等白棠回到清棠院，忙碌了一天的她早已是累得饥肠辘辘了。
“夫人，晚膳备好了。”迎春摆上了几道小菜，为白棠盛好汤和饭。
主仆二人平日没有那么多讲究，都是一起坐在小桌上用膳。
迎春嘴里塞进一大口肉，连吃了几口饭，才缓了缓饿空了的肚子，要不是夫人在将军那待了那么久，她们早就能吃上饭了。
“夫人，如今将军已经凯旋归来了，咱们以后的日子就不必像往常那般节俭了罢？这几年，您吃的都没出嫁之前好了。”
“也好，桃源楼今日的生意还不错，严家今后的大小事也自有人会担心，以后咱们挣的钱就留着给自己用，想吃什么就吃什么罢，说起来，我也好久没有吃过胭脂鹅脯了。”如今的白棠只当自己是将军府的一个客人，迟早都是要离开的，不如过得快意些。
“奴婢明日就去买！”迎春高兴了起来，她们总算是能改善伙食了，天知道入不敷出的日子有多难熬。
简单地洗漱过后，白棠躺在床榻上，闭目细想着明日要做的事，想着想着很快就睡了过去。
而紫金院里还是灯火通明，严燚一晚上都在转辗难眠，一闭上眼，脑海里都是白棠的身影，有今日在街上的惊鸿一幕，有她在换药时不经意间划过他胸膛的瞬间，那柔软触觉依旧清晰，此时的他鼻端仿佛还萦绕着她身上的海棠清香，太过扰人心智。
他从未想过，有一天致使他失眠的会是一个刚见过面的陌生女子，而这女子本该是他熟悉的妻。
他想他欠了她的，该是要好好补偿的。
第二日一早，严燚按平时的习惯早起打算先练一会功，竟一时忘了自己所受的伤。是啊，他已经回家了，那些刀光剑影的日子已经过去了。
他静坐了一会，等着严六把早膳端进来后，才寻得机会像是不经意地问道：“夫人呢？”
“夫人一早就去店里忙活了。”
严燚微不可见地皱了下眉，这么早，她可有用早膳？
严燚咽下关心的话，好像问出口了就会被人发现什么似的，掩盖般开口：“去把皓哥儿和玥姐儿喊过来一起用早膳罢。”
随即又想起什么似的，食指轻叩桌面：“你去查一查昨日带头闹事的那个妇人，以防她再去桃源楼找事。”
“是。”
严皓严玥是一对双胞胎，当初母亲生下他们不久后便离世了，至此他不仅要担当起兄长的角色，也要扮演母亲的慈爱。一晃三年，不知道如今他们长成如何呢？不过就昨天从街上那匆匆一面来看，他们长得都不错，想来这其中该有白棠的一份功劳。
“大哥！您伤好点了吗？”严皓严玥一进到紫金院，就围着严燚吱吱喳喳地看个究竟，恨不得直接上手去扒拉，一点都没有刚见面的生疏和局促。
“无妨。”
严燚示意他们坐下用早膳。期间，严燚还考查了他们的功课问题。
“大哥，我们等会去桃源楼寻大嫂吧？”严玥放下饭碗后提议道，她想着应该好好撮合撮合他们，“大哥你不知道，大嫂真的特别特别好！当初我和二兄在书院被欺负时，大嫂说什么都要变卖自己的嫁妆给我们请先生上门教导，而且她起初是把膳食配方卖于他人，挣到的钱还全都拿去给您用了。”
严玥像个小鞭炮一样哔哩啪啦地一顿说，就把白棠的秘密都炸开在了严燚面前，听得严燚意乱心慌，同时也让他感到更愧疚了。 原来她为自己做了这么多，她一个无权无势小娘子全凭自己的本事在挣钱持家，并且从未有过怨言。
还未等严燚从愧疚里回神，就听到一道懒散清冽的嗓音传了进来：“去哪去哪？带上我和程越。”
严燚扶额：“你怎么又不请自来？”
“诶，老严你要这么说，我可就要伤心了，咱们这关系还需要走那些过场吗？”
“我与你有何干系？”
孟十安：“……”
严昭严玥对此早已习以为常了，他们自小就是听自家大哥和孟家兄长拌嘴长大的。真好啊，以前的日子好像又回来了。
几人慢悠悠地移步到了桃源楼，就见白棠在柜台上拨弄着算盘。
严玥想着给白棠一个惊喜，先行一步凑到她身边：“大嫂，有人找你。”
“说我不在。”别是哪个又想来寻她麻烦的。
几人：“……”
刚进门的几位好不尴尬地伫立着。
最后还是严燚出声道：“咳咳……你这会忙吗？”
这声音怎么听着有点耳熟，白棠抬头一看，在心里翻了个大白眼，好嘛，可不就是又来寻她麻烦的吗？以前想见见不着，现在不想见了又整天在她眼前晃。
“还好，去楼上罢，楼上比较安静。”白棠带着他们几个进到二楼的一个雅间里。
白棠给他们点了几个招牌菜，外加一壶当季的新型茶品：“将军有伤在身，还是不要饮酒为好。”
她还惦记着自己身上有伤。
被人记挂着的感觉总是很好的，严燚心情不错地喝了一杯茶：“好。”随即又觉得自己太过于冷淡，没话找话道：“今日生意如何？”
“这两天刚开业还行，我们桃源楼的特色之一是有素食，大多数富贵人家吃惯了大鱼大肉都会想着来尝尝素食，对于平民百姓来说，素食也比较实惠。”这也是白棠在走访了上京所有食肆后，觉得素食有利可图的原因之一。
“很有想法。”严燚赞叹道，同时心里也莫名地跟着添了几分得意。
白棠见几个人都围满了一桌，只剩严燚身旁的一个位置空着，像是专门为她留的，她只好无奈坐下。
“嫂子，这素食的味道甚合我意，改日我带同僚们来尝尝。”孟十安圆了昨日想再一睹白棠芳容的心愿，现下是十分满足地吃了起来。
“多谢支持。”白棠敬了他一杯。
严燚看着白棠和他的兄弟都有说有笑，自己虽也很想多与她交流，奈何只能从中附和一两句。
严玥见她大哥大嫂两人几乎毫无交流，急得向严皓投去一个眼神，严皓会意，在心里默念了一句：大哥对不住了。就瞅准机会，对坐在旁边的严燚悄无声息的来了一脚。与此同时，严玥也照着对坐在旁边的白棠来了一脚。
白棠“嘶”了一声，转头向严燚看去，发现严燚也正好转头在看着自己，两人对视的眼神里同时写满了疑惑：为何踢我？
得不到回答，白棠想伸手下去揉揉脚腕，不料碰倒了桌面上放着的茶杯，严燚眼疾手快地想扶起杯子，却不想热茶还是流了下来，烫得白棠膝盖一痛。
白棠真是欲哭无泪，这人回来是克她的吧？你倒是扶我啊，作甚扶杯子啊！
“可有伤到？”严燚眼里闪过一丝慌乱，暗暗后悔，他没有和女郎相处的经验，往常他们这些皮糙肉厚的郎君也不怕被水烫到，故他的第一反应就是去扶杯子。
“许是烫到了一点，我先去换个衣裳。”
严燚不放心地跟了上去。
待白棠从里间换好衣裳出来后，就看到他等在门口处。
“如何了？”
“无事，就是膝盖红了一块。”
“让我看看。”
“……不好吧。”
严燚犹豫了一下，最终没有强迫她，只是从怀里拿出个小瓶子递给白棠：“把这个涂在膝盖上按摩揉匀，早晚各一次，很快就会好的。”
“好，多谢将军。”
因着这么一出，几人都不大有心情吃了，严燚确认白棠涂好膏药后，就和孟十安离开了。而严皓严玥自知闯了祸，早就乖乖回家去抄书面壁思过了。
回去的路上，严燚打算在街上闲逛一会，感受一下久违的上京气氛。却在不经意间发现了一间画坊挂着售卖的水墨画看着画风有点熟悉，便走了进去，驻足观赏。
“郎君真是好眼力，这是尚木公子最新的画作。这尚木公子如今在咱们上京城可是有名的很呢！”画坊掌柜过来介绍道。
“尚木公子？他人来上京了？”
“正是，郎君可是识得这尚木公子？”
“不识，只是以前见过他的画作，他所画的水墨画不似传统的只以黑白为配色，而是增添了许多色彩，显得更灵动了。而且她下笔时墨色运用的恰到好处，浓淡适宜，画作也给人一种宁静安好的感觉，我很喜欢。”
掌柜连连点头：“对对对，之前有几位识画的郎君也是这么评价的。看来郎君也是个识货的。”
“过奖，帮我把这副作品包起来罢，您这可有尚木公子的联系方式？我想结识一下。”
“无，我没有见过他。不过郎君可以给尚木公子留个信，他的婢女每隔一段时间就会过来我这结算银钱。”
“可。”
临近傍晚，白棠才回到将军府。
“回来了，可用过晚膳了？”严燚出现在了紫金院门口。
要回清棠院必须先经过紫金院。
“还没有了。”
“那正好，过来与我一道用晚膳。”
“你这是在等我？”
被道破真相的严将军面不改色地撒谎道：“我也是刚回来。”
行吧，和谁吃不是吃呢？白棠这会饿得紧，她先填了个半饱，而后想起了什么似的，问道：“对了，倘若有人当面说了你的坏话，你会如何？”
白棠今日一个下午在店里都在琢磨这事，越想越觉得严燚当时去扶杯子，让她被烫到就是在报复她。
“应该还没有人敢当面说我坏话罢。”严燚冷冷道。
白棠：“……”
她差点没坐稳一屁股滑到地上，咋地，你是把他们都灭口了吗？惊诧归惊诧，可她也不敢再问了啊。
“吃菜吃菜。”白棠给他夹了一筷子菜，她决定先讨好他，再摸清这人是个什么性情的，否则她怕她刚一开口提和离，就成了他的刀下鬼了。
严燚还不知此时的他已成了她心中一言不合就大开杀戒的魔头，只觉得她果然是极爱慕他的，就连夹的菜也是他喜欢吃的。
“等会吃完后帮我换药吧。”严燚刚出口就又有点后悔了，她会不会以为他是把她当成婢女使了？
于是他找补道：“咳，你要是累了的话，就先回去休息好了。”
“好啊，那我等会让严六过来帮你换药吧。”不用她换那是最好，她巴不得离这大魔头远一点。
严燚：“……”
这下好了，他更后悔了。