,半晌摇摇头,“对不住了客官,这小的还真不知道。”

叶任生点点头,“无碍。”

随即回到桌前坐下,继续啜饮起那壶泛着苦涩的浓茶。

举头望向客栈的门口时,眉眼之间,已经沾了几分愁意。

恰在这时,一抹琼琼月白映入眼帘,叶任生不禁舒展眉眼,朝那进门之人细看去。

来人显然是个男子,身量高挺,姿态矫然,一袭月白锦袍衬得气质若青竹谦谦,但举手投足却透出不羁的洒脱。

不知怎的,叶任生莫名生出几分熟稔,若非身侧跟着的小厮接了外袍,露出了来者全然陌生的容颜,她还以为是晟州的旧识。

“哎,客官你这是打尖还是住店?”小二忙迎上去。

“行至半道,寻盏茶酒吃吃。”

声音朗润温和,若丝竹悦耳,叶任生再次确认,并非旧识亦或者晟州面缘之人,否则这般声音,她定然入耳不忘。

“哎哟,您瞧这就不凑巧了,堂前没有空位了,”店小二寻摸一圈,面上讪讪,“要不,您且跟我一道上楼上厢房——”

“不用了,我看那边席坐空空,小二寻个方便,帮在下问问那位公子可愿一同搭桌。”

叶任生正兀自瞧着感叹,那边小二直奔自己而来,听闻来意后,她颇感意外,倒也没做推脱,爽快应下。

来者行至桌前,拱手作揖,“多谢公子不吝之情,多有叨扰,还望见谅。”

“公子哪里话,四方来者皆是客,有缘方才席同桌,公子请便。”叶任生拱手回揖过,示意对面空座椅。

来人闻此颔首轻笑,遂入座叫茶。

只见他从小厮手中接过包裹,掏出一木制小罐,递给小二并嘱托冲泡事宜。

不出片刻,店小二端来冲泡好的茶水,那公子揭盖轻嗅,一缕幽香随之溢出。

随着茶水从壶嘴倾入茶杯,丝丝幽香愈发浓郁四散,扑面而来时,莫名令人心旷神怡。

叶任生轻嗅之后,未辨识出是什么茶,甚为疑惑,“此茶香甚是沁人心脾,不知是什么茶?”

“公子可曾听说过剑刺梅?”那公子不答反问。

“剑刺梅……”叶任生闻声,蹙眉琢磨,随即摇头,“朱梅,杏梅,照水梅,还真从未听说过剑刺梅。”

那公子拣起茶杯,于鼻下轻嗅,“剑刺梅虽名中带梅,但并不属于梅种,只是瓣形颇有几分似梅,常常被人误以为是梅,加之茎身附着似剑刃般锋利的尖刺,所以被称为剑刺梅。”

“哦?”叶任生还是头一次听说这般花种。

“剑刺梅生于荒芜之地,型圆瓣小,但一枝一苞,绝不允他者来争。”那公子说着,轻啄一口茶水。

“为能最终盛放出花朵,剑刺梅结苞时,便会长出一层硬质灰壳裹覆在苞外,将花苞伪装成枯种,以躲避虫兽食苞。待到每年炽阳正盛,虫兽皆寻穴避暑之时,花朵便破壳而放,于苍茫的荒芜之地,熠熠生辉。”

说罢,那公子重新拣起一盏空杯,沏满茶水,递于叶任生,“公子,请。”

“多谢。”

叶任生颔首致谢,遂端起茶杯深嗅过,然后啜饮一口。

与为提神而饮的苦涩浓茶不同,这茶入口清中泛点微辣,须臾之后化为酸,入喉之后回味却是无比的甘甜,舌尖唇齿皆存有浓郁留香。

叶任生的眉宇,随着这茶的滋味从微蹙,到深拧,再到全然的舒展与欣怡,皆被对面之人敛入眸中。

他不禁轻抿嘴角,“公子以为如何?”

“甚妙甚妙,”叶任生咂摸着唇舌,连连点头,“甚好甚好。”

见对面公子面带调笑,叶任生羞赧地放下茶杯,“这天下宏广辽阔,四海遥远,不成想在那荒芜之地,还有这般花儿悄然奇绝,不能亲眼欣赏其全然盛放的姿容,真乃人生一大憾事。”

“虽不能亲见其盛时姿容,却能品其盛后滋味,公子不必遗憾。”

那公子再于二人杯盏中填满茶水,小腹砂壶很快便见了空,“况且,公子巡市跑马,往来南北坐贾行商,即便四海再遥远,公子的商队也能让荒芜之外的芸芸众生,品得平生所不能品的奇绝滋味。”

叶任生闻此眉眼之间满是诧异,“公子知道我是谁?”

“呵,”那人再次轻笑,“叶掌事,天下谁人不识君。”

这般语气口吻,分明是对自己甚为相熟,叶任生凝望着对面男子的眉眼,心下翻涌,脑海纷乱,无论如何都记不起来,自己到底又是否,曾在哪里见过他。

“不知公子——”

“阿嚏!”

就在她想问对面人身份的时候,身后左侧方传来一声剧烈的嚏声,随即一阵吵嚷乍起。

叶任生闻声转头望去,只见那身着粗麻破衣,熏醉滔天的酒客从长板凳上爬起来,搔头弄耳,嘟嘟囔囔。

随即他起身朝叶任生的方向走来,途中拎过一把空椅子,于他身后坐下,“你找解厦干什么?”

叶任生本是下意识撇头,想在其靠近时转回,不成想却听到了此话。

“您知道解厦?”

作者有话要说: 剑刺梅为杜撰,无原型,勿考究。

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