今晚注定是个不眠之夜。士兵沿着苍阳每一条街，一户一户敲门通知不要饮用生水，并发放艾草熏艾。可还是断断续续有人开始发热了。
首当其冲的是临湖的街道，再后来传到远一点的住户群里，再然后，全城不断有人上报发热，甚至身体开始溃烂。
城中所有医师都被召集起来，宁嘉宝让他们都集中到王府，在王府前院中进行紧急的战前培训。
“各位都是宝贵的医疗人才，只有保护好自己才能更多地救治其他人。”宁嘉宝面色苍白，披着大氅，站在灯火通明的院子里，面对着乌泱泱的医师，手上拿着王府紧急缝制的简易口罩“各位出诊时一定要带上防疫面罩，切莫直接与患者接触。”
半夜被召集起来的医师都是一脸蒙，有的只穿了一只鞋，有的只穿着亵衣亵裤，只在外面套一件袍子。
“老夫从业这么多年，从未听说过有此种疫病啊。”
“我读过的医书没有几千也有上百，却不知王后您说的是哪种？”有人疑惑，有人反对。
院中嘈杂起来，宁嘉宝大喊几声，却没人听她的。也是，她一介女流，又是契丹王被迫娶的新妇，不服众很正常。宁嘉宝站在原地没出声，完颜夯见状要上前，宁嘉宝拦住她。
完颜夯只觉得腰间一轻，耳畔响起桌案裂开之声。
宁嘉宝握住那砍刀，一把砍翻了面前的桌椅。院子里一下子静了下来。医师们惊疑不定地望向宁嘉宝。
宁嘉宝满意地点头，微笑“妾身只是个妇道人家，什么御人之术也不明白。”说罢又将那砍刀挥舞两下“只记得夫君说过，妾身是王后，失手伤人是无妨的。”
没一个人吱声。宁嘉宝在心里默默叹口气，她本是个多么温柔的女子啊。见人们安静了，便一手拿刀一手翻书，开始讲授接诊的注意事项和面罩用法。
“隔离场所每隔一个时辰就通一次风，各营帐派出人手对病患床铺熏艾消毒，防疫面罩每隔半日更换一次，若我发现有人擅自摘下面罩。”宁嘉宝只挥了挥手中的刀，雪白的刀刃映照院中的每个人。
待各项事务都交代完毕，月已西沉了，远方泛起白光。
宁嘉宝毫无睡意，戴上面罩，叫上小桃和阿怜一同出了府，直奔西城下风口搭建的隔离民众的养疾坊，养疾坊分为两部分，东坊安置症状较轻的，西坊则是安置已经开始出血溃烂的人。
饶是宁嘉宝已经做足了心理准备，也被眼前的情景吓了一跳。仅仅不到一夜，营帐里便已人满为患，耳畔痛苦的呻吟从进入那刻便未停止。西坊人数尚少，东坊已经难以下脚，人与人挤在一起，到处是面色灰白的人。
“王后。”迎面走来一壮汉面罩将面容和胡须都紧紧包住。
宁嘉宝觉得此人很是面熟，却怎么也想不起来。
“在下耶律洪。现在养疾坊在下全权负责。”耶律洪拱手行礼。
是那日在马场遇见的人，宁嘉宝顾不上寒暄，开口询问“现在情况如何？”
“情况不容乐观。”耶律洪跟在宁嘉宝身后，巡视整个营帐“光是自愿来此隔离救治的民众便有如此之多，还有更多未上报的，不计其数。”
蔓延得太快了。宁嘉宝的指甲陷入手心，必须研制出药物来，否则……
第一缕晨曦来临，微微照亮遍地病患，可宁嘉宝心里却无一丝暖意。她跟着人们分发面罩，熬煮汤药，却还是目睹一具具尸体被抬出帐篷，这些尸体里，有些是白发苍苍的老人，更多的却是满头青丝的青壮年。
“王后……王后娘娘……”一道虚弱的声音从身后传来，宁嘉宝望去，是一名男子，那男子面色青白，面部已凝出血块，“娘娘，您还记得我吗？”
见宁嘉宝想不起来，他吃力地扯出一丝笑，接着说道：“那日……弋飞老大的牧场里……娘娘将……那马……救活了……”
宁嘉宝这才想起，这男子便是那日按住马蹄的汉子之一。
“我记得你，你那日帮我按住母马，小马才能顺利出生。”宁嘉宝挤出笑容。
那男子笑了，“娘娘，我相信你。”笑着笑着又开始咳嗽，“那兽医老匹夫……都没法子，您一下就解决了……”
“娘娘，我能好的吧……娘娘，您也能像扯那小马驹似的……将我……扯回来……”
“我会的，我会的……”宁嘉宝已经不知道是在回答那气若游丝的男子，还是在回答自己。她将煎好的药端给那男子后，便匆匆离开。
宁嘉宝摸着自己的喉咙，那男子的目光击溃了她，她快要不能呼吸了。
宁嘉宝想起那日在草原问耶律炎，什么情况下契丹会溃败。
她现在明白了，鼠疫，就是击溃契丹的那道引子。
而她，一个学艺不精的医学生，没有能力的穿越者，什么也做不了。
她休息片刻后，再次投身于新一轮的消杀中。
一阵凄厉的哭喊，她怔怔地望过去，担架上的人有一张熟悉的脸。
“我按住马蹄了，你快啊！”
“娘娘，我相信你。”
“娘娘，我能好的吧……”
宁嘉宝觉得自己已经到极限了。
“怎么脸色这么差？”
宁嘉宝回头，是耶律炎。
“没事，在养疾坊帮忙，可能有点累着了。”宁嘉宝低声说，声音里有微不可察的颤抖。没有对他说出实情。
耶律炎显然不接受这种说辞“小桃呢？就是这么照顾她主子的？”耶律炎脸色很难看“回府，吃饭，然后睡觉。”
“我走不开。”宁嘉宝拒绝了，“这么多人都染上了，现在还查不出抛尸人的身份，这么多人在受苦，我不能离开。”
“很有道理，可惜这是命令。”耶律炎直接无视宁嘉宝的抗议“完颜夯，你护送王后回府。”
“我说了！我不回去！”宁嘉宝面色苍白，瞪视着耶律炎，扭头往坊里走，完颜夯站在一边，和耶律炎面面相觑。
宁嘉宝没走两步，就被耶律炎一把扯住。
“你觉得你在这熬鹰一样守着，能有任何作用吗？”耶律炎冷若冰霜的声音传出来“那两个抛尸人什么身份？不就是腌臜的云齐探子吗？”
“你什么意思？”宁嘉宝简直不敢相信自己的耳朵。
“契丹和云齐的仇恨非一日之寒。”耶律炎说，“你现在回府，不仅是休息，也是避嫌。”
“耶律炎！”宁嘉宝声线颤抖“你怀疑我和他们里应外合？故意做局？”
耶律炎没有出声，沉默地盯着宁嘉宝。
宁嘉宝浑身的血液都冲到了脑门上“是啊，我是做局，我里应外合，可也比不过你啊耶律炎，自己没能力查不出抛尸人也就算了，据说一日三换的巡城营，苍阳连只云齐的蚊子都飞不进，说得好听，竟然让人下毒了一周？你耶律炎扪心自问，你自己尽到责任了吗？”
宁嘉宝恶狠狠地说道，大颗大颗的泪水卡在眼眶，目光里耶律炎的面庞越来越模糊，脑子里充满了自己的呼吸声、病患的呻吟和那男子气若游丝的呼唤。
耶律炎瞧着宁嘉宝突然间面色涨红，呼吸过速，下意识觉得不好，下一秒，宁嘉宝便软倒在地，耶律炎眼疾手快地揽她入怀。
手里的身躯轻了，耶律炎垂下眸子不知在想什么，半晌抬眼看向大气不敢出的完颜夯
“将王后带回去，这几日看好她，不许她踏出追月殿半步。”耶律炎看着怀里的少女，少女原本白皙饱满的脸颊已经能看见下颚线，眼下一片乌青，面罩在口鼻附近勒出刺眼的红痕。
完颜夯赶紧点点头，看见王上抱着宁嘉宝，大步迈向一早备好的马车。
将宁嘉宝安置在车内后，阖上车门，目送马车拐了个弯消失在长街尽头。
几乎是面颊挨上床铺的一瞬间，宁嘉宝就惊醒了，她面色苍白，大颗地冒出冷汗，一把抓住侍女的手。
“我不能休息！”这场鼠疫因她而起，“我要出门。”
说着便下床换衣服。
推开门，一道身影立在门口，是完颜夯。
“王后娘娘，请留步。”完颜夯看着憔悴的宁嘉宝，行礼。
“让开。”宁嘉宝直视这男子。
“请娘娘听在下一言。”完颜夯躬下身说道。
宁嘉宝没说话，完颜夯便继续道，“娘娘，有道是变则通，通则久。”
“您如此不顾身体，终日忙碌于养疾坊的细枝末节，最终也遏制不了疫病。”
“您只有养好身体，睡好觉，和王上一同思考解决之法。唯有这样，疫病才能得到遏制啊！”
宁嘉宝听过后，没有说话，她不禁开始思考，自己做的一切真的有用吗？还是只是在逃避应有的责任？
终日的忙碌，没有遏制疫病，也没有给鼠疫迅猛的传播势头带来一丝变化，宁嘉宝感受自己明显过快的心跳。
她自虐般地回想着那一张张痛苦的脸，可望向她、望向忙碌的医师们时，却仍带着掩饰不住的对生命的渴望。
她终于痛哭了出来，月光像霜一样打在她身上。
第7章 第 7 章