“咚”的一声。
白棠只觉胸中钝痛，头昏脑胀，呼吸不过来。冷，好冷，她似被困于冰窖之中，动弹不得。
眼皮似有千斤重，她努力睁开双眼，赫然发现自己正在水中往下坠。
是了，她刚从皓月院看完弟妹出来，却不小心失足掉进了后院的池里，她当时到底是在出神地想着什么呢？
白棠来不及细想，求生欲让她想要拼命往上浮，可是她的四肢并不听使唤，完全使不上劲，而且冰冷冷的池水灌得她肺都疼，快要呼吸不过来了。
都说人死之前，会回忆起这一生中最重要的人和事，她以为她的回忆里只会是严燚，毕竟自己这近三年来一直都是围着这个名字生活的，可实际上脑海里关于严燚的画面只闪过了一副——新婚之夜，他着一身红面无表情地站在她面前，沉默许久，就在她耐心快要告罄时，他终于轻启那紧抿着的嘴，冷冷地吐出一句：“此非我所愿，你莫要逾越。”
很奇怪，当时她的盖头明明还没被掀开，但她肯定他当时的神情就是这样的。
她突然想要从脑海里搜索出更多关于严燚的画面，就是死也要把他牢牢记住的才对，可是很遗憾，她再无法从过往里搜索出一星半点了，毕竟那个人甚至没有看过她一眼，只留下这么一句话就离开了。
而她在落水前一秒还在出神地想着这次给严燚做的冬衣要绣上什么图案才好。
白棠突然觉得好无力，脑海里却开始不由自主地回忆起自己未出嫁之前在虞城的日子——
“爹爹，马上就是八月十五了，我想要个兔儿灯。”白棠摇着自家老父亲的衣袖撒娇道。
老父亲向来对自家女儿的撒娇毫无抵抗力：“好，爹给棠棠亲手做一个。”
“你又惯着她了，她许是又和别家孩子吹我爹爹做的手工品最好了。”母亲在一旁学着白棠向别人炫耀的语气，听得父女俩哈哈大笑。
那年中秋，白棠拿着独一无二的兔儿灯，牵着爹娘在街上游了一夜，可把那几个年龄相仿的玩伴羡慕坏了。
画面一转，白棠看到母亲躺在床榻上，气若游丝地最后对白棠嘱咐道：“娘走后，棠棠也要每天活得开开心心的，知道吗？”
白棠紧抓着母亲的手，双眼红肿，却不敢再掉一滴泪，娘要她开开心心的啊。所以她只能控制住自己，但肩膀还是在小幅度地颤抖着，连连点头哑声应道：“我知道了。”
那一天，母亲永远地离开了她，但她有在每天都开心地活着。
那我现在就活得不快活了吗？
还没等她再多思索，却不想已被人救起。
“夫人，呜呜呜，你醒醒，你别吓奴婢啊！”迎春一边嘤嘤哭着，一边手忙脚乱地用力按压着白棠的胸口。幸好她察觉夫人出来太久还没见回来，便急急忙忙地出来寻人了。
白棠吐出一口池水，她慢慢地睁开双眼，有些出神地怔愣着，胸口被按得隐隐作痛。
映入眼帘的是一张肉肉的大圆脸，旁边挂着两条剔透的泪痕。
“夫人，你醒啦！”迎春抹了一把眼泪道。
白棠没有回答，只是眼睛四处转了转。四周黑漆漆的，不远处闪烁着几个火光，隐隐约约听见有人在喊：“快快快，夫人在那边呢！”
迎春看着自家主子一副失神落魄的模样，更加嘤嘤哭道：“夫人你可千万别想不开啊，呜呜，将军早晚会知道夫人你有多好的！”
白棠有气无力地翻了她一眼，这婢子该不会以为她是为情所困才跳的水吧？她是被她按疼了好吧！
“咳咳，我是不小心掉进水里去了的。”白棠虚弱道，这会儿死里逃生之后，初冬的夜风再一吹确实是冷得让人直哆嗦，“好冷，我们先回去吧。”
正好管家福伯带着一群仆役过来了，着急忙慌道：“夫人可有事？迎春你快把夫人背回去，还有你快去请大夫，你去烧点热水煮点姜汤……”福伯有条不紊地指挥着众人干活。
回到清棠院，迎春侍候着白棠换了一身干爽的衣服后，才唤了大夫进来看病。
“夫人脉浮而紧，有风寒入侵之象，为防恶寒发热，老夫开几剂祛风散寒的药给夫人服下，好生休息加以调理，切莫再受凉了。”大夫边开药方边嘱咐道。
次日，白棠果真发起热来了，她在梦中断断续续地梦见许多在虞城的过往。
严昭严玥过来看人的时候，正听得白棠在喃喃喊着“爹”“娘”。
“大嫂这可是想家了？她以往生病喊的都是大哥。”严玥替白棠换了额头上的湿巾，本是冷冰冰的湿巾如今已是温热一片。
旁边的少年身姿挺拔地站着，他双手握拳垂在身侧，皱起好看的眉头。自从大哥出征之后，大嫂刚嫁过来就便是日日夜夜围着他们这一座落魄的将军府转，虽然他们从未听过大嫂有任何的抱怨和念家，但大嫂心里也应是很想念家乡的吧。
只恨他竟然不能为大哥大嫂分担点什么，他真想快点长大，快点能撑起这个家。 严昭在心里暗下决心，今后还是得更加努力读书练功才行。
“药煎好了。”迎春捧着一大碗黑漆漆刚熬好的药进来，“郎君、娘子就先回去吧，这儿有我呢，等会教书先生也该上门来了。”
本来一开始严皓严玥都是去的书院学习，可因为严老将军一生为国为民，却落了个“通敌叛国”的罪名，书院里的孩子就会明里暗里地欺负兄妹俩人，严玥开始还跟他们争吵过：“我爹没有叛国！”严皓则是能动手则不动嘴，奈何他当时敌不寡众，俩人受尽了欺凌。
这事让白棠知道了后，她气得直发抖，她恨自己无权无势且无能，敢在书院动手打人的多是些纨绔子弟，白棠拿他们毫无办法，如今的将军府够难了，她也闹不出什么花来。如果，如果当初严燚娶的是他那个出身于高门的未婚妻，皓哥儿和玥姐儿又怎会受欺负？
自此，白棠掏出自己的嫁妆，请了专门的教书先生来教导兄妹俩的学习。
“那好吧，大嫂要是醒了记得告诉我们啊。”严玥对迎春说道。
“好好照顾大嫂。”严皓也如是嘱咐道。
“奴婢晓得的。”
迎春喂自家主子喝了药之后，白棠又迷迷糊糊地睡了一觉，好在发了一身汗过后便退烧了。
白棠醒来后，看着这个自己待了快有三年的清棠院，地方虽大，却冷清的很。偌大的院子，只有白棠和迎春两个人。当初为了节省开支，将军府的仆役基本上都给遣散出去了，只留下了包括管家福伯和王妈妈，以及迎春在内的十余人。
清棠院还是在白棠住进来之后才布置得看起来温馨了点，庭院中种植了四季常开的花草，白棠还在那棵老梧桐树上挂了个秋千，树下摆了个休憩用的小茶桌，她想着以后严燚回来了，他们可以在树下躲过三伏天的炎热，她在秋千上看着他或是两人坐在一处品品茶都是极好的。可惜人还没等回来，这一处倒是让严皓严玥兄妹俩光顾了个遍。
白棠想着想着无奈地叹了一口气，她近三年来好像总在为别人而活，准确的说，是只为了他而活。她原本在虞城时可是很恣意的，想干什么就干什么，那里民风淳朴，她常常背着个画架游玩在城里城外的各个地方。
直到某段时间，她时常在街头巷尾听闻到上京的小严将军英勇骁战，十四五岁光景便随父北上杀敌，年纪轻轻就多次率队立下显赫战功，手下的严家军更是让外敌闻风丧胆的存在。这样一个少年英雄无疑是众多女子的梦中情郎，白棠也不例外，光是听他人的描述就已对素未谋面的严燚暗生情愫了。
她认为嫁人就当嫁这样的盖世英雄。不曾想，后来外面都在传严老将军因指挥失误战死于沙场，数十万将士也因此丧命，严燚死里逃生却也深受重伤，将军府名誉受损，一朝没落。圣上念及旧情，赦免了严燚，还把她指婚给了严燚，这可把她高兴坏了。这一高兴就让她困于这座深宅大院中近三年。
可是，人人口中艳羡的上京城到底是什么样子的呢？她还没好好逛逛哩。
她突然就不想再这么傻傻等待了，还是别妄想终有一天能把严燚这块臭石头捂热了。
“迎春，你说我是不是不该嫁过来这呢？”白棠一想起新婚夜就气得想咬死严燚，那晚，盖头是她自己掀的，合卺酒也是她一个人喝的，就连那洞房花烛夜也只剩下她一个人。
迎春收拾东西的手一顿，挠挠头道：“可是当初那可是圣旨赐婚啊，也没办法拒绝的吧。”
“……你说得对，当初我是不能拒绝，那现在我总能拒绝的吧？”
对，这受虐狂她才不要继续当下去了，严燚那狗东西最好一辈子都别回来，她还乐得个自在，他要是回来了，她立马就要跟他和离！
白棠起身换好衣服，她准备出去逛逛，就从现在开始享受生活。
迎春看着自家主子时而怒气冲冲，时而面带微笑憧憬未来的模样，不明所以地回道：“是的吧。”
此时，远在北荒之地的严燚毫无征兆地打了个喷嚏，他还不知道自己未来会过得多么鸡飞狗跳，只以为是天凉了。