“请问苏叶姑娘在吗？”
正在择菜的苏叶抬起头看向来人，只见一个梳着双鬟鬓，鬓边别着珍珠点缀的通草茶花，穿着一身水绿色绸缎，脸上带着笑。
虽是眼生，但看其穿着苏叶便知晓她的身份，内院的三等丫鬟。
忙应声道“这位姐姐寻我何事？”正在揉面团的林婆子也停下了手中的活，看向来人。
银佩不动声色的打量了下苏叶，杏面桃腮，想是年纪小圆润润的配着她大大的杏眼，说不上有颜色，但也算是清新可人，唯一的败笔就是发丝有些微黄，不过想到她原先过得日子，也是可怜，也不知哪里入了木棉姐姐的眼，竟会推举她来内院。
她原想着会是刘管事跟前的菊香，她与她还算熟悉，却没想，这关头竟犯了错，还被木棉姐姐抓了个正着，好在她还没有引荐她，只是可惜以后的小零嘴怕是要自己掏银钱换了。“我叫银佩，木棉姐姐让我来寻你去内院，你快快收拾下，换身干净的衣裳，到了内院可不好冲撞了五姑娘。”
“谢谢银佩姐姐，我去去就回。”苏叶是跑着来回的，换了一身秋香色葛布袄裤，气喘吁吁道“劳银佩姐姐您久等了。”
内院。
苏叶在庭廊外等了一会儿便见木棉带着笑意走了出来“提前恭喜妹妹，快随我进来。”
苏叶感觉心在怦怦的跳，进屋后她微低着头不敢随意张望很是恭敬的躬身福礼“奴婢苏叶给姑娘请安。”
五姑娘程寰玥倚靠在贵妃榻上，白皙的脸颊上带着一抹笑意“你便是苏叶，倒是个灵巧可人的，可愿来我院里伺候。”
“奴婢愿意，奴婢叩谢姑娘抬举。”苏叶故作激动，声音都有些颤抖，直接跪了下去，磕了头。待跪下这一刻苏叶才觉得自己是真的接受了这一世家生子的身份，心中不免有些怅然，但更多的则是坚定，即使是贱籍，她也要好好活。
“起来吧。”五姑娘见苏叶眼睛澄澈，脸上的笑意便更浓了些。
一旁的木棉走上前扶起苏叶，又塞给她一个绸缎制成的荷包，上面还绣着一株兰花很是精美。“这是姑娘赏你的，以后可要好好当差，万不能辜负了姑娘的一番善意。”
荷包入手沉甸甸的，苏叶忙躬身福礼“奴婢谢谢姑娘赏。”
“下去吧。”
苏叶微低着头退了出去，木棉也随着她走了出来，先是带着苏叶看了内院的三等丫鬟房，屋里还算宽敞，一通到底的青砖火炕，可睡四个丫鬟，炕上用炕柜跟帘子隔开，也勉强算是有独立睡觉的空间。
又带着苏叶去了内院的小厨房，小厨房虽不算大，但麻雀虽小五脏俱全，大厨房有的家伙式儿小厨房也都不缺，甚至比大厨房用的还要好些。小厨房后面有间不足十平米的小屋子，却也开了窗，有一张三尺多宽的窄炕，连着前面小厨房的灶台，这般设计还真是巧思。
“以后你便在小厨房当值，主要负责温食，盛京与边城是万里之遥，水土风情皆是不同，姑娘并不太习惯，膳食用的便少，难得喜欢你做的点心零嘴，闲暇时你也可再琢磨些，但凡入了姑娘的眼，就少不得你的赏，咱们姑娘虽重规矩，但对身边的下人最是大方的。”
木棉抬起手从自己头上拔下一根通草花制成，几乎可以假乱真的桂花排簪别在苏叶的头上“倒是与你这身秋香色衣裳搭，一会儿我让针线房的巧玲来寻你，给你做两身衣裳，咱们内院伺候的丫鬟可不能太素净了。”
“还给我做新衣裳吗？”这却是苏叶未想到的。
见她这般，木棉‘噗嗤’一笑“自是要给你做的，咱们荣安伯府可不是什么驴粪蛋表面光的破落户，府里伺候的下人一年四季均有新衣，你原先没见过想是被那眼皮子浅的张管事苛扣了下来，日后姑娘自会清算，你只要知晓，好好当差忠于姑娘便少不了你的好，我说句托大的话，就是外面小门小户的小姐也不见得有咱们过得体面。待以后你在姑娘跟前得了脸，到了年岁，没准姑娘还能开恩给你放了籍呢。”
苏叶虽心知木棉在给她‘画饼子吃’但还是控制不住的有些向往，如若真能被放籍出府成为良民，以她的手艺开个食摊子，不，是食馆子，再背靠荣安伯府的姑娘，那日子定是舒心好过的。
木棉很是满意苏叶欣喜若狂的神色，唇角微翘“好妹妹咱们先想眼前事儿，你也瞅见了，小厨房后面有这间小屋，你是想自己个儿住这里，还是去前面的下人房？”
苏叶自是选前者，她又不是真的8岁小姑娘，夜里独自一人会害怕。随即又掏出刚刚在五姑娘屋里木棉给她的荷包“木棉姐姐，这个您收下，我虽然懂得不多，但也知晓要是没有您引荐，我也到不了内院，过这般好日子。”
“我哪里会要拿你的赏银，你自己收着便是，真的记我的好，以后便要更用心的伺候姑娘。”一把金瓜子而已，木棉自是看不上眼的，如今她是姑娘跟前的第一人，自是什么都不缺的，她也不是那种眼皮子浅，收下面小丫头孝敬的人。
苏叶见木棉是真心不要，她也乖巧的收好荷包。
木棉很是满意她懂分寸又道“今个儿给你放值，好好收拾一下，晚上便搬来内院，有什么不懂的可来寻我，我也知你同外院的小贵相熟，小厨房里缺了什么便吩咐他去采买，每日报上来就好。”
待木棉离开后，苏叶才打开荷包，一把金瓜子足足有三十七粒，五粒便能换成二两银，她一下子变得了十几两银，怪不得菊香在大厨房有刘管事这个靠山在，还要削尖了头想来内院伺候。
她现在升了三等丫鬟，每月可拿300文的月钱，一年下来也不过三两多银，今个儿的赏相当于是她五年的月钱了，苏叶越算脸上越是潮红，这回是真的激动了。
谁能不爱银子，她心甘情愿的吃下木棉给她画的饼子，有丫鬟伺候的得脸管事娘子同自由身相比之下，她自是想要后者，虽前路布满荆棘，但她也愿走一遭。
苏叶随着内院的丫鬟离开后，林婆子便心不在焉，剁馅时险些伤了手，待苏叶回来，见她脸上带着笑，心中的大石终于落了下来。
“见到五姑娘了？”
苏叶如同小鸡吃米般点头，难掩欣喜“娘，明个儿起我就到五姑娘跟前伺候了，做五姑娘院里面温食的三等丫鬟，这是五姑娘给我的赏，她喜欢我做的糯米皮月饼跟猪肉脯。”
林婆子听言，唇角都要裂到耳根，声音都不自觉的提高了几分。“可不是在哄娘？”她原想着，刘管事跟前的菊香还是同是盛京来的，都没能如愿进内院，苏叶也定是难的，她还琢磨着，怎么也要等苏叶学会了她的祖传看家本领，届时才能想折子进内院。
却是没能想，竟直接进了。
“这种事儿哪里能哄您，我回去收拾收拾，木棉姐姐说等会儿针线房的巧玲姐姐会来寻我，给我做新衣裳，绸缎面的，姑娘给我的赏银，娘收着。”
“这可不能耽搁了，娘的叶儿真真的有福气，到五姑娘跟前伺候可定要用心，待娘不忙了就去寻你，虽然你现今只管温食，但手艺好了在五姑娘院里才能真的立足下来。”林婆子眼角泛了红，这是高兴的，她的闺女定是有大福气的。
又把苏叶递过来的荷包推了回去“五姑娘赏你的，你便自己拿着，我瞅内院里伺候的丫鬟各个别花戴簪，待回头你也买些。”她看着苏叶头上别的通草桂花排簪，都不敢用手去摸，生怕弄脏了，她的闺女戴花是真的显俏。
苏叶也没同林婆子客气，既然开口让她自己留着她便重新放好，之前为了给她谋大厨房的差事，林婆子让苏忠卖了唯一的银镯子，她是知晓的，五姑娘赏的金瓜子给林婆子打个金镯子也是有余的。
青苗躲在门外，听到苏叶同林婆子之间的对话，眼中充满了妒忌，凭甚她能进内院，还能穿绸缎的衣裳，她就不该活着，就该死在张柳枝的‘雪球’之下，她为何能活下来，她死了多好。
青苗想的都有些魔障了，怎么她就过得如此凄苦，同是家生子，她娘从未给她过好脸子，只会嫌她不讨喜，嫌她蠢笨巴结上的都是短命鬼。
她求得不多，如果没有苏叶，她绝不会去与菊香争去内院伺候的机会，她会守本分好好在大厨房干活，跟在林婆子身边同她学手艺，认林婆子做干娘，也会好好孝敬林婆子的。
待将来林婆子拿不起勺时，她便能接了她的差事，也能成为掌勺娘子了。青苗越想越是难受，只觉得心中有股火在燃烧，烫的她发疼。
青苗小跑到关着菊香的柴房，透过窗户缝对菊香说了苏叶进了内院当差的事儿。“这原是姐姐您的，全被苏叶算计走了，就是我也替姐姐不忿。”
被捆着手脚堵着嘴的菊香，眼中像是要泣出血来。她费尽心思想要的竟真被苏叶那小贱蹄子给抢了去，只觉得身上被压了巨石，心里生疼。
果真应了那句会咬人的狗不叫，她原以为苏叶是个老实木讷好拿捏的，她还与她善意，结果竟是换来如今的境遇。
那害的自己摔倒的石板也定然是苏叶提前准备的，否则哪里会那般巧，菊香此时是恨毒了她。