那脚步声其实不算重，但在万籁俱寂的夜里，难免会被衬托得明显。再者，萧韫和许妙仪都是习武之人，耳力非同一般。
二人皆是一惊，知晓是有人来了，于是连忙环顾四周，寻找藏身之处。
最终，不约而同地，他们的目光落到不远处的一株大榕树上。虽已入秋，但这榕树仍是枝繁叶茂、生机勃勃的。
脚步声愈来愈近，声声催人性命。
两人没有犹豫，立即朝榕树跑去。几乎是他们身形没入树冠的同时，附近便响起了低低的人声——
“咦，奇怪，我明明听见这边有人说话……”这是道陌生的男音。
“哼，这么一会儿他们跑不了多远，多半是躲起来了，给我仔细搜！”这是庆三的声音，相比别人的更响亮些。
几人齐齐应道：“是！”
同时，萧韫和许妙仪分别于上下两处枝干立好，屏息敛声。
几段足音分别朝不同方向远去，又有一阵交谈声渐渐往树下而来。
萧韫站得高，听得不大清楚，便开始挪动步子，欲蹲下身子。不料他踩到一块湿滑的青苔，整个人径直滑落了下去，好在他及时攀住了一段树枝。
许妙仪本就精神高度紧张，此时倏然见一道黑影从面前落下，不禁吓了一跳，差点也没站稳。
她连忙扶住了身旁树干，还未回过神来，便感觉足下树枝向下一沉。低头一看，是萧韫用双手扒着她足下的树枝。
这么一来，枝干上的树叶便被带得沙沙作响。幸好，这时有长风涌起，所过之处叶声簌簌，完美掩盖了这阵异动。
趁着风势未歇，萧韫用脚在树干上一蹬，整个人便轻盈地跃了上来，落在许妙仪身旁。然枝叶中光线昏暗，他一下子没有踩稳，身体再度倾斜。
许妙仪想到他们如今是一根绳上的蚂蚱，便只好勉为其难地伸手拉了他一下。
萧韫往许妙仪靠来，用一只手撑在了许妙仪身后的树干上，终于得以稳住身形。
距离拉近，带着苦味儿的草木清香扑面而来，将许妙仪全面包裹。她这才后知后觉一丝不对劲——她的头正贴着萧韫的手臂，鼻尖则轻抵着他的胸膛……
距离太近了，甚至有几分……暧昧，像她被他圈在了怀中。
她不习惯这样的亲密，本想伸手去推他，然而谈话声已经到了树下——
“三哥，你说这贼会是今天来的那两人吗？”
萧许二人不敢再动弹，就保持着这样亲密的姿势。
“很有可能。”庆三道，“以后得加派人手盯紧他们——尤其是那个北方口音的。”
这时，几阵急促的脚步声从四面而来，最终停在树下。
“三哥，东边没有发现贼人。”
“西边也没有。”
……
得知附近均未见异常，庆三叹了口气，道：“看来他们已经跑远了……罢了，只要他们贼心不死，以后就有的是机会捉他们。”
“三哥英明！”其余人附和道。
“走吧。”
下方声响远去，许妙仪又警惕地等了半晌，没再听见动静，才终于宽了心，伸手推了推萧韫。
萧韫知趣地收回手，重新与她拉开距离。
“向兄的功夫还欠些火候啊，好端端的站在树桠上能都掉下来。”许妙仪睨着萧韫，轻声嘲讽。
萧韫回望过来，神情晦暗不明。他道：“是某大意了，许兄教训的是。”他虽这么说，语气中却没有半分惭愧之意。
顿了顿，他又道：“这次多谢许兄相助，某感激不尽。”
许妙仪淡淡道：“你不用谢我，我不是真的想帮你，只不过是怕你连累我罢了。”
萧韫轻笑一声，忽而转了话题：“其实，此前我对你的指控都只是猜测。但如今，我十分笃定，你是……和我一样的人。”
“和你一样？”许妙仪隐隐觉得有一个答案呼之欲出，试探着道，“和你一样……居心叵测的人吗？”
“对。我虽然不清楚你的目的，但我知道，你和我一样，都是站在蓝家对面的人。”
许妙仪虽然早已有过这般猜测，但如今听到萧韫亲口承认，还是有些惊讶。
萧韫继续说着：“你若真的问心无愧，大可与那些人揭发我。可，你的第一反应是逃跑。这不就说明，在你的潜意识中，镖局的人才是你的敌人吗？”
许妙仪沉默了——这一点，连她自己都未曾意识到。好半晌，她方笑道：“向兄真是好敏锐的洞察力。”
“过誉。”萧韫问道，“我看许兄气质……特殊，不知许兄是何方人士？又与蓝家有着何等深仇大恨，竟敢只身潜入？”
许妙仪没有完全信任萧韫，只道：“我是个落难的商人之子，曾在他们手上栽过，差一点就被做成奴隶了。再者，他们害得多少家庭支离破碎，早该被千刀万剐！”说着，她语气不自觉染上几分愤慨。
这般正义凛然的话语，听得萧韫不由微微一愣。
他想起了不久前的一个夜，清郁的槐花香气中，一个女子把长剑架在他脖子上，说：“你这样的贪官污吏，杀了也好！”
“也说说你吧，向兄。”许妙仪道，“你是谁，又为何冒险前来？”
萧韫回过神来，道：“我出身寒门，虽未与他们有过龃龉，但我同你一样，看不惯他们的所作所为。”
同样隐瞒了身份，和许妙仪不谋而合。
她眯起眼，若有所思。
萧韫给出的理由倒也说得过去，结合对那晚他放水任她绑架的猜测，她不难接受他其实是个好官。
可是，世事复杂，站在坏人对立面的，不一定就是好人。她不敢保证，此事背后没有更大的利益牵扯。
她曾经见证过这样一桩政治斗争——
田氏为了壮大势力，一手扶植起了张氏一族。然而张氏壮大后，便脱离了田氏的控制。
田氏恼怒不已，然此时张氏已经能与田氏分庭抗礼了，田氏一时间难以从外部将其瓦解。
于是，田氏派出卧底打入张氏，不出三月便成功搞垮了张氏。
如今的蓝家会不会也是这样一个“张氏”呢？蓝家看似只是一派江湖势力，但其能将生意做得这样大，背后必定与庙堂有牵扯。
萧家虽说是深受天子宠幸的开国功臣，然所谓“人外有人，天外有天”，一定还会有比萧家更显贵的门第，有能让萧韫为他驱使的人……
许妙仪简直不敢再细想下去。
“许兄，合作吗？”萧韫终于开启正题。
不管怎么说，他们目前确实有着共同的利益。二人合作，总还是比一个人单打独斗好。
她敛起思绪，微扬唇角，道：“原来是同道中人。既然如此，那么……合作愉快？”
萧韫很快回应，声音含笑：“合作愉快。”顿了顿，他又道，“许兄下一步是何打算？”
“想必向兄也看出来了，镖局里的镖师并不全都是蓝家的人。”许妙仪道，“所以我们要做的第一步，是获得蓝家的信任，真正成为他们的人。”
萧韫点头赞同：“某也是这个打算。今夜之行已经试探出来了，私院周围的守卫力量非同一般，不可强取……”
话音未落，便听得远处隐隐传来一阵声响。二人瞬间噤声，不敢再有所动作。然而等了一阵，那声响却没再传来。
许妙仪压低声音，道：“可能只是老鼠——这不是说话的地方，我们先回吧。”
“好。”
二人动身，很快就回到了厢房后。
许妙仪走在前方掀起窗扇，忽然面色一变。
*
翌日辰初时分，天色方亮，众镖师便纷纷走出房门，朝广场聚拢，准备参加晨练，许妙仪和萧韫亦在其中。
二人到达广场时，一眼便看见擂台上立着一个木架，架子上捆着一个遍体鳞伤的人，生死不明。
擂台下围了满满一圈人，议论纷纷。
许妙仪面色凝重，随机抓住一个镖师，问：“敢问兄台可知，台上之人缘何如此？”
镖师叹了口气，语气有些沉重：“他也是个镖师，他之前……严重违背了局里的规矩，就被带走关起来了。真没想到，他已经成了这幅模样……”
“局内法度竟严明至此？”许妙仪惊讶不已。
惊讶之余，她心中又生出几分愤懑，对蓝家的厌恶更上一层——镖师与蓝家只是雇佣关系，并非蓝家家奴，就算犯了错，蓝家也无权将人伤成这样！
镖师警觉地环顾四周，随即凑近许妙仪，低声道：“若是犯了旁的规矩也就罢了，可他千不该万不该，就是不该潜入娘子的私院！”
许妙仪深吸一口气，拱手道谢：“多谢告知。”
镖师摆摆手，很快离去。
许妙仪忍不住又往台上望了一眼，心情沉重无比。
“这是在给咱们下马威呢。”耳畔忽而响起萧韫刻意压低的声音。
与此同时，一阵又一阵的轻微热气扑在她耳上，带起一片痒感，叫她忍不住起了一身鸡皮疙瘩。她连忙拉开距离，道：“我知道。”
萧韫又贴了上来，只不过这回没再俯身在许妙仪耳边，只是弯腰平视着许妙仪，轻声问：“许兄怕了吗？”
他的眸幽邃漆黑，直勾勾地盯着她，似乎要将她看穿。
许妙仪目露不解，道：“当然没有啊。”
“那就好。”萧韫唇角微弯，“不过某还是得说一句，若是哪一天许兄改变心意了，不愿再与某为谋，可一定要提前告诉某，咱们……好聚好散。”
在这轻柔悦耳的声音中，许妙仪听出了杀气四溢的弦外之音：他在警告她，不要轻易背弃盟约。
她撇了撇嘴，不屑道：“向兄这可就是以小人之心度君子之腹了——我并非那种人，你大可放心。”
话音刚落，便听得庆三洪亮的声音传来：“兄弟们差不多都到齐了吧？”
循声看去，只见庆三正站在擂台上，一派雄赳赳的姿态。他往下扫视一圈，伸手指向被捆在架子上的人，道：“大家伙儿都清楚了吧？这就是违背规定的下场！你们可要引以为戒，安分守己！”
“是！”周遭众人纷纷应声，皆拱手低头做谦卑姿态，许妙仪饶是再不情愿，也只得附和。
庆三满意地点点头，又道：“还有一事——昨儿夜里，娘子院中丢了东西，怀疑是祸起萧墙，故而遣我来问问，昨日亥正时分左右，可有人出门？”
此言一出，众人面面相觑。萧韫和许妙仪对视一眼，均从对方眸中看见了警惕的神色。
亥正时分，正常人大多已经歇下了——但这个时候，也是许妙仪尾随萧韫夜探蓝钰私院的时间。
庆三道：“大家互相检举，若是能帮忙揪出贼人，娘子必有重赏；有隐瞒者，与贼人同罪！”
人群间的气氛瞬间微妙起来。
很快——
“我、我举报！”一个人举起手，随后指向身侧的人，“常五出去过！他以为我睡着了，就从后窗翻了出去!”
众人纷纷循声看去，被称作常五的男子成了人群注意力的焦点，但他竟是格外的镇定，不慌不忙道：“昨夜我确实出去过，但我绝没有去娘子院里偷东西。”
“那你是去做什么了?”庆三急急追问。
“我去新来的向玉兄房中了。”
向玉，正是萧韫的化名。
许妙仪和萧韫心中一致冒出两个字：来了。