月朗星稀，卫贞忙完府上的事，去了练武场。
场边晏乐和卫年正坐在台阶上畅聊，瞧见了卫贞，二人拍拍屁股起身。
“晏乐，你同我来。”卫贞唤道。
穿过几曲长廊，卫贞领着徒弟到了给他安排的住处。
粉色的桃花花瓣在空中盘旋着，轻轻落在了晏乐的肩头。少年抬头，古朴的桃树几乎盘坐了半个庭院，繁茂的枝叶在烛火的映衬下织成了粉色的幻梦，绵软的花瓣铺在脚底，给人以惬意。
他一时竟失了声。
卫贞拍拍他的肩头，就与他告了别。“时辰不早了，安歇吧，明日鸡鸣时到练武场。”
语罢，匆匆走出悠然居。
夜色中，卫贞忍不住轻笑。她抬头望了望天上的弯月，被无边的黑暗裹挟着，只颤颤巍巍地漏出一些亮色。
晏乐这孩子，一看就是成熟极了的，那样富贵的公子哥却惯会看人脸色，想必也是受过苦头。人呐，一直绷紧着求生存也太累了，倒希望这片土地能成为他的一方净土。
这边晏乐愣过神之后才发现师傅已经走了，乐呵呵地走进自己的寝屋，唤人洗漱后又乐呵呵地钻进了被窝里，在被窝里傻乐了半天。终于在许久之后把自己乐瞌睡了，房门中便没了动静。
在门口静立的管家颇有些无语。
皇宫，一时之间有些静默。
皇帝掀了掀眼皮，语调微扬，“你说那小子净在屋里傻乐？”
来人应答，“是。”
“卫贞收那小子为徒，却不管不顾只让旁人带他扎马步？那小子还偷懒？”
“是。”
皇帝抽抽眉头，一时无语。晏家那小子是有武学底子的，拜师学艺的第一天却只让人家扎马步，这不就是明晃晃的打压。以那小子的顽劣劲儿，偷懒也很正常，但他好端端的作甚要向卫贞拜师？
皇帝摆摆手，“罢了，你先下去吧，继续盯着。”
待来人退出寝殿后，一名身着紫衣的年轻男子自屏风后走了出来。
皇帝偏头瞅了瞅他那三儿子，就慵懒地斜躺在了龙床上，“你怎么看？”
钟离恒总觉得老爹安排的木桩看起来脑子都不太好使，但他也不好直接点明。
“昨日与卫小将军初见，虽相处时刻不长，却可看出她沉稳大气，极有大将风范。”
皇帝叹了口气，“是啊，那人的女儿，怎么会简单呢。”
钟离恒还是不能理解老爹的行事，明明是关心的，却为何非得把自己放到敌对面呢。
皇帝抬头，动了动他白色的小胡子，嘴唇蠕动了一会儿，终究还是什么都没说出口。他彻底瘫在床榻上，摆摆手示意三儿子退出去。
钟离恒离开皇帝的寝殿，施展轻功飞回了自己的宫殿。
他的心还是有点乱。走到书房，点上烛火，铺开宣纸，磨好墨汁，他提起毛笔，想写些什么却始终静不下心。最终他在书房的椅子上坐到了天明。
钟离恒觉得，老爹和卫将军的情义应该是深厚的，当年的救命之恩是不能随着时间的流逝而被抹去的，也不是仅仅一句提携就能还得清的。
如今，卫将军凭着卓越才能和赫赫战功顶起了这个国家的战事，站到了一个谁也没有想到的高度，却开始被他老爹提防了。这是不仁，也是不义。
作为皇帝，重视权柄的掌控固然无可厚非，但掌权者的目光也是不能太狭隘的。一时的稳固不代表长久的太平。兵将们出生入死，保家卫国，怎么也不能让人家寒了心。
他决定及时制止老爹的错误。但身为人子，老爹又是个老顽固，到了这一步，明面上提议应是不可能了。所以，钟离恒决定采取迂回战术，在两方之间协调。
他抬起头，看着画上的娘，眼底流露出无限眷念。
推开门，天上的朗日亮得灼眼，洒在身上，使他的身子一下子暖和了。沿着小路踱步离开，他渐渐消逝在路头。
室内，门缝中吹进的微风吹得画卷打了小旋儿。只见落款处，有一个小小的“简”字，灵秀却不失凌厉。
*
翌日，卫贞早早起了床到练武场练刀。还未及跟前就看见晏乐在跟着卫年打健体拳。
她放轻脚步，悄悄绕行到两人身后，观察许久，然后计上心头。
卫贞邪笑，飞掠至二人身后，手化为掌袭向二人肩头。
卫年似有所感，肩膀顺势一沉躲过卫贞的戏弄。
但晏乐就惨了，虽然卫贞没有怎么用力，但还是差点把他给打趴下。
不过卫贞见他脸快着地时及时拉了一把。
晏乐瞪大眼睛，摸了摸自己差点毁了容的脸面，“师傅。”
卫年一脸无奈地看着小将军，他就知道，这人定是闲不下来的。
卫贞低下头，摸了摸自己的鼻尖，轻咳了几声，“今天先不练了，带你们去个地方。”
她嘱咐几人换些朴素的衣衫。一盏茶的时间不到，二人穿戴好到了卫贞跟前。
卫贞先带着晏乐去马舍挑了马匹。卫贞的宝马通体雪白幻彩，唤作小白，卫年的战马呈棕红色，健壮肥硕，被卫父赐名为小胖。
晏乐挑了一匹黑色的母马。给她起名叫小黑。那马儿极通人性，脸儿微蹭晏乐的手，似在表示接纳。
三人骑马出城，来到郊外一处山脚下。
那里有个小茶棚，店家是夫妻二人，瞧着十分面善。
茶棚旁的树上栓着不同的马匹，马儿都在悠闲地吃草。
卫贞下马，走近老妇人，弯腰询问，“敢问店家，此处可否暂时安置马匹？”
老妇人和善地笑了笑，“当然可以。山脚下的地方您都可以安置的。”
说着，她迟疑了一会儿，紧接着盯着卫贞的脸一脸的不可思议，然后连连告罪。
“是老身失礼了，原来是小将军，您快将马儿牵来，老头子刚拉来了些上好的马草。”
卫贞疑惑，“您认错人了吧？”
难不成又是父亲的旧识？
老妇人拍拍自己身前的布衣，“怎么能认错呢，小将军您和将军夫人简直是一个模子里刻出来的，身上又有将军的风范，老身是不会认错人的。”
“说起来也是许久未见了，当年流落到边关，多亏将军给的盘缠我们夫妻二人才能回家。”
老妇人招呼着卫贞一行人把马儿安置好，就要给他们泡些热茶喝。
“这是老身那不成器的儿子给的，说是得来的好茶，我给大家伙泡些。”
卫贞应下，连连道谢。
“老人家，您近来可好？”
“好着呢。回了王城之后就安置下来了。我们一大家都住在那儿，就在城东那片儿。”
住在城东？城东住的人可是非富即贵。既然住在城东，两个老人又为何要来这么远的地方卖茶？莫非有什么难处？
晏乐显然也想到了这一点。他品了品茶，不由得眼前一亮，“常听人说，东边权贵西边贫，北边至尊南边门。老人家您在城东住着，怎么还出来卖茶谋生？”
那老翁已经安置好了马匹，听到晏乐的话，一下子勾起了他的话头。
“在家里闲得发慌，我们就合计着出来做点事情散散心。正好这山头有座寺庙，来来往往的香客很多，我们就买下了这片山脚，在这里卖茶，顺便还能和过往的来客拉拉家常。”
“说起来，您这，也是要往庙里去的吧。”老翁指了指山头，朝那个方向努了努嘴。
卫贞点点头。
父亲临走前叮嘱她去王都旁的寺庙里看望一位老友，她就想着带徒弟和卫年过来瞧瞧。
老翁微微凑近自己的头，神色带些神秘，“这寺庙里有一位得道高僧，常年在外云游，但最近却在这里住了好些天了。”
老妇人刚喝了杯茶，拿手绢拭了拭嘴，接上老头子的话头，“那些权贵们都赶着让自己夫人子女来拜访呢，最近来我们这小茶棚的人都多了好些。”
“那和尚脾气怪的很，不过之前听说他和小将军您的父亲有些交情。”
老翁拍拍老妇人的手，转头看向卫贞，“时候不早了，再晚可能就见不到了，你们快去吧。”
与夫妇二人告别，三人踏上旁边一眼望不到头的阶梯。
卫年这才知道他们要去见谁。从前就听说将军喜好结交，如今他算是见识到了。
只是……卫年余光瞥了一眼兴冲冲的晏乐，能把刚收的徒弟也一并带去，看来小将军十分信任这位。哎，也不知是福是祸，他得多盯着些。
攀登至山腰处，层层松林的掩映下，一座古庙出现在三人眼前。
门口静立着三位小沙弥，似已等候了许久。见到卫贞一行人，打头那位小沙弥带着师弟们行礼，“施主，静慧大师已静候多时，请跟我来。”说完就带头走进庙里。
卫贞三人随着小沙弥走到一条小土路上，路旁种着各式各样的菜。这里的菜都极其青翠鲜艳，个个都很饱满。走过弯弯曲曲的小路，终于来到了一个茅草屋前。
小沙弥行了礼就径直退下了。
几人走到门前，卫贞曲起手指轻轻敲了敲门。
“进吧。”从屋内传来了一名年轻男子的声音。
三人都顿了一下。
卫贞率先走进屋内，看见一位披着袈裟的青年，正在端着茶杯品茶。
三人行礼，应静慧大师邀请依次落座。
静慧似乎看出了他们的疑惑，轻笑开口，“当年我刚拜入师傅门下，尚且是个小沙弥。”
“随着师傅云游之时偶然遇见你的父亲，一番交谈之后倒是成了忘年交。当年你与我是同样年岁，他有时候对我也像父亲一般。”
为三人依次斟茶，静慧继续道，“正视汝心。”
卫贞抬眼，与静慧对视。
静慧敛眸，轻笑，“我泡茶向来不放他们那些乱七八糟的角料，只饮清茶。你们尝尝。”
卫贞抿了一口茶水，入口微苦，微微回甘，少了街市上那些调味品，的确更能品尝出茶叶原初的味道。
想到这里，卫贞一瞬间明白了静慧的意思。只是，简单活着，说起来简单，真正做起来又谈何容易。她身上的担子，怕是永远卸不下来了。
静慧摇摇头，笑着让屋内的一个小沙弥给卫贞打包些茶叶带走，“茶叶还有很多，回去慢慢品。”
告别静慧，卫贞一行人原路返回到了将军府。
黑夜里，卫贞蹲坐在门边，“我不会停下来，”她靠着木门，“我要让他们付出代价。”
突然，卫贞身子一趔趄，咔哒一声，昏暗的室内有了一点微弱的亮光。面前出现了一条暗道。
小修一下。
第4章 茶铺夫妇