“啊——”
美人入怀，戚炎嘴角在蒋棠看不见的角度勾了一下，这条道不平，他是知道的。
“对不住世子，我、我马上起来。”
蒋棠很想赶紧离开这凶神恶煞的人，可是马车一直在颠簸，马夫也在外面说：“这条道正在翻修，有些颠簸，请主子们扶稳坐好了。”
“我、我——”
蒋棠着急也站不稳起不来，而那人却是一点扶她一把的意思都没有，只是好整以暇地俯视着蒋棠急得鼻尖出汗的模样。
车厢内渐渐涌起一股香甜，明明没有燃香，可是香味却越来越浓。
两人的身子越来越贴近，蒋棠今日戴的是一对儿梅红耳坠，耳坠子随着马车的摇晃一下一下地点在戚炎胸膛处。
戚炎咽了咽喉头，莫名想起前几日下人端上来的冰乳酪在盘子里晃荡的情形。
好在颠簸的路不长，马车终于是平稳下来，蒋棠也赶紧抽离了身子坐好。
只是她如今满面通红，芙蓉之姿沁着汗珠，要是被人看到了，肯定会想入非非。
映照着端正坐着的戚炎，身形没有一点偏移，衣衫都乱了的蒋棠，实在是有点狼狈。
他平时都是骑马居多，又是武将，颠簸不稳的情况都是习惯了的。
“蒋棠非是故意，只是马车不稳，世子莫怪。”
比起喊表兄，蒋棠觉得喊世子爷更自然，就跟她本来应该喊戚淑倩表姐，但是她一直喊的都是三小姐一样。
本来就不是正经表兄妹，显得她上赶着沾关系似的。
戚炎袖中握紧的拳头松开，闭着眼沉沉地回应：“无妨。”
蒋棠似乎听出戚炎声音带了点嘶哑，看他闭眼忍耐的样子，估计又是被自己气到了，唉，不然不知道他还要怎么报复自己。
哼，谁让他不扶她一把，气到也是自找的。
“主子，武安侯府到了。”
下了车之后，蒋棠就紧跟在几位小姐身后，这是她第一次跟着她们赴宴，看着跟镇国公府同样气派的侯府，蒋棠没有多少惊艳，只感觉都是见惯了的景色。
只是武安侯府内的摆设特别多，每到一处院子都设流水假山，玉器摆件满屋子都是，显得有些冗杂。
不像兴镇国公府，装饰留白恰到好处，奢华而不忘舒适。
更深的蒋棠也想不出来，只觉得镇国公府比武安侯府多了一份气韵。
“这武安侯府，发迹才不到十年，就敛了这么多宝器，整一个暴发户气质，都不知道收敛。”
戚淑倩嘲讽出声，在她眼里，武安侯府如何能跟自家比，不过是十年前突然得了皇上的青眼被封的武侯，还真把自己当成京城的一号人物了。
兴镇国公府百年荣耀，初代国公爷用命挣的爵号，跟着开国皇帝打的江山，自然不是武安侯府这种没有根基的贵族可比的。
可，再怎么样，面子上还是要做足的，镇国公府不能失礼。
“你要是再不闭上你的嘴，你就给我回府去。”
国公夫人瞪了一眼戚淑倩，心里怎么想都可以，但是还要把心里的嫌弃说出来，那就是蠢，这么多朝中大臣在这里，万一被人听了去加以利用，丢的还不是自家的脸。
“大伯母赎罪，淑倩不敢了。”
戚淑倩赶忙告罪，她不能回家，要知道京城的宴会除了笼络人脉，另一个作用就是相看男女，她已然十七，再找不到合适的人家就变成人人笑话的老姑娘了。
她也不想想，家里安排了多少人给她相看，是她自己挑三拣四，不是嫌弃人家门户比她低，就是嫌弃人家长相不够好。
她娘发怒起来骂了她一句：“你真当自己是大房的千金啊，还不赶紧选个好的，等到了分家，你就不是镇国公府的人了，你只是戚家二房的女儿，到时候更没有你挑的份儿！”
对此戚淑倩不屑一顾，哼，为什么不能，那些个家迹还不如自己的嫁来干什么，她绝对不会下嫁与人的。
她可是有目标的，今日她一定要得到煜王殿下的关注。
一群人到了主屋给主家夫人见了礼，今日是武安侯夫人举办的秋日宴。
“呀——这就是镇国公府的几位公子姑娘吧，长得可真俊，这份气质风华可是京城独一份了吧，还是镇国公府会养人，全然不像我家那几个。”
“侯夫人说笑了，没得抬举了她们。”
国公夫人拉着侯夫人的手，亲亲热热的推辞，外人看来止不住地犯嘀咕，这镇国公府和武安侯府关系真是亲密啊。
“我看侯夫人才是教子有方呢，令公子不是前几日才封了门上将么？咱们京城的安危啊，可是全在令公子手里了。”
国公夫人言笑切切，说得人心坎去了。
侯夫人听得高兴，也不推辞：“嗐，都是他自己的造化，也不枉他跟着他爹在南边操练了这几年。”
国公夫人嘴角笑意更深了些，内心却不以为然。
说得高尚，谁不知道南边富庶，你那儿子在南边过得什么灯红酒绿的日子，还真当咱们不知道啊，区区一个门上将，也就是个开城门的小兵罢了。
“儿孙辈上进，那就是比什么都好的事——”
国公夫人顺着侯夫人的话头说下去。
几个年轻人是坐不住的，戚炎在前院和众多男客谈事儿，她们这些小姐几个跟侯夫人招呼了一声，就到花园里玩去了。
看着蒋棠翩然离去的背影，国公夫人趁机和侯夫人说起了几个小辈的婚事。
她一提起话头，武侯夫人态度更热切了一分。
“哎哟——夫人可说到我心坎儿去了，我的大女儿你见过的，虽然才十五，可是琴艺颇得教习先生的夸赞，再过一年也要相看郎君啦”
说的很明白，武侯夫人想把自家女儿配给国公府世子。
国公夫人笑容淡了淡，不着痕迹地抽回手，转头捧起茶盏喝茶。
武侯夫人脸色讪讪，这国公夫人居然不接她的话头，她家女儿有什么不好。
放下茶盏，国公夫人才继续道：“儿郎倒是不急，我们家男子祖辈都成婚晚，倒是我府中的两个姑娘已然到了嫁人的岁头。”
武侯夫人呵呵两声重新笑起来，仿若刚刚被拒绝的事没发生一样，把镇国公府三个姑娘夸得天上有地上无。
“尤其是身着淡青纱裙的那一位，看上去乖巧得很，就是不知道她是哪位小姐啊？”
“那是我们家的表小姐，来府中十余年了，身世可怜，我们都是当她亲女儿一般看待，眼下刚及笄，正是好时候！”
武侯夫人可算说到她心头上了，这武安侯府也是京城首屈一指的侯爵人家，蒋棠要是能嫁进来帮着国公府笼络关系，也不枉国公府养她一场。
武侯夫人嘴角一抽，“表小姐啊……”
呵~，刚及笄就着急忙慌地想把人嫁出去，就这样还说把人家当做亲女儿？
果然这地位越高的人就越会说瞎话啊——
“你们不要跟着我，我有事儿。还有你，别指望我会带你认识什么公子，哼！”
戚淑倩明显还恼怒着蒋棠害她被戚炎骂的事情，瞪了她一眼就走了。
蒋棠张了张嘴，奈何人家压根不给她解释的机会。
戚淑芸瞪着大眼睛看了看蒋棠，又看了看三姐匆匆走掉的背影，三姐姐和棠表姐怎么在吵架啊？她害怕。
青兰牵着她的手指了指湖边方向。
“四小姐，奴婢带你到湖边看锦鲤好不好？”
戚淑芸犹豫地看了一眼蒋棠，她去玩儿了那棠表姐怎么办？
蒋棠对她笑了笑，“去吧，我到亭子里等你。”
戚淑芸乖乖地说了一句：“好~”
叹了一声，自己往亭子边花园的亭子边走去，在这儿等到宴会结束吧。
春晓没来，蒋棠自己就是累赘，怎么好带人呢。
在亭子里坐下，蒋棠呆呆地看着湖中的莲花，这个时节，正好是吃莲子时候，冰镇过的莲子羹更是消暑沁皮，往年蒋棠还能得到冰桶的时候，就会做一碗冰镇莲子羹送到各院，偶尔会得到一些施舍般的小奖赏。
从采莲蓬，剥莲子，一点一点地把莲子心剔除来熬汤，蒋棠从未借他人之手。
本来只是表达感恩的心，可得到却是一句：“哟~还真是有心了，嬷嬷，把我那杂物箱子底下的银钏给表小姐吧，下人们辛苦一趟还能得个赏不是。”
想的出神，完全不知道自己凭栏望莲花的模样进入了人眼中。
湖边微风过，恼人的发丝扫过饱满的朱唇，蒋棠屈起手指撩起发丝挽在耳后，那玉指皓腕竟是比她的芙蓉面还要白上一分。
女子眼中似是有丝丝忧愁，吸引着柳慕容上前。
“敢问是哪家小姐在此赏花，本公子并未打扰吧。”
柳慕容收起折扇拱手施礼，这女子实在美得让人心惊，可看她的穿着打扮，又不像是世家大族的小姐，或许是某个小官家的女儿吧，柳慕容心中自信一笑，这就好办了。
“鄙人柳慕容，敢问姑娘芳名。”
柳慕容这名在京城可谓是家喻户晓，美人不知道风流君子柳慕容，凡是认识他的姑娘，没有不为他的才气和甜言蜜语倾倒的。
可惜，他遇上的是蒋棠。