外面传来乱梆子的声音，五更天了。
“娘子，该起了。”
淮叶睡得正香，听到耳边有人说话，以为是闹铃响了，伸手便往枕头下摸去，可摸了半天，什么也没有。
“娘子，待会儿还要拜访舅姑。”绿矾又催了一遍。
淮叶一个激灵坐起。
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铜镜前。
绿矾和橘矾给淮叶梳发髻，金钗，金步摇，金簪……一个接一个往头上插。
淮叶赶忙叫停两人，再这么插下去，她头得重死：“只插这个金钗就好了。”
绿矾和橘矾对视一眼，提醒道：“娘子，只插金钗的话，怕是太素。今日可是敬茶的日子，万不可叫人看轻了去。如今府上对娘子议论纷纷，娘子若是打扮的太素，岂不落人口实。”
淮叶笑了下：“难不成我满头金钗金簪就能改变别人对我的印象了？”
绿矾和橘矾思索后摇了摇头，府上的人只会说娘子以前穷惯了，现在突然富了，恨不得把所有首饰戴在头上。
两人默默取下发髻上的金步摇和金簪：“娘子，是婢子们考虑不周。”
淮叶正要宽慰两人，外面传来黄矾的声音。
“娘子，娘子，不好了！大事不好了！”黄矾气喘吁吁的跑进来。
绿矾皱眉：“什么事，如此匆忙？”
黄矾猛喝了口水，气息稍微缓下来后说：“是三郎。”
橘矾一听：“三郎？难不成昨晚的事府上知道了？”
黄矾摇头道：“昨晚的事哪能瞒得住？是一件更糟糕的事！”
橘矾一听，心都揪住了，更糟糕的事？她可怜的娘子啊，这么好的一个人，竟要遭受这些！
粉矾小脸皱成一团：“到底什么事呀？”
黄矾一脸气愤道：“是三郎走了。”
橘矾一惊：“走了？什么意思？”
绿矾沉稳道：“说清楚一点。”
黄矾又喝了口水，稳住气息道：“三郎一大早就跟老夫人拜别，说有急事要处理，骑着马走了，听说是——”
说到这里，她看了眼淮叶，似乎不知道该说还是不该说。
淮叶垂眸：“继续说。”
黄矾这才敢说出来：“是长安那边的消息。”穆家在长安那边只有一个亲戚，便是柳娘子，所以，三郎口中的急事很清晰了。
橘矾拧眉道：“柳娘子不是嫁到定国伯府了吗！怎会选这个时间——”
黄矾竹筒倒豆子似的说道：“谁说不是呢！我看这个柳娘子就是诚心给娘子添堵！选什么时间不好，非得在今天！气死人了！”
绿矾担忧地看了眼淮叶。
淮叶不由地替原主感到生气，对方原本可以平淡幸福的过完一生，结果因为男主的野心趟进了这趟浑水。
其他人也围过来担忧道：“娘子。”
淮叶眼神渐渐平静：“给我更衣，别被这点小事影响到了心情。”
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敬茶地点在福慧堂。
出了食野苹，往东转弯，是一处假山亭阁，轩昂壮丽，行约五百米，再穿过一个抄手游廊，便到了福慧堂。
淮叶呼出一口气：终于到了。
橘衣拿手帕给淮叶擦了擦汗，仔细检查了一边妆容，毕竟是娘子第一次见舅姑，可不能出一点差错，确保没问题后，她悬着的心总算踏实点了。
然而绿矾眼皮子直跳，娘子事先没练习过，只是听她们几个说了几嘴，真的没问题吗，她有些不放心。
淮叶却放心的很。
敬茶就是一场变相的面试，她虽然不熟悉敬茶，但十分擅长面试。
面试，关键在于清楚对方想要什么样的人，然后通过语言、姿态、行为向对方传达，自己就是这样的人。
在淮叶看来，穆府想要的，是一个贤惠、懂事、孝顺的儿/孙媳妇儿。
进了福慧堂，一排人已经等着了，压迫感极强。
淮叶不动声色打量了一番。
老夫人，穆府最高领导，负责主持穆府全局工作；穆宁德、穆宁义和穆宁海，穆府次级领导，分管穆府马匹、粮食、药材、丝绸、茶叶、香料、珠宝等产业；大夫人，协助老夫人管理内宅，负责丫鬟婆子月钱的发放、红白喜事的操办、家族关系网的维护、子孙的教育等；二夫人、三夫人则负责分管各自小单位。
她规规矩矩行了个礼。
李絮柔见到这一幕，想起了自己敬茶时的场景，说一句胆颤心惊也不为过，她心里不由为淮叶捏一把汗。
孙溪云在一旁看好戏，三郎也忒不怜香惜玉了，竟一大清早撇下新妇走了，这下看新妇怎么办，可别没忍不住哭了呀，老夫人最烦哭哭啼啼的人了。
众人看向淮叶的目光带着两分怜悯、三分好奇和五分幸灾乐祸。
淮叶行完礼，道：“三郎没能来是新妇之过，请祖母、舅姑责罚。”
孙溪云眼里闪过惊讶，这新妇脑子是不是有毛病啊？非但没生三郎的气，还把过错揽到自己身上！
李絮柔却清楚淮叶这么做的用意，以退为进。
府上都知道三郎一大清早走了，这难道是弟妹的错吗？当然不是！但弟妹这么说，很难不让人心生好感。反之，如果弟妹抱怨三郎的不是才不是一个好的办法，毕竟三郎再怎么不是，也是穆家人。
老夫人点点头：“是个贤惠的。”
三夫人随后说：“好孩子，起来说话吧。”
淮叶福身谢过。
大夫人扫了眼淮叶的装扮，伸手抚了下头上的鎏金银花树钗，明知故问道：“听闻你家中贫苦，不知是真是假。”
此言一出，大家方才对淮叶产生的好感立马代之以轻视和蔑视，觉得淮叶不配跟他们坐在一起。
三夫人喝了口茶，完全没有为自己儿媳解围的打算，一副事不关己的姿态。
穆宁昌更是，他连亲儿子都不当回事，更何况是儿媳，他正打瞌睡呢，大概昨晚在乐坊玩到了很晚。
淮叶一笑，考题越刁钻她越兴奋。
她不紧不慢回答道：“阿耶以教书为生，又有佣书之财，可维持生计。更何况，阿耶常讲颜回‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’，新妇以为，安贫乐道是一种正心之路——”
穆宁昌听到“正心”二字，立马清醒了，这不是老夫人从小到大在他们耳边念叨的词吗！
淮叶停顿完，话锋一转，拍起了穆家人的马屁，大意是如果没有穆家人，她还在陋巷谋生计，总结道：“穆家仁德仁义，新妇铭记在心。”
孙溪云真觉得新妇脑子不好，结亲是三郎的主意又不是穆家人的主意，不感谢自己郎君感谢大伙儿？真是好笑！还有，她舅姑为敛财不择手段，哪里担得起仁义二字，夸人前也不打听仔细点。
大夫人原本还想说什么，可“仁德仁义”的帽子一戴，到嘴边的话又咽了回去。
穆宁德听到这话很高兴，对于三郎报恩这事，他窝了一肚子火，本来他名声就差，三郎搞这么一出，老夫人对他更不满意了，如今听到侄媳把“报恩”的功劳归到他身上，他心情很美妙，夸了淮叶一句“懂事”。
寒暄过后，便进入正式环节。
淮叶按照绿矾几个告诉她的，跪地，持茶杯中下部，双手奉上，改口阿耶阿娘，之后舅姑喝茶，对新婚夫妇说祝福语，敬茶就算完成了。
然而到了送祝福的环节，穆宁昌和三夫人根本开不了口，因为穆清临不在。
淮叶没让穆宁昌夫妻俩为难，恭敬道：“从今往后，新妇定事舅姑如事父母，鸡初鸣，咸盥漱……以适舅姑之所，及所，下气怡声，问衣燠寒，疾痛苛痒，而敬抑搔之。出入，则或先或后，而敬扶持之。进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。问所欲而敬进之，柔色以温之……舅姑必尝之而后退[1]。”
三夫人来了兴致：“你读过《礼记》？”
淮叶恭敬回答道：“读过一点。”
这一来是谦虚，二来是她还没有完全消化掉原主储存在脑子里的古文，刚才那一段是她提前准备好的。面试不仅考察一个人灵活应变的能力，还考察一个人用心准备的程度，如何孝敬公婆算得上敬茶必答题。
三夫人点了点头。
穆宁昌也跟着点了点头，这倒不是因为他很满意淮叶说的那些孝敬公婆的话，而是因为佩服淮叶竟然让他重温了听先生讲经书时的感受——那叫一个煎熬，但这话不能说出来，他摸了摸胡子：“古人云，百善孝为先，是个孝顺孩子。”
三夫人见穆宁昌极力表现出有学问的样子，优雅地翻了个白眼。
穆宁昌没察觉，他乐呵呵对淮叶道：“别跪着了，起来吧。”
淮叶谢过，起身的时候，她不由想：这场面试九十分应该没问题。
这时，老夫人给婆子使了个眼神。
婆子会意，举托盘对淮叶道：“这是老夫人赏你的银鎏金花卉鸾鸟钗、鸳鸯金钗首、金镶玉步摇、宝相花细头佃。”
淮叶愣了下，接着叩谢：“谢祖母赏赐。”又道：“祖母，新妇德薄才鲜，听闻祖母博闻多识、宅心仁厚，新妇愿在您面前受些教诲。”
老夫人不语。
淮叶表情愈发恭敬：“若能在您跟前服侍，是新妇莫大的福分。”
老夫人这才发话：“起来吧，后日来正心堂。”
[1]出自《礼记·内则》
第3章 第3章