到了晚膳时分，阖府上下都知道了这桩奇事。七郎君院中的落蕊，她父母这些年靠小买卖赚了些银钱，念及骨肉亲情，求到了夫人跟前，想将落蕊赎出去，岂料落蕊感念萧家恩德，竟然誓死不愿出府，众人听了无不唏嘘，都道落蕊是个重情重义之人。
“天底下还有这么傻的人！她的父母千方百计寻了来，她竟不愿意随父母而去？怎会有人宁愿为奴为婢，也不愿意出去自谋营生？”石南叹道。
厨房里的管事婆子忙说道：“石南姑娘，你有所不知。落蕊如今可是七郎君院内的管事丫鬟，吃穿用度那即便是寻常人家的小娘子也赶不上，更何况，夫人那边……她日后的造化恐怕不止于此哩！”那婆子说着便露出一个艳羡的笑来。
另一人也凑上前说道：“可不是嘛！况且，她父母当初是因为没饭吃才将她卖了，这才太平了几年呐，谁知道以后还会不会有吃人的日子哟！若是出了府，再赶上吃不上饭的年岁，她还不知会流落到何处呢！”
一句话触动了石南的旧事，她的情绪一下低落起来。
旁边的婆子见状，还以为她是等累了，忙满脸堆笑地说：“姑娘且先去吧，王妃院中的膳食马上就备好了，奴等一会送过去。”
落蕊站在院门口苦等着萧瑀归来，她身姿单薄，在暮色中尤其显得孤弱无助。
“我说落蕊姐姐，你即便是想等七郎君，也回屋里等吧！在门口站着像什么话呢！就算是站在风口，也披件衣裳吧，回头被风吹病了，赶不上咱们进京的吉日，姐姐岂不是又要去夫人跟前哭一场？”晴云忍不住奚落道。别人听见赎身都是喜极而泣，她还是头一回听说有人被赎反倒吓昏过去的，听闻这位在夫人跟前又是赌咒又是寻死，真是丢死个人！
落蕊本不欲搭理她，但是听到最后一句又正中她心事，她生怕萧瑀将她撇下，她可不就什么都指望不上了！落蕊忍着气回屋寻了件厚衣裳，才刚披上，就听守门的仆妇喊道：“郎君回来了！”
落蕊忙三步并作两步向萧瑀奔去，眼里蓄着泪，冻得发紫的嘴唇哆嗦了半天只哆嗦出几个字：“郎君，你可算回来了……”
萧瑀本来正大步朝正房走，见落蕊从西厢向他奔来，整个人摇摇欲坠，他纳闷地扫她一眼，脚下并不停留，一径走到正房内坐了，连声吩咐晴云：“去打些热水来。”
晴云应声而去，与紧随其后进屋的落蕊打了个照面，看着落蕊那张泫然欲泣的脸，不禁摇摇头，兀自退下去打水了。
落蕊进得屋来，在萧瑀身前站定，扑通一声跪在地上，以手掩面，哭道：“郎君，我……”一语未了，先被萧瑀打断了。
“落蕊，我适才回府听说你父母来赎你，本替你高兴，怎么你倒愁容满面？”萧瑀的声音听起来稀松平常，仿佛落蕊的去与留与他毫不相干。
落蕊掩面哭泣的手怔怔地放下，她难以相信地看着萧瑀，觉得自己五脏六腑都碎了，她的一片痴心，难道郎君竟毫无察觉吗？
落蕊一阵心酸，喃喃诉道：“郎君对我有活命之恩，我怎可弃郎君而去？”
萧瑀沉沉地看她一眼，道：“我再给你一次机会，你若是想随你父母而去，只管去，若是他日你父母想再卖你或是家计艰难不足维生，你尽管来寻我，我依然会给你一份差事，这般，你可能安心了？”
落蕊呆呆地看着眼前之人，落泪说道：“奴……奴……奴不愿舍郎君而去。”
萧瑀轻笑一声，道：“落蕊啊，你该知晓，你所求之事，我是不会允你的。”
轻飘飘的一句话撕开了落蕊的遮羞布，她低着头，满面羞红。
“上天有好生之德，蝼蚁尚且偷生，我听闻你今日为了不出府还动了寻死之念。罢了，我也不能绝你的生路，我一心想给你自由之身，可你若因此送死，岂不是我的罪过。你既以死相求，我自不会赶你走，你好好当差吧。”萧瑀说完，兀自起身进了里间，徒留落蕊失神落魄地跪坐在地。
她又想起夫人今日跟她说的话“时文虽性情温和，但骨子里却犟得很，他这些年研习佛理不近女色，世上没有‘牛不喝水强按头’的道理，或许娶妻之后便好了”。落蕊失神地想着，对，娶妻之后就好了，郎君心慈，她服侍他多年，只要她咬死不愿意出去，终有达成心愿的一日。娶妻之后就好了，好了！王妃未成亲之前，郎君是不会娶妻的，她要跟着去京城，去京城之后王妃就成亲了，郎君就该听夫人的话了……
“王妃今日像是有心事？”白檀为萧琦卸了钗环，又转身去铺陈被褥、点燃熏香，一回头见萧琦仍是愣愣地坐在镜前，不由问道。
“王妃！王妃！”
“啊，何事？”萧琦后知后觉地回神，一脸茫然地看着白檀。
白檀眼里担忧更甚，道：“王妃近日常常神思恍惚，可是夜间依旧睡不好？不如寻大夫开些安神的汤药？”
萧琦摇摇头，道：“寻什么大夫！不过，明日可问下石斛，问问她可有助眠良方。”
“瞧我，倒把她给忘了。”
一提起石斛，萧琦忽又想起白日的事，忙问道：“你适才问我什么？可是石南与你说了什么？”
白檀被问得一头雾水，道：“石南？石南一回府就去催膳食了。我是瞧着王妃心事重重，王妃可有烦忧之事？”
那便是没多嘴了，萧琦心头一松，暗暗点头，这丫头素日是个话少的，看来是个靠谱之人。她对白檀笑笑，道：“无事，安歇吧。”
夜深人静时，值夜的石南又溜了出去。
一处假山洞里，石南倚在石壁之上，问道：“若不是我恰好起夜，你打算如何唤我出来？”
杜仲得意一笑，道：“蝉鸣。”
“你是痴还是傻？白露都过了，哪来的知了！就你这脑子还能待在——”石南没好气地骂道，话到嘴边又刹住了口，警惕地看看四周，即使无人她也没继续往下说，话锋一转，“今日寻我何事？”
杜仲嘿嘿一笑，从袖中摸出一张契据给石南递过去。
“老李铁匠铺？你是为我打了耕犁还是方耙？”石南鄙夷地问道。
“哼，你别不识货。”杜仲傲娇地把头一抬，道，“这个老李，明面上是打农具的，实则打兵器的手艺好得很，我为你定制了一柄剑，你离开江都之前，自己去取。”
石南心头一暖，笑道：“我有兵器，况且，就算要添补新的，也该让家主掏银子，怎有让你破费之理？”
“我们上回去晋阳时，我连累你折了剑，那剑都跟了你五六年了，理应赔你一把新的。况且，”杜仲嘿嘿笑道，“我现在领着双份月钱。”若是山洞里亮堂些，石南就能发现杜仲的脸又红了。
“那我便收下了。”石南将那契据叠好，收进荷包里，忽然心生好奇，“你在那边月钱多吗？”
“呵，财迷！我走了！”
九月二十六，利出行。
萧琦带着她的嫁妆，在萧瑀的护送下，二十多辆印着萧家家徽的马车浩浩荡荡地离开了江都城。晋王领着十几个侍卫一直送到了城外三十里才停下。
晋王一脸柔和、满眼缱绻地看着萧琦，道：“城里还有公务，我就不再送了。”
萧琦亦是笑得温柔，冲着晋王盈盈一拜，道：“王爷请回吧。我们一路走的都是官道，又有七郎在，王爷只管放心。”
“我不能亲自送你，自是担心的。你且放心，快则一月，慢则两月，我们就会在京城相聚了。这匣子里是厨子连夜做的吃食，这是我搜罗的几本传奇话本子，给你在路上解闷。”晋王从小厮手中接过，亲手递给萧琦。
萧琦忙伸手去接，不免两手相碰，她只觉晋王的手在她手背上轻轻一握，她脸上浮出几分热意，接过对方手里的东西，飞快地递予白檀接了。
晋王收回手，轻笑出声，道：“好了，天色不早了，我扶你上马车吧。”
待萧琦重新登车，萧瑀亦辞过晋王，翻身上马，萧家的车队才又逶迤前行。
石南这次换成了骑马，不紧不慢地走在萧琦的马车旁，马车内只有白檀相陪。其余丫鬟仆妇另有单独的马车。
晋王等人的身影终于消失在视线中，萧琦示意白檀放下车帘，待帘子一放，她立时往后一靠，脸上半分娇羞笑意也无，只有满脸疲惫，开口便问：“有没有打湿的帕子？”
“有的，备下了给王妃净面——”白檀取出一方丝帕递给萧琦，话音未落，萧琦已经接过去仔仔细细地擦着手指，白檀识相地闭上了嘴。
萧琦擦了手，眼光一扫，在马车一角看到了几个熟悉的油纸包，她颤着声问道：“这些是何物？何人所送？”
白檀顺着她的视线，忙说道：“这是张家今早送来的，说是张家几个娘子给王妃备的吃食。”
萧琦苦笑一声，轻声说道：“给我一包。”
白檀忙拣了一包递过去，晋王所送之物被放在另一个角落，那雕花的匣子，华丽又孤独。
“石南，你不用如此戒备的。喏，看到他们了吗？都是阿兄给的侍卫。而且咱们走的是官道，没有危险的。”
石南正留神着道旁两侧的动静，萧瑀忽然策马靠近她，她扯扯嘴角，皮笑肉不笑，恭敬地答道：“石南领家主之令，护卫王妃，不敢不小心。”
萧瑀不以为意，笑说道：“你还真是听阿兄的，护卫我时，眼里只有我，护卫阿姐时，眼里只有阿姐。”
“这是我的差事，‘为人谋而不忠乎’？”
“哟，有长进，听说你妹妹习文，可是她教你的？”
“是。”说到妹妹，石南面色柔和了许多，看得萧瑀一酸。
落蕊坐在后头的马车上，撩开车帘就看见前方并驾齐驱的两人，脸色登时就变了，眼珠子都快瞪了出来。晴云抬眼见她这番模样，不由好奇，也撩了车帘去看，一看便笑了，道：“这会儿是不是不显摆自己针线好、会讨夫人欢心了？是不是恨不得会骑马的是自己？”
落蕊气红了眼，放下帘子又忍不住落泪。
“又哭？我可劝你别学临风洒泪这套，今日是北上的第一日，你哭丧个脸给谁看呢！”
“你——”落蕊正要辩驳几句，忽听外面一阵喧哗。
石南耳听得箭失破空之声，还没等萧瑀反应过来，她已伸手擒住萧瑀的缰绳，将他带到马车前，随后一提一扔，萧瑀瞬间就被撂进了马车之内。
石南扔了人，又啪嗒一声关上车门，持剑守在车前，沉声说道：“王妃和郎君待在里面，切勿出来！”
随行的侍卫长高声喊道：“何人敢惊萧家车驾！”