严冬，埃斯帕的天空一片寂静，像是藏在黑夜里的蓝宝石。
维尔庄园沉浸在一片寂静之中，直到一封加急的书信送到伯爵的卧室，老伯爵深夜展开那张被包裹的严严实实的牛皮纸。
牛皮纸泛黄的纸张记载着几行小字。
老伯爵看完后沉默不语，老管家将厚实的皮外套披在老伯爵身上，“大人，深夜的寒气太重了，小心着凉。”
老伯爵：“去把少爷叫起来，我有件事情要交代给他。”
老伯爵的头低垂着，背也驼了，仿佛平白苍老了几岁。
片刻后，一个年轻男人，穿着单薄的丝绸睡衣出现在书房。
“父亲，深夜叫醒我，是出了什么事情吗？”低沉的嗓音让人心安，老伯爵一直漂浮不定的心也安定下来。
这是他的大儿子，福斯·艾维尔，整个埃斯帕最英俊的男人，无数少女、乃至少妇的梦中情人。
“福斯，你的伯父去世了。”
“伯父？”福斯·艾维尔从未听到过这个称呼，他一直以为自己的父亲是独生子。
“是的，你有一位伯父。”老伯爵疲惫的靠在椅背上，脑海里回想起从前的记忆，“我并不是独生子，我有一个弟弟。”
时间退回到三十年前。
老伯爵作为艾维尔家族的长子，在父亲死后，理所应当继承了维尔庄园，成为了维尔庄园的新主人。
他的弟弟身为次子，只能分到一点点钱，他大为不满，同老伯爵大吵一架，从此离开埃斯帕。
“他当时年轻气盛，冲动之下用刀刺伤了我，惊惧之下，从埃斯帕逃走了，从此以后，再也没人见过他。”老伯爵嘶哑的声音里充满了遗憾。
“其实我当时伤的并不重，只是鲜血喷洒出来，吓坏了他。”
福斯·艾维尔见过那道伤疤，从肩膀横贯前胸，穿过心脏，看起来十分狰狞。
他曾经听医生说过，假如这道伤疤再向右侧偏一点，伤到脖子，或者力度再深一点，伤到心脏，老伯爵必死无疑。
“三十年过去了，我没想到还能接到他的消息，只是……”老伯爵浑浊的眼睛流出几滴泪水，“他留了遗书，请求我帮助他保住家产。”
老伯爵摩挲着牛皮纸，叮嘱福斯·艾维尔，“你明天一早就赶往卡萨因，一定要完成我弟弟的遗愿。”
“是。”福斯·艾维尔敛下眼眸。
卡萨因距离埃斯帕并不近，福斯·艾维尔赶着马车整整走了两天，第三天傍晚的时候，终于赶到了卡萨因的波曼庄园，见到了波曼一家。
“您就是福斯少爷吧？”一个年老的管家在波曼庄园的大门口接待了他。
“是的，这是来自埃斯帕的福斯·艾维尔少爷，我们应邀来参加米勒·波曼的葬礼。”贴身男仆埃斯倨傲的介绍道。
老管家西蒙斯眯着眼睛，热情的招呼他们，“爱丽丝夫人已经在门口等候多时了，我这就带你们进去。”
波曼庄园的大门打开，一辆奢华的马车缓缓驶入。
福斯·艾维尔见到了在门口等候的爱丽丝夫人，以及她的三个女儿、一个儿子。
“这位是爱丽丝夫人、铂尔曼大小姐、克利尔二小姐以及米塞拉三小姐。”老管家语气一顿，接着指着一个躲开人群身后的男人介绍道，“这是波曼男爵的小儿子，塔尔·波曼。”
被点到名字的男人，或者说男孩有一瞬间的慌乱。
“慌什么？这是你的表哥，快叫表哥。”爱丽丝夫人收起悲伤的表情，不耐烦的瞪了一眼被称为塔尔·波曼的儿子。
塔尔·波曼低下头，仿佛做错了事，他轻声细语的跟福斯·艾维尔打了招呼，“表哥。”
“抬起头来！”爱丽丝夫人突然大声喊叫，吓得塔尔·波曼如同受惊的兔子一般，迅速抬起头，泛红的眼睛如同被逼视一般，直直看向福斯·艾维尔。
仍旧是轻声细语，“表哥。”
琥珀色的眼眸充满祈求，福斯·艾维尔忍不住开口，“我很累了，爱丽丝夫人，请容许我先去休息，等明日我们再讨论伯父的葬礼。”
面对救星一般的福斯·艾维尔，爱丽丝夫人的态度转了一百八十度，“这是自然。福斯少爷，请你先去休息，我早就为你准备了最好的房间。”
波曼庄园的房间自然是比不上维尔庄园的，男仆埃斯十分嫌弃，指使人将房间里里外外全部打扫一遍，并重新换上从维尔庄园带来的被褥地毯。
“小心点，这可是福斯少爷的丝绸睡衣，专门从遥远的东方运来，整个英国都很稀少。”埃斯大声训斥毛手毛脚的女仆。
“你们都出去吧，福斯少爷的贴身行李都由我来收拾。”
“是。”小女仆红着脸慌张跑走了。
“真不知道他们是怎么想的，竟然会派这么生疏的女仆来伺候少爷。”埃斯不满的抱怨道。
福斯·艾维尔疲倦的躺在沙发上，回忆信件上的内容。
他的伯父，那位化名米勒·波曼的男爵跟银行借了大笔的外债，他活着的时候还能勉强维持，他一死，银行便迫不及待的前来要债。
如果还不上钱，他们就会把波曼庄园拿去拍卖，拍卖得来的钱全部用于归还借款。
到时候，爱丽丝夫人和她的儿女们不仅会失去赖以生存的庄园，甚至连傍身的钱财都会被剥夺。
对于一位富裕了大半辈子的贵族来说，这样的变数无异于晴天霹雳。
弥留之际的老男爵最终选择求助远在埃斯帕的哥哥，希望他们能在波曼庄园危难之际伸出援助之手，为此，他愿意让出庄园的所有权。
但条件是，他要抚养他的妻子爱丽丝，并将他的三个女儿嫁出去。
从表面上看，这是一桩很划算的交易。
三个女儿终究是要嫁出去的，只要提供一笔嫁妆就行了。至于爱丽丝夫人，她的开销虽然不算少，但跟一座庄园，以及他附带的上百亩田地相比，根本不值一提。
只要是个正常人，都会接受这笔交易。
但福斯·艾维尔从不相信天上会掉馅饼。
尤其是……这家的小儿子，塔尔·波曼。
福斯·艾维尔又想起那双眼睛。
与此同时，波曼一家都聚集在爱丽丝夫人的卧室里，讨论着新来的福斯·艾维尔。
“你们看见他多有钱了吗？他的马车上镶着蓝宝石。”三小姐米塞拉陶醉的沉浸在想象中，“我做梦都想有一架这样的马车，就像一栋会移动的城堡。”
“城堡？你以为你是公主吗？”二小姐克利尔阴阳怪气的讽刺道。
“你……”
“都别吵了！”爱丽丝夫人烦躁的摇着扇子，“都什么时候了？还在争吵。如果不能抓住他的心，让他为我们解决麻烦，等你父亲的葬礼一过，我们就等着被扫地出门吧！”
提起这个话题，屋子里的气愤都变得沉重了。
他们虽然是贵族，但不是整日不愁吃喝的贵族，早在七八年前，波曼庄园就陷入了巨大的经济危机，幸好米勒·波曼找到关系，从银行借来一笔不菲的外债，这才勉强撑下去。
如今父亲一死，银行就如恶狼一般扑过来。
如果不想被扫地出门，只有一个办法，把欠银行的钱还上。
“妈妈，他会同意接手庄园吗？”大小姐铂尔曼一脸严肃。
她正是结婚的好年纪，但凑巧碰上了老波曼病重，银行要收回庄园的消息传出去，之前有意思的几家青年才俊立刻就没了消息。
波曼庄园被拍卖，娶了波曼家的女儿就意味着娶了波曼一家，不仅要养活爱丽丝夫人，将来还要帮另外两个女儿出嫁妆。
几个跃跃欲试的男青年都知难而退。
“他不同意也得同意，必要的时候……”爱丽丝夫人给了铂尔曼一个眼神，“你要以大局为重。”
铂尔曼不知道想到了什么，突然面红耳赤，羞愤的点头，“我都明白的，妈妈。”
回想起福斯·艾维尔的样貌，铂尔曼不禁又红了脸。
“妈妈，为什么必须是大姐，我也愿意为了家庭奉献自己。”三小姐米塞拉鼓起嘴。
显然，她也对福斯·艾维尔的样貌动了心思。
“你……不知羞。”铂尔曼恼怒的骂道。
福斯·艾维尔没来之前，人人都不愿意当那个倒霉蛋。
福斯·艾维尔一来，这个活倒成了香饽饽。
米塞拉一向任性，“不知羞就不知羞，你要是害羞就别做了，我去就是了。我不信凭我的美貌比不上你。”
“妈妈！”铂尔曼忍不住朝爱丽丝尖叫。
以为是坏事就让她去，结果是好事就想着自己去，天下可没有这么好的事情。
“好了，好了，不要吵了。”爱丽丝夫人捂住耳朵，“你们可是淑女，为了一个男人争成这样，这又不是什么好事。”
米塞拉撇撇嘴，青春靓丽的美貌让她的每个表情都十分灵动。
铂尔曼阴沉着脸，不满的看向爱丽丝夫人。
爱丽丝夫人被看的心虚，只好对着小女儿米塞拉劝说道，“男人长的帅不帅都是次要的，最重要的是有钱。再说了，你年纪还小，用不着这么早挑男人，这次就让给大姐吧！”
米塞拉用手指勾着头发，细细想着母亲的话。
这几年的生活并不是很富足，也让她对金钱产生了巨大的**。对于她来说，嫁给一个有钱的男人比嫁给一个长得帅的男人重要多了。
“好吧，妈妈，我听你的。”米塞拉把头靠在爱丽丝夫人肩膀上，轻轻撒娇。
铂尔曼不满的看着二人母女情深。
克利尔用扇子挡着脸，轻蔑的看着二人之间的暗流涌动。
四人达成一致，爱丽丝夫人抬起头，看向一直站在旁边的塔尔·波曼。
“作为波曼家的小儿子，福斯·艾维尔在这里的日子，你都要寸步不离的陪在他身边，让他开心，明白吗？”爱丽丝夫人的眼神很严厉。
塔尔·波曼立刻点头，“是，夫人。”
“你要叫我妈妈，说多少次才能记住？”爱丽丝夫人尖声斥责道。
塔尔·波曼被吓得发抖。
“是，妈妈。”
“妈妈，别再骂他了，他现在可是我们的弟弟。”米塞拉娇娇弱弱的阻止爱丽丝夫人，“你看他长得多可爱？像个可怜的小猫。”
爱丽丝夫人用扇子轻轻敲了米塞拉的脑袋，“你再喜欢他也不能胡来，他只不过是一个贱民而已。”
米塞拉捂着嘴偷偷笑，“妈妈，你在说什么呢？我怎么会和一个贱民乱来，我可是要嫁给伯爵的女人。”
爱丽丝夫人满意的点头，“你明白就好。”
不同于爱丽丝夫人的满意，铂尔曼翻了个白眼，克利尔讽刺的勾了勾嘴角。
“对了，小塔尔，明天别忘了给我大姐制造机会。”米塞拉暧昧的看向铂尔曼。
“是、是。”塔尔忙不迭点头，生怕再次惹怒这些贵族。