皇祖父有十一块这样的青玉璧，大小相差无几，雕刻的纹样各不相同，背面还刻了字。
纹样他已记不清，刻字却还记得，只因那十一个字，各对应十二时辰里的一个。
子丑寅卯，巳午未，申酉戌亥。
“皇祖父，怎么少了一个辰字？”年幼的他把玉璧当玩具摆成一排，疑惑地问祖父。
依稀记得，皇祖父华发如银，望向秋风席卷的宫苑，背影落寞，久久不言。
皇祖父去世后，他再没见过那些玉璧。
顾清嘉拿起拼合的玉璧，拇指轻压着正面的云纹，食指指腹摩挲着背面，摸到背后雕刻的字迹，动作顿住。
思绪从久远的往事拉回，顾清嘉将玉璧翻转，心中猜测纷纷落定。
玉璧背面，赫然刻着一个“辰”字。
若辰云玉璧乃皇祖父遗失之物，当初他问的时候，皇祖父为何沉默不语？
顾清嘉不清楚玉璧代表什么，可他知道，此物不是寻常百姓能拥有的。
“这当真是许小姐母亲的遗物？”顾清嘉捏着玉璧，轻问。
他的语气有种说不出的情绪，许菱玉听不懂他在想什么。
他不是该反驳她的话，自证清白吗？
“是。”许菱玉秀眉微挑，“总不可能是我去偷别人的，来冒领婚约？对我来说，有什么好处呢？”
外人看来，贾卿固确实是个贫寒布衣，除了长得俊些，别无长物，若非母亲遗命，许小姐哪会放着选秀的机会不要，把与他的婚约宣扬开？
顾清嘉颔首，将玉璧放回她手中：“确实是块好玉。可它完完整整属于许小姐，并非什么订婚信物。”
顾清嘉收敛心绪，语气平和笃定。
他倒要看看，眼前的许小姐还能如何狡辩。
“你还不肯承认？”许菱玉早已想好说辞，仰面望他，单薄的身姿清傲不屈，似亭亭玉立的荷，“你也说这是好玉，若不是订婚信物，谁会把这样好的玉摔成两半？”
有道理，顾清嘉暗自称许。
此玉璧若真与他见过的那些是一套，必是极为重要的传家之宝，论理，许菱玉再想逼迫他，也不至于对传家宝下手。
随意找块玉，或是旧帕子撕成两半，也能达到效果。
顾清嘉不得不承认，许菱玉的话虽没一句是真，却很让人信服。
若非被逼婚的对象是他自己，他几乎要忍不住赞赏她的急智。
偏偏对象是他，是原本打算拒绝到底的他。
顾清嘉目光自她巧言善辩的唇，移至她手中摔成两半的玉璧，齿根微痒，头一回体会到哭笑不得的滋味。
他竟真被一个胆大包天的小姑娘算计着了。
马县令和许淳已被许菱玉彻底说服。
“许县丞，看来本县该向你贺喜了。”马县令冲许淳拱拱手，随即朗声唤，“来人，呈文书！”
许淳对看起来一表人才，实则不能给许家带来任何好处的落魄书生，是在难以接受。
可当着马县令和无数百姓的面，难道他要反悔，解除亡妻定下的婚约么？
他不能。
许淳狠狠剜了顾清嘉一眼，恨得直咬牙。
许菱玉有意无意打量着许淳的反应，正好捕捉到他隐忍的怒气，心情越发愉悦。
衙门当场为他们拟定婚书，莫名其妙的婚约，就此敲定。
许菱玉以为，她把贾秀才欺负到这份儿上，贾秀才再好的脾气，也该着恼了。
没想到，对方捏着婚书，俊颜并无丝毫愠色，风仪不减。
“秀才，你脾气可真好，我喜欢。”许菱玉立在青帷油壁软轿侧，拿婚书轻轻拍了拍顾清嘉衣襟，“放心，成婚以后，只要你乖乖听话，我不会亏待你的。”
县衙门口，柳条低垂，自由随风。
顾清嘉立在柳荫畔，望着少女乘坐的青帷油壁软轿走远，脑中回响着她的话。
“只要你乖乖听话，我不会亏待你的。”
明明弱质纤纤，口气却不小。
嚣张的一句话，让顾清嘉不由重新思量起自己的假身份。
须臾，他眉心舒展，薄唇弯起一丝清浅弧度。
未时刚过，长缨办完事，回到小院。
见自家公子正立在书案侧练字，长缨便默默在门外候着。
直到顾清嘉搁笔，长缨才捧着茶水，躬身进去。
“公子，属下已见过上官霈，他和宁王一样，暂未查到蛛丝马迹，仍在责令马县令加派人手追查。”长缨将茶水放到桌上，躬身禀报。
上官霈乃玄冥卫指挥使，特意为查药材失窃案而来。
当初药材失窃，宁王叔进京请罪，父皇命他彻查此案，找回药材，戴罪立功。
太子皇兄信不过宁王叔，专程请旨，以不敢让宁王叔太过伤神为由，指派上官霈协理此案。
他和长缨都悄悄去云雾山查探过，一无所获。
除非宁王和上官霈有通天的本事，或者宁王故意露出马脚，否则也很难快速查到线索。
顾清嘉早已察觉到六大王爷各有私心，表面上闲散忠心的宁王叔也是一样。
宁州是宁王叔的地盘，明知那药材里有太子皇兄的救命药，极有可能演一出贼喊捉贼的戏码，事后销毁证据，也易如反掌。
但纸是包不住火的，顾清嘉不信抓不到他的狐狸尾巴。
“嗯，知道了。”顾清嘉轻应，暂且将心中怀疑压下。
随即，他想到什么，坐到桌旁，拿起长缨斟好的热茶，顿了顿道：“近日我会与许小姐成婚，你准备一下。”
长缨：“？？”
长缨愣了一瞬，回想一遍顾清嘉说的话，反应过来，倒吸一口气，连心跳也停滞一息，惊得说不出话来。
他就离开半日，公子怎么突然就要成婚了？！
原本他还担心公子知晓许小姐不愿参选，会迁怒许小姐，他还想过求情来着。
这半日里，公子和许小姐之间究竟发生了什么？
公子是说要成婚吧？长缨有种头重脚轻的不真实感，甚至怀疑自己最近办差休息太少，出现幻觉。
还是公子知道许小姐在待选之列，突然对许小姐生出男女之情？
男女之情？他家公子是会有这种情感的吗？长缨只想想，便忍不住一哆嗦。
再说，以公子的脾性，明知许县丞之为人，怎么可能娶这种小人的女儿？
“公子？”长缨悬着胆子，试探问，“您在说笑？”
他宁愿相信公子闲得会讲笑话了，也无法相信公子要成亲。
“不准备也无妨，许小姐说过，会悉数包办，不必我费心。”顾清嘉瞥一眼长缨震惊的神情，慢条斯理饮一口茶，“许小姐那边如何安排，你配合便是。”
“？？”公子是真要成亲？还是许小姐包办？长缨望望外边的日头，震惊到麻木，眼神茫然，“公子有命，属下自当配合许小姐，只是，公子是否要往京城报个信？”
二皇子悄悄离开京城，还与许小姐私定终身，皇上和皇后娘娘若知道，会是怎样的反应？长缨不敢想，也不敢瞒。
“不必。”顾清嘉放下茶盏。
细瓷茶盏落在木桌上，轻轻一声响。
长缨却是肝胆俱颤，硬着头皮应：“是。”
顾清嘉没多解释：“想知道什么，自己去查。”
言毕，起身回到书架旁，目光沿着书脊划过去，顿住，抬手抽出其中一卷书。
此书乃是当初许菱玉替他付银子买的书册之一，顾清嘉打开封皮，目光落在书中内容上，心神却飘远，回想着书坊里初见的一幕幕。
当初他说会还她银子，没想到许菱玉会机缘巧合讹上他，要她以身相许。
小姑娘倒是，敢想敢要。
主子说他能查，长缨便没按捺好奇心，趁着不用当差的功夫，去街上转了一圈。
半个时辰后，长缨伪装成好打听闲话的市井小民，从百姓口中东拼西凑，终于明白他不在的半日，公子被许小姐叫到衙门公堂上，演了一出怎样惊世骇俗的大戏。
直到回来路上，长缨还木愣愣的，挠着脑门，百思不得其解。
他自少年时便跟在公子身边，公子身上有没有婚约，他能不知道吗？
若公子有婚约，哪里还需要皇上和皇后张罗择选秀女？
还说是指腹为婚，皇后娘娘身份尊贵，甚少离开京城，更何况是身怀六甲之时，她绝不可能与所谓的平民成为手帕交，还为二皇子定下婚约！
许小姐怎样编造事实，长缨不需要去理解，为何盯上他家公子，也可以以后再查探。
长缨不能理解的是，他家公子明知对方胡编乱造，怎么会任由马县令那糊涂官订立婚书？
“阿玉！开门！”咚咚的敲门声，伴着一声暴喝，打断长缨思绪。
长缨走在一株桂树旁，停下脚步，循声望去。
只见一位身量高大精壮的少年，穿着皂靴，站在一户人家门口，正重重拍那户的院门。
诶？那似乎是许小姐家的院门？
长缨下意识往前走两步，更靠近些。
院墙上爬满凌霄花藤，还真是许小姐家！
吱呀一声，院门从里打开，是许小姐的丫鬟开的门。
“高公子，小姐不让你在门口大呼小叫，让奴婢请你进去。”金钿的话，大半是冲着高澍跑进去的背影说的。
院门重新合上，长缨听不见里头的动静，悄无声息挪到那院门侧，耳廓紧贴院墙。
许菱玉正坐在廊庑下的美人靠上，斜倚栏杆，一条手臂撑在靠背上，手里捧着看了一小半的话本子。
她身侧卷足小几上，摆着两盘茶点，绿玉糕和杏花酥。
听到高澍冲进来，她抬眸含笑招呼：“就知道你会来，特意让金钿准备了你爱吃的茶点，自己都没舍得吃，专等你了。”
听到这话，高澍气焰顿时熄了大半。
坐到许菱玉对首时，自己也觉得自己没出息，瞥一眼小几上的茶点，哼哼唧唧道：“我一个大男人，什么时候喜欢吃这些了？阿玉，你冷血，你无情，你素来知道我心悦你，却从来不肯对我多上一分心。”
许菱玉最受不了他这样婆婆妈妈的，放下话本子，推了他一把：“胡说八道什么？你不爱吃，我怎么经常瞧见你买？”
“我那是见你爱吃，买给你的！”高澍恨得牙痒痒，却是一点办法都没有。
“说正事，休想打岔！”高澍盘起长腿，窝在小几对侧，盯着许菱玉，“阿玉，你那婚约是假的是不是？你骗得了别人，可骗不了我。你的事，我什么不知道啊。也就是我今日出城办差去了，否则定会当堂拆穿你。你不想入京择选，不愿嫁我，我都可以等，可你为何要嫁给旁人？那姓贾的穷小子是打哪儿冒出来的？我要跟他打一架，让他知难而退！”
高澍说着说着，火气又窜上来，义愤填膺。
外头长缨听着不对劲，在高澍话说到一半的时候，便以最快的速度回家禀话去了。
“有位高公子，来者不善，正在找许小姐麻烦，公子你快去看看。”长缨长话短说，简明扼要。
顾清嘉微微拧眉。
踌躇一瞬，到底还是放下书卷，出来在许菱玉。
他站在许菱玉家院门外，抬起手，未及叩门，便听见高澍后面那两句。
叩门的动作滞了滞，指骨没往下落，眼底划过一丝玩味，耳尖不由自主竖起。
许菱玉哪知隔墙有耳？
对婚约的事不置可否，她只是笑着横了高澍一眼：“我又不是比武招亲，谁许你喊打喊杀的？婚书已立，婚事即成，如今贾秀才便是我夫君。他一介书生，自不是你一个莽夫的对手，可你若敢欺负他一下，动他分毫，便是跟我许菱玉过不去。”
“往后，我们连兄弟也没得做了。”许菱玉拿湿帕擦擦指尖，拈起一块绿玉糕，递至气鼓鼓的高澍面前。
“打一巴掌，再给颗甜枣，阿玉，你训狗呢？！”高澍仍旧不服气，可他怕许菱玉真的不认他这个朋友了。
放完狠话，到底还是张开嘴。
一分钟前，顾清嘉：我来了！
一分钟后，顾清嘉：打扰了。（被偏爱的就是这么有恃无恐）
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第9章 婚书