“大人，”蛮枝看常聿回来，转身跟了过去道：“已经依您的话，将前几日东宫生辰遇刺的消息放出去了。”
“朝廷向来是牵一发而动全身。所以即使陛下这几年来一直冷落皇后，两人在表面功夫上却也默契地做的体面。皇后现在唯一能依靠的就只有东宫，经此一事，她在皇帝那里凉了心，一时半会儿也热不起来，帝后不合的消息坐实了。”
常聿仔细擦着手，平淡凉薄的说道：“接下来，就要看前朝那群老狐狸谁最先坐不住了。”
“先前的事，进展的如何了？”
蛮枝道：“姜沈两家的动向，一切都在大人预料之中。”
常聿散漫扬眉，脸上总算是有了点笑意：“沈家作为慎贵妃的母家，又有兵权在手，如今在前朝又是自成一派，薄待不得。”
蛮枝唇角一勾：“属下明白的。”
旧年的最后一场冬雪毫不吝啬的下至除夕才舍得破晴。
明烛敞亮的金銮殿内，帝王坐于高台，龙颜大悦道：“近几年来，临界敌国屡犯我朝边境，今边关快马传信回京，我朝士兵在战场上各显神威，大获全胜！威武大将军不日即将凯旋，又恰逢如此瑞雪良景，实为开年吉兆。”
众人闻此齐齐举杯，与天子同乐。
“你父兄在书信中慰问起你，”帝王对席下的慎贵妃道：“待他们还朝之日，朕带你一同前去迎接。”
慎贵妃欣喜道：“臣妾谢主隆恩。”
“……”席的末端，逢潭百无聊赖地坐着，偶尔被几个叫不出的妃子调侃两句，她也附和着笑而不语。
那些人见她反应平平，发觉在她身上没了趣，也就没再执着与她多言。
反观跟着逢潭出来的影莲，倒是看上去兴致极高，一双杏眼乌亮亮的，不知道到底该往哪放。
逢潭晦暗不明的将这一切收近眼底，任由影莲乐享其中。
她默然地扫了一眼四周，趁帝王与一王爷闲谈的空余，悄无声息地抽身溜了出去。
凛然的凉意骤然袭卷，她下意识打了个哆嗦。
原本还处于微醺的醉意，瞬间消散了不少。
“逢妹妹身子可是见好了？”
是谁？
逢潭被人从身后叫住。
她不紧不慢地回过头，眼睛在为首女人身上稍作停留，仔细回忆一番，发觉自己并没有印象。
想来那日在承欢殿，面前的女人是不在场的。
逢潭只得礼貌的福了福身。
女人的宫婢是个有眼力见的，她在一旁提醒道：“我家贵人是玟嫔娘娘。”
逢潭莞尔颔首：“娘娘万安。”
“承蒙娘娘惦记，嫔妾已然好了不少。”
玟嫔怔怔地瞧着她好一会儿，直至身那宫婢在她耳边轻声提醒了一下，这才逐渐回过神来。
“伺候妹妹的宫人何在？外面这样寒凉，怎么不见给妹妹多披件衣裳？”玟嫔语中饱含关切：“若是再着了风，可该如何是好。”
逢潭道：“嫔妾许久未见这样的场合了，一时觉得拘束，就想偷偷溜出来透会儿气，等下就回去了。”
玟嫔道：“正巧我欲往金銮殿去，妹妹与我一道走吧？”
“.......”可她才刚出来。
逢潭心中犹豫，随后朝她又是一个福身，委婉道：“娘娘先前面走吧，嫔妾眼下还有些吃醉。”
玟嫔听出了她言下的推辞之意，便也没再强迫她。
临走时，还不忘回头提醒逢潭自己一个人注意安全。
“才刚停了雪，切要当心脚下。”
逢潭的视线随着玟嫔的背影走远，脑中浮现方才玟嫔看她时，眼神中饱含的那份复杂情绪，心中泛起不明。
她掀眼看了一圈周围，这里的确是只有她一个人。
可.....玟嫔真的是在看她吗？
接着，不过她眨眼的间隙，一道黑影从她面前飞闪而过，速度快的惊人。
“......”
逢潭先是愣了半拍，随即反应过来，循着黑影的方向跟了过去。
她远远躲在树后，虚虚看见湖心的凉亭里有两个挺拔的男人身形。
只见那黑衣人朝面前之人躬身行礼，逢潭隐隐约约听见几个细末的尾音。
嘶……
在说什么？
她拧眉，小幅度的往前挪动身子，试图听得再真切一点。
谁料逢潭才刚微微动身，头顶的发髻勾上身侧的草枝，随着她的动作，竟在这寂静的黑暗里，发出了尤为突兀的动静。
凉亭里的人敏锐地察觉到这边异常：“谁在那？！”
……他爹的！！！！
逢潭几乎是在被发现的那一刹那间，拔腿就跑。
可无奈因着双方身手悬殊，她才将将跑出不过几十米的距离，就被那黑衣人三两下的飞身追上了。
黑衣人迅雷不及地一把掐住逢潭脖子，将她重重摔到后面的朱漆石柱上。
逢潭被撞的头脑发晕，额间更是因缺氧导致的青筋迅速暴起。
“...是你。”
几近窒息的时候，忽闻一道似曾相识的浅薄嗓音入耳。
她艰难地睁开眼：“常....聿？”
常聿眼神冰冷，默了两秒后，朝黑衣人斜睨一眼：“放开她。”
逢潭失了力，身子一软，瘫倒在地上。
常聿踱步上前，看着她的残相，眼中充满寒意和戏谑：“还真是不巧。”
“又叫贵人撞上了。”
逢潭好似一滩水般趴在地上大口喘息，冷气进体，如刀滚喉，喇的人口鼻生疼。
黑衣人道：“主子，此人留不得。”
逢潭强撑着脱了力的身子，翻眼去看常聿，似是怕他真的听了这人的话。
顾不得气息紊乱，声音沙哑打着颤开口：“你不能杀我。”
常聿闻言，似是听到了一个极大的玩笑话，阴沉的俊脸勾出怪异的笑，他嗤道：“哦？”
“微臣倒是很好奇。”
幽暗湖边，唯有几盏朦胧的灯笼依靠着只剩残心的烛火，与湖面相映，隐隐泛着微弱的亮光。
“威武大将军是慎贵妃父亲，你与她联手，无非就是想借她背后沈家之手，割裂帝后一党的势力。”
常聿不动声色地听着她娓娓道来。
逢潭喉咙滚动：“可是沈家留不得。”
“哦？”常聿身体微微前倾，手臂泠然环抱于胸前。
逢潭道：“方才在席间，陛下面上虽为战事获胜大喜，然在他与一王爷的交谈中，我听出了两人双簧下，言外的忌惮之意。”
常聿默然不语。
“沈家手握重兵，族中男丁战功赫赫，女儿在后宫又居位高权重的贵妃之位，如果我没猜错的话……他们在前朝势必也已然养成了一股可以自握的势力。”
“你不好控制的。”
常聿剑眉微挑，垂眼凝注着她：“所以？”
“比起沈家，逢家家势绵薄，更利于你掌控。且我不似贵妃那般有野心，心中更无磅礴的鸿鹄之志，只求能在宫中安稳度日。”
“今日，若大人能再留我一命，”逢潭目光如炬地直视他，一字一顿道：“他日我定为大人鞍前马后，唯首是瞻。”
“......”
常聿的情绪不显，逢潭心中有些拿捏不住。
正当她欲再次对面前之人进行新一轮的衡量跟示好时，周围的湖边小道上，倏然传来一阵脚步声。
有人来了。
眼下他们虽身处暗地，可单借薄光仍依稀可见人影轮廓，周围没有能够避身的遮挡物，从而十分显眼。
若是有心之人发现，于常聿而言或许没有影响，但于自己就不好说了……
逢潭咬了咬牙，扶着柱子勉强站稳身形。
“....常聿，我借你条命，你给我个机会。”
说完，她不带半点犹豫地踩上周边围栏，更不容常聿拒绝地纵身一跳，没入薄冰刺骨的湖水中。
“——快来人啊！有人落水了！”
那路过的宫人闻声，立马转身小跑去喊人。
“.......”
好冷……
亦如那年她险些死去的那个冬夜。