翌日就是重阳节。
夏青桃一大早就起来了，喂了鸡鸭和猪，就和他阿娘一起做菊花饼，准备祭祖的饭菜。
他阿娘利落地用水拌了糯米粉，开始揉粉团子，他则负责将菊花用蔗糖浆腌了。甘蔗虽然不是什么稀罕东西，但只有沙地才种，蔗糖浆自然要比甘蔗更贵，因此他们也就只有过年过节才有蔗糖吃，平时都是吃便宜的饴糖。
野菊花清热解毒，秋日上火，正好吃这个。他将菊花花瓣都洗净了放在碗中，倒进一点蔗糖浆，再用筷子拌匀，等下就可以裹进糯米团子里了。
“杏花出门了没有？”他阿娘边揉边问到。
“出门了。”夏青桃将菊花放在竹匾上，“嫂子刚刚晾完衣服就出门了，她说早点去能买到好一点的肉。”
“那就好，我怕她还没出门，等下肉都挑剩下了。你嫂子比你强，会挑肉，不像你，被人糊弄都不知道，以后要是嫁出去当家，被你婆婆骂死。”
夏青桃闻言笑了：“有这么凶的婆婆，我才不嫁。”
“相处久了，多好的人，总会有嫌隙的。”
“你和嫂子就很好啊！”
母子俩正说着，杏花提着一吊肉和一盘豆腐进来了：
“说我什么呢？一进门就听见了。”
夏青桃赶紧起身去接她手里的豆腐，笑道：
“正说你呢，阿娘说你会挑肉，我不会，以后嫁出去要被婆婆骂死。”
杏花擦了擦额头上的薄汗，也跟着笑了：
“你这么聪明的人，多挑几次不就会了。那个杀千刀的杀猪佬，趁着过节就涨价，今天都涨到四十二文一斤了。好在我去得早，挑了一条顶好的五花肉。”
她说着，将五花肉展示给母子俩看：
“阿娘你看，好不好？花了六十文钱呢，还送了一点猪血做饶头。”
“你挑的能不好？”夏青桃娘笑了，又对夏青桃说，“对了青桃儿，我托你小婶买了条鱼，不知她回来没有，今天她们也忙，没道理叫人家送过来的，你去我房里的那个罐子里数三十文钱，去他们家拿一下。”
“哎。”夏青桃出了堂屋，进了他阿爹阿娘的房里，依言数了三十文钱，出了门正要往外走，忽然想起来什么，脚步一转又走向堂屋，还没进门，就听他嫂子压低了声音在跟他阿娘说：
“……他还专门跑到我跟前说，说你家小叔子要嫁不出去了，不如嫁给他那瘸腿弟弟，哎阿娘你是知道的，他那个瘸腿弟弟是偷鸡摸狗才被人打断腿的呀，这种人也敢肖想我们家桃子，我真是气得想打他，想着今天过节，才放过他，骂了他几句，下次再让我看见他，非打他不可！”
夏青桃没再听下去，转身出门了。
路过夏棉家时，那辆马车还在门口，里头热热闹闹的，有一些年轻媳妇儿夫郎在他们家帮忙，大概是趁着夏棉回来在请家族里的人吃饭。
夏青桃的心不知怎么的，就好像吸了水的棉花似的，沉沉的，湿漉漉的，他没嫁给秀才，不知以后能挑到好的汉子吗？会不会嫁不了秀才，也挑不到称心的丈夫，就这么蹉跎了呢？
神思恍惚地走到了他小婶家门口，他堂弟虎子正在灶房里烧火，见他来了，跟他打招呼：
“青桃哥你来了，我阿娘正说呢，叫我等下去你家送鱼。”
夏青桃笑道：“哪好意思叫你们送来。”
正说着，他小婶出来了，戴着银镯子的手擦着围裙，朝他笑道：
“青桃儿来了，正说叫虎子给你送去呢，你过来看。”
夏青桃跟着她走过去，一个木盆里养了两条鲢鱼，正游得悠闲。
“过节了什么都涨，好在我们两家一起买，倒也便宜点，你看这条大一点，二十七文，这条小一点，二十文，我们家大的小的都好，你们家要哪条？”
夏青桃看了看，道：“我阿爹我哥都爱吃，就大的这条吧。”
“好嘞。我去找跟草绳给你穿起来。”小婶转身找来草绳，弯腰一把摁住鱼，娴熟地将它穿好，“对了，今天碰到那个卖鱼佬，跟我打听你，说他家亲侄儿，是个泥瓦匠，人又勤快又好，你要不要看看？或者我去跟你阿娘说说？”
夏青桃有些不好意思：“你去跟我阿娘说，我不管这个……”说着，将二十七文钱塞给她，“这是钱，小婶你数数。”
“哪里会错……那行，我去跟你阿娘说。”他小婶笑着将鱼递给他，“小心点，这鱼活着呢，小心给挣断了。”
“哎！”
夏青桃拎了鱼，飞快地往家里走，再次路过夏棉家时，正好见夏棉在院子门口，看见他，很开心地过来跟他打招呼：
“呀，桃子！好久不见，你怎么也不来找我？”
“棉棉。”夏青桃见他果然穿着很贵的浅黄色绫罗，还戴着金钗金镯子，比以前更好看了，道，“这两天过节，太忙了。”
夏棉听了，感慨似的说：“哎呀，还是因为你太能干了，像我这种什么都不会的，在家里就等着吃饭就行。你不知道，我夫君特意叫了两个下人专门伺候我，现在想吃点苹果都有人削皮呢……诶对了，你应该不知道苹果是什么吧？那是北方来的果子，又大又甜又脆，可好吃了！”
夏青桃听着他炫耀，想说什么，最后却什么也没说，只笑道：
“我阿娘等着我回去杀鱼呢，有空再来找你说话。”
“好吧。”夏棉有些依依不舍，说，“我还想着把你也带进府里呢，我们府里养马的冯四有个儿子，你要是嫁给他，我们就能经常见面了……”
夏青桃扯了一下唇角，没再说话，拎着鱼进了自家院子。
他阿娘还在做菊花糕，他嫂子已经在灶房烧火煮肉了，过年过大节牲礼都是一只鸡一条鱼和一块肉，重阳节不算大节，就少了一只鸡，肉是白切的，鱼则是油煎的。
“回来啦，鱼多少钱？”
“二十七文，小婶买了两条，我挑了条大的，反正阿爹和阿哥都爱吃。”
夏青桃走到灶房边，拿了木盆和剪刀，随后站在廊檐边，朝着青石板狠狠一摔，鱼就半死不活的了。
趁着它半死不活的，夏青桃就拿起剪刀去鳞片，剖鱼。
一旁烧火的杏花问道：
“刚刚在外面和谁说话呢？”
“棉棉。”夏青桃挖掉鱼鳃，剪开鱼肚子，“他说想让我嫁给他婆家府里养马的儿子。”
杏花听了，一下就被气笑了：
“你怎么不骂他，把清白哥儿嫁给一个奴隶，亏他想的出来。”
听自家嫂子这么说，夏青桃倒是不生气了，笑道：
“他可能觉得比起嫁给乡下种田的，嫁给知县府里养马的儿子是攀了高枝呢。”
“我也真是奇了。”杏花将一把柴火塞进灶膛里，边用烧火棍拨动边说，“他这种脑子的人，还什么都不会，知县公子怎么会喜欢他，就光凭那张脸吗，也不能啊……”
夏青桃起身换水，边笑道：“命里注定的呗，算了不说了，等下还以为我们酸他呢。”
杏花只道：“有什么好酸的，咱们踏实过日子，能吃饱穿暖，也没什么不好的。”又说，“你闻到香气没，今天这块肉就是好，等下你调个料汁，保证大家都吃三碗饭！”
夏青桃也闻到了猪肉的香气，家里难得才吃一次肉，多少有点馋。
收拾好鱼，便在一旁架起了炉子煎鱼。他们每年都种半亩地的芝麻，结籽之后花钱打成油，一年的油就有了。不过油也贵，要吃一年，所以也得紧着吃，平常大多是蒸煮，不常炒菜，鸡蛋、茄子等吃油的菜就更加少炒了。
他娴熟地煎好鱼，厨房里已满是煎鱼的香气。这时他阿娘的菊花糕也做好了，就到另一只大锅上煮饭蒸糕。
夏青桃忙着洗菜切菜，忙好了，又调酱油——将蒜头切碎了放进酱油里，再放一点醋调味，用来蘸白切肉，肉的香气、鲜味一下子被激发出来，别提多好吃了。
正忙着，他阿奶过来了，他今天一大早就去请过她老人家了，她单独住在西边的老屋里，平常过年过节轮流到两个儿子家吃饭，今年就轮到夏青桃家了。
小老太太还很康健，整个人收拾得干净整齐，连头发也梳得整整齐齐，进了来见夏青桃和杏花叔嫂在忙，便过来巡视了一下，“啧啧”了两声，道：
“青桃和杏花就是能干，咱们家媳妇儿夫郎里，就数你们两个烧得最像样，你们两个姑姑那菜烧的，也亏得她们婆婆人好，换成我不得骂死她们？”
杏花笑道：“瞧阿奶您说的，那不是您能干，两个姑姑做姑娘的时候都轮不到烧菜，这才没您烧得好嘛？更何况这是在咱们家，姑姑们的手艺随便放到哪户人家那都是出挑的。”
“啧啧，瞧瞧杏花这张嘴。”他阿奶看向他，“青桃，多跟你嫂子学学。”
又问：“对了，她们都在说你看不上秀才，怎么你连秀才都看不上呀，那要挑个什么样的汉子才称心啊！”
杏花见夏青桃垂着眼睫不说话，帮着说话道：
“阿奶，这种事都是看缘分的，没缘分也是没办法的事，桃子这么能干的人，不愁嫁不出去。”
“哎哟，就怕想着不愁嫁，留着留着给耽误了呀！老太太我还等着抱曾外孙呢！”他阿奶说着，用有些干瘦的手拉住夏青桃的手腕，嘱咐道，“差不多就行啦青桃，你从小就聪明，你舅公说你肯定有帮夫运，哪个汉子娶了你，日子都会好起来的！”
“我知道，阿奶。”夏青桃不想说这些，端着插好筷子的五花肉赶紧出去了。
看到又有宝宝评论啦，开心，晚一点再来更新一章~
第5章 第五章 见夏棉