王蔓如今有四个大丫鬟贴身照顾，原本那个叫逢春，后来的便随了她的名，分别是鸣夏、载秋和敛冬，外头还有四个打杂的小丫鬟。
逢春见王蔓盯着嫁妆出神，想到什么，神色有些发愁，悄悄道：“姑娘，未来姑爷怎么一点动静都没有啊？”
定亲后，未婚男女有些信件或小物件的往来是合乎规矩的，但这位未来姑爷连一言半语都没往王家递过。
男方不主动，姑娘家总不好主动凑上去，不知未来姑爷那儿是什么情况，逢春忍不住为自家姑娘担心了。
王蔓回神：“世子与我盲婚哑嫁，并无情谊，这般倒也正常。”
她不知道宣平侯世子为什么会选择自己，但既然对方承诺让她当家做主，就是一个好的开始，其余的，且看日后。
这时，跑腿的小丫鬟来禀：“姑娘，三姑娘来了。”
王姝站在清欢院的门口，打量着院内的一应布置，比起长姐的云锦院也不差什么，不由拧了拧手中的帕子。
如今，她的凝香院成了王家最落寞，最不起眼的了。
长姐的云锦院是不欢迎妹妹们主动上门的，除了必要的探病、庆生等，无事勿扰。王姝自认与王蔓关系不洽，忍不住担心起会不会被拒之门外。
好在传话的小丫鬟很快出来了：“三姑娘请。”
听到这话，王姝悄悄松了口气，抬头挺胸往里走。
她走过中庭，提着裙摆迈过门槛，入眼就是屋内一应精巧雅致的摆设，比她屋中的摆设好上不少，不禁有些嫉妒，但想想王蔓与宣平侯世子的亲事只有面上光，又心下平衡许多。
王姝看着屋内的几个丫鬟，眉头微锁，对王蔓道：“二姐，我找你有事，你让她们先下去。”
王蔓没管着她：“到我这里颐指气使？逢春送客。”
王姝身形一僵，语气带了示弱，咬唇道：“二姐姐。”
她们同龄，住得又近，幼时一块玩耍，一块上课，也曾密不可分。
那时王姝总是亲亲热热地叫她“二姐姐”，只是后来长大了，知事了，就瞧不上她这个二姐姐了，两人渐行渐远。王姝张口闭口不是直呼“王蔓”，就是或冷淡或不屑的“二姐”。
王蔓忆起当年，心下微涩，摆手让人下去。
逢春带着其他人出去，阖上门，守在门外。
鸣夏刚来不久，有意表一表忠心，忧心忡忡问逢春：“留姑娘一个人在不要紧吗？三姑娘瞧着性子不大好。”
逢春摇头：“没事。”
只要不闹到老爷夫人面前，姑娘吃不了亏。不对，现在就算闹到老爷夫人面前，姑娘也吃不了亏了。
鸣夏见她忽然乐了，不由奇怪。不等她问，外头又有了动静，小丫鬟来禀：“大姑娘也来啦！”
两个多月接触下来，王蕴发现二妹做事一点就通，还很好相处，两人一起合作管家十分顺利且愉快。她自觉跟二妹已经前嫌尽释，是一对能够谈天说地的新姐妹了。
王蔓看在嫡母给的好处的份上，默认她偶尔来清欢院串门的行径。
大姑娘是主母嫡亲的女儿，下人们不敢叫她跟王姝似的在外头等。
说话间，王蕴已经带着人走到屋前了，凤眸睨了眼站在门口的逢春和鸣夏，奇道：“二妹妹这么早就歇下了？”
两人给她行礼，逢春道：“三姑娘来了，在屋里同姑娘说话”
“她们俩有什么悄悄话可说的？”王蕴嘀咕，“她们和好了？”
王蕴急了，不行，这可是她新处出来的姐妹，哪能让王姝给撬了。
她上前两步，双手按在门上，刚开推开又顿住，屈指叩门。
“咚咚咚！”
“二妹妹，是我！”
屋里头，王蔓听着王姝回忆姐妹往日情深，起伏的心境逐渐平缓。
往日感情是真，后来的轻蔑、讥嘲、落井下石也不假。
王蔓对王姝足够了解，今日主动上门必有目的。她兴致寥寥，提起茶壶给自己倒了杯水，静待下文。
听见王蕴敲门，王蔓果断应下：“进！”
王蕴精神抖擞，推开门，俯视坐着的王姝：“稀客啊，三妹怎么来了。”
王姝弯了弯嘴角。
王蔓扬声：“逢春，叫人上茶。”
王蕴定睛一看，桌上只王蔓自己面前有个茶杯，王姝面前空空如也，可见不是很受欢迎。
她扬起笑，昂着头进屋，在王蕴另一侧。
逢春接过小丫鬟送来的托盘，给两位姑娘上茶，又给自家姑娘换了盏新茶，请示道：“姑娘，还关门吗？”
“不用。”有王蕴在，王姝估计拉不下脸开口。
逢春得了准话，就站在她身后候着。
三姐妹从没约在一块喝过茶，王蔓懒得招呼了，爱坐就坐吧。
王姝先开口了：“长姐寻二姐有事？”
“跟你无关，你找二妹妹有事？”王蕴毫不客气。
王姝一噎。
“……没什么事。”
王蕴下巴一抬：“没事就走吧，我找二妹妹有事，我们有悄悄话要说。”
王姝收紧下巴，袖中的手攥紧帕子。
她不想白跑一趟，遂改口：“是有点事。”
王蕴斜眼：“有事说事，二妹妹忙一天了，累着呢。”
王姝忍无可忍：“你别太过分！”
冲谁大小声呢！王蕴一拍桌子，怒声道：“你什么你，你拿手指我是什么意思？”
王蔓默默回身看了呆若木鸡的逢春，指了指搁在窗边的绣棚。
逢春将绣棚捧来，冲王蔓睁大眼，使了个夸张的眼色，又悄悄竖起大拇指：出息了姑娘！她们俩竟然为你吵起来了。
王蔓失笑。
她手中的是一方帕子，上头的鸳鸯刚绣了个头。
王蔓没绣几针，因为旁边两人没吵几句。
王姝和王蕴顶一两句就算了，是不敢跟她闹大的，闹大了吃亏。王蕴不让，就只能王姝自己退让。
王姝匀了匀气，又让逢春出去。
逢春看向自家姑娘，等她点头才往外走。
王姝在两人的注视下有些难堪，有种掉头就走的冲动，但她方才也瞧出来了，王蔓对她没多少情谊了，未必下次还有耐心应付她。
她愤怒又委屈，傅粉施朱的芙蓉面艳丽夺目，又有几分楚楚可怜的风情。说出口的话细若蚊蝇：“二姐姐，我不想给人做妾，求你帮我。”
王蕴听清后，得意的情绪忽然淡了，有些索然。
王蔓凝思片刻，问道：“你想要我怎么帮你？”
“爹现在最重视你，求二姐姐帮我求情。”王姝不假思索道。
“重视？比长兄和二弟还要受重视？”王蔓眼神平静得无风的湖，说出的话却充满嘲讽，“长兄是你一母同胞的亲哥哥，他怎么说？”
王姝呼吸一窒。
他不肯帮她。
“你是不是也不想帮我？”王姝一把抓住王蔓的手臂恳求，“只要你帮我，我以后会报答你的！二姐姐，求你！”
王蕴心想，原来王姝早知道自己会做妾吗？上辈子她应该也想过办法，后来却还是一顶小轿，无声无息地入了户部尚书府的后宅。
见王蔓并未讶异，王蕴惊觉，原来只有她一人无知无觉吗？
“松手！”王蔓撩起眼皮，定定地注视着王姝，“宣平侯世子先前险死还生，你也听说过他命不久矣的传言吧。
“你猜父亲知道吗？他是什么反应？
“你说他重视我，用脑子想想，究竟是我还是这桩亲事！”
她冷着一张脸，往日的温和倏忽破碎，露出真实的，尖锐的内里。
“因为我有用，他得以搭上宣平侯府。而你也有用，可以叫他攀上另一个！”
“我帮不了你。”王蔓端茶送客。
空气仿佛凝固，静得能听见彼此的呼吸。
王姝蓦地站起身，转身离去。
王蕴的目光在她背影上停留了一瞬，同王蔓告辞：“二妹妹，我也先回去了。”
她领着丫鬟回自己的云锦院，走到门口时停了下来，犹豫一会，改道去了正院。
“阿娘，是不是只有我这么笨，什么都不知道。”
王夫人听完女儿的心事，安抚着轻拍她的脊背：“哪里笨了，没有的事。”
事不关己，漠不关心罢了。
王蕴左手搭在右手腕的玉镯上，不自觉地转着圈：“可是，如果我是王姝，我想不到要怎么办。”
王夫人沉吟，她自己不屑于使些阴谋手段，女儿也被她养得天真，这才婚后屡屡受挫。换做从前，这等丑事她是不欲多说的，但如今，她深感自己教得少了。
“其实也好办，蔓姐儿不是说了吗？”
说了吗？王蕴细细回忆：“因为她有用？”
王夫人引导着王蕴去思考：“对，然后呢？”
“她是因为长得好才被父亲看重，难道要毁了这张脸吗？”王蕴喃喃道。
王夫人就问：“还有别的法子吗？”
王蕴摇头：“没想到。”
王夫人：“你方才说得不全，不只是她有用，而是她对你爹有用。”
“要么让自己没用，就像你说的这样，毁了脸，就失了攀高枝的价值。她毕竟是官家小姐，也能嫁个寻常的秀才。
“若不想伤了脸，只要豁得出去，叫她姨娘的娘家人来探亲，同人未婚失贞甚至珠胎暗结，你爹的谋算也废了。
“要么就让自己更有用，找个能娶她做正妻的显贵子弟。大家闺秀见外男的时候太少，但王鹤松在书院读书，有心总能找到目标，兼之她容貌出众，男人好色，未必不可能。
“或是叫她姨娘跟你爹谈谈，叫他找找他想攀附的那些人里，有没有鳏夫，做继室总比做妾好。”
王夫人给了王蕴一点时间思考，才继续说：“要是都不行还有一个办法——直接解决罪魁祸首。若你爹敢这么对你，与其叫你受罪，不如娘狠狠心送他上路！”
王蕴张了张口，忽然灵光一闪，这样的阿娘，会因为丈夫的指责郁郁寡欢、积郁成疾吗？
她手心被汗水沁得潮热，喉头吞咽了一下，小声说出自己的疑问。
王夫人已有防备，却不想女儿担心，安慰她：“娘也有用呢，你爹能爬上如今的位置，少不了你外祖和舅父的帮衬，况且杀妻是死罪，不但没好处，还能叫他丢了官帽和小命，他不敢的。”
王蕴现在对亲爹充满不信任，对她娘这番话将信将疑，听她说自己防备着，才长长呼出一口气。
“娘，既然有这么多法子，二妹妹说帮不了，她也没想到吗？”
王夫人这下真觉得自己宠得太过了，光教些礼仪规矩才艺，人情世故弯弯绕绕是半点没进脑子。
她拍拍女儿额头，反问：“出事了算谁的？姝姐儿是什么品德高尚的人吗？”