“大门派才会更在意正当性。余响派近百年发展得很快，背地里一定有世家、门派的支持。现在它距离取代妙音门在音修心中的地位，还差一把号钟。”
时樱生怕在场的其他人听不懂，便补充道：“上代妙音门门主的决策失误表明：不顾家底和弟子情况，强行持有神器是错误的。曾经我也没能领悟这一点，直到生死关头，我才明白，活着的人比死去的神器更加重要。影响力终究是靠门下弟子一点点在外做善事积累出来的，而不是谁拿着号钟，谁就是老大。”
她觉得自己不过是根据现状理性分析了决策方向，怎么小谈和季雅看上去一副大为感动的模样？
沉月看起来也有些动容，在场的人里，只有苏珏一人紧皱眉头。
神器若是转移到余响派，偷到手的可能性就会一路降到零。
可时樱的分析太正确了，他根本挑不出瑕疵。
“如果告诉大家此战一定会输，会不会挫伤积极性？”
总算被他找到了一个切入点，弟子们的情感。苏珏稍稍松了口气。
时樱没有回答，只盯着苏珏笑，很漂亮，也很瘆人。
两人之间就隔着层窗户纸，捅破的主动权掌握在时樱手里。
“柳师叔，你不用担心这个！大家又不是傻子，今天来送战书的那几个人，比我和季雅的修为都高，输了不是很正常的事？”
小谈宽慰着苏珏。
“你说得对，还没有比呢，确实不该以必输为前提讨论。”
是时樱给了苏珏一个台阶下。
“他们大致拟了个赛制，分为三轮，比除魔，比加护，还有单纯的琴艺。”
时樱将那句“第一轮我们毫无胜算”咽了下去，继续说：“第一轮和第三轮的曲目由参赛者自选，第二轮双方各自提供曲目放入曲库，然后赛前抽签。”
季雅听完之后，认真思索片刻，比了“二”和“三”的手势，表情异常坚定。
时樱领会了他的意思，“没错，除魔曲这一轮，弟子们的灵力都不足以支撑弹奏完整首曲子的，我们该在第二和第三轮上多下功夫。”
“饭也吃完了，小谈跟弟子们说一下，再休息一刻钟，考核继续。”时樱卷起战书，“我将根据大家的排名，综合考量第一次外务的人选，也该带大家见见世面了。”
总共二十多名弟子参加考核，初次测评一天就结束了。
符合时樱内心出道组标准的，不过2人，男女弟子各1名；甲等练习生4人；乙等6人；丙等7人；丁等2人；戊等1人。
她决定把乙等及以上的弟子都带出去。
第二天公示初次评级之后，所有弟子都按照评级重新分配练习场所，甲等练习生和出道组按照个人意愿可以搬到更好些的院落居住。
时樱站在广场前，看着下面盘腿坐着的、穿着半旧却整齐划一服装的弟子们，竟产生了重回现代，给练习生们做动员的时候。
她只留给感慨一秒的时间，很快进入状态：简略介绍余响派情况，下战书的赛制内容，可以预先准备的曲目，以及可以参战和现场旁观的弟子。
时樱宣布只有乙等及以上的练习生才能前往时，留守的弟子们脸上露出了悔恨与遗憾。
她很熟悉这样的表情，它曾经出现在自己的脸上，以及后来许多练习生的脸上。
“这次不能参加外务的练习生们，你们要把这份悔恨转化为修炼和提升技艺的动力，争取在下一次评级中取得更好的成绩！”
时樱又望向乙等及以上练习生所在的位置，“这次取得高评级的练习生也不能掉以轻心，人外有人，余响派的音修练习基础更高，从小得到的培养资源也更好，大家要认真观察，钻研怎样才能超越他们，同时，要学会发掘自己的魅力点。”
“何为魅力点，这是将你区别于其他音修的地方，是让人容易记得你的一点，当然我说的是优点。如果把自己的魅力点设置为特别缺德，那是不可以的。”
时樱开了个小玩笑，铭心岛的弟子们从紧绷中放松了一会儿。
站在藏宝阁三楼往下看的沉月撞了撞苏珏，“她以前就是这样吗？”
苏珏讶异，“这我怎么知道？”
“你不是老观察她吗？姓刁的经常说你在铭心岛还有门主附近徘徊。”
“不是的，这次从魔蛛洞回来才变了样。”
“生死真是神奇，是不是在那里走过一遭，人就会悟到很多事？”
沉月感慨着。在他们聊天的时候，晨会结束了，时樱让弟子们回去修炼，下一刻，她出现在藏宝阁。
“柳玉跟着一起走，沉月留守。”
他们对时樱的安排没有异议，沉月开玩笑似地说：“门主，我们才共事不到一周，你就如此信任我？不怕我捐款潜逃？”
听到这话，苏珏觉得膝盖莫名一痛。
“这次外务，不论输赢，我都有信心给门派带来巨大收益，与其卷款潜逃过得胆战心惊，还不如当个门派内有话语权的长老。”
“你不觉得自己很像那种擅长给别人画饼的人吗？”沉月笑道。
“我最不擅长的就是令自己人失望。”时樱笑得贱贱的。
沉月无奈，“我不是在夸你，你也不要立刻开染坊。”
*
一行人提前一周从妙音门出发，前往余响派庇护的棠郡。
离魔域越远就越是热闹，不论是凡人城镇、修士集镇或是混居地。
棠郡是座巨大的混居城池，凡人和修士之间的分界线并不那么明显，有凡人会把孩子送去门派或世家修炼，也有发现自己不适合修行而混入凡尘的。
妙音门弟子中的大部分都是生活在凡人城镇的，因此对棠郡的生态、街上卖的东西、乃至街上的行人都充满了好奇。
晶石摆件摊位的隔壁是宝石附魔的店面；防御法衣店的一墙之隔是普通的成衣铺子；灵食店面里还卖凡人吃的普通点心。
时樱注意到，这条街上的乐器店、乐器维修铺子、有琴师的茶馆酒楼特别多，也许是受到了当地最大的门派——余响派的影响。
原书描写棠郡是个热闹的温柔乡，东洲的雨水让此地变成了一位时常以雾纱覆面的娇羞少女，耳畔时常留下少女弹奏的乐曲余音。
余响派位于棠郡近郊，占据了一大片风水宝地。
路线本可以绕过棠郡中心，那儿不容易堵车，可时樱点明要进郡城中心看看，大家也都没有异议。
所谓外行看热闹，内行看门道。弟子们带着旅行的心情一饱眼福，时樱则在调研余响派的产业结构和文娱土壤。
她注意到，街上与音乐相关的铺子中属于余响派产业的只有不到五家，街上售卖留音石的铺子虽多，却没有一家是余响派挂名的。
时樱特地下车打听，只有两三家留音石铺面声称自己有余响派弟子的留音石，但是都神神秘秘地要带人去柜面后头一帘之隔的地方挑选。
“还以为余响派在附近立宗，会有专门的店面售卖留音石。老板你这样偷摸摸的，让人怎么相信这是出自余响派弟子之手的正品？”
时樱有意套老板的话。
“这位修士一看就像从外地来的，不清楚本地的情况。”老板故作神秘地压低声音，“余响派啊，只接现场的单子，明面上不允许留音石录曲的生意，他们觉得那样会降身价。”
“请一个余响派的音修演奏的话，要多少？”时樱进一步询问。
老板瘪了瘪嘴，“金丹后期开始的音修才能外派，金丹后期演奏一个时辰，大概是这个价。”
他比了个“五”。
“五块上品灵石？”时樱深受魔气困扰，此前为了解决问题，特地询过价。
老板点了点头，“元婴期十块，之后再往上高一个大境界的修为就多个零。”
这确实不是普通修士，乃至小门派、小家族能随便拿出的灵石数量。
余响派走高端路线，这就意味着中低端的市场存在着大片空白。
“余响派原则上不允许留音石贩卖，那老板你店里的？”
老板瞪了她一眼，“余响派大部分弟子除了月例外没有额外收入，修乐器、买残谱都是花销大头，这不得自己想办法？毕竟谁都不是长老、门主心尖尖上的好苗子。”
从留音石铺子出来，时樱注意到有人正盯着自己的方向，她不动声色地上了马车，让驾车的弟子往本地最有名的灵食馆子去，表示自己要请客。
弟子们欢呼，马车向合光楼去。
时樱特地挑了二楼临窗的座位，这里每个桌子之间都有屏风隔着，看起来比一楼大堂更为雅致私密。
刚点完菜，屏风后便转出一位着棕色衣衫的束冠男子，他朝时樱一礼，“这位道友，我家少主有请。”
“你家少主谁啊？我不认得。”
时樱猜想，多半是从留音石铺子里出来后一直跟着他们的那支车队。
“我家少主出身东洲世家裴氏。”
作者有话要说： 梦男1号出场（不是）