绣春刀又携奔雷之势，狠狠朝阿芙劈来。
恶斗不如巧胜，如今生死一线，她只得祈求爹娘所授轻功可助她避过此劫。
她把马缰绕在手里，往下一扯便能借力。
阿芙欺身跃起，猛然踢在马背，惊雷之间落于青年后方。
那一去还是削去了她一缕长发。
柔软的缎，凌厉的刀。
头巾迎刃破开，乌发拂过那寒气森森的绣春刀，绊住了那决然的杀气。
青年一怔，这毛贼居然是位小娘子？
与高手过招，胜败就在一念之间。
在他稍稍迟疑的刹那，阿芙的身影已迅速融进雨幕中。
青年拔身欲追，却见她翩翩然似一支羽箭，汲汲逃离了他的视线。
他剑眉一拧，不料阿芙的轻功如此高妙，心中暗暗称奇。
青年还刀入鞘，转身欲走，又踟躇几步，回去将头巾拾起。
淡淡的脂粉香破过了雨势渐渐灌入鼻腔。
他蹙眉思忖片刻，随后把头巾塞进罩甲，快步走向破庙东角。
他人还没到跟前，庙内二人已起身来迎，低声道：“裴大人，方才……”
裴炎一抬手，二人即刻噤声。
他不待随行追问，急声令道：“走。”
说罢，他转身出了破庙。
年纪稍长的旗官追上前，压低声音，有些迟疑道：“爷，为何如此匆忙？”
裴炎不回答，几步间已走到马边。
不管那来路不明的女子到底存着什么心思，他心知破庙不能继续逗留。
那人牵过马，仍不死心道：“方才属下听到打斗声……”
裴炎这才淡淡道：“离开此地再说。”
二人面露惊诧，见裴炎神色肃穆，便再也不敢多问。
他们逐一拉过受惊的坐骑，在黑夜里匆匆冒雨离开。
骏马一刻不停往麓州城奔去。
翻过矮坡，紧闭的城门就在前方平原，裴炎这才松了一口气。
他拉过马缰，回身凝望来时的方向。
那两名旗官虽不知雨夜意外，但见裴炎猝然而来的警惕，猜想必然不是什么好事。
果然，在一道惊雷过后，那破庙所在之地竟蔓延出一阵火光，硬生生在这细雨夜中茁壮腾起，逐渐吞没了那一片树林。
那年纪尚轻的旗官一脸惊愕，颤声道：“使君，这是为何？”
裴炎面色凝重，沉声道：“方才我巡视归来，在牵马的石柱边发现一名鬼鬼祟祟的男装少女。我与她过了两招，却因大意被她逃脱……此女轻功了得，实属罕见，我怕突生变节，便催促你们速速离开。”
年轻旗官倒吸一口冷气，“使君真是神机妙算......否则那火现下怕已烧到咱们身上了！”
另一人却忧心忡忡道：“爷，你怀疑那少女与我们所查之人有关？”
裴炎不置可否地沉默了片刻。
随后他调转马头，对那年长的旗官道：“齐追，你带慎行在城门守着，若见到可疑的人，即刻回驿馆禀报。”
一长一幼随即应下。
那年轻旗官抬眼远眺，瞧着东方已泛出鱼肚色，于是道：“使君，我去知会城守放下吊桥。”
裴炎点点头，说道：“去吧，谅他们也不敢在城内搅弄风云。”
说罢，他拉缰策马，一骑当先从矮坡奔向了城门。
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阿芙并没有料到那些汉子竟如此机敏。
大火才烧起来，他们便想破开断墙，让雨水浇灭火势。
她果然还是低看了这些无恶不作的贼人。
破庙内鸡飞狗跳，所幸她已趁乱携着小娘子策马逃离了是非之地。
她不欲杀人，也相信这些汉子绝不会死在这场火灾里，点火不过是为了拖延时间，更为了毁灭证据。
马背颠簸，阿芙怀里的小娘子被吓得不轻。
她的泪混着雨潸然而下，在模糊的微光里，阿芙惊叹于她绝色的美貌。
东方既白，城门已开。
入城赶集的百姓也陆陆续续在护城河外聚集，想来现在应是安全了。
阿芙翻身下马，再伸手接她落地。
小娘子扑通一下跪倒在地，竟嚎啕哭了起来：“恩公，恩公！”
阿芙一惊，忙把她拉到一边，低声道：“你别哭，别哭。要是把人引来可怎么办？”
此言一出，小娘子又是一骇。那声啜泣梗在喉间，转即变作低低地呜咽。
她抹着泪，楚楚可怜道：“恩公，你救我一命，我唯有以身为报。”
阿芙轻笑道：“你仔细瞧好，我可是恩公？”
小娘子微愣，略微抬头，随即面露惊讶。
眼前之人皮肤白皙，先前用作伪装的黄粉早已被雨水洗刷干净。
破庙里的“酸秀才”竟化作了明颜少女。
阿芙把乌发结髻挽在胸前，如此素净的装扮，却有夺目的神采。
小娘子瞪大了眼睛，“你、你是……”
阿芙忙打断她，警觉道：“此地不宜逗留，你随我来。”
她们来到城外茶铺，叫了两个馒头一碗米汤，好似一对姐妹进城赶集。
小娘子必然是有些怕的，她不自然地缩在桌角，埋头躲避。
阿芙有些担忧，“今后你自己一人，可不能如此露怯，否则还会叫人给盯上。”
小娘子一惊，忙扑向阿芙，眼里满是惶恐：“姐姐，你不肯带我在旁？”
阿芙自然不会因她可怜就改变心意。
她冷下嗓子：“我已自身难保，怎能连累你？我这里还有些散银，你记着千万不可在人前露财。”
她将一包粗布袋子从桌下递了过去，又道：“稍后我找辆驴车，你往虔州去。那儿不太盛行瘦马之风，等避过这段日子你再回家。”
阿芙面冷，可说出来的话却无不关切。
小娘子年纪虽小，却何等聪慧。
她自然明白阿芙是个有仁义之心的好人，可想到自己孤身一人，又无不恐惧。
她鼻尖一酸，啜泣道：“我不能回家去。是爹娘将我卖给徐六爷的，我回去又该遭打了，最后仍是要被卖掉的......”
阿芙惶然一怔，不知这小娘子身世如此凄苦。
她受爹娘宠爱十数年，自不知世间竟有如此苟且。
眼前的妹妹不过金钗之岁，却被狠心的父母卖给贩子换银两！
这是怎样的世道，竟能容下如此猖獗丑事！
阿芙想了想，快声道：“你若信我，便去虔州城的渡口找户船家，让他送你到折梅山庄。你上到岸，就说是小池坞的阿芙让你去的。”
小娘子懵懂点头，也看出阿芙愈加紧张，便不敢再多追问。
她忽然握住小娘子的手，柔声道：“你记着，未到山庄前，切勿与任何人说你要去哪，也不可说与任何人知是谁救了你。”
小娘子猛地点头，眼神果决道：“姐姐，我记着了。未到山庄前，即算是死了，我也不会说出你是谁。”
阿芙看着她这般模样，忽然间就想起了当年的自己。
在弥漫杀戮的良关城外，她也是这般笃定地答应阿娘回到了小池坞。
阿芙的心中泛出一丝苦楚。
她自然再等不到爹娘，可这位小娘子却有不同。
或许自己这阴差阳错的插手相助，能够让她拥有另一个稍好些的结局......
阿芙不去奢望，她也不想做谁的救世主。
只是这名小娘子撞进了她的命数里，她倒想跟天斗，跟命赌，瞧瞧如今的世道是否当真如此凄凉！
之后便再无交谈。
小娘子宽下心来，显然胃口大开。
她坐在桌前，将馒头和米汤一扫而空，末了，还将桌上送口的小菜一并吃完。
阿芙知她受了不少苦，又悄悄买了一些干粮，塞进了小娘子的包袱里。
小娘子跟阿芙惜别，临行前，在她耳畔低声道：“姐姐，我叫菱儿。如果他日你有所求，我一定倾尽所有帮你。”
她带着些怯意，拉着阿芙的衣袖，声音格外细小。
阿芙竟是一愣，转即笑道：“我叫阿芙。此去虔州，你可得自己留神了。若他日有缘再见，我再请你吃茶！”
菱儿随即笑着点点头。
阿芙心中不由暗叹，她果真是个天姿国色的美人胚子，也不知让她冒然去叨扰顾三爷好也不好？
驴车缓缓上了官道，菱儿的眼睛从厚厚的头巾下露出，恋恋不舍地盯着阿芙，直到再也瞧不清楚。
此时已过赶集正时，城门口人流如织。
阿芙独自前行，朝城门走了一段距离。
这才想起自己衣着男装，模样却极为不妥，如此必然引人瞩目。
她重新找了根竹片簪子，仔细盘起长发，又取了些黄粉扑脸，想着先落脚再作打算。
可自入城后，阿芙便觉得身后有一条尾巴。
她心中起疑：难不成破庙里的贩子这么快便追了过来？
可天黑灯暗，他们又如何就能断定放火的就是自己……
阿芙绞尽脑汁想甩掉那来者不善的“尾巴”。
路过一户草编摊子，顺手拿起一只惟妙惟肖的飞鸟，眼梢余光辨认着尾巴的动向。
她收回目光，不经意间抬眼，却见摊子老板似笑非笑地望着她，渐渐往后退了几步。
阿芙见他神情古怪，稍稍一怔，转瞬变了脸色。
她的秀眉一蹙，扔下竹编飞鸟迅速转身。
劈头便是好生用力的一个巴掌。
那人的手骨正巧刮在阿芙的额角，“嗡”地一声，她登时眼冒金星，眼泪夺眶而出。
还不待她有所反应，却瞧见四五名汉子围了上来。
她强撑着身子，那无力感却翻然涌上。
她想从软靴里抽出匕首，却摸了个空……
这回真是小命难保也！
她眼前一黑，随即重重摔倒在地，肩背上传来的闷痛迅速袭满周身。
在失去知觉前，她恍惚听见一声阴冷的呼喝：“把这贱人捆起来！”
光天化日之下拦道截人，这麓州城竟没有王法了么？
阿芙心恨自己大意，最后仍是昏了过去。