姜闲开口想唤，却自己竟发不出声音。
他只得走上前，向着雾中那朦胧的身影伸出手。
然而，就在他手掌落下的一刻，那身影却像烟似的四散开，转瞬间便消失无踪。
未等姜闲惊讶，白雾里走出一个人来。
是个穿着官服的中年人，依旧面目模糊得无从分辨。
不过，姜闲脑中莫名冒出个无比确定的念头——这是他十五年未曾谋面的父亲姜德。
姜德背手走到姜闲面前，下巴微抬：“为父替你定下门好亲事，静宁长公主之子，圣上爱逾亲子的开阳侯。两家已交换庚帖，你这段时日就在家中好好学习礼仪，别过了门做出失礼之事，丢我的脸。”
姜闲比刚才还莫名其妙——亲事？自己和开阳侯？过门？
他突然感觉双肩一沉，不由得转头看去，眼中就映入一片红。
姜闲诧异地抬抬手，发现自己竟换上一身厚重的婚服。
却在这时，又有一人走出，是个仆从的姿态。
他走到姜德身边，声音里带着焦急：“郎君，不好了！前几日端王在街上见到大公子，一眼便相中，派了门客来要人！”
姜德猛然一惊：“什么？”
仆从：“老奴找了好几个借口，他就是不肯走，赖着一定要见您。”
姜德焦虑地来回踱步：“怎么偏偏给端王看见……这这这……这要怎么办？静宁长公主那边都已经说好，马上要下定了……”
仆从凑过去出主意：“要不……您到前面拖拖时间，老奴从角门出去，找静宁长公主出个面……”
姜德拧眉转了两圈，最终还是摇头：“不妥。依我看，长公主和驸马不会在京里久待。等他们离开，端王要是找我麻烦，开阳侯不一定会保我……不能这么明着得罪端王。”
仆从：“可端王现在逼得这么紧，不想得罪他，就得得罪长公主了。还有开阳侯那脾气，可不比端王好多少……”
姜德眉头都打成了结。
姜闲就静静地看着，面前这两个面目模样的人仿佛完全看不见自己，只焦急地想商量出两全之策。
便是此时，白雾当中再次走出一人，依旧看不清长相。
而姜闲也再次冒出一个确定的念头——这是他同样十五年没见过的弟弟姜贵。
姜贵显然听到了刚才姜德和仆从的交谈，开口就给出解决方案：“爹，我愿进端王府。”
姜德再次大惊，下意识回道：“这怎么行，我姜家还指着你光耀门楣！”
姜贵却快速说：“我已经找下人问清楚了，端王殿下只是和姜闲交替而过，匆匆看到一眼。我和姜闲毕竟是兄弟，年纪也一样，总像几分。我进端王府，能糊弄过去。”
姜德没说话，但表情明显并不认同。
姜贵继续劝：“这是现在唯一的两全法。反正姜闲的婚事也要抓紧办，找个借口跟端王那边拖一拖，等姜闲嫁出去，我就跟着进王府。就是端王日后起疑，也是木已成舟。”
姜德声音中透出了纠结：“可是你……”
姜贵：“爹，你不能只看眼前，还要为今后考虑考虑。眼前是静宁长公主能帮你，今后呢？他们夫妇俩长年不在京中，只有开阳侯这个纨绔儿子留京，成日不干正事，能帮到你多少？
“再则，圣上对端王和开阳侯的宠爱的确不相上下，是因为念着当年静宁长公主的好。但圣上毕竟已经年高，这往后看……端王是皇家自己人，开阳侯总还隔着一层。
“照现下的形势，开阳侯说不定就是斗鸡走狗一辈子，可能连长公主夫妇都会被召回京中荣养。而端王要是压对宝，日后就是从龙之功。到时我在王府里，也能帮到爹爹。”
姜德听完他这长长一番话，声音里带上了明显的动摇，只是尚有几分顾虑：“但……如果被端王发现我们骗了他……”
姜贵继续安抚：“这两年我都在书院读书，和端王没有正面相遇过，端王见姜闲也只是街上看了那么一眼，不会那么容易发现的。再说，我进了王府会哄着端王。爹觉得，姜闲进去了，他会吗？
“要是他惹恼端王，必然牵连我们一家子遭殃。哪怕他真能讨得端王欢心，他又怎么会为你着想？怕不是要借着端王的势，把他娘从族里带走，让你再控制不了他。”
或许是被最后这句话彻底说服，原本低头沉思的姜德猛地抬头，终于做下决定：“好，就照你说的办！”
姜闲看着前方这一场父慈子孝共度难关的戏，心中只觉得荒唐又可笑。
不过，姜家父子的身影在这时消失不见。
连白雾也跟着散开。
周围变得一片黑暗，唯有地上一小片光亮。
那是一本发光的书。
姜闲弯身捡起，翻开。
看过几页后，他发现，这像是话本。
而主角，正是他弟弟姜贵。
话本的开始，快速地交待一段故事。
姜德有求于静宁长公主，于是将姜闲叫到京中嫁与开阳侯。却不料，姜闲又被端王看上，逼迫姜德给人。姜德两难之时，姜贵主动出来解围，移花接木，代兄入王府。
端王后院的人不少，不过姜贵依旧博得端王宠爱，端王甚至为了他去恳求天子，想要娶他为王妃。可惜好景不长，几年后，端王突然篡位成功，姜贵却没能当上皇后，只等来毒酒一杯。
随后书中写着——姜贵饮下毒酒，死去又醒来，发现自己竟然重生到进王府之前！
这个时候，他刚刚结束书院的学习，彻底回到京中家里。他爹还在和长公主谈婚事，姜闲还没进京，端王也还没见过姜闲。
姜贵被那杯毒所吓，重活一世，决定远离那个要命的斗争漩涡，安安稳稳做他的姜公子。只是，还没在家里住上几天，他就实在难以忍受。
上一世，姜贵在王府中过的，是锦衣玉食呼奴唤婢的生活。哪怕最后结局不好，但前面那几年是实实在在地舒服，只要花一点心思哄好端王，简直是想要什么就有什么。现在的姜家根本满足不了他。
姜贵便仔细回想往后几年的事，发现反倒是被送人的姜闲过得更好。开阳侯虽是出名的纨绔断袖，却不像端王那样后院充盈，房中只有姜闲一个，独把姜闲给宠得满京城皆知。
他一下便动起心思。静宁长公主夫妇就开阳侯一个独子，家底也不薄，后来似乎也没有卷入王位之争。这么一看，可是个再好不过的去处。
姜贵寻思着，上一世端王先看上了姜闲，后面都能被自己哄住，那这一世要哄住开阳侯，想来也不难。
而且长公主此时正和姜家议婚，还连姜闲的面都没见过就定下了，显然对这桩婚事里的人选并不在意，他完全可以抓住这机会嫁过去。再等几年之后时机成熟，他再告发端王，还可以一报前世之仇。
只有一点点小麻烦，是两家交换过的庚帖上写的是姜闲的八字。
但这也不算什么，长公主、驸马、开阳侯，只要能让这三人中随意一个生出换人的心思，他都能顺利嫁过去。
姜贵细细盘算一番，将目标放在开阳侯身上。
开阳侯年轻，好哄，又得宠。只要他开口说换人，溺爱独子的长公主夫妇必不会反对。
于是姜贵精心构思一个局，准备设计给开阳侯下药——时间紧急，这是他能想到的最快速有效的办法。
至于姜闲，又和上一世一样，在出街时被端王看中。姜贵知道，等他成功套住开阳侯，他爹必然会把姜闲送进端王府。
就姜闲那个养在乡下庄子的土包子，在端王府后院里估计都活不过三个月。
姜贵看着手中药瓶，低声自语：“姜闲，不是我要害你，那就是你的命。这一次，就让一切都回归正确的轨道吧。”
姜闲看到这里，嘴角禁不住微勾，扬起个没有温度的笑。
不过，当他翻到下一页，却发现是空白的。
再往后翻，依旧都是空白。
好似著书人就只写到了这里。
下一刻，姜闲手中书本的光芒猛然大盛。
亮得他忍耐不住地闭上眼。
○●
姜闲睁开眼，看到窗缝中漏进来的阳光。
他恍惚片刻，才想起此处是借宿的道观。
而先前那场梦，还清晰地留在他脑中。
姜闲不由自主地将梦境回想一遍，那种荒唐又可笑的情绪再次涌上。
他坐起身，好笑地摇摇头。
可能是睡前听到隔壁在议论开阳侯和端王，才会做这种莫名其妙的梦。
姜闲起身穿衣，同时唤外间云雁。
云雁很快端着一盆水进来，在盆架上放好，又去打开窗户。
明亮的光一下洒满不大的房间。
姜闲被刺得微微眯下眼，惊讶地问：“这么亮，现在怎么时辰了。”
云雁一边伺候他洗漱，一边回道：“快到巳时。”
姜闲瞟他一眼：“怎么不早点叫我。昨日不是说好要早点动身，这个时候才起，今日必然赶不上进京。”
云雁低着头嘟囔：“晚一日有什么打紧。昨日在四面透风的茶棚里避了半天雨，公子受了寒气，该好好睡一觉。”
姜闲笑笑，也没责备他。
待姜闲洗漱完，两人出到外间，和刘山一同用过饭，便收拾东西离开。
姜闲走到小院中，看见隔壁房间，想起来问：“那个崔七……”
云雁：“他天亮就走了，旁边院子里的商队比他晚一点。”
姜闲点下头，心中有些奇怪自己竟会睡得那么沉，都没被外头的动静吵醒。
小道士跟着牵马的刘山过来，将主仆三人送到道观门口。姜闲向小道士道过谢，示意云雁捐了一笔功德钱，才上马车离开。
今日的天气和昨日截然相反，是个大晴天，阳光将被雨水浇得泥泞的路基本晒干，车子走得还算挺顺利。
既然今日已经赶不上进京，刘山也就不急着赶路，只让马儿慢行，在下午申时来到离京城一日路程的宿头。
这一片地方非常热闹，毕竟离京城很近，进出京的人大多也会选择在此住一晚，所以渐渐就形成一处聚集区。
不仅开有多家客栈、食肆，甚至还有不少给人玩乐的勾栏瓦舍赌馆。而且管得没有京中严，据说就连京里的闲人都会特意出来玩。
驾车的刘山迎面感受到那份热闹。前方熙熙攘攘的人群，让他不得不先让马停下，准备下车牵着马走。
就在这时，路边突然窜出一个少年人，凑到近前问：“这可是姜公子的马车？”
刘山微微一愣，不作声地警惕看着他。
他声音虽然不多大，不过清脆，马车里的姜闲和云雁也都听见了。
云雁撩开窗帘探出头：“你是谁？”
外头的少年忙笑答：“我是姜公子的朋友崔公子派来在这等的。他说昨日下午推车时有样东西掉到了车上，请姜公子过去他住的客栈一趟。”
这话听得刘山和云雁都是一愣。
云雁转回头看自家公子。
姜闲也在思考那句话——崔七早上走得早，又是单人快马，今日必能赶上进城，会在此投宿有点不合情理。可推车这事就是他们四个人知道，应当也不会是别人假冒。
专程找自己，或许是有什么难事。姜闲昨日对崔七印象不错，反正他们也要找地方住宿，过去一趟未尝不可。
想到这时，姜闲对云雁点下头。
云雁掏出几个铜板递给外头的少年：“那麻烦小兄弟带路吧。”
少年将铜板接到手中，眉开眼笑地应着声。
刘山牵着马跟着少年，穿过街上的人群。
少年这趟活估计是收了不少酬劳，还帮忙喊行人让路。
姜闲从窗户往外望，看着外头的热闹情景，对云雁轻声说了句话。
云雁再次探出头，问领路的少年：“好多人啊。小兄弟，这儿一直是这么热闹的吗？”
少年退到车窗旁，抬头回他：“平常也热闹，但今日特别热闹。因为前头进京的路上昨日就被拦了，要过去得经过检查，就走得慢。现在排着老长的队，所以不赶时间的人就干脆先等等。”
姜闲再次一愣。
云雁连忙追问：“被拦？离京城这么近的地方，都能让人拦路？官府不管？”
少年：“就是官府拦的，好像还是个挺大的官。我昨日跑去凑热闹，看到好几排官兵守在路上，还偷听到说是什么王要检查。”
云雁更吃惊了：“官兵都派了啊！是要查什么？”
少年：“不晓得，我就见他们每个人都看一看，然后就放行了。”
刘山接了一句：“那这样查应该不会多慢嘛，比城门看身份文书要快。”
少年：“但他们不是一直都放人啊。那两个检查的官人，吃饭休息的时候就直接拦死了不让过，只能等他们回来。”
刘山了然地点下头：“那就难怪了。”
云雁在姜闲的示意下，继续多问前方检查的事情。少年显然凑了不少热闹，讲得滔滔不绝，直到把马车带到客栈门前才停下嘴。
姜闲在云雁的掺扶下走下马车，示意刘山在这等，又对少年莞尔点头。
少年看着姜闲瞪大眼，脸上现出明显的惊艳，被云雁唤了几声才回过神，连忙红着脸把人往客栈里带。
姜闲跟着少年穿过大堂上楼，时不时能感受到周围投来的目光。不过这对他而言是常事，他并不多在意。
少年停在一间房前，抬手拍门：“崔公子，我把姜公子接来了。”
片刻，里面传出一道沉声：“进。”
少年推开门，当先进去。
姜闲向房里一看，见崔七站在窗边，还是昨日的装扮。
除了没戴斗签，以及，用白布条包着前臂的右手。
布条之下，明显裹着木板。
崔七给跑过去的少年打了赏，抬眼看向进屋的姜闲，左手往桌边凳子比一下：“姜公子，坐。”
姜闲对他一笑，坐到桌边。
云雁等少年离开，将房门关上，再回到自家公子身边站着。
崔七依旧站在窗边，只对姜闲抬抬包着白布的右手。
姜闲自然先问候一句：“怎么才半日不见，崔兄便受了伤。伤得可重？”
崔七没什么表情：“赶路犯困，不当心栽下了马。幸好已经离这里很近，只得先住下来。大夫说骨头裂了，不是什么大事，养着就行。”
姜闲转入正题：“那便好。不知崔兄特意找我，是有何事。”
崔七也直言：“我伤了右手，不方便自己骑马。记起姜公子也要进京，明日想搭一程你的车。”
姜闲眼中闪过诧异。
崔七：“我坐车外就好，恳请姜公子行个方便。”
这话都说出来了，姜闲一时间的确无法拒绝。
不过，顺路搭个人就是举手之劳，也没有拒绝的必要。
姜闲闪过几个念头，随即笑着颔首：“出门在外，既然有缘相遇，有困难自然该相互帮一把。”
崔七虚抱个拳：“多谢。”
两人约好明日出发时间，姜闲便带着云雁离开，下到大堂找掌柜的要房间。
恰好崔七那间房的旁边两间都空着，姜闲直接要下来。
待主仆三人安顿好，云雁终于忍不住低声说：“那个崔七，不会有什么问题吧？专程等着我们要搭车，感觉很奇怪啊。”
刘山也轻声回：“他该不会就是官府要找的人？可别牵连到我们。”
姜闲却是扬唇一笑：“要是被牵连，正好看看姜侍郎在京里有几分脸面。”
第2章 怪梦