齐国都城。临淄。
十二月的临淄，天气已经十分寒冷，临淄城东面的淄水，靠河岸处的水面上，已经结了一层厚厚的冰，如今正是农闲时节，不少孩童在河面上追逐着，打闹着，滑冰玩耍，小脸蛋被寒风冻得红扑扑的。
而垓下之战的战报，就是在这时候递入了齐王宫。
韩信匆匆阅罢战报，微微一笑，将战报放在一边。他对这个结果并不吃惊。毕竟，当年在巨鹿之战中，他亲眼目睹了项羽的武勇和战场掌控力。如果说在没有他和齐军参与的情况下，项羽依然会战败的话，他反而要惊讶了。
正在沉思间，忽有侍从来报，“大王，汉王来信。”
韩信暗暗一叹，展开帛书，信中刘邦先是责问他为何临时退兵，以至有垓下之败。又再三强调他自己对韩信的恩德，最后又重新许诺将陈以东的地封给齐国，令他出兵攻打项羽。
韩信看罢，摇摇头，如果是前世的他，接到这封信，一定满心惭愧，痛恨自己为何辜负了汉王的大恩大德。如今，呵呵......他将帛书递给随侍在侧的谋士蒯彻，问道：“蒯先生，该如何答复刘邦？还是干脆置之不理？”
蒯彻是他最近才从民间寻访到的。退兵途中，韩信想到了上一年，蒯彻劝说他自立，与汉、楚三分天下时所说的话：“勇略震主者身危，功盖天下者不赏。”实实在在是金玉良言。
当时蒯彻劝说韩信，见他不听，便佯狂避祸，逃往民间。这时知道韩信改变了主意，大喜过望，便又随着寻访他的人来到临淄，出任谋士一职。
此时听韩信这么说，蒯彻不由地哈哈一笑，取过一块素色丝帛，又取来毛笔，蘸满浓墨，一挥而就，大意是大动兵戈，有伤天和，不如停战，令各方百姓修养生息云云。韩信接过一看，不由地暗暗好笑，不知刘邦看了，会不会又气得拍桌子，破口大骂？
转眼便到了二月，天气已渐渐变得暖和，南方的战报不断传入临淄，项羽收复了寿春，杀死了叛变的大司马周殷，将英布赶回了九江。虽然彭城依然在汉军手中，但项羽在淮河以南又站稳了脚跟。
但刘邦那边却一直没有消息。
临淄城外，淄水之滨，杨柳依依，垂下万千枝条，嫩黄的柳芽争先恐后地钻了出来，随着枝条在清风里摇曳。河畔草地青青，上面点缀着红的白的黄的紫的各色野花。河里的冰早已融化，碧波粼粼，向北流去。韩信随随便便坐在草地上，倚着一株杨柳，正在垂钓。
他身后有数十名侍卫，腰佩宝剑，静静站立，未发出半点声息。
正在此时，一名侍卫引着一人，来到离韩信几步远处，躬身道：“大王，楚国来使。”
韩信只觉手中钓竿上的丝线往下一沉，想必是鱼咬钩了，急忙往上一提，丝线在空中划过一个漂亮的圆弧，而丝线尾端，一条尺许长的鲤鱼正在鱼钩上左右扭动，银色的鱼鳞在阳光下闪闪发光。
他白皙隽秀的脸上漾出笑容，眉毛舒展，眼角飞扬，这笑容如此明媚，让楚国来使钟离眛暗暗纳罕，实在难以想象，有着如此明丽笑容的俊美青年，竟然是掌控数十万将士性命，在战场上挥洒自如、游刃有余，有着不世威名的齐王韩信。
“末将钟离昧，拜见齐王。” 钟离眛急忙拜伏在地。
韩信将鱼儿从鱼钩上取下来，将它扔进一旁的鱼篓，笑道：“原来是故人。”他接过侍卫递过来的布巾，擦了擦手，双手将钟离眛搀扶起来，道：“钟离兄不必多礼。”
钟离眛是项羽麾下大将，韩信当年在项羽处担任郎中职位的时候，两人经常见面，算是熟人。
韩信笑道：“钟离兄，你喜欢吃鱼吗？”
这个问题显然在钟离眛意料之外，他有点摸不着头脑，茫然道：“鱼？啊，喜欢吃。”
韩信开心地笑了，“那钟离兄有口福了，今日我钓到了好几条鱼，保证新鲜。”说完，便吩咐侍卫，将鱼拿去厨下做了，设宴款待钟离眛。
韩信、钟离眛在侍卫的簇拥下，向王宫走去，一路上，韩信笑语晏晏，向钟离眛介绍临淄的风物，愈发让钟离眛摸不到头脑。在他印象里，韩信似乎总是一副沉郁而不得志的样子，几乎从未见他如此和蔼可亲。
其实，他不知道的是，韩信对他存着一份愧疚之心。前世，垓下之战后，钟离眛在战乱中逃亡，后来投奔改封为楚王的韩信。刘邦得知钟离眛逃到楚国后，要求韩信追捕，但韩信却派兵保护钟离眛的出入。而后来刘邦伪游云梦，韩信想发兵抵抗，又自觉无罪，想去见刘邦，又害怕被刘邦捉拿。有人建议韩信把钟离眛献给刘邦，则必然无事。韩信和钟离眛商量这件事，钟离眛道：“刘邦之所以不敢攻打楚国，是因为我在您这里，如果您逮捕我而取悦刘邦，我今日死，您也很快就会灭亡。”钟离眛说完后便拔剑自杀，而韩信带着他的首级去见刘邦，果然被抓，被带到京城，降为淮阴侯。
且说两人边走边谈，来到王宫，片刻之间，酒宴齐备，除了主客两人外，另有蒯彻作陪。韩信钓到的几条鲤鱼，也被齐王宫的厨师做成了烤鱼和鱼羹，烤鱼鲜香，鱼羹鲜美，上面又洒了碧绿的葱花，令人食指大动。
酒过三巡，菜过五味，韩信才从容问道：“此番钟离兄奉项王之命，出使齐国，究竟有何来意呢？”
钟离眛拱手道：“末将奉项王之令，出使齐国，是因为项王想与齐王结盟。”
“结盟？”是一起对付刘邦吗？韩信不由地与蒯彻交换了个眼色。
其实早在蒯彻游说韩信自立前，韩信破齐，又在潍水大败楚国援军，斩杀楚国大将龙且之后，项羽就曾派出使者武涉去游说韩信。武涉的说辞，虽然过了一世，他还是记得清清楚楚：“天下苦秦久矣，秦破后，项王按功劳分封土地，以修养士卒。而刘邦东出，侵夺他人之地，又收诸侯之兵向东击楚，他不尽吞天下是不会满足的。刘邦数次落入项王之手，项王可怜他，没有杀他，而他一旦脱身，又背约攻击项王，可见此人是不可信任的。您以为您与汉王交好，为之尽力用兵，终有一日，必然为他所擒。您现在还平安的原因，是因为项王还在。既然您与项王有故，为何不反汉与楚连和，三分天下呢？”
而记得他啊当时说，“我以前侍奉项王时，官位不过郎中，数次向项王进言，言不听，画不用。而汉王授我上将军印，让我独自带兵，言听计用。汉王如此亲信我，我叛之不祥。”因此回绝了项羽。
如今看来，无论是武涉，还是蒯彻，都清楚地看清了刘邦的野心与为人，而自己却拘泥于刘邦的所谓“恩惠”，最后在长乐宫殒命，实在是咎由自取！
韩信暗暗思索，虽然他的本意是不介入楚、汉两国的纷争，保持中立，但目前的形势，却是汉强楚弱。如今汉国已经拥有天下的三分之二，不仅在易守难攻的形胜之地关中定都，而且因为自己的缘故，还拥有了以前的魏、赵之地。而楚国却失去了都城彭城，虽然垓下一战后，汉军退到了固陵以西，但淮北也并未完全在楚军的掌控之下。可以说，楚国目前不过拥有以寿春为中心的淮南数郡之地，以及项羽起家的大本营江东一带。
他精于兵法，自然知道联弱抗强才是制衡之道，目光瞟向蒯彻，见他也微微点头，当即道：“可以。”
钟离眛大喜道：“好极，好极！”他举爵向韩信敬酒，又道：“齐王，您既然答应与楚国结盟，项王想和您当面会盟。”
这句话一说出来，不仅韩信面露惊讶之色，就连蒯彻也轻轻地“噫”了一声。
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第4章 第四章