001
进宫那一日是女儿的头七，秋风起了，刀子般割着人的脸。夹道的宫女和太监，不拜不迎，眼里透着不加掩饰的讥讽。
他们喊她，南蛮女。
“阴毒狡诈的南蛮女，怎么还有脸进宫来？”
“不要脸的贱妇，坏人姻缘，天打雷劈！”
“想当初，陛下与郑娘子金童玉女，一对璧人。却因她给陛下种下情蛊，二人生生错过，整整七年。”
“若非陛下识破了南蛮女的阴谋，寻来方士解开了蛊，只怕要受她蒙蔽，抱憾终身。”
“我若是她早一根绳子吊死了事，免得将来被人报复，剜眼挖舌，砍手断脚，丢进大缸里，做成彘！”
群情激愤，不知是谁伸腿，将一旁没刷过的恭桶一脚踹翻在了地上。
黄的黑的淌出来，恶臭味熏得众人面色一变，纷纷嫌恶地捂住鼻子。
恭桶倒下后，骨碌碌地滚了几滚，在一双干净的绣鞋前停下。
绣鞋上，一对银蝶儿轻颤。
一只瘦骨伶仃的手，皮肤下青蓝色的细小血管清晰可见，指尖轻轻拈住裙摆，往旁边避了一避。
风吹过，长及垂地的裙摆，泛起淡蓝色的涟漪。
她鬓发和耳垂间的银饰被风吹动，叮响清脆，衬着那张小脸，素净寡淡到了极致。
面对众人避之不及的恶臭污秽，芊芊面不改色，安静得如同一具无知无觉的木偶。
半晌，她抬眼，唇扬起，轻轻一笑。
周遭声音倏然寂灭。
为这怪诞的一幕，这样一张三月桃花般娇艳的脸。
一抹鲜妍初绽的笑，晃花了人们的眼睛。
这位新帝的发妻，南照来的异族女，她是真的漂亮。
与时下流行的娴静端庄不同，那是一种饱含生命力的、不受束缚的美，有种致命的吸引，令人难以将视线从她身上移开。
有人小声说：“这南蛮女居然还笑得出来，莫不是疯了？”
“……定是她饲蛊下蛊，做贼心虚，晓得往后要遭报应，就想装疯卖傻逃过惩罚，好重的心机。”
“既知我家小主人会蛊，你们一个个的，还不把嘴巴放干净点！”
这一时，芊芊身边的绿衣宫女终于忍无可忍，站出来，大声说道。
她一双眼睛瞪得滴溜圆，手指着这些幸灾乐祸的人群，高声说：
“到时候把蛊虫往你们身上一撒，头脸都生满烂疮，叫你们哭爹喊娘的痛上个三天三夜，就知道厉害了！”
那叫得最凶的几个听了，吓得脸色一白，肩膀一缩。
嘴里嘟嘟哝哝地咒骂，却不敢再出言侮辱，怕被蛊虫害了命去。
一时间，周遭只余私语窃窃。
“娘娘。”
忽然，一人挡住了芊芊去路。
一个上了年纪的老太监，驼着背，瞎了的眼不住地往芊芊脸上瞅。
方才正是他一脚踢翻恭桶，意在给这戴罪入宫的宫妃一个下马威。
钱守之在御马监当值，手上有些实权，在宫中一向是横行霸道，无恶不作。
去了势的阉人，仍念着那档子事，早年便因猥.亵宫女受了杖刑，背上打断几根骨头仍死性不改，这些年死在他手里的宫女不计其数。
他身子比芊芊矮上一截，抬着眼，眼球表面覆盖了一层白膜，极为诡异，视线直勾勾钉在女子的面庞之上：
“不长眼的东西，竟敢对娘娘您说三道四，娘娘您放心，咱家定不会轻饶了他们。”
寻常女子，对钱守之向来是避之不及。
没有嫌憎，也有厌恶，可这一位却很安静。
瞧他的眼神，似空无一物，清清浅浅，没有情绪。
“瞧瞧，娘娘这般干净的人儿，怎能染上污臭。咱家这就带娘娘去沐浴更衣。”
他嘴上殷勤，却伸了手来，大着胆子，一点点地触碰试探：
“来，秋天风大，娘娘当心脚下的步子，且扶着咱家过去，万一踩到什么腌臜，沾上晦气，往后的日子可就不好过了。”
即便此刻，女子仍然反应不大，只在他手搭在她衣袖边沿时，眸光一动，如静水微澜。
钱守之不禁更加大胆，试着更进一步，手挨向她手背，即将摸上那滑腻的皮肤。
倏地，飓大风声擦过耳畔。
“啪”！
带着倒刺的铁鞭卷上脊背，似生生剐了一层血肉下来。
钱守之被一鞭子抽翻在地，身子在地面滚了几滚。
他冷汗淋漓，痛得连叫都叫不出，冷汗混着鲜血滴落青砖缝中。
耳边划过洪亮的一声：
“天子圣驾，闲杂人等，肃静回避。”
钱守之剧痛晕眩，混浊的眸里，十多具身躯骤然沉了下去，再无一人囫囵站着。一个个，缩成颤栗的团，夹道跪迎。
“陛下万岁万岁万万岁！”
山呼震天。
“陛下——是陛下？！”
钱守之嘴大张，瞳孔骤然紧缩，仿佛即刻被抽走所有的气力。
四肢若烂泥瘫软在地，顷刻间，脸若死灰。
宫中御道不下百处。
可这一处向来幽静，御驾鲜至。
陛下今日怎么偏偏就从此道过了？！
可这分明就是御辇，他不会不认得。
十六抬的大轿，鑛金银丝，通体由名贵的紫檀木所制。
辇的四角悬着金铎，发出的声音宏亮悠扬，有着极强的穿透力。
金声玉振，雅和威严。
路中央，那一滩显眼的秽渍，令持鞭开道的宦官眉头紧皱。
他身后的龙辇上一片栖寂，无声的压迫慑人，扶手处，靠着一只修长的手，指尖漫不经心地轻点着，玉琢般精美洁白。
手指间，一枚扳指色泽清透，温润细腻，其上纹饰龙身蜿蜒，精妙绝伦。
与扶手轻轻磕碰，一下一下，发出声响。
宦官耳边听着这若有似无的敲击声，眼角余光接触到这一枚帝王的御用之物，心中猛地一颤，无形的压力蔓延，头皮紧缩发麻。
他转过去，朝着龙辇躬身一低，毕恭毕敬道：
“陛下恕罪，是奴才失职。”
而后，一个骇戾眼风过去，数名太监立即会意，快步上前，跪在地上，仔细擦洗。
另有两个侍卫，步步逼近，去拖走那倒地抽搐的老太监。
钱守之喉咙里发出几道破风箱般的喘气声，不知哪来的力气，竟挣脱身强力壮的侍卫，朝那华盖下的龙辇，用手做力，一点点，爬了过去，爬到龙辇之前。
地面拖拽出赤色的血痕，绚烂斑驳，如落了一季枫红。
“奴才知罪，奴才知罪。陛下饶命！”
他抬起老脸，五官扭曲，奋力挤出个谄媚的款式儿，“奴才、奴才这就为您舔干净，为您舔干净！”
那狰狞与卑微，哪里找得出半点方才对芊芊的肆无忌惮。
“啊——！！”
一道凄厉的叫声骤然划破耳膜，跪在人群中的芊芊眼睫一颤，忍不住朝着声响处看去。
恰见一颗低折的头颅，口鼻鲜红狂涌，只略略挣动了两下，便翻了白眼，彻底湮了声息。
尸体被侍卫拖走，宫道肃清，不过须臾。
宦官低声啐道：“老泼皮，不知死活的东西。”
膝盖针扎的刺痛传来，芊芊在人群，在低处，无言地望着那在高处，在云端的人。
似这天地缥缈，只剩了他。
咫尺，却是天涯。
从始至终，那位高高在上的帝王没有片言只语。
闲庭信步地来这一遭，因一个乱子，处死一个人，如踩死一只蝼蚁那般轻描淡写。
她的狼狈还是难堪，四周纷乱而起的流言，仿佛都与他无关。
随着龙辇远去，人群也渐散了。
街道，一片凄清。
便是那血痕，也很快有宫人无声冲洗，恢复往日的秩序整洁。
似乎方才那触目惊心一幕，从未在这宫廷中发生过。
“那、那是谢郎君？”
待回过了神，就连翠羽，都觉得自己出现了幻觉，她齿关打战，脸色惨白，惊惧得嗓子发起抖来：
“奴婢，奴婢怎么觉着，谢郎君他……像变了个人似的。”
岂止是她这般觉着，就连芊芊自己，也快要认他不出……
龙辇自身前经过时，她于人群后方抬了头，某一瞬，与那低垂了眸的男人若有似无地对上了视线。
隔着金线绣的幔，郎君白衣金冠，温润其玉，容冠京华。
他那视线低垂着，似乎有所俯瞰，也似乎有所回避，蘸了浓墨的眸，却仿佛既没有这蝼蚁众生，也没有她的存在。
都说，至高至明日月，至亲至疏夫妻。
而曾与她至亲至疏的那个男子，熟悉的脸庞，却有那样陌生的一双眼。
无情无欲，澄澈空灵而不见底，黑得叫人胆寒。
……
日头落下，天更冷了，风儿一阵更比一阵的凄寂。
领路的小太监姗姗来迟，脸上半点歉意没有，嘴上倒是恭敬得很：
“娘娘，您这边请。”
说着把主仆俩带到了长门宫。
这长门宫，乃是赫赫有名的冷宫。
位置偏僻不说，院子里还生满了半人高的杂草。
门窗的木头早已腐朽，风一吹便发出令人毛骨悚然的吱嘎声，仿佛亡魂的低语，荒凉、阴森。
不太像是给人住的地方。
据传闻，前朝有位皇后便是自缢于此。
小太监不动声色打量着这面容姣好的女子，陛下的意思，像是要让她自生自灭了。
郑娘子得到的待遇却与这一位，一个天上，一个地下。
前者是陛下登基的第二天，便刻不容缓，宝马香车、豪奴开道，接进宫里的人。
自正门入，经广阳门，过午门，直至后宫。
彼时金铎声响彻天地，那载着郑娘子的马车，车身所装饰的金、银、璎珞与翡翠，看了叫人瞠目咋舌，艳羡不已。
那才是陛下放在心尖尖儿上的人。
无论是奴仆还是住所，样样安排的都是最好的。
底下的人更是丝毫都不敢怠慢，哪会遇到如今日这般污糟不堪的事。
如今宫中人人皆知，陛下对他的发妻，和对郑娘子，完全是两种态度……
若说后者是天上的云，那么前者，便是地上的泥。
小太监想到这，眼角余光下意识便往芊芊的脸上瞟去。
本以为会看见恨怒，不甘，却见其不悲不喜，抿着唇，眼中几乎没有情绪。
她稳步踏入宫门。
“往后日子不比从前。翠羽，咱们要事事亲为了。”
她背挺得很直，裙裾和衣袖被秋风吹起，鬓发间的银饰如星子般闪。
似乎下一刻这个人就要化为碎片亮晶晶地溃散在风中了。
小太监刚咂摸出一股子凄凉幽怨的意味出来，就见女子不紧不慢地挽起袖口，在手肘处扎紧，手臂苍白得晃眼，腕处缠裹的厚厚纱布，一抹刺目鲜红。
她弯着腰，拔起了杂草，丝毫不惧那茅草上的尖刺会割伤手指。
……
冷宫的日子芊芊适应很快。
无论是锄草，洒扫，还是铺床叠被，她都会跟着翠羽一块儿做。
翠羽还拿她当那个南照的金枝玉叶、与夫君举案齐眉的谢夫人，满脸的心疼，嚷嚷着怎能让小主人干这些粗活？
她却无奈地叹了口气，之所以跟翠羽抢着做这些事，除了认清现在的处境之外，还有一个重要的原因。
她不敢让自己闲下来。
因为只要一闲下来，那些记忆便会如瘟毒一般入侵她的脑海，让她沉浮在混乱阴暗的情绪海里，靠不了岸。
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谢不归本名谢净生，不归只是他的化名。“谢”这个姓氏，可谓是名震邺城，人人皆知。
淮阳谢氏，诗礼簪缨，百年世家。
而谢氏次子谢净生，正是淮阳谢家最为出类拔萃的后辈。
他是文武双全的雏凤君子，更是名满天下的神威将军。
十三年前，谢净生的祖父谢晋，死在南照境内。
传闻当初谢晋向南照王求药，却不知怎么与王室爆发了激烈的冲突，在回国途中跌落山崖，尸骨无存。
谢晋的死，使得淮阳谢氏一度一蹶不振，直到出了谢净生这些后起之秀才渐渐恢复往日满门荣光。
只是谢晋的死终究令谢家疑上了南照王室，自前朝起，便有不少身为将领的谢家子弟屡屡向君王请旨，发兵攻打南照。
芊芊后来总是会反复回想，想这两家的血海深仇，想他们相处的点点滴滴。
原来她与谢不归的婚姻藏着这样的内情，多像一枚熟透的果，
看似光鲜，香味靡靡诱人，内里却早已腐烂。
她因先天不足，同谢不归结为夫妻的第七年，才终于怀上了孩子。
十月怀胎，其中艰辛不必赘述。
谢不归却开始早出晚归起来，眉眼间的情意也一日比一日寡淡。
她当时满心都是腹中未出世的孩子，竟未觉察出异样。
只当他是生意繁忙。
却不知他私底下忙碌的，是那惊世骇俗、改朝换代之事。
彼时，谢家把持朝政，街上随处可见谢家的惊羽卫，披坚执锐，满脸森严。
她难产那一日，谢不归血洗宫廷，矫诏称帝。
在她忍受着那如酷刑一般的分娩之痛的夜晚，
一封圣旨，忽然送到她的榻前。
也是在那时，她才知道枕边人的真实身份、知道了“情蛊”的存在。
产房因这封圣旨的到来而变得愈发混乱，宦官尖锐的声音刺破耳膜：
“出身低.贱、只堪为妾。”
这八个大字落下，她眼前一黑。
顷刻间，下.身一片濡湿。
第1章 南蛮女