他的时间不多了。这是约翰在得知理查一世已经从耶路撒冷启程回国后的第一反应。
他近日频繁梦见父亲，亨利二世，梦见他最后的样子，据说他临终前口鼻俱是黑色的鲜血，满怀对背叛他的妻子和儿子们的愤恨。“国王说他没有儿子，啄食老鹰的小鹰不能算老鹰的儿子。”当他的私生子兄长杰弗里面无表情地向他汇报父亲临终前的绝望时，愧疚终于填满了他的胸腔，他知道父亲的绝望是因为什么，因为他，他最疼爱的小儿子也背弃他投入兄长帐下，他是不得已的，他以为他可以得到父亲的理解和原谅的。
报仇，他要为父亲报仇，同样是犯上作乱，理查能成功，他为什么不能成功？腓力二世回来了，他向他诉说了理查在耶路撒冷的种种暴行，有些事是真的，有些事他知道理查不会做，但没关系，这不妨碍他帮助腓力散步这样的谣言，损毁理查的名声对他有用。
他不懂那些男爵和领主为什么那么喜欢理查，为什么他身在海外都对他忠诚无二，却不愿释放哪怕一半的善意给他，他的弟弟和王储，不过没关系，国内的人帮不了他，国外的人能帮他，腓力想要见他，他知道他想干什么，他跃跃欲试，他的兄长们漠视他，提防他，只有腓力愿意帮助他。
没有人愿意帮助腓力进攻一位十字军统帅的领土，但没关系，理查已经离开了圣地，他毕竟没有取得胜利，他还背负着谋杀的传闻，这意味着对他采取攻讦和中伤是有效的。“国王邀请您前往巴黎。”他终于收到了他期待已久的消息，为此踌躇满志，决定立刻从英格兰出发，但一个意料之外的人拦住了他，“根据理查国王的命令，在他回国之前，您不能离开英格兰。”理查安排的摄政官员，库唐斯的沃尔特道，“这是叛国。”
“你有什么资格干涉我的行动？”约翰轻蔑道，理查从没有信任他，他一开始留下威廉·隆尚来掣肘他，他是个恶棍，一根布满尖刺的木棍，他是有力的威慑，能采用不光彩但有效的手段压制他，但他同样会被恶名侵蚀，隆尚滚蛋了，但沃尔特又来了，“我是王储，我哥哥不在，我就是英格兰的主人，你不过是鲁昂的大主教，你有什么资格干预我的行动？”
“那我有资格吗？”
一个老年女人的声音传来，潜意识地，约翰心里浮出一层恐慌，他讪讪回头，他的母亲正从大厅尽头进入房间。“母亲，母亲。”约翰立刻变了副脸色，他不明白阿基坦的埃莉诺为什么会在这个时候从诺曼底回到英格兰，她已经七十岁了，她怎么还跟年轻时一样神出鬼没！“以您的年龄和身体，您不应该在冬季跨海来到英格兰，这样的天气不适合您的休养......”
“如果我在鲁昂或者普瓦捷得知你和腓力见面的消息，我才真的会被气疯！”埃莉诺冷笑道，她坐在理查一世的王座上，约翰情不自禁凝神屏息，他畏惧父亲，畏惧兄长，而即便是他母亲也比他更像一位君主，在理查一世身在国外时，她本就是统率安茹家族的女王，“腓力许诺了你什么，你又打算答应他什么，你娶爱丽丝，他给你诺曼底，约翰，你已经结婚了。”
“上帝见证，我绝无迎娶爱丽丝的意愿。”约翰立刻回答道，爱丽丝是法兰西国王腓力二世的异母姐姐，曾长期与理查一世订婚，却在婚前成为他们父亲亨利二世的情人，亨利二世甚至一度打算让她取代母亲的地位，这个计划失败了，而她和理查的婚姻也不可能再维系下去，因此成为国王后，理查选择了悔婚，转而选择了纳瓦拉的贝伦加利亚作为自己的王后。
腓力想让他娶爱丽丝，以此来粉饰卡佩王室的颜面并与理查对抗，但她年老色衰，声名狼藉，如果他是理查，他也会放弃这个无用的妻子，转而选择年轻美丽的贝伦加利亚。他面前，埃莉诺嗤笑一声，开始拨弄她那已经显露出枯槁迹象的红发：“既然你不打算和腓力商议婚约，你又为什么要去巴黎呢？别告诉我你将他当成异父异母的兄弟，所以打算单纯地探望他。”
“我......”约翰一度真的打算用这个理由粉饰自己的行为，某种意义上，他们确实是异父异母的兄弟，但在埃莉诺面前，他觉得他还是不应该如此放肆，“您误会了，母亲，我不打算去巴黎，我只是在和鲁昂大主教开玩笑。”
“那就好。”埃莉诺终于露出了一个笑容，她审视着约翰，约翰开始情不自禁地发抖，“理查还有两个月就要回来了，我打算在英格兰等他，英格兰的天气真让人恼火，那么，作为孝顺的儿子，你是不是应该时刻陪伴在母亲身边呢？”
“好的，好的。”约翰连连点头，目送他离去，埃莉诺终于懒于掩饰自己的不屑，“愚蠢的孩子！”她冷笑道，“他的父亲一点也不会养孩子，约翰学到了他身上所有卑劣的品质，贪婪和残暴还尤胜于他，如果当年我带上他一起回到阿基坦，或许他不会蠢得这么不可救药。”
“确实。”沃尔特附和道，亨利二世国王有诸多缺点，但他同时勤勉、精明且勇武，这三样品质足够他做一个好国王，如果他对家庭关系能上心一些他最后也不会是那样的下场，“对于约翰王子，在他已经犯下叛国罪行的当下，直接将他逮捕或许是更有效的办法。”
“他毕竟是王位继承人。”埃莉诺说，她脸上显而易见出现了烦躁，“除了理查，我只剩这一个儿子，还有个被他母亲操纵的孙子，约翰只是想借助腓力的帮助夺得更多的领地，但康斯坦丝恨不得把安茹家族的领地全部送给腓力，她比约翰更糟！”
“确实如此。”沃尔特再次叹息一声，康斯坦丝，布列塔尼的女公爵，亨利二世与埃莉诺王后的四子杰弗里的妻子，在丈夫去世后她便一直同安茹家族若即若离，一旦她掌握权力，她毫无疑问会将安茹家族的领地都置于腓力二世的控制之下，她只在乎布列塔尼。
但提及王太后的儿女，他忽然想到了另一件事，他立刻道：“还有另一件事，陛下，西西里王后给您写了信，她嘱托您一定要亲自拆开。”
“琼？”埃莉诺意外道，她不明白她女儿为什么在这个时候给她送信，但这是个好消息，既然琼的信已经能够抵达英格兰，那她想必已经到了安茹家族的领地附近，沃尔特目送王太后接过信，眼看着她的笑容越来越明显，“是个好消息，我所盼望的最好的消息。”她说，她珍而重之地收起信，面容一下子容光焕发，仿佛一下子年轻了十几岁，“不用敷衍约翰了，现在，我们可以逮捕他了。”
第2章 约翰