陌上花开，蜂飞蝶舞。
这日赵匡胤带着嘉敏路过绛州的一处田庄，此处多井泉，桑田和露田之间还开辟有菜田，正是桃花红，李花白，菜花黄。
赵匡胤牵着嘉敏的手站在水塘边朝着菜地里摘新鲜菜蔬的农妇唤道：“姑母！”
农妇抬头远远看过来，只片刻，欣喜地把菜篮子递给身旁的婢女迎上前来：“匡胤——之前听你姑父提起收到你从并州寄来的书信，说是会来探望，姑母还以为他哄我开心，没想到你真的来了！”
姑侄俩对视片刻，抱在了一起。
“姑母，匡胤好想你！”赵匡胤低语，虽未哭出来，眼眶却红了。
他幼时姑母尚未出嫁，带大他的不是母亲而是姑母，甚至因自小顽皮，父母多有苛责，姑母都一直护着他直到出阁。在他心里，姑母只怕比母亲更亲一些。
姑母赵淑玥擦干眼泪又凝着侄子看，笑道：“匡胤，你长大了，模样也生的好，比你爹当年可俊俏多了。”
这般毫无顾忌的对话，两人愣了片刻皆笑起来。
“这个小姑娘是……”赵淑玥疑惑地看着嘉敏，见她虽然年纪很小，可模样实在好看的有些过分，眸似水剪，唇若点绛，粉妆玉琢，难描难画，记忆里可从来没有能长成这般模样的亲戚或者熟人。
赵匡胤轻声道：“此事说来话长！”
“那就进屋慢慢说吧！”赵淑玥依旧满脸堆笑，拉着侄子的手将他带回去，“你姑父今天去收账，大概要到吃晚饭的时候才回来。你们定然是在路上走了很久，不如先去洗个澡换上干净的衣服，姑母去厨房里给你做几道菜，今晚还可以陪你姑父喝两杯。”
赵匡胤恐姑母辛苦，抓住她的手臂想要劝阻，被赵淑玥摇头制止，含笑道：“匡胤，你就像姑母的亲儿子一样，姑母给你做饭，心里高兴！”说罢拂开他的手，一边吩咐婢女端些点心上来，又命后厨烧好洗澡水，自己则去厨房烧菜。
想着赵匡胤的年纪应该多吃些滋补的东西，就安排了不少荤菜，有焦鸡、蒸蹄膀、红煨肉、烧鸭、炸鳗、羊肚羹，素菜有八宝豆腐、萝卜汤圆、炒菠菜，还配了些酱瓜、大头菜、凉拌猪耳之类的小菜，主食则安排了蒸饼和黄米粥。
满满一桌的佳肴一半都是赵淑玥做给侄子的，亲人见面虽然有很多话想说，可姑母生怕侄子在路上风餐露宿，饥一顿饱一顿，于是不停给他布菜，直到赵匡胤道：“姑母，再吃下去，我要去看大夫了！”这才罢手。
席间嘉敏一直乖乖的，不过吃的不多，也不讲话，只是眉头越皱越紧。
“嘉敏，你不舒服么？”赵匡胤察觉到异样，放下杯盏将她抱住。
“头疼……”嘉敏小声说着，竟然昏睡在他怀里人事不知。
赵匡胤惊骇，问道：“姑母，这附近有没有名医？”
姑父李修文慌忙站起来道：“有……我这就去请！”
赵匡胤焦急地把嘉敏抱回房中，用湿手帕擦她的额头，又一直握着她的手，关切之情溢于言表。
此时赵淑玥才又问起嘉敏的来历：“匡胤，这小姑娘和你有何渊源，你怎会带着她上路？”
等大夫的这段时间，赵匡胤便将嘉敏的事告知姑母。
赵淑玥听罢皱眉叹息道：“前段时间你父亲修书于我，说你因和母亲置气离家出走，扬言要去投军建功立业。姑母虽然不知道你在家中究竟发生了什么，可却相信我的匡胤不是不懂事的孩子，况且你从小武艺超群，我们赵家又出身行伍，若你从军，定然大有作为。然而如今你为了一个素不相识的小姑娘，却要奔走三千里之遥将她送回家去，姑母也不知道该为你高兴还是担忧。”
赵匡胤登觉怅然，在家时母亲便总是对他的所作所为很是不满，倘若这件事给她知道恐怕又是一顿严厉的苛责，如今连姑母似乎也在质疑他的决定，不由喃喃道：“姑母也认为匡胤的做法太过荒谬是么？”
赵淑玥在房中来回踱步，沉默了很久才终于回过头柔声道：“不，姑母认为匡胤做的很好，试问天下能有几个人如你这般大智大勇大仁大义？建功立业诚然重要，可谁又能说如嘉敏这般的小姑娘便不重要？心怀天下者，一人亦是一天下！陈抟老祖此话倒是说的不错，既然有仙师指点，你就遵循自己的本心去吧。姑母非但不觉得此事荒谬，还以我的匡胤为荣。不管你爹娘怎么看你，若你倦了，姑母家就是你的家，你随时回来，不管什么时候，姑母都会备好热腾腾的饭菜等着你！”
赵匡胤虽说貌甚丰伟，可毕竟只是个十八岁的少年，在家中讨不得父母欢心，到了疼爱自己的姑母这里，哪里还有半分顾忌，禁不住抱住姑母悄悄落泪。
大夫来看过嘉敏，只说不像是风寒，追问是否最近遭受了重大的刺激。
赵匡胤遂将近日途中遇到的事情又说了一遍，其实在他将嘉敏从歹人手中救出之后不过一日，那帮歹人便纠集了同伙二十人上下在道上劫他们。他把嘉敏放在树上，自己下来同歹人血战，虽说并没费多少力气就把所有人都抓起来，用绳索绑了丢到官衙门前。可也是从那天开始第一次听嘉敏说头疼，之后便每天都不曾断过，而且好像越来越严重，以致今日竟然昏睡过去。
大夫听罢失声道：“莫非并州城那二十几个拐带小孩儿的悍匪是公子抓的？”
“是吧！”赵匡胤道，那日他把人丢到官衙门前以后就没再关注过此事，也不知道竟然传到了百里以外的绛州城来。
大夫当下竟然整理好衣衫冠冕，当场行了个跪拜大礼，朗声道：“我有一小儿于年前走丢，遍寻无果，前日被官兵送回来，说是一伙为祸大江南北的歹人被捉住，严加审问之后供出了一些被拐带孩子的下落，其中就包括小儿。不成想这偌大的功德竟是如此年轻的公子所为，公子今日必定要受我一拜方可！”说罢竟欲磕头。
众人急忙将他搀扶，李修文道：“我这侄子年纪尚轻，让他受你一拜，岂不是折他寿么？你若真过意不去，过两日将小公子带来，当面谢过匡胤岂不更好？”
大夫擦着眼泪道：“李先生所言甚是，那今日出诊我便分文不取，不为别的，就希望这小姑娘能早日回家与爹娘团聚，早日解了她爹娘的思念之苦。听公子方才的叙述，这小姑娘多半是长期惊惧造成的头风病，颇难治愈，需要悉心调养一阵方可。”
赵淑玥笑道：“那便让匡胤和嘉敏在我家中多住些日子，这田庄虽然不是什么富丽堂皇之所，可却正适合养病，匡胤，你说好不好？”
赵匡胤自然乐意，随口提及一事：“嘉敏虽说已离了那些歹人，可她晚上一个人总是害怕不肯入睡，姑母不必再另外收拾房间，我和她住一起就行了。”
赵淑玥笑着点头，毕竟嘉敏才五岁，自然也不会令人觉得有何不妥。
送走了大夫，安置好侄子，赵淑玥夫妇也自去歇息了。
夜间挑灯，李修文读了几页书，突然问道：“我瞧匡胤这孩子品性甚好，又有一身本领，为何哥哥和嫂嫂总是不喜欢他？”
赵淑玥缓缓抬头，蹙眉道：“匡胤是哥嫂的第二个孩子，生他的时候哥哥在外打仗，嫂子也吃了些苦头，一直心气不平，再加上后来又生了第三个孩子匡义。三兄弟对比起来，匡胤不像老大那样喜好读书，也不像老三一样古灵精怪，他就喜欢舞刀弄枪，自小也数他最难以管束，嫂子就益发不待见他，给哥哥的书信中也总是历数匡胤的不是。日子久了哥哥也误认为匡胤是个顽劣鲁莽之辈，每次回家都要狠狠教训一番，严厉的时候又打又骂还不给饭吃。偏这孩子脾气又硬，不管父亲如何责罚，从不肯违心认错，连带父子之间的关系也越来越糟。昔日我在家的时候，多少还能回护他一些，可出嫁这么多年，留他一人在家中，也不知道委屈成了什么样子。好在孩子终是长大了，还长成了这般光明磊落的男子汉，我悬了多年的心也总算放下来了。”
李修文见妻子抹起了眼泪，忙递上手帕安慰道：“五年前我把你从赵家娶走，匡胤一直追着婚车走了七八里，一路上都哭着叫姑母，后来还是被他爹连抽带骂的拖了回去。当时你在车里哭，匡胤在外面哭，我就知道你姑侄俩这辈子合该是母子的缘分才是。我瞧他心里也是把你当亲娘了，这段日子你就好好过过当娘的瘾，想怎么照顾他就怎么照顾，好不好？”
赵淑玥哭着点头，虽说出嫁的小姑已无立场插手哥嫂的家事，可她总是忍不住替赵匡胤鸣不平，这么好的孩子哥嫂却偏偏看不到他一点好处，若是自己的亲骨肉，定然不会叫他委屈到只提着一杆枪就离家出走，也不知道这些时日究竟吃了多少苦头？好在如今要在田庄住下，定要多弥补他一些才好。
本章菜谱来源于《随园食单》。
第4章 舐犊情深