且说另一头，靖安侯顾邺的心情却不怎么好，他刚从外面回府，路上听了不少的流言蜚语，一肚子火无处发，回府也是一路急行，带着小厮走过前院和二门，赶到顾老夫人的鹤春堂时，见二房和夫人郑氏都在，屋子里鸦雀无声，各有各的心思，却都一言不发。
直到他大步流星地走了进来，一开口，便带了几分怒气：“元柔呢？”
顾邺环视四周，不见嫡女顾元柔的身影，心头的怒意并未消减半分，反而多添了些烦躁。
顾老夫人倒是十分稳得住，用拐杖在地上敲了敲，将堂下众人的目光都吸引到自己身上，才道：“元柔这会儿在祠堂呢！吼什么？”
“又是祠堂？”顾邺的理智稍稍回拢，仍旧一脸不悦，“她就不能换个地方？”
每次遇到什么事，都往祠堂跑，打量里面的列祖列宗能显灵不成帮她不成？他忍不住腹诽了两句，不过这种话，却不敢胡乱出口。
顾老夫人白了儿子一眼，却道：“去祠堂待着怎么了？不去祠堂，你让元柔去哪儿？去沈家贺喜？”
宫里的消息自然也传到了靖安侯府。
顾元柔是在家门口听到的“喜讯”，随即脚步一转，躲进了祠堂。
顾邺深吸一口气，才道：“母亲可知她今日在外面做了什么？”
“知道，她身边的丫鬟都跟我说过了，元柔今日约沈家二郎在八仙居见面，原是想打发掉那外室，高高兴兴地成亲进门的，偏偏那沈二郎鬼迷心窍，不肯答应，那外室也是个没脸没皮的，当街拦人，被刚回京的洛王世子骑马给吓晕过去，又让沈家二郎抱走，要我说，此事是沈二郎过分了，元柔分明是无妄之灾，你气成这样又是为何？”顾老夫人说着还有些诧异。
是洛王世子在闹市纵马？
这点顾邺是没听说的，木溪也不知道，不过她细心地看到了那匹枣色骏马马鞍上的印章图纹，再结合样貌举止，顾老夫人便猜出了骑马之人的身份。
此事说来虽无嫡女的错处，可顾邺还是气不过，“我早就说不让她出府的，上次还没闹够？这还没成亲呢，一个外室轮得到她去打发，又在大庭广众之下闹成这样，白白给人看笑话，要是那外室出了什么事，没法收场，我看她怎么办？”
这话一出，郑氏就不乐意了。
她从前性子软弱，没什么主见，可俗话说为母则刚，自从上次在书房吵了一架，倒是脾气上来不少，当即便道：“什么怎么办？母亲都说不是元柔的错了，你还怪她做什么？分明是沈二郎欺人太甚，为了个外室，连未婚妻都不要了，亏你往日还夸他持礼有节，是眼下临安城不可多得的世家公子，青年才俊，这就是你口中的好女婿？”
她一开口，别说顾邺没反应过来，连二房两夫妻都愣在了原地。
“郑氏你…”
顾邺指着人，眼看就要回怼吵起来。
顾老夫人连忙用拐杖又敲了几下地，“好了，别在我这儿吵，嚷嚷地我头疼，要吵回自个院子里吵去。”
眼见母亲动了怒，顾邺也不敢放肆，只是瞪了郑氏一眼，放下手垂到跟前，乖乖站到一边，其余几人亦是如此。
顾老夫人见状点了点头，“叫你们来，不是听你们在这儿吵架，互相埋怨指责的，再有废话就出去。”
警告地差不多了，见底下儿子儿媳都缩成一只只‘鹌鹑’，老夫人才缓声道：“如今宫里的婕妤娘娘诞下皇子，宁远伯府眼下更是炙手可热，原本沈顾两家结亲，是老太爷他们在世时就定下来的好事，可偏偏闹成现在这副样子，我叫你们过来，也是想听听你们的意思，这门亲事，到底还有没有必要下去…”
几近晚膳时分，红霞满天似血，鲜艳如画。
林嬷嬷出了鹤春堂，往园子里走。
靖安侯府的门庭开阔，祖上也是望族出身，一代代人口繁衍下来，宅子比当初封侯时扩建不少，足足占了一条街那么大，分前后两院，以二门为界，衔接着一处大花园，里面种了各种各样的珍贵花草，还有一方池塘，如今时节，唯有一只白鹤立于水面之上，昂首挺立。
鹤春堂就坐落在花园南面，祠堂则在靠西南角的偏僻位置，除开每年祭祀那几天，基本很少有人过来，素日也只是留两个上了年纪的妇人看守。
林嬷嬷带了个年纪尚轻的小丫鬟过来时，两个妇人就坐在门槛上，一边磕着瓜子一边唠嗑，见她来，忙不迭地起身收拾。
“林嬷嬷你怎么来了！”其中一人还道。
“三小姐呢？”
“三小姐在里面吵经书呢，一个多时辰了，就没出来过。”年纪稍长的妇人还以为林嬷嬷是来检查的，特意卖个好。
谁知林嬷嬷把眼睛一瞪，斜睨两人道：“主子在里面劳累，你们俩不尽心伺候着，还有心思在外面坐着闲聊？”
两妇人一听就急了，“哎哟，嬷嬷您别误会，不是我俩不想进去伺候，实在是三小姐不愿意我俩在跟前，她身边那个丫鬟叫木溪的，好生厉害，两三句话给我俩直接赶出来了。”
“真的？”
“可不是嘛！”两妇人连连点头。
林嬷嬷收回质疑的目光，让跟在的丫鬟和两妇人都在外面候着，自己一个人走进祠堂。
顾家的祠堂并非堂屋，而是一个大院子，进了门，里面只有一个主屋，侧间耳房之类的通通没有，每日一早一晚的供奉，都是由下人代劳。
如今外面天色渐暗，屋子里更不用说，早早续上了烛火，照的通壁透亮。
顾家几代几十个牌位明晃晃地立在那儿，虽说入土为安，可这个时辰，一个人进门往上一瞧，饶是林嬷嬷素来稳重，这一遭也扛不太住。
好在一旁木溪出声，“小姐，林嬷嬷来了。”
顾元柔闻声抬眸，“嬷嬷你这么来了？”
对于林嬷嬷，顾元柔还是有几分亲近的，概因当年初回顾家，就是林嬷嬷接她入府，在静思院收拾出来之前，她住在鹤春堂的后罩房中，林嬷嬷也是照顾有加。
她放下手中的笔，欲起身来迎。
林嬷嬷婉拒道：“小姐坐，奴婢来，是老夫人想问小姐您一句话。”
“什么？”
“和沈二公子的婚事，小姐还要吗？”
听罢，顾元柔明显一愣。
甭管木溪此前在鹤春堂说的有多真切，却也架不住顾老夫人见多识广，洞察人心。
什么‘只等打发了外室，就高高兴兴的等待出嫁’，要真想嫁去沈家，她就该按下此事，等到六月初拜堂成亲，尘埃落定地当了宁远伯府的二少夫人，再亲自登门去石榴巷，将那外室客客气气地迎入府中，博了贤良的美名，之后才好收拾那外室，或加以磋磨，或夺其孩子养在自己膝下，有什么拿捏不住的，非得闹得谁都没脸，可见是不满意的。
顾元柔料想祖母早已知道自己的打算，偏在这时候戳破…
斟酌半响，她摇了摇头。
林嬷嬷脸上的笑意不减，显然并不意外，“奴婢明白了。”说完作礼离开。
待她一走，木溪凑上前来，好奇道：“小姐，你说老夫人是什么意思？不是说宫里的婕妤娘娘生了皇子，宁远伯府要飞黄腾达了嘛，老夫人却来问您还要不要亲事，难道能不要了？”
丫鬟不明白，要说宁远伯府出了什么事，或是败落了，老夫人不想要这门亲事可以理解，如今炙手可热，却不要了，是个什么道理？
“谁知道呢。”
顾元柔没说什么，拾起桌上的笔，继续安安静静地抄书。
她想，这门亲事或许不需要自己再多做些什么，很快就该有定论了。
果不其然，两日后的上午，宁远伯夫人独自登门，在前厅待了一会儿，离开时，竟带走了当初下定时送来的聘礼。
与此同时，顾元柔也得到祖母的吩咐，让她收拾东西，去郊外庄子上住一段时日，说是散心，也是为了暂避风头。
毕竟以宁远伯府如今的势头，退亲的消息一传开，多的是人家上门许亲，要将自家姑娘嫁到沈家去，至于顾元柔这边，有‘珠玉’在前，再想找一门这样的亲事，实为不易，再者，她之前上门闹事的流言还在，不如趁此机会躲开，待流言平息，再回府议亲，就容易许多了。
这是顾元柔和老夫人已经达成的共识，对外的解释，则是退亲之事让顾家三小姐伤心欲绝，要找个清净地方散心。
消息传到落芳阁时，顾元茵几乎快跳起来了，拉着丫鬟问了好几遍，“真的假的？”
直到丫鬟回了几次一模一样的答案，她这才心满意足地笑了。
“你这么高兴干嘛？又没你的事。”柳姨娘看的好笑。
顾元茵得意地眉眼一飞，“谁说没我的事，要不是我，事情能闹这么大吗？起初我还不是为了顾元柔好，她倒好，反手借口道谢，就在父亲面前告状，把我和哥哥都卖了，害的我和哥哥被罚，姨娘你也被父亲说了一通，这些姨娘都忘了？”
柳姨娘自然没有忘，她嘴角含笑，看着一脸高兴的女儿，只在低头的一瞬间，眼里露出几分再也掩藏不住的阴狠之色，却无人得以窥见。