一只武生木偶，身覆黑金兰紫多色盔甲，凰鸟文图以鳞片镶绣。头戴紫金冠，满冠绒球英雄胆，双侧垂穗，冠顶两束雉鸡翎凌空飞甩，威风凛凛。
然而一眼望去，高低肩，木手凿缺一块儿，显然铁枝镶低了，难以动作。
向海恩眨了眨眼。
黎斯鼓起掌，懒懒戏谑：“杨将军（杨宗保）好生帅气。”
木偶嘀咕着，声音不大不小，恰好能被听见：“哎，小儿竟将祖宗之理作戏言——”
“杨将军怎做了李家的祖宗？”向海恩接。
木偶：“……”
“哦，那算谁占了谁的便宜？”黎斯看向向海恩。
“找派出所评理咯。”
“还知道派出所。”黎斯点他眉心，“派出所离我们街远呢，你去过？”
向海恩比划着讲：“上回陈叔家的鸡跑到吴嫂家的狗窝。陈叔找到鸡时，大黑狗正在嚼鸡屁股，嚼完了就拉肚子。陈叔和吴嫂吵，一个说，‘你家狗偷吃我家鸡’，另一个说，‘你放鸡毒杀我家狗’，不知谁吃了谁的亏，就找派出所评理。”
黎斯捏住他脸：“古诗背不下来，拉杂事记那么清楚。”
向海恩打开作乱的手：“喂——”
“咳！”木偶一声重咳打断，“恁孥仔不晓事，返家记得同大人传情达意。此地不宜久留，此地不宜久留呀——”
“啪”，向海恩随手捡了个塑胶物，冲木偶左手打去。左杆的控制依托小指，最不稳固。若木偶后有人操纵，来点冲击就能卸他半边力气，让他指关节发疼。
塑胶物回弹，落在地上。
果真一声变形的惨叫。光线减弱，那木偶竟凭空隐去，消失无踪。
折腾到四更天，向海恩困意全无，也不惧了。哥俩灰溜溜跑回家，怕弄醒姥姥，蹑手蹑脚去了西南厢房。
向海恩有心思，一边思考着，一边爬上黎斯的床。
“不怕了吧。”黎斯拉个被角，扔他肚皮上盖着。
向海恩双手枕脑袋下，盯着天花板：“我想到一个事。”
“什么？”
向海恩翻出掌心：“刚我在祠堂打木偶，是用的这个。”
一个文昌符，老一辈给子孙贴身带着，保佑学业进步的。这张打了一层塑胶，背面划破一列，像是由回形针穿刺多次，断裂了。
这绣歪一笔划的符，独一无二的塑胶……向海恩学着韩班主摸了摸不存在的下巴须，有了主意。
天一亮，拉着黎斯去李氏祠堂，搜刮半天，只发现供桌后有块干净地方，定是有人待过，故意装神弄鬼。
“恶作剧么？有什么好处？还不如睡大觉。”向海恩扔掉手里的旧木鱼锤，沾一手灰。
“无所谓了。”黎斯踢去一些障碍物，激起烟尘，“我们等不及蔡伯重做，必须把那只武生拿到手。再来换造型。”
“不能操作怎办？”向海恩学着那木偶歪歪肩膀，手肘拧出滑稽的弧度，“高低肩、右手缺的半残大侠，还不如砍下来做只杨过。”
“尝试而已，师父只看扮相，不看功能。”黎斯捡起一张面纱，昨夜怕是这个东西骗了他们眼睛，仿佛木偶淡化消失一般。不一会儿他反应过来：“你说那只武生是蔡伯给了谁？”
日光天下了点雨。
空气湿润，风如千军登陆从海上刮来，自南向北贴着大地呼啸，小镇建筑遮挡，吹来的风烘热而带点清透的咸气。过两天许会迎来潮退。
“这边，快点，跟着我。”向海恩走了小路，钻墙缝、钻杂草地，丝毫不知道身后的大个子多困扰。
“你有点正常的路吗恩弟？”黎斯挤开密集的灌木。
“这边近啊。你还想不想和我……”说这顿住，他不说了。
还想不想和我唱男女主角了，他想这么问，就想起林汐。黎斯有他的女主角了，还掺和什么？
他鼻腔里悄悄哼了一声。
黎斯蒙在牛皮鼓里：“和你什么？”
“没什么。”向海恩扁下嘴，不接他话。
“唉，反正，和你干什么都行。”黎斯艰难弯腰，从几根高高拱起的巨树根下钻过，“只要你……别把哥落在这种地方……哎喂别跑，拉我一把！”
两人不走弯路，从南街一巷直线穿越青叶山脚下的野地，跑到北街。进了蚝仔巷，就是牛学超家，檀木门上俩铜环，左扇贴“发财”，右扇贴“进第”。
向海恩敲响马家的门。
开门的是女主人，微胖，脸圆，个子不高，皮肤略深色，声音嘹亮干练：“学超的同学嘛？”
“我是向海恩，他同班。”
马学超的母亲回头喊：“阿超，同学都来寻你了，还睡呢？”走到厢房门口嘀咕：“怎这两日那么倦，老睡到日头晒屁股。”
向海恩跟着进门，听见马学超哼哼唧唧：“别骗我，谁会找我啊……”
“向海恩，人说是你同班。”
“向……”
片刻，马学超倏然倒吸凉气，小眼睛惊成铜铃，瞟见门口一个熟悉得不能再熟悉的人影，迅速被褥闷头，缩进墙角。
女人还忙着出门，把懒儿子交给小伙伴和家中老人。一扭走人。
向海恩瞄着大人走远了，扑上去去拽他被子：“这是怕了小爷我？见我跟见鬼了一样。”
“啊啊啊你才见鬼。”马学超大叫着往回扯被子。
吵吵嚷嚷，院里的狗受惊吠叫，甩得铁链叮当响。
“小爷我还真见过鬼了。”向海恩跪上床沿与他拔河，被单和里褥扯三两下错了位，“说，蔡伯唯一一只武生是不你拿去了？退戏班了还要木偶，放到家里作关公还是门神？”
“作你，天天拿小刀削你。”
“交出来。”
“好了好了，都松手，别打架。”黎斯从屋外跑进来作和事佬。
马学超刚看清高个子是谁，听话地松了手，：“黎斯哥。”
向海恩朝后仰了一下，正被黎斯接住。
黎斯说来借木偶，马学超听得小肉脸白一阵青一阵：“在……在客厅。”
马家客厅不小，四折木雕厅门，正对面靠墙摆一供桌，是镇里少有的红木雕纹，下方不规则镂空，形似枝杈，打磨精细。桌上成排的小香炉，供着神龛里的财神像。桌角放日历，标注了农历七月十五。
白发老妇用木钗卷了个簪，卧在摇椅里轻轻晃。台式风扇开着一档，摇头“嘎吱嘎吱”地响。
“就那。”马学超指着角落，“我奶奶边上。”
“你拿过来。”向海恩说。
马学超站在门外，槛都没跨进来，扒着四折门，连连摇头：“你们拿走吧，我离它远点。”
黎斯想了想，从向海恩兜里拿出文昌符，又从自己口袋拿出一小袋明糖。向海恩眼睛一亮，正要接，糖袋连同文昌符塞进了牛学超手里。
黎斯说：“昨晚发生什么啦？和我说说。”
马学超茫然盯着丢失的符。
木偶并非马学超想要，是马父吩咐儿子到蔡家取来，并叮嘱，不可说是爸爸要的。于是蔡常问马学超要木偶作什么用，小孩答不出，想是孩子贪玩，便给了一只弃品。
“那它的戏装、头脸、头冠哪来的？”黎斯问。
“戏装和头冠，我找余思灵拿的。木偶头许叔送来的。”
黎斯打断他：“送来？”
“嗯，和我爸聊好久嘞。”
向海恩愣了一会，赞许地点头，许继文这是铁树开花，竟亲自提头上门。
“这是你爸的东西。”黎斯提醒，“我们能拿得走么？”
“我……”马学超看看手里裂了塑胶的符，压低声音，“我昨晚看见那木偶在墙下，然后自己飞出墙去了。”
向海恩盯住他：“说谎天打雷劈。”
“真的啊。”马学超反瞪回去，“那木偶是坏的，有声。我听着声追出去，追到祠堂去了。我都听到啦，那木偶竟然会说话。”
“它说了什么？”
“什么此地不宜久留，我忘了。说好多呢。”
向海恩和黎斯互相看着对方。
“所以你们拿走吧。破了的木偶，太不吉利了。”马学超双手合十，作恳求状。
马家的院门吱呀关上，向海恩抱着大木偶，笑出两排牙来。
回去不走野路，怕那草木藤须将木偶戏服勾破。于是轮流抱着，沿长兴街回去。
老街还是热闹，两边支起小摊，煎炒的油烹声、叮叮当当敲锅声，竹编师傅敞小店卖竹篮、竹匾、竹筐。茶园的兰姐抱两匾乌龙茶叶摆地摊。
向海恩嘴馋，看看街边绿豆糕、风吹饼、芝麻糊……最后在一口大锅前驻足，盯着锅里的豆花舔嘴，一摸口袋，没带零花。抱起木偶继续往南街走。
身后传来一声：“叔啊，红糖粉和芝麻多下点。”
卖豆花的乡亲笑呵呵的：“哎，拿着，勿撒了啊。”
向海恩眼都直了。黎斯竟然有零花，黎斯也喜欢吃豆花啊，黎斯会分我一口么？
发着呆，怀里的木偶忽然撤走，热乎乎的豆花整碗送到手上。向海恩捧着塑料碗，看了黎斯一眼，用小塑料勺挖出一块。
白乎乎的，一颤一颤，冒着热腾腾的气。红糖融作浆，点缀几粒黑白芝麻。
他含作一口，甜味、芝麻香、豆香混在一起，舌尖香甜，久久不散。
“黎斯你也吃。”
黎斯抱着木偶，“啊”地伸来一张嘴，向海恩喂他一口，自己再吃一口。
走一段，他就指着路边卖风车的、卖小人书的，咿呀感叹。聊起他上课看小人书，还不小心用竹蜻蜓打掉了灭绝师太的眼镜。
“她到现在都不知道谁打的。”向海恩吐吐舌头。
黎斯哭笑不得，用肘子撞他：“还骄傲了。真是读书如牵鬼上剑。”信手拈一句《闹钗》的戏词。
“学的够用了。难不成我耍个木偶打个鱼，还得列方程？”向海恩塞了一口豆花，故意含糊地说，“怎么背诗是学习，背戏词就不是学习了……”
黎斯想不出这话哪儿不对，就是无言以对：“你得答应我，这次拿到角色，中元节唱完，就好好学习，行么？”
“能拿到么？这只杨宗保，看着就不像大侠。”
“人家是将军，干嘛要像大侠。”
“我是唱戏的，也不想像别的啊。”
黎斯一口老血噎在胸口。这位爷聊天就爱杀回马枪。
“你以后……”黎斯扭捏着说，“可能不会一直唱戏哦。”
向海恩讶异地看他一眼，扭过头不说话。豆花还剩点，也不吃了。
黎斯知他生气，赶紧找补：“我意思是，人生变数很多的嘛。我小学喜欢连环画，想学素描，现在也不喜欢了。”
向海恩撇撇嘴，不说话了。
所有人都觉得他要远走，要背井离乡，与戏无缘。入那楼厦、车流中。他们觉得这是好事。
可黎斯怎么也这么说呢？他们不是要一直在一起么？忽地，他灵光一闪，想到林汐，觉得自己明白了。
“哎，哎，抱歉啦。”黎斯戳戳他，“别想不开心的。我们去找思灵，给木偶换身衣裳。”