东官坊街上，凑热闹的人排起了长队，纷纷聚拢过来，看那宫中太监领着一队侍卫护送着圣旨进入沉府。
“奉天承运，皇帝诏曰。大理寺卿沉徵之女沉珂，秀外慧中，知书达理，贤良淑德，德荣兼备。今赐婚于皇亲宁嘉泽，择吉日完婚。朕之赐婚，乃天作之合，两性之好。一切礼仪交由礼部与钦天监共同议定，着即施行。布告中外，咸使闻之。钦此。”
沉徵领着一家子人跪着，众人恭敬地低着头倾听天子身旁的刘公公宣读完天子诏书。沉珂本跟在沉徵旁边，起初听到自己的名字先是愕然，后是惶恐，还怀疑是不是自己听岔了。
怎么会是她？
沉徵见她愣住，默不作声地扯了下沉珂的衣角，低声斥道：“还愣着干什么？还不快接旨谢恩。”
“臣女接旨，叩谢皇恩。”
盖过玉玺的明黄圣旨似有千斤重，压在沉珂的双手上，硬生生逼得她喘不过气来。
圣旨已下，完婚也是水到渠成的事。
可怎么会走到这一步，沉珂怎么也想不明白。她与世子不过两面之缘，萍水相逢甚至都算不上愉快的回忆，而沉府也只是刚升迁没多久，四品的官职，说大不大说小不小的，在这满是世家贵族的京都不过尔尔。
那为何，皇帝会下旨把她和世子凑在一起？
世子那等尊重的身份，哪怕顶着个病弱的身子，说到底是沉府和她都高攀了许多。
行完礼，沉珂被芸儿搀着站了起来。这消息来得突然，她完全没做好准备，双脚虚浮得像是踩在云端，只能强撑着挺直腰规规矩矩给公公答了谢。
“二小姐客气了。”
刘公公不动声色打量了她一眼，虽为庶女，也是个有教养的，举止得体，若是换了别人家小门户的，这泼天的富贵砸在身上，怕是早就喜形于色、欣喜若狂了。
转眼间公公的笑容堆了满脸，作揖道：“咱家就在此贺过未来的世子妃了。说起来真是缘分，那日圣上更衣回来途经御花园，遇见您和世子爷，当下就夸道真是一对郎才女貌的壁人。才子佳人，属实养眼，陛下还特地挥墨画了下来，那幅丹青说是要赐给世子当大婚贺礼呢。”
沉珂闻言一顿，原来是这样。
可湖心亭那一面，并无私情，她和世子也才第二次见而已……
皇帝金口玉言，说出的话下出的旨意是覆水难收，赐婚丝毫没有回旋的余地，难道她的余生，就要这么和宁嘉泽绑在一起了吗？
沉珂百口莫辩，身子僵直，脑袋似被白雾侵袭，一片空白。
刘公公在宫里摸爬滚打三四十载，平日里最会察言观色，现下瞧沉珂秀眉微微蹙起，脸上的笑容也已然是十分的牵强。他精明的眼眸里闪过一丝不解，随即把准备好的吉祥话咽进了肚子里。
眼前这位虽然现在只是四品官员家里的一个小小的庶女，但皇帝赐婚是何等的尊荣，不说沉家的地位也跟着水涨船高，只要沉珂嫁进安阳侯府的大门，她今后的人生轨迹从此偏移，往后便是享不尽的风光日子。
刘公公唯恐说错话得罪人，复又说道：“世子已于殿前谢过恩了，到时候咱家也来讨杯喜酒喝，宫里还等着咱家回去交差，就不叨扰先行告辞了。”
“多谢公公。”
沉徴献上谢礼，打着多谢公公照拂的官腔不动声色套着进乎。简短寒暄后，刘公公领着宫里的一行人离去，本满满当当的院子里一下空了大半。
骄阳高悬在天上，日头白得晃眼。
沉珂面色苍白如纸，只觉眼前一黑，然后在一片惊呼声中直直倒下去。
昏昏沉沉中，她好似坠入一个冗长的梦境。
梦里一会是同长姐和三妹打闹时不小心被推入水里的画面，一会是池彦哥哥和煦的笑脸，猛地又变成冰凉的湖水倒灌进她的肺腑之中，最后竟变成一双温暖的小手，用尽全力挣扎着带她离开水底……
沉珂捂着胸口坐起来，大口喘着粗气。
伏在她身侧的洛姨娘见她醒了，幽咽的哭声终于止住，顶着一双肿得像核桃一样的眼睛抽噎道：“阿珂，你终于醒了，你把姨娘吓死了你知不知道……”
沉珂伸手替她拂去眼泪，柔软指腹沾上滚烫的泪珠，沉珂黯然垂眸：“让姨娘担心了。”
抬头望着窗外阴沉昏暗的天，她张嘴问道，“我这是睡了多久了？”
“回小姐，足足一日有余。”
站在一旁的芸儿微微启口，好似想到了什么，话在嘴边又一副欲言又止的模样。
“我既然醒了，姨娘便回去歇息吧。”
沉珂把洛姨娘打发走之后，拉着芸儿坐到床前，“怎么了芸儿？你好像有事要对我说。”
“芸儿不敢欺瞒小姐，但此事事关重大，望小姐仔细考量，”芸儿从贴身衣物的兜里掏出一封叠好的书信出来，咬着嘴唇说道，“这是周公子托我递给小姐的。”
“是池彦哥哥？”
芸儿点头。
她从小便随着沉珂一道长大，与其说是丫鬟，更像个半大的姐姐。小姐与周公子的情意，芸儿何尝不知道，可是如今赐婚圣旨已下，便意味着两人从此再无可能，这封书信芸儿不用展开也知道，心里隐约升起不好的念头来。
扉页上的字迹笔力雄浑，刚正坚毅，沉珂一眼就认出来，是池彦哥哥的字没错。
她把信捂在胸口，生怕别人看见，抬头望着芸儿：“他来找你，此事还有旁人知道吗？”
芸儿摇头。
“这信是门房托给我的，我并未见到周公子，那门房是我老乡，我问过了，周公子来送信的事情除了他没有第二个知道。”
信纸上的封印完好无缺，沉珂撕开一个口子，随着信纸的展开，她纤细的手指微微颤抖。
仓皇扫过一眼，沉珂赶忙把信塞了回去，想了半刻，终是觉得不妥，唤来芸儿把油灯拿过来，在烛光点燃的瞬间，把纸张放在烛芯上，顷刻间便灰飞烟灭了。
“芸儿，你替我拿点银子赠给门房，告诫他这件事绝对不能同别人说起。”
沉珂一颗心飞快跳动，好像有一团火焰在她心里燃烧开，这场燎原大火快要把她吞噬。
周池彦的信十分简短，他想带她私奔。见面的地址与时间甚至都写好了，就定在明日的城门外。
这封信写得应当是十分仓促，透过凌乱的字迹，沉珂好似能看到他凝神思考的模样，她无法想象跨出这一步用了他多大的勇气。
周池彦寒窗苦读十余载，一路过关斩将通过院试与乡试成了举人，好不容易来到了天子脚下，只差来年春天的会试便有机会考上功名，沉珂明白他这一路过来有多么的艰辛也深知他的不容易。
他居然愿意抛弃一切同她离开京都，说不感动是假的。
少年的赤诚真心难能可贵，可也正因为这样，沉珂无法答应他。
她无法堵上自己和他的前途，去换一个风雨飘摇的未来。她若是没有按照时间嫁过去侯府，便是抗旨不尊，若是被人查出来她竟然是同人私奔了，哪怕是他们逃到了海角天涯不被抓到，留下来的人该怎么办呢？
眼泪似断了线的珠子一般滚落，沉珂哭到嘴唇颤抖，喉咙干涩，好似再也发不出一丝声音。
女子低低的哭泣声不绝于耳，窗外的湘儿把在碎玉阁中发生的一切尽收眼底，迈着小碎步跑去同沉瑾禀告。
青云阁内，翠绿色的花瓶被一呼即倒，里面装着的龟背竹同碎裂的瓷片一起洒了满地。
门房伏在地上大气不敢出，实在想不明白他既然按照大姑娘的吩咐告知了芸儿周池彦来过的事实，又把那信件给大姑娘看过后伪装成好似完全没有拆封过的迹象，怎么还惹得大姑娘发这么大的脾气？
沉瑾那双柳叶眉竖起来，眼眸里闪烁着寒星般的冷光。
“湘儿你说，她会同周池彦一道走吗？”
湘儿想起沉珂哭得那么伤心的模样以及那封无疾而终的信，坚定地点了点头。若非心里有鬼以及舍不得现在的荣华富贵，二姑娘何至于此？
听到这话的沉瑾嘴角噙上一抹冷然的笑，肩膀微耸，拿出纸笔写下几个字，对湘儿耳语道：“你帮我把纸条送到安阳侯府，务必让世子亲手拿到才好。”
她望着渐黑的天色，低声喃喃道：“瞧这天气变幻莫测，明日只怕是又要下一场大雨了。”
侯府书房里。
这厢宁嘉泽正端坐在桌案旁，看着暮晨呈上来的纸条，沉家送过来的，说是有要事告知。
昏暗灯光下，他的神色变换莫测，展开的纸条被搁置在一侧，宁嘉泽拿手摩梭着一枚玉珏。
玉珏上的挂绳似是有些年代，红绳的颜色都已淡去，他头也没抬起，手上的动作轻柔无比。
暮晨见他沉默，一时不知该如何自处。
这算是什么事情？眼下侯府上下正张罗着世子的大婚喜事，世子妃的娘家人却捎消息过来说是世子妃要逃婚，时间地址都写上了，这不是明摆着叫他们家世子去捉奸吗？
暮晨问道：“殿下，明日咱们过去吗？”
油灯忽闪，玉珏龟裂处在忽明忽暗的烛光下显露出来，宁嘉泽眼底的温柔消失殆尽。他站起身来，手腕轻抖，一柄长剑应声拔出。
随着“铮”的一声，只见剑身泛着凛冽的寒光。
宁嘉泽冷笑出来：“人家特意叫你，哪有不去的道理？”
暮晨打了个寒颤，旁人也许不了解，但他知道世子的这柄宝剑从不轻易出鞘。
——因为一出鞘必有血光。
好了，小宁把话放在这里，谁敢抢我的老婆！
第6章 第 6 章